胭脂美伶人

雨微醺

【1】

明国九年，二月初九，天津。

又是一个浓雾的日子，白色的雾气，如一团接天连地的絮绒，将整座天津城包容其中，轻柔，细软，曼妙到太真实。

天色初明，被大雾笼罩着的宏昌码头有一艘轮船缓缓逼近，随着船锚抛下，一艘自越洋而来的白色巨大轮船靠了岸。

浓雾掩映下，邮轮头等舱的门被打开，有颀长的男子身形出现在浓雾之后。男子提一只皮箱自舱门后走了出来，一步步穿越白色的雾气，仿若自另一个世界而来，最终出现在我面前。

面前是一个年轻的男子，头戴白色帽子，着灰色英式三件套西装，刀斧镌刻的轮廓，秀挺的眉眼，星目明亮如静江波泽，嘴角微扬，带着桀骜与自信。

这真是一个好看的男子，好看到我一时间竟想不出能完全符合，而不遗漏他优点的词语。好看到，我就站在那里发痴地看着面前的人，侧着身子，竟然忘记了移动步子。

“你在看什么呢？”他冲我微笑，语气带着揶揄玩笑，好看的眉眼微微上扬，如同也沾染上了这雾气，变得曼妙而灵动。

我红了脸，低下头，才意识到自己在此的职责所在，转过身子直面与他相对，伸了手出去，同时将手中精心扎制的白色百合递送到他的面前，道：“大少爷，欢迎回来。”

付锦生，天津付家的长公子。

天津地处漕运重要关口，衔接南北，通运全国，现如今几乎大半个国家的百姓军队所食的粮食皆从天津流通经过，而天津付家，乃是如今天津最大的粮食生意大商，一手操作经营着天津的大半米粮生意，富可敌国，不是虚言。

十年前，付锦生离开彼时战火纷飞的天津赴洋留学，十年后，他堪堪归来，已经长成一个英俊男子。

而我，作为付老太太手下最得力的账房管事，付家大宅里的主事管家，今日带着付家的下人，特意来码头迎接他。

我冲旁边候着的下人打个眼色，下人立刻会意，上前接了付锦生的行李箱子。付锦生交出手中的行李箱，却没有接过我手中的百合，而是伸手径直拥抱了我。

满怀的百合香气，直入鼻间，伴着付锦生的拥抱突如其来，在这白茫茫的雾气中，竟让人觉得不真实。

“美芝，我回来了。”付锦生轻声在我耳边喃念，声音温柔，带着细细的温热呼吸。

百合花上那些清晨的朝露如珍珠滚动，有一些溅上了他的袖口，然后迅速消融，渗入到灰色的呢绒布料里。

“美芝，我要走了。你等我，等我回来就娶你。”十年前，付锦生离开时这样说过，现在他终于回来了。这一切，拥抱、花香、呼吸，似乎也只是一滴露珠坠落的时间，但却又如一个世纪漫长。

“锦生表哥。”有甜美的声音自我身后的雾气中传来，伴着汽车驶近的声音。付锦生闻声看去，松开怀中的我，我知道，一切的不真实结束。现在，回归真实。

【2】

白色的雾气中，黑色的洋汽车驶近，有身着白色蕾丝洋装，烫着时髦鬈发的年轻女子从车上下来，然后满面欣喜笑容地朝付锦生跑来。

年轻的漂亮女子张开双臂上前，径直热情地拥抱了我身边的付锦生，我被撞得轻轻退后半步，手中的白色百合花发出一阵轻颤，上面的露珠又被摇落许多。

张曼婷，天津张家最小的小姐，付老太太表兄弟的女儿。张家在天津做的是船运生意，与付家乃是世交，这张家的小姐亦与付锦生自小相识，算得上是青梅竹马，而此次付锦生的归来，在付家与张家来讲，是一次计划之中的联姻。

张曼婷笑着看向我，眉眼间隐约透着晦暗不明的厌恶，还有一些些炫耀。顺势挽住了付锦生的臂弯转身，穿过站在旁边的下人，边笑说闲聊着，边朝停靠在后面的洋汽车走去。

“美芝。”付锦生转过身来唤我，朝我伸出手来，期望地看着我。

“大少爷，表小姐慢走。”我客气而礼貌地开口，对他伸出的手视而不见。

“锦生哥，我们走吧。”张曼婷亲昵地拉着付锦生，由不得他多逗留，拉开车门上车，然后绝尘而去。

我怀抱一束洁白的百合花，立在雾气开始退散的码头上，沉默、失落，直到码头上的人渐渐多了起来，从我旁边走过轻轻撞了一下我的肩。

有黄包车停到我的面前，车杆放下，车夫示意我上车，我抬首看去，见到了一个身着青色长衫的男子在温和地看着我，那是付家庶出的二公子，付月声。

与长公子付锦生的风流潇洒，绰尔不凡不同，付月生是有些平凡的，他只是付家大院里的一个最普通不过的存在，所有人对他的印象，不过就是文质彬彬，温和有礼，没有任何特点。

“我正好经过这里，看你立在这里，可要我带你回府？”付月声开口，谦和微笑。

“多谢二少爷。”我微笑，一只手怀抱着百合花束，一只手伸出握上付月声的手坐上黄包车。

【3】

二月的津地，乍暖将寒，午后，天色阴沉了下来，似乎又要落雪。

我在付家大宅后的书房翻阅这半个月送上来的账目，有丫鬟进来，双手捧上了一束雪白的牡丹。

这个时节是没有牡丹的，更不要说在天津这样的北地，但我知道，有一个人，他总能为常人所不能为。这天底下，但凡他想得到的东西，不论花费多少钱，他都眼睛眨也不眨一下地付出去交换，然后就有人费尽所有心思，为他筹办，所以他几乎拥有独一无二的特权，任性地横行于这个世间，任何事物，唾手可得。

“姑娘，这是大少爷送给您的。”丫鬟双手捧着牡丹上前，送到我的面前。

我迟疑了一下，才放下手中的毫笔，接过那牡丹放在身前端详。

我是洛阳人氏，昔年流落至北地，辗转着被付家收留，成为付锦生幼年时的伴玩，付老太太见我伶俐聪明，便让我随着账房管家习事，待到老管家离府，我便成了这付家的女管事。在付家，除了几位主子，唯我为首。

“大少爷对姑娘可真是好，这牡丹可是连夜从洛阳船运过来的。”丫鬟笑着说，目光盯着我手里的花束，眼里是展露无遗的羡慕。

我弯唇笑了笑，没有说话，屋外便传来了爽朗的唤声，唤我的名字，随着脚步朝书房而来。

屋内送花的丫鬟看向我，露出暧昧的笑意，然后识趣地行礼退出去。

门处光影闪动，先有人影入屋，随后是身着米灰色英式西装的男子笑着大步进门，脸上是张扬而爽朗的笑意，好看的眉眼微微上翘，本就明亮的眼睛更是神采非凡，让人不敢直视。

“可收到我送的花了？可还喜欢？”

“很漂亮。”我微笑着回答，起身拿着那束牡丹走到架子前，寻找合适的瓶子。

“洛阳最大的花卉铺子早年就被付家买下来，我就让人专门建了花棚种牡丹，为你。”

“何必要为我费这些心思呢。”我笑着应道，随手自架子上挑了一只青底白釉的八瓣矮颈花瓶，把那一束牡丹插入瓶中。

“只要你喜欢，能让你看着高兴，都值得。”付锦生笑着道，星眸辉泽。

“多谢大少爷。”

“十年不见，你与我生疏了，从前你都叫我锦生的，如今却是一口一个少爷。”

“从前是我年幼，现在少爷回来，便是要接手府中的生意，以后就是这付家的当家主人，我自当更敬重有嘉才是。”

屋内就这么安静了下来，唯有照进屋内的阳光将我和他的影子拉长，落在地上。

渐渐地，我感觉到有人自我身后站定，有手扶上我的肩膀，自身后轻轻拥抱了我，道：“我对你的心意，十年前你便知道。我从来不将你当外人看，如今将这付家的家业打理得井井有条，我便放心了全交与你，如何？而我，我不喜欢做生意这些事，我觉得我去教书，教那些孩子习英文，会更有意思。”

我转身，看着面前面容俊朗的男子，忽然不知道能说些什么了，看着他，有些话到嘴边又咽回去，只低头仔细地打理着瓶中的牡丹花束。

付锦生伸手，抬起我的脸与他对视，我几乎被他的目光所燃烧，他的手指在移动，渐渐落向我的脸颊，他好看的五官在我眼前放大，呼吸离我越来越近。

“锦生哥……”屋外，传来张曼婷的叫声，和着西洋高跟鞋跟敲在院子里的青石地板上的声音节奏，清脆好听。

门口人影晃动之后，张曼婷一身白色洋装进来，戴着白色的手套，手间有一柄西洋香雕木扇，头上是白色的绒花小帽，俏丽可爱之余又颇有风情。

进门，张曼婷看到了与付锦生临近站着的我，付锦生的手落在我的脸颊半侧，一只手扶在我的肩头，形成一个无比暧昧的姿态。张曼婷面上的笑容僵住，立在门口，许久都没有半点声音，但我却看到她眼里的怒火，愤恨，忌妒在一点点蔓延。

“姑妈让你陪我去看戏。”张曼婷呆愣了很久，才极力在脸上挤出自然的笑容，但言语间的结巴还是将她的震惊全部暴露。

“好。”付锦生笑着应道，顺势就松开了扶在我肩上的手，转身朝着张曼婷走过去。

付锦生的袖口自我的手背上滑过，不留痕迹，不动声色。

就在我低下头，黯然转身时，付锦生忽然又回过身来，双手捧起我的脸颊，在我毫无预知的情况下，吻了我的唇。

短暂而意外的一吻，我惊诧地僵在那里，而站在几步之外，门口处的张曼婷也同样再次僵住，瞪大眼眶看着我。她再也没有强撑的笑意，或是故作平静的表面。她冷哼一声，转身提裙愤愤地跑离开。

“我不喜欢母亲为我安排的一切，她安排我十年前离开你出国，十年后她安排我归来，安排我接手家业，再安排我的妻子。我喜欢你，我会去告诉母亲，我要娶的是你，而不是曼婷。”

我看着对面的人，没有说话，付锦生放开我，转身出门离开。

我看着付锦生离去，站在屋子内，面前的桌案上摆着一束牡丹，洁白的花瓣，在阳光的照映下，一半发出荧荧的光泽，而另一半，则是阴暗。

“他从来都是这样，总觉得这天底下，一切都应该是顺着他的，由着他的，那么任性，纨绔，挥霍一切在他身边的人和事。他也不是真心想娶你，不过只是不愿意顺着老太太的心意而已，而你恰好又合适嫁给他，成全他继续游戏人间，由你打理付家家业。”有温和的声音自背后传来，是付月声。

我转过身去，看到一身青衫的文质男子缓步进门，走到我面前站定，然后朝我伸出手来。

我抬手，握上他的手，与他交握，将头轻轻靠到他的胸口，而他则娴熟地轻揽了我的肩。

“从小我就忌妒付锦生有你做伴，但我却一出生就不如他，他是嫡出的长公子，你是他的人，我就只能远远地看着。这么多年，我暗中努力，就是要自己在付家有地位，站起来，赢了他付锦生把你抢过来，现在成功就在眼前了。很快我们就能光明正大地在一起，到时候你会是我的妻，会是这个大宅院中真正的主人，你所有付出的，经历的，忍受的，终将得到回报。”

我嗯了一声，并没有多说话，头轻轻地侧过了一点，避开照进来的阳光，付月声当我是贪恋他更多的怀抱，则抬高了一点胳膊，将我揽得更紧。

我的目光，越过他的胳膊，落到门口的惨白阳光上，却是冰冷一片。

【4】

张曼婷来找我，依旧着一身洋装，脚上是白色的漆皮高跟鞋，戴漂亮的手套，头发是时下最流行的卷烫，妩媚而风情。

我坐在书案后，正在抄写一分账薄，她进门，我客气地起身问候。

张曼婷缓走过几步，轻声冷冷一哼，言语中是抑制不住的厌恶，道：“别以为我不知道你在想什么，你左右不过就是个下人，便是在付家当了管事，却总觉得还是不甘心，如今锦生哥归来，眼看就要接手付家产业，只要他与我成婚，他便能名正言顺地成为付家的家主。而你却在此时引诱锦生哥，图的不过就是这付家的好处，你想抢我的位置，当这付家的女主人。”

“表小姐，你若不甘心，不如去告诉老太太，让老太太将我赶出府去。”

“你……”张曼婷一时语塞，眼里的愤怒更多，脸色变得苍白，原本那些强自伪装出来的笑意消失殆尽，道，“我会让锦生哥对你死心的，等着瞧吧。”

“你肯定想不到吧，那些人根本没有伤害锦生表哥。”张曼婷开口，带着些呵斥，还有得意，接道，“枉费表哥那么信任你，而你去连同别人，为了付家的产业而不顾他的性命，现在锦生表哥回来了，你的那些个小算盘全都没用了。”

听着张曼婷的话，我感觉自己的心被一只大手紧紧地握住，一点点收拢，胸口闷涨发痛，呼吸都似变得那么的不顺畅，让我吃力。但是，表面上我依旧强自维持着完美的微笑，镇定自若。

“你抬起眼睛来看我，你若说你有苦衷，我便信你。”付锦生五指握在太师椅的扶手上，关节泛白。他留出了一线余地给我，是给我，也是给他自己，他到底还是不相信我会如此背叛他。

面对付锦生的愤怒，我依旧平静，甚至没有任何的辩驳，微微垂着头。

我微微眨目，缓缓抬起头来，迎视付锦生的目光，不惊不动，平静无波。

“既然你都看穿了，又还有什么好说的呢。”我慢慢地开口，坦然承认一切。

“哗——”付锦生他刻意压制的怒火此时全部爆发出来，扬手将旁边桌案上的茶盏扫落在地，瓷器碎裂，发出清脆刺耳的声音。

付月声着一身白色长衫自后堂匆匆赶来，白色的单衣衬得他面色苍白，不敢置信地看着堂中的人，竟是活生生的付锦生。

付月声看向我，我如往常一样，冲他微微一笑，他的面色忽然变得煞白。

“二少爷，你好大的胆子，这些年竟敢如此背着我教唆下面的商铺做假账，现在我以当家主母的身份将你逐出付家，你与付家再无半点关系。”一向孱弱，这几日更是卧床不起的付家主母缓缓自后堂走出，衣衫整齐，面容虽有些病态的苍白但却也健康，身后随行的丫鬟下人，个个小心翼翼。

付月声看着这走出来的妇人，眼中先是惊讶，然后慢慢睁大眼睛看向旁边立着的我。我冲付月声微笑，并不说话，但他却将一切看明白了。

盯着我看了许久后，他问：“为何要背叛我？我是那么的爱你。”

“二少爷，你有多喜欢我？”我笑着问。

“我会让你成为我的妻。”

“你不过是忌妒锦生，想要夺走他的一切占为己有来满足自己，而我只是你目标中的一部分而已。你不爱我，你爱的是自己，要的是这付家的产业。”

付月声欲言又止地看着我，片刻后忽然笑了，眉眼间尽是嘲讽，他凑近了我低声道：“真是如此吗？美芝，你真的认为你这样背叛我、利用我，你能心安理得问心无愧吗？”

“那二少爷不妨说出你知道的真相，说出来，你就能证明你是清白的。”

“不，我不会辩解，我会接受你加诸在我身上的这一切结果。甚至，我还会原谅你，因为我知道……我今日的原谅会让你一辈子无法心安。宋美芝，你知道我在说什么。”

“走吧。”府中的下人上前，将付月声推着出门，付月声趔趄着离开，在临出大门时扭头来看我，眼中全是冷笑。

“美芝，既然事情已经到了这一步，那便将你手里的账目全交出来吧，付家以后不用你了。”付老太太站在大堂中央，看着我慢声开口，威严而端庄。

我抬首，看向付老太太，她悄悄侧目，用眼睛斜了一下旁边的付锦生，与我打了个暗号。

“是。”我应着话，恭敬地自随我而来的人手中取过这些日子以来，我取得付月声的信任后，偷偷从他那里抄来的账薄，交递到付锦生的面前。

付锦生看着我，目光冰冷，眼神里是失望、不忍，还有浓浓的怨恨。

“我儿，事到如今，付家只有你了。你还要任性着拒绝接管付家的产业吗？难道你要母亲我再受一次这般的算计，要付家再经历一次危机吗？”付老太太看向付锦生，声音中带着威慑。

最终，付锦生还是妥协了，颤颤地伸出手，接下了我手中的账薄。

“若你解释，我就信你。”

一语出，众人惊，张曼婷惊呼了一声，道：“锦生表哥，你怎么还要给这个女人机会，她与付月声是一伙儿的，她一直在利用你，想要谋取付家的产业……”

“大少爷，表小姐说得不错，我不过是贪图付家的产业而已，如今失败，我心甘情愿。”

我平静而冷淡地讲完一番话，然后头也不回地大步出门。我可以感受到付锦生在我背后的目光，炙热、不舍、悲伤，我几乎用尽了全身所有的力气才让自己不停下步子，不回头去看他，挺直脊背离开。

当脚迈过付家大宅的门槛时，眼泪悄无声息地滚落。

离开付家大宅，门外已经有老太太吩咐的人替我备好了车子和行李，送我去宏昌码头，连夜离开……

【7】

半年后，我已在洛阳有了自己的生意，守一间自己的铺面，是一间姓宋的老字号花卉铺。

这铺子曾经的老板便是我的父亲，这十年来我的心愿便是要拿回铺面，而付老太太给了我这个机会。

有人自天津传来一封喜帖与我，是付老太太亲自寄来的，付锦生到底还是娶了张曼婷，自此成为付家的当家主人，接手付家产业。信封里，还有一份宋氏店铺转与我名下的契约。

早在很久之前，付老太太就知道付月声在暗中拉拢付家下面的各商铺的掌柜做假账，知道他意图适时出手争夺付家产业，但因为付锦生根本无意于接手付家的生意，于是付老太太便找到了我，要我与她演一出戏。

这几年，付老太太要我装作与付月声亲近，拿到他手里所有的账薄，而付老太太则等付月声自己露出尾巴。付锦生被掳走之事，是我与付老太太计划好的，要的就是付锦生恨我，对于付家的责任，再无逃避的可能。

我离开，他接手付家产业，付老太太将宋氏店铺还与我，一切成形。

但是，没有人知道，其实这些年来，一直暗中做账，收买付家下面各大商铺掌柜的主谋人并不是付月声，而是我。是我陷害了付月声，让他顶了我的罪，让他被付家赶了出去。

因为，在付锦生坚持拒绝娶张曼婷时，付老太太立下了一条规矩：付锦生若到最后依旧坚持不肯娶张曼婷，则由付月声上位继任付家当家之主。

我以我的方式，让付锦生恨我，用我的爱他的恨成就他的一生辉煌，替他守住了一方产业。尽管这一切，他并不知晓。

有时候，对一个人的感情，并不是拥有，而是放手。

我看着那契约，笑了笑，又随手放下。桌上放着另一纸信笺，是付月声写来的，他走了，去了另外一个国家，他告诉我，他不会恨我，他接受我给予他的罪名陷害，永远都不会去解释辩白。即便此生不复再见，他也要我以今后生命的所有时光来对他心存愧疚悔责，他的原谅，将是我此后生命中对我最大的报复。

转过身走到桌边，我盯着桌上放的那只青瓷白釉的花瓶，瓶中插着满束的牡丹，一半洁白，在阳光下笼上白色的光润，一半隐于阴暗。