植物世界多奇妙

◆撰文//郭金良

植物世界多奇妙

◆撰文//郭金良

捕蝇草

甘蔗

茶叶

在植物“王国”中，有些成员以艳丽色彩夺人眼球，有些成员以清新味道引人注意，而有些成员则以奇特的功能为人称赞，它们当中有些甚至一直在影响着人类社会的发展。

它们功劳大

植物的特殊功用多来源于它们释放的特殊气味，或分泌出的特殊汁液。

芫荽可防鼠害

芫荽，别名胡荽、满天星，俗称香菜，属于伞形科“家族”，是我国各地普遍栽培的蔬菜。它有特殊的气味，用它的叶子和粮食混在一起，可防鼠害。世界上和芫荽具有相同功能的植物还有很多，比如黄毛蕊花、羊踯躅等。

黄毛蕊花，属于玄参科“家族”，多见于我国江苏、浙江及西南地区，其花朵有鼠类不能忍受的特殊气味，置于粮食内驱鼠效果很好。

羊踯躅，又名闹羊花、羊不食草，属于杜鹃花科“家族”，分布在我国长江流域各省。该植物叶片中含有杜鹃花素、石楠素等有毒物质，是著名的麻醉药。把叶子配置成烟雾剂，点燃后放入鼠洞，10分钟左右就可消灭全洞老鼠。

药用倒提壶，又名鼠见愁，属于紫草科“家族”，分布于欧洲、亚洲北部等地区，自古以来就是有名的驱鼠植物。植物晒干后，能发出一种使老鼠无法忍受的气味，老鼠一闻到它，就会立刻逃之夭夭。

测酒草可测酒精

测酒草是巴西亚马孙河流域生长着的一种奇特的草本植物，它对酒精的气味特别敏感。饮过酒的人走近它，散发出的酒气会使它枝垂叶卷。所以，当地警方常用这种草来测试那些开车的人是否喝过酒。

照明茸可作“路灯”

照明茸生长在非洲冈比亚草原上，其叶面上披有一层银霜似的晶珠，一到晚上就能闪闪发光，当地人利用它的这种功能将其栽植到家门口或人行道旁作“路灯”使用，所以这种植物也称“照明草”。

捕蝇草会捕虫

捕蝇草是一种像含羞草叶片那样能闭合的草，其叶片能分泌出一种香甜的黏液，当蚊蝇及其他昆虫被粘上时，叶片就会自动卷合，把卷进去的小昆虫“吃”掉。在房前屋后栽种这样的草，可大大减少蚊子、苍蝇对人体的骚扰。在农田间栽植这种草，也可保农作物减少病虫害。

土豆缓解粮食危机

土豆的原产地是南美洲的安第斯山区，新航路的开辟者们将其带到了欧洲，随后传播到世界其他地区，并成为世界第四大农作物。它的出现弥补了谷物收成不足所带来的粮食短缺等问题。在中世纪的欧洲，一亩土豆田和一头奶牛就可养活一家人。在战争年代，土豆的作用更不可小觑。1756年至1763年，欧洲发生了“七年战争”，尽管法国、奥匈帝国和俄国多次侵略普鲁士，摧毁了地表的农作物，但普鲁士人还是靠生长在地下的土豆躲过了一场灾难。

在俄国和东欧地区，土豆代替了面包成为贫穷百姓的主要食物：水煮和火烤的土豆比面包更便宜，但具有同样的营养价值。联合国一项调查表明，到2100年，全世界人口将增加到105亿，可能会导致粮食危机。有科学家认为，到那个时候，富有营养又容易让人产生饱腹感的土豆最有可能帮助人类度过危机。

它们影响大

除了以上这些可以捕鼠、测酒、照明等为人们日常生活作出贡献的植物之外，在这个大千世界中还存在着很多对人类发展产生重要影响的植物，比如烟草、茶叶等。

烟草成为全球作物

烟草源自美洲，将之传播到世界的却是欧洲人。1492年 10月2日，哥伦布踏上美洲海岸第一天所记的航海日志中记录了几种当地人送来的礼物，其中就有一种“发出独特芬芳气味的黄色干叶”——烟草，只不过当时这些叶子被扔在船甲板上，无人问津。半月后，哥伦布的船队到达古巴，水手们惊奇地发现一些古巴土著人在吸食那些卷筒状的黄色叶子，口鼻中还不时冒出缕缕青烟。于是，哥伦布船队的水手们也纷纷效仿，成为欧洲最早的烟民。

烟草随着哥伦布船队的返航，最先来到西班牙，之后又迅速传到欧洲其他地区。1580年，烟草经葡萄牙传入土耳其，随后辗转进入伊朗、印度、日本等。1600年前后，福建的水手和商人又把菲律宾烟草带到中国。到1620年时，烟草已经成为不折不扣的全球作物。

茶叶战争改变历史进程

在公元850年前后，阿拉伯人通过丝绸之路获得了中国的茶叶。1559年，他们把茶叶经由威尼斯带到欧洲。到17世纪初，独具慧眼的英国东印度公司看准了茶叶贸易的商机，花了整整66年时间取得了与中国人从事茶叶贸易的特许经营权。此后，东印度公司每年都从中国进口4000吨茶叶，但只能用白银购买。当时，每吨茶叶的进价只有100英镑，东印度公司的出售价却高达4000英镑，利润巨大。在英国国内，用于购买中国茶叶的白银日渐稀少，为筹措白银，东印度公司竟向中国非法输入鸦片，最终导致了鸦片战争的爆发。同样与茶叶关系紧密的还有美国独立战争，波士顿倾茶事件正是这场战争的导火索。

烟草

土豆

芫荽

羊踯躅

甘蔗引发人类大迁徙

糖大多是从甘蔗汁中提取出来的。最早的甘蔗种植出现在亚洲，直到11世纪，东征的十字军骑士才在叙利亚尝到糖的甜味。

甘蔗对人类的影响不仅在于它影响了一部分人的饮食习惯，更在于它导致了跨洲际的人口大迁徙。甘蔗的栽培费时费力，因此需要大量劳动力，所以当欧洲国家在加勒比海地区的殖民地大肆兴建甘蔗种植园时，他们首先想到的是从非洲运进大量奴隶来进行劳作，最终导致加勒比海地区乃至整个南美地区的人口构成随着甘蔗种植园的不断增加而产生了惊人的变化。

据统计，16世纪以后的300年间，从非洲贩卖到美洲从事包括种植甘蔗在内的奴隶高达1170万人，最终却仅有980万人活着到达目的地。