外语教学低龄化的利弊分析

郑 洁

外语教学低龄化的利弊分析

郑 洁

现今外语教学越来越趋向低龄化，本文从外语能力优势、语言学习环境、情感态度和教育投入四个方面重点探讨了我国全面普及小学甚至幼儿园英语教育的利弊，得出了低龄外语教学并非必需的结论。

小学英语；外语能力；语言环境；情感态度；教育投入

一、前言

由教育部颁发的《九年义务教育英语课程标准》(2011版)中明确要求从小学三年级开始开设英语课程，并规定了小学部分英语教学的要求，即让学习者对英语学习有持续的兴趣和爱好；能用简单的英语互致问候，交换有关个人、家庭和朋友的简单信息；能根据所学内容表演小对话或歌谣；能在图片的帮助下听懂、读懂并讲述简单的故事；能根据图片或提示写简单的句子；在学习中乐于参与、积极合作、主动请教；乐于了解异国文化、习俗。可以看出，新课标对于小学的英语要求涉及了听说读写各个方面，且将学习者的学习兴趣放在了第一位。现如今，不仅各小学均在三年级开设了英语课程，在很多实验小学从一年级开始就教授英语，更有甚者，在幼儿园就开始了双语教学。社会上幼儿英语、少儿英语培训班也屡见不鲜。可大部分的低龄外语教学往往都重模仿而轻应用、重形式而轻功能、重内容而轻文化，所以整体教学的效果不佳。

自从我国小学，幼儿园开设了英语课程以来，褒贬不一。赞成者多以语言习得研究中的关键期假说作为论据。早在1967年，Lenneberg就发现儿童在两岁至发育期这一时段可以通过接触(exposure)来习得任何语言。在两岁前，因为儿童的大脑发育不完整，所以他们不具备这种能力，而在发育期后大脑又会失去原来的弹性。于是，两岁至发育期的这段时间就被人们称作学习语言的关键期。至今发育期具体到几岁还有待考究，人们大多同意是在十二岁左右，即初中时期。之后，Penfield和Milner也发现了青春期以前的儿童似乎有一种转换机制，当左半球的言语中枢受到损害时，就会自动转换到右半球，而青春期后，转换功能消失，伤害了的言语中枢就不那么容易恢复了。(杜诗春，1985)Long(1990)研究论证了学习者六岁前是获得二语纯正口音的关键期，而Selinger提出的多重关键期假说则认为语言各方面的能力都有各自不同的关键期，这些能力的发展会在人的不同年龄阶段达到高峰。(窦丽丽，2013)所以，要想我国英语总体水平得到提高，就要从小学甚至更早就开始学习英语。学习外语的起始年龄越早，学习者的语音的准确性和地道程度就可能越高，这是已经被经验证实了的现象。

二、低龄外语教学的利弊

不同的语言技能可能具有不同的关键期，人类大脑中专司语音功能的部位成熟较早，而学习语言其他成分的机制则与一般的认知能力有关。(束定芳，庄智象，2009)所以，提早进行外语学习在外语学习的语音方面可能会打下良好基础，但在其他外语能力方面，因为与学习者的其他认知能力有关，所以儿童的学习效果会不如成年人。例如词汇和语法的学习需要用到推理演绎等认知能力，而儿童这些能力并不具有优势，一味学习只会增加他们的负担却无多大的效果。王涛(2014)提出过“耗损关键期”，其认为6-7岁的幼儿就处于耗损敏感期。耗损就是来源于各种次系统(母语与外语系统，听、说、读、写系统，认知差异、情感差异和学习策略等)对语言系统的影响。在这段敏感期间，因为学习者的年幼，语言耗损，特别是外语的耗损速度就会非常快。而成人的母语语言系统基本完善，他们的语言受蚀程度处于偏离阶段，即使他们的语言应用出现偏离，但语言能力基本可以维持稳定。(Major, 1992)外语本就是在母语的基础上习得的另一门语言，它会受到母语的正迁移和负迁移，且母语也会受到外语的反向磨蚀。对于母语认知尚且还不够成熟的低龄学习者来说，母语和外语的双向耗损都会非常严重。从这方面看来，在小学甚至幼儿园阶段就普及英语学习的想法显然不够成熟。当然，相比读与写，我国的小学英语教学大纲明确强调了听说的训练，这一点是符合人类语言功能的成熟规律的。但是因为小升初、中考、高考等大大小小考试的压力，在日常小学英语的教学中，往往学习的还是读与写。

诱导塑造幼儿语言发展的语境不仅仅指教学的环境，其还包括了认知语境、文化语境、社会语境、社会政治环境和物理环境的各个维度。(王涛，2014)这些语境整体的软集合会对个体的发展造成影响。对于低龄学习者来说，父母、家人和教师的性格、言语、责任心、耐心、兴趣、对孩子的敏感度、小学或者幼儿园的物理环境以及国家少儿外语政策等都会影响学习者的外语学习。在语言环境方面，我国是不具备外语学习的自然语言环境的。关键期假说是根据母语习得的研究提出的假说，所以，对于不具备自然语言环境的英语学习，关键期假说就不一定成立。看看提前进行外语学习的学习者们，依然会有大量的“聋哑英语”的现象。国内现今的小学和幼儿园都面临着师资、教学方法、教材等各种挑战。教师用语贫乏、单调、重复以及过分程序化的现象比较严重。

除此之外，大多数的中国小学和幼儿园家长是不具备提供家庭外语环境的条件的，而在课堂中，因为教学内容大多以简单重复语言为主，又加上小学和幼儿园英语课时有限，所以也不可能营造出类似自然语言学习的环境。虽然儿童在学习语音方面是有一定优势的，但是没有了自然语言学习环境，甚至连类似自然语言学习环境也没有，那么这一点优势也就不那么明显了。

如上所言，从小学甚至更早进行英语学习优势不明显，这一点或多或少都会影响到学习者学习语言的积极性，而学习的积极性一旦被打击，学习过程和结果就会受到很大的影响。在这样的环境下，家长要求高，低龄学习者的学习压力也就相应加大，浓厚的学习兴趣就会被磨灭得越来越小，这对外语教学是绝对不利的。除此以外，儿童学习外语的动机远远小于学习母语的动机。人们学习母语是为了理解及表达生活中的事物，为了人在社会中最基本的交流，而儿童学习外语即不会特别期望获得某一职位或者融入目的语社团当中。他们往往是为了老师，为了分数而进行学习。并且，儿童学习外语的动机也小于成年人，因为相比儿童，成年人更加理性，更加容易确立一个目标(如工作，出国等)并为之奋斗。

我国的人口众多，对于外语教育的投入相比是比较有限的，在一些贫困地区校舍简陋，一个学校只有2至3位教师，师资严重不足，没有学习外语相应的设备，甚至连最基本的播放器也没有。在这种条件下，在初中或者高中开设英语课程的硬件都无法达到最低标准，更何况小学和幼儿园。所以，与其全国范围内推广普及低龄外语教学，还不如将这些经费投入到师资培训、外语设备添置等真正可以有效提高我国外语水平的事物上。

三、结语

束定芳，庄智象(2009)曾提出，对于有特殊要求(如智力开发、跨文化交际)和特殊条件(语言环境、经济状况)的家庭可以鼓励其子女在小学阶段就开始学习外语。当然，这是在学习者学有余力且家庭条件允许的情况下。在低龄教学中，因为儿童接受和理解语言的方式与成年人不同，所以广大教师一定要充分运用实物、图片、动画等教具来提升学习者的学习兴趣，尽量多地提供外语的学习环境，并在日常教学中偏重听说的培养。低龄外语教学在外语教学中不可缺少，但不是必需的，只有正确认识到全面普及低龄英语教学的利弊，才能做出正确的，有利于我国教育发展的选择。

[1]Lenneberg, E. H. Biological Foundations of Language [M]. New York: Wiley. 1967.

[2]Major, R. C. Losing English as a First Language[J]. The Modern Language Journal，1992, 76 (2): 190-208.

[3]窦丽丽. 济南市学前双语师资现状调查分析及对策[J]. 山东英才学院学报,2013(2): 25-27.

[4]杜诗春. 心理语言学[M]. 上海外语教育出版社， 1985.

[5]教育部. 九年义务教育英语课程标准(2011版)[M]. 2012,2.

[6]束定芳, 庄智象. 现代外语教学[M]. 上海外语教育出版社, 2009.

[7]王涛. 动态系统思想：理论和语言研究[M]. 南京: 东南大学出版社, 2014.

责任编辑：苑莉

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：167-6531(2015)22-0108-02

四川省教育厅2015年人文社科一般项目：动态系统理论下的幼儿心译及其对幼儿双语教育的促进作用(项目号：15SB0255 )

郑洁/四川职业技术学院外语系助教，硕士(四川遂宁629000)。