地理学能做些什么

周维国

普通人想起地理学的第一反应是什么？也许他们大都不会忘记他们曾经在学校的地理课堂上画过中国简图，曾经比照书本标写过每个省份的名称，把大江大河标注在简图上。如果一个研究地理学的人和他们交流，他们会用诧异的眼光看着你，他们不明白，难道画画图，标注标注江河也能用来研究一辈子吗？

这样的观点代表了很多人的想法。学习了地理却不知道地理能干什么，也许这就是我们地理学科在中学一直不受重视的重要原因。笔者认为，地理教育的改革首先应该让学生明白地理学的重要性，学习地理的必要性。

美国地理学家联合会曾于上世纪90年代编写了一本《改变世界的十大地理思想》，该书的中译本于2009年由商务印书馆出版。该书从宏观的视角分四个部分十个章节分别阐述了地理学所囊括的十大地理思想，阐述了这十个地理思想的起源、发展及对世界改变所起的重要作用。

这四个部分十个章节包含的地理思想如下：第一部分是世界的表达，包含地图论、天气图、地理信息系统等三个章节；第二部分是作为人类家园的世界，包含人类调适（人类在生活区域调节自身实践和行为来适应环境的思想）、水量平衡气候学、人类对地球的改变等三个章节；第三部分是相互联系的万千世界，包含空间组织及相互依赖（功能区概念的产生及其对世界产生的重大影响）、蜂窝状的正六边形（中心地理论）、城市群等三个章节；第四部分是结语，地方感（一种将身在地方的人与世界联系起来的能力）在本章被阐述。

如果不是列出这些重要思想，也许我们会想这十大地理思想会有多么高深呢？我们的地理学思想有多少可以改变世界呢？如果我们换一种角度，我们会发现展现在我们眼前的十大地理思想在中学地理课堂中大部分都会涉及。可是在我们平时的地理教学中，大多只站在低处看到了地理学的包罗万象，却没有站在高处看到地理学对改变世界所做出的巨大贡献。这对我们的中学地理教师是一种启示，能否站在更高角度上认识地理学，将地理学的重要意义融入地理课堂之中，让学生明白地理学那种“源于世界而又改变世界”的宏大视角，我们的地理学正在进行着“改变世界”的工作。

地理学究竟能做些什么？不要让学生在学习了地理后还不知道我们学科对世界的重大贡献。