近代英国领先世界的启示

白雪

摘要：16世纪以来，英国在世界范围的发展进程中脱颖而出，在经济发展、政治制度、思想文化等诸多领域都处于世界领先地位，率先进入现代社会，并成为19世纪的世界霸主。在这一过程中，国内政局的稳定是近代英国发展的基础，在此基础上进行的一系列渐进式社会变革则适应了英国社会发展的需要。稳定与改革成为近代英国迅速发展的重要保障。

关键词：近代英国;稳定;改革;创新;发展

中图分类号：G632.0   文献标识码：A   文章编号：1992-7711（2014）11-0121

自15世纪末16世纪初地理大发现后，英国发展的步伐加快了。英国先后战胜其强有力的竞争对手西班牙、荷兰和法国等国，逐渐强大起来。特别是经历17世纪资产阶级革命，18世纪中期开始的第一次工业革命后，英国更是异常强大，成为世界工厂，并雄踞19世纪世界霸主的地位。近代英国的迅速发展和崛起带给我们许多重要的思考与启示。

一、稳定与变革兼容的近代英国

近代英国之所以能迅速发展和崛起，原因固然很多，但经过分析，我们会发现，国内局势的长期稳定是其发展的基础;在稳定的基础上进行多方面渐进式变革，以变革促发展，这成为近代英国发展中最显著的特征。回顾近代英国历史我们可清楚地看到这一点。

1640-1688年的英国资产阶级革命是人类历史上由封建专制制度向资本主义制度转变的标志，是世界近代史上划时代的重大事件之一，它不仅对英国历史产生了巨大影响，而且还极大影响了世界历史进程。可是，即使是这样一场在英国实现了由封建君主制向资产阶级君主立宪制转变的重大革命性过程，却是通过英国各利益集团在斗争与相互妥协的过程中，通过“不流血革命”的和平方式完成的。这样的一种方式保证了英国社会免受动荡与战争之苦。

18世纪70年代-19世纪40年代世界范围内在英国首先发生了改变人类进程的工业革命。这里所说的“革命”，更多地是指生产技术由工场手工业向大机器生产的转变以及由此而带来的社会关系的巨大而根本性的变革。这场革命使英国由农业社会向现代工业社会转变，从此以后，机器生产逐渐取代手工工场，近代工厂制度建立起来，英国开始步入工业化社会。像资产阶级革命一样，在由工业革命而引起的大变革面前，英国社会同样在稳定中有序地向前发展。

19世纪英国进行的一些重大改革更集中地体现了近代英国历史的特点。工业革命的过程中，为适应生产力迅速发展和社会巨大变化的需要，英国必须进行变革。在变革方式上，英国毅然选择了和平变革，即在稳定基础上的改革。这些重大改革包括了：三次议会改革的进行、贸易保护政策的废止与自由贸易政策的实施、文官制度的设立与改革、教育改革和社会保障政策的制定等涉及政治、经济、文教、社会保障等各个领域。这些循序渐进、稳中求进的改革适应了工业革命后英国资本主义迅速发展的需要，从而有力推动了英国资本主义的迅速发展，使英国问鼎世界。

其实，我们可以从同一时期法国的发展之路看到稳定的重要性。1789年资产阶级革命推翻了法国长期的君主专制制度，法国著名历史学家托克维尔在《旧制度与大革命》一书中明确指出：“它（大革命）决不是一次偶然事件。的确，它使世界措手不及，然而它仅仅是一件长期工作的完成，是十代人劳作的突然和猛烈的终结。即使它没有发生，古老的社会建筑也同样会坍塌……只是它将一块一块地塌落，不会在一瞬间崩溃。大革命通过一番痉挛式的痛苦努力，直截了当、大刀阔斧、毫无顾忌地突然间便完成了需要自身一点一滴地、长时间才能成就的事业。这就是大革命的业绩。”托克维尔肯定了法国大革命的功绩。但他同时指出，法国大革命虽然促使原有的封建制度崩溃，然而因并没有达到革命预期的目标，致使执政者与民众之间的矛盾愈演愈烈，社会动荡不定。事实是，从这场疾风暴雨式的革命过后，法国进入了长期动荡的历史时期，国内各政治派别轮番登场，制度频繁更替，极大影响了法国的发展，直到19世纪70年代在法国大革命爆发半个多世纪后，第三共和国建立起，法国才进入相对稳定的发展时期，经济也才有了较快发展的条件。

二、思考与启示

近代英国发展与崛起的历程使我们充分认识到：

首先，稳定是发展的重要保障，只有稳定的国内局势，才谈得上发展。近代英国正是在国内局势相对稳定的基础上，通过走和平变革与发展的道路实现了英国从封建专制制度向现代资本主义社会、从农业国家向现代工业国家的巨大转变，并强有力地保障了英国在这样巨大的转变过程中领先于世界。当然稳定不是保守僵化，不是固步自封，而应与时俱进，必须进行各方面改革以适应社会发展的需要。当然，走通过改革促发展之路需要更多的时间与耐心，正如北京大学钱乘旦教授在《世界现代化进程》中所指出的：“和平渐进的方式是一个缓慢的过程，它使国家避免了暴力冲突，免受战乱损害之苦，但它的道路却是漫长的，需要花费更多的时间”。

其次，生产力的发展与生产关系的变革必须同步，上层建筑必须适应经济基础变革的需要。近代以来，英国资本主义生产力发展速度加快，为适应这一发展，英国社会不断進行相关的一系列政治、经济、思想、制度等适应性变革，从而使英国长期稳定与发展，屹立于近代世界之巅。

第三，改革中应重视制度创新。在近代英国一系列的变革中，创新是非常显著的特点。议会制度的设立与改革、资产阶级君主立宪制的确立、工业革命及其中彰显出来的科技创新意识与制度的保障、自由主义经济思想与政策的出现、文官制度的设立等，诸多方面集中体现了近代英国改革中创新的特点。

（作者单位：山西省太原师范学院 030012）