奥斯丁女性意识的产生原因及其局限性

张 英

(吉林农业大学 外国语学院，吉林 长春 130118)

奥斯丁女性意识的产生原因及其局限性

张 英

(吉林农业大学 外国语学院，吉林 长春 130118)

英国小说家简·奥斯丁通过她的六部小说揭示了18世纪末19世纪初英国妇女艰难的生活处境和低下的社会地位，体现了她超前的女性意识。她的女性意识是她所生活的时代和她个人经历的产物。也因此有其局限性：她没能彻底颠覆封建制度，也没能鼓励女性走出家庭、获取社会地位。

简·奥斯丁；女性意识；产生原因；局限性

英国小说家简·奥斯丁(1775-1817)以她创作的《傲慢与偏见》等六部小说享誉世界文坛。她是第一个客观、真实地描写日常生活中的平凡人物的小说家。尽管她的小说题材单一、人物普通，但并没有影响其在英国文学史上的价值。在英国文学史上，奥斯丁因其承上启下的作用和独一无二的风格被A·T杰克逊称为“无以伦比的简·奥斯丁”。鲁宾斯坦认为奥斯丁获得认可的“原因是作者不回避对这一小小的社会角落的考察得出的任何一点含义。”

除了在文坛上的影响，奥斯丁小说所体现出的女性意识更具历史意义。奥斯丁的小说没有选择国家、民族、革命等宏大题材，而是着眼于乡镇中产阶级的家庭和社交生活，特别是年轻人的婚恋故事。在六部小说中，奥斯丁的女性意识无所不在。奥斯丁通过细致敏锐地观察生活，在小说中生动地描述了她那个时代的年轻女性寻找未来伴侣作为经济靠山的种种经历。她将长期处于边缘地位的女性推到前台，以女性的角度来展开故事叙述，颠覆了传统的男性叙述方式。奥斯丁的小说告诉人们在当时的社会，一个财产丰厚的女性，无论是否结婚，都会受到尊敬；而一个没有财产的女性，如果不能通过婚姻获得财产，就会被人耻笑，甚至会过上忍饥挨饿的日子，失去人格尊严。奥斯丁通过其小说中的故事揭示了隐藏于现象背后的社会事实——女性社会地位及经济地位的低下，对男尊女卑的封建制度及传统道德观念进行了揭露与批判。

一、奥斯丁女性意识产生的原因

奥斯丁的女性意识与她生活的时代背景及她个人的生活经历有着直接的关系。

(一)时代原因

18世纪的英国，男性主宰着经济、政治等领域，女性毫无社会地位可言。18世纪后半期，为中产阶级女孩开设的私立学校蓬勃发展，但对女性的教育只限于弹琴、绘画、跳舞、唱歌、外语等才艺及社交技巧方面。这些有限的教育只是为了让她们讨男人喜欢，为日后的婚姻作准备。女性除了当教师之外，没有其他职业可选择。而当家庭教师不仅收入微薄、工作艰苦，而且得不到尊敬。

根据当时的土地法，有相当多人家的土地财产只能由男性继承。女性没有经济来源，为了保证婚后舒适的生活，必须从实际出发，寻求能给她们相当财产的男人做丈夫。例如，《傲慢与偏见》中的女主人公伊丽莎白和她的姐妹们虽然出生在中产阶级家庭，但是其父亲的遗产只能由一位男性远亲继承。“班纳特先生的全部家当几乎都在一宗产业上，每年可以借此获得两千磅的收入。说起这宗产业，真是他女儿们的不幸。他因为没有儿子，产业得由一个远亲来继承。”班纳特先生向妻子、女儿们强调：“我死了以后，这位表侄可以高兴什么时候把你们撵出这所屋子，就什么时候撵出去。”这种情况下，女性一出生就低男性一等，如果将来单身或不能嫁一个有钱的丈夫，将在贫困中度过余生。奥斯丁逐渐认识到一个残酷的现实，那就是女性婚姻的成败决定了她们是否能获得尊敬，或者过上衣食无忧的生活。因此，在奥斯丁的小说中，年轻女性总是千方百计地嫁一个好人家。“大凡家境不好而又受过相当教育的青年女子总是把婚姻当做仅有的一条体面的出路。”“尽管结婚并不一定会叫人幸福，但总算给她们自己安排了一个最可靠的储藏室。日后可以不致于挨冻受饥。”奥斯丁小说中的婚恋故事实际上是寻找经济出路的故事。《傲慢与偏见》中的夏略特选择了各方面都不如她意的柯林斯牧师做丈夫，仅仅是因为其财产而非爱情。

(二)个人原因

奥斯丁生活在一个牧师家庭，父亲在世时有稳定的经济收入，使她能过上衣食无忧的生活。为了在父亲过世后自己、母亲和姐姐的生活着想，她违心地答应了结巴哈里斯的求婚。这等于是要用她自己的痛苦和孤独换取衣食无忧的生活。她备受折磨，很快又推掉了这门婚事。奥斯丁的父亲去世后，家庭的经济状况恶化，她和姐姐、母亲靠父亲留下的微薄的遗产和兄弟的帮助，才得以维持生活。直到她去世前几年，奥斯丁才靠出版她的小说获得一点微薄的收入。奥斯丁去世后留下大约400镑遗产，基本上都是她写作的所得。与男性作家相比，她的稿酬低得可怜。奥斯丁体验到贫困的独身女性在社会中的艰难，并敏锐地看到了女性生存困境的社会根源，对于当时的封建制度及父权文化产生反思与质疑，嫁妆、财产、收入成为了她的小说的话题。奥斯丁对于女性命运的独特思考和关注激发了她进步的女性意识。

二、奥斯丁女性意识的局限性

奥斯丁没能完全跳脱出她生活的那个时代、社会及文化环境。她不是父权制文化的激烈的颠覆者，而是一个温和的叛逆者。尽管她用讥讽的语言写出了对当时社会制度和道德体系的不满，但同时又接受了这个不公正的社会。她没有改变社会现状的大声疾呼，也没有对妇女作用受到限制表示不满与抗议，更没有为女性找到获取经济独立的方法。她笔下的女主人公们没有一个能够走出家庭，到广阔的社会上发挥自己的才干，以获得经济独立的生活，而是像“灰姑娘”一样需要王子的拯救才能过上幸福生活。她的六部小说的女主角无论有着怎样的出身与经历，其故事都以获得美满的婚姻而结束。她们都是嫁给了有身份、地位的中上层绅士。奥斯丁对女性所处的边缘性地位无可奈何，只能借助理想的婚姻，为女性创造一个好的归宿。奥斯丁认为女性没有办法改变现实，就只有接受，并从中积极地寻找自我满足。对于只为金钱而结婚的年轻女性，奥斯丁的态度也是矛盾的。她一方面谴责、鄙视没有爱情的婚姻，另一方面又对没有爱情的婚姻中的女性充满同情和理解。当夏略特以平静的口吻述说自己婚后没有爱情的生活时，读者能够体会到她的无奈与接受。伊丽莎白也曾对气派的彭博里庄园发出过“我差一点就做了这的主妇呢”的感叹。安在分手八年后又与她所爱慕的温特沃斯重续前缘也是因为此时他已跻身于中产阶级之列。奥斯丁生活在封建势力相当强大的农村，相对闭塞、狭窄的乡村生活限制了奥斯丁的眼界。她本人又是中产阶级之家的小姐、虔诚的基督徒，所以她在表达对社会制度不满的同时，又不可避免地受到父权文化的影响。她在主张抛弃限制女性的陈规陋习时，又接受了女性只做“家中的天使”的现状。女性仍然处于被动地位，在婚姻中是被选择的对象。无论是有着传统美德的简，还是有思想、有勇气、聪明的伊丽莎白，都不能主动追求自己的幸福，而只是选择等待。

三、结语

奥斯丁的小说表面是年轻女性的婚恋故事，实质上反映出中产阶级女性必须结婚的经济原因，为读者展现了18世纪末19世纪初英国女性低下的社会、经济地位及在教育、工作等方面受到的限制，体现了她对女性的关注。但奥斯丁没能为改变不公平的社会政治、经体体制进行呼吁，也没能为女性指出婚姻以外的出路。这是她的小说思想保守的一面。尽管奥斯丁的女性意识有其局限性，但在那个时代能对父权制社会的弊端进行抨击已属难能可贵。她的小说为文学中女性意识的发展做出了伟大贡献。

[1]鲁宾斯坦.从莎士比亚到奥斯丁[M]∥陈安全.英国文学的伟大传统.上海:上海译文出版社,1987.

[2]简·奥斯丁.理智与情感[M].孙致礼，译.南京：译林出版社,1996.

[3] David Monaghan. Jane Austen in a Social Context[M].HongKong: The Macmillan Press Ltd. ,1981.

[4]赛尔丽·詹姆斯.简奥斯丁失落的回忆[M].北京:人民文学出版社,2010.

[5]王晓焰.社会性别理论与18-19世纪英国妇女的社会地位[J].四川师范大学学报:社会科学版,2005(6).

2014-02-16

吉林省教育厅”十二五”社会科学研究项目(吉教科文合字〔2012〕第431号)。

张 英(1965- )，女，吉林长春人，吉林农业大学外国语学院副教授，从事英语语言文学研究。

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2095-7602(2014)04-0094-02