浅析汉英数字虚指现象

赵建军，杨 帅

（湖北师范学院文学院，湖北黄石435002）

在甲骨文中，“数”字是一个以手（字的右边）结绳（字的左边）的象形字。可见，“数”的字形反映了当时人们结绳记数的一种原始记事方法。谈到“数”，人们首先会想到它的计算和计数功能。事实上，这仅仅是数在实指时的用法，它还可以虚指。在汉语里有个四字成语是“一五一十”，意思并不是15110这几个数字的简单叠加，而是指说话时清楚有序而无遗漏。很明显，这里的“一五一十”是虚指，而不是实指。这样的用法在英语中也是很常见的，例如，“ten-twenty-thirty”,它并不是实指10-20-30，而是虚指那些“低级的闹剧表演”。可见，数字虚指无论在汉语还是英语中都是一种很常见的用法，在这两种不同的语言中会有什么异同呢？造成这种差异的主要原因又有哪些呢？本文在这里做出了初步的分析。

一、汉英数字虚指时的相同用法

“三”在汉英中是非常重要的也是非常受欢迎的数字。据《史记·律书》记载：“数始于一，终于十，成于三，成数也。”在西方，古希腊哲学家普罗克洛提出，万物发展都可分为停留、前进、回复三个阶段。随后，黑格尔又提出“三题”——正题，反题，合题。可见，中西方人们对“三”的认识在某种程度上是一致的。“三”在虚指时都有“数量多”的意思。例如,“事不过三”指同样的坏事不能连做三次，超过三次的话就很多了；“三番五次”中“三”“五”都已虚化，强调次数很多，；“狡兔三窟”是指狡猾的兔子准备好几个藏身的窝，用来比喻隐蔽的地方或方法多。在英语中，“go give three cheers for someone”，这句话的意思是夸奖某人做的好，这里的three就虚指为很多的意思了。

《说文》释“九，阳之变也。”也就是说，《周易》以“九”表示乾坤天地万物，它是最大的阳数，乃阳之极、物之广、数之终也。（张德鑫，1999：223）毕达哥拉斯认为，“三”代表“三位一体”，是一个完美的整体，两个“三”构成一个完美的双数，三个“三”构成一个完美的复数。（许先文，1999）无论在汉语中，还是在英语中，“九”在虚指时，都有“极大，极多，极好”之意。例如,“九天”指天的最高处，比喻极高；“九牛一毛”指九条牛身上的一根毛，用来比喻极大数量中极微小的数量，微不足道。在英语中，“to the nines”指捧上天,推崇得无以加复。“nine-day wonder”是指轰动一时(便被遗忘)的事物;昙花一现的新鲜事。“a stitch in time saves nine”亡羊补牢，为时不晚，nine是虚指很多羊。

以上所讨论的是汉英数词在虚指时所表现出来的相似之处。这也正是思维具有全人类性在数字认识中的体现，这不仅使得不同语言的民族可以相互交流，相互来住，而且也使得语言之间具有可译性。然而，语言同时也具有民族性，这在数字文化中也是有所体现的。

二、汉英数字在虚指时的不同用法

1.偶数虚指时的文化内涵不同

在汉语中，“二”“四”“六”“八”“十”在虚指时也具有独特的文化内涵。例如，“霜皮雨溜四十围,黛色参天二千尺”（杜甫《古柏行》）。这句诗里的数词都不是确指,仅仅用来表明其数目之多。“烟村四五家”这里的数词四和五不是实指四家和五家，而是指数量多。“八斗才”指很高的才能，这里的“八”也是虚指数量多的意思。“十”在汉语中虚指时，多指“极其，极好，极多”。例，“十年树木，百年树人”“十年河东，十年河西”中的“十”是虚指数量多。在英语中，这些偶数在虚指时却是多含贬义，例ten-twenty-thirty是指低级闹剧表演；Eighty-six指恕不招待；Be in two minds是三心二意；The four letter word是指下流语,是骂人的话；Fall between two stools意思是：两头落空，鸡飞蛋打。可见，像“二”“四”“六”“八”“十”这样的偶数在汉语虚指时多表达“多”“好”的意思；在英语虚指时却恰恰相反。

2．位数词虚指时的频率不同

与英语中的“hundred”“thousand”“million”相比，“百”“千”“万”这样的位数词在汉语中更为常用。据统计，在《诗经》中，“百”出现近60次，“万”出现30余次，“千”出现14余次。由王涛编写的《汉语习语字典》中，“百”出现109次，“千”出现102次，“万”出现59次；相比之下，在秦秀白1999年编写的A Dictionary of Current Idiomatic English中，“hundred”出现4次，“thousand”出现2次，“million”也是出现2次。（陈运香，2005：72-90）显而易见，汉语的高位数位词在人们的使用中较为广泛。由于它们都是高位数，所以在使用时大都是虚指用法，真正意义上的实指是少之又少的。

以上谈到的是数字虚指在汉英语中的差异，究竟是什么原因使得人们对于同一个数字产生这么大的认识差别呢？其原因是多方面的，本文将主要分析以下三个方面带来的认识差异。

三、汉英数字虚指不同的原因

1．数词虚化受语言自身特点的影响。

在汉语中“四”与“死”“事”读音相似，因此“四四大顺”也就是“事事大顺”，即一切进展顺利。“四五”，是“死无”，这里的“五”与“无”读音相似。“四八”与“死发”读音相似。“六”与“禄”“路”读音相似，“八”与“发”相似。像“六六大顺”也就是“路路大顺”，指一路顺风。“168”是“一路发”，“668”是“路路发”“918”是“就要发”“1898”是“要发就发”。“十”与“实”读音相似，实是指“完美，完整，实在。”（陈运香，2005：160）例如，“十全十美”中“十”就是完美，“十成”中“十”就是完全地。正因为读音上的相似，使得汉语中数字在虚指时也具有了独特的文化内涵。同时，不难发现，人们在认知数字时也注入了某种情感或者是美好的愿望。

2．汉语重集体主义，英语重个人主义。

陈运香（2005）提到的“汉语重集体主义，英语重个人主义”，也是其中的重要原因之一。左飚（2001）把集体主义归为了环形，而把个人主义归为了线性。他认为，环形注重的是整体性，而线性注重的是个人的发展。这早在中西方哲学思想中就有所体现。在中国，人们注重的是“天人合一”。孟子说过，“万物皆备于我。”庄子也说过，“与天地并生，与万物为一。”在他们看来，天地人三者合一。在这种哲学思想的影响下，人们更加关注的是集体的发展和利益。不仅如此，像“枪打出头鸟”以及“人怕出名猪怕壮”等诸多谚语都是中庸之道的体现。而在西方国家里，情况却完全相反。德国著名的哲学家费尔巴哈曾说过这样一句话，“你的第一个责任便是使自己幸福。你自己幸福，你也就能使别人幸福。”可见，在西方文化中人们提倡的是个人主义，在学校里，老师更注重的是学生的个性发展。在家庭里，父母亲经常鼓励孩子们要独立生活。因此，西方人更注重的是个人的发展。这种差异在数字文化中也是有所体现的。例如：在英语中：First come,first served.先到先招待;One good head is better than a hundred strong hands.一个能人胜过百名壮汉All men cannot be first.不可能人人都得第一名.在汉语中：三人成虎;三个臭皮匠，合成一个诸葛亮;一个好汉也要三个帮，一个篱笆也要三个桩。从以上的几个例子中，我们不难看出这些谚语背后所隐含的民族思维方式是不同的。

3．汉语更加看重偶数，而英语却更强调奇数。

中国传统文化中，事物都由阴和阳两方面构成，只有阴阳交合，才能滋生万物。双数在汉语中有着吉祥的文化内涵，这点应追溯中国先前的哲学思想。中国传统哲学中的“天人合一”的本体论思想，认为世界各部分之间是一个不可分割的整体。在他们看来，偶数乃双数，象征着和谐和统一。（陈运香，2008）而在西方，著名的古希腊数学家、哲学家毕达哥拉斯认为，世界万物都可以分为奇数和偶数。在他看来，奇数有着积极的寓意，象征着光明，善良，男子的阳刚，而偶数则有着消极的寓意，象征着黑暗，邪恶，女人的柔弱。（陈运香，2005：132-133）在他们看来，奇数比较稳定，不易再分，而偶数不稳定，易分裂。美国哲学家巴姆写了一本《比较哲学》，在其中他用了两个图表清楚地表明了中西方民族思维方式的差异，如图：

中国{两极互补，相反相成}

西方{是A，就不是-A,是-A不是A}

由上图我们可以看到：中国的思维方式更加注重相辅相成，和谐才是美；而西方的思维方式则是注重区分肯定和否定。这种思维方式的不同在各国人民的生活中是有所体现的，例如，英国人给母鸡孵小鸡拿的鸡蛋总是奇数，若拿偶数，据说尽会变坏，或养不好小鸡。在俄国，他们更是相信单数体现信念，而双数预示着灾难，他们在婚礼时赠花要赠单数，丧礼献花要献双数。（张德鑫，1999：29-30）在西方文化中“而立之年”是33岁，在基督教上，13岁被认为是走向成熟的年龄，16岁被认为是犯罪的年龄，40岁的女人是多事之秋。相反，在中国，情况却相反;汉民族注重“双数”，“好事成双”以及在“囍”中用双喜表示吉祥。在文化上，30岁是而立之年，16岁是花季少女，18岁已是成年，20岁被认为是妙龄，40岁是不惑之年。（肖健华，2010：102）当然，这种“奇”“偶”喜好在数字虚指中也是有所体现的，例如：在英语中：be in the seventh heaven极为快乐;be on cloud nine高兴万分，喜气洋洋;one hundred and one thanks千分感谢;six pennies不值钱;hit someone for six给某人以毁灭性的打击.在汉语中：好事成双;智勇双全;成双作对;福禄双全;祸不单行;单兵孤城;身单力薄。在以上的这些例子中，很明显，人们思维方式的不同在语言中也是有所体现的。

四、总结

本文主要探析了汉英数字在虚指时的相同之处和差异之所在。同时，对导致这种差异的原因进行了多方面的分析。采用了对比与举例的方法，旨在分析在汉英中数字虚指时的共性以及个性所在，从而促进汉英文化间的相互交流。

[1] 陈运香.汉英数字文化内涵对比研究［D] .上海：上海交通大学，2005.

[2] 陈运香.汉英数字中的国俗语义解析对比[J] .河南师范大学学报，2008，35（5）：151-153.

[3] 肖健华.民俗语言初探[M] .北京：中国社会出版社，2010.

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[5] 张德鑫.数里乾坤［M] .北京：北京大学出版社，1999.

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