奥巴马2009年就职演说的文体分析——一项基于语料的研究

2012-06-26 06:52王春梅
重庆理工大学学报(社会科学) 2012年11期
关键词:演讲者语料库听众

王春梅

(淮阴工学院 外国语学院,江苏淮安 223003)

一、引言

语料库语言学自20世纪60年代开始发展,早期由于收集和分析语料都需要人工处理,既费时又费工,没有引起太大的关注。进入80年代后,随着计算机及相关技术的普及,语料库语言学得到了蓬勃的发展,世界各地先后建成了很多大型的语料库,如100万词的布朗语料库,1亿词的BNC语料库。现在,语料库的使用不再局限于早期的仅对于词的分析。与此同时,对语料库作不同层次的标注得到了越来越多的重视,更多的语料库工具被先后开发并投入到语言研究中,使得语言的研究更具客观性和科学性。

2008年美国总统大选,奥巴马创造了历史,成为了美国历史上第一任黑人总统;随后,“奥巴马式英语”和“奥巴马式演讲”在全球英语学习者中刮起了一阵旋风,成为世界各国二语学习者竞相模仿的对象。本文拟以奥巴马2009年1月20日在白宫宣誓就职的演说词为文本,借助语料库检索工具Wordsmith、AntConC、Range等软件对文本进行检索,再对所得到的数据进行定量分析来揭示奥巴马演讲的奥妙所在。

二、文体分析

语料库检索软件Wordsmith可对文本进行信息检索,其具有三大主要功能,即语境共现检索(Concord)、关键词检索(Keywords)和生成词表(WordList)。本研究将奥巴马2009年的就职演说稿作为文本,利用Wordsmith的WordList功能得出诸如字节数、类符数、形符数、类符形符比、平均词长、平均句长等信息。其中,类符形符比在一定程度上可以反映作者用词的变化性。表1就是WordLlist功能所检索出来的奥巴马就职演说文本的基本信息。

从表1中可以看出,演说词共使用了2 385个形符,即2 385个单词,885个类符,即885个不同的单词,类符形符比为37%。该文本共分33段,平均段长72词,总计107句,平均句长为22词。从用词的词长方面来看,该文共使用了单字母单词64个,双字母词415个,三个字母的单词582个,四个字母的单词418个,五个字母的单词229,六个字母及以上的词共有677个。在英语中,多音节词和六个字母以上的词常被看为“大词”,多出现在较为正式的语体中。在该文本中,五个字母及以下的词加起来一共是1 708个,约占全部形符的72%;“大词”大致占总形符数的28%,这一不低的比例揭示了奥巴马就职演说较为明显的书面语特征。

表1 Wordsmith检索出的文本的基本信息

(一)词汇特征

语域决定着语篇的词语选择。美国总统就职演说是总统宣誓就职的一个重要的环节,通过该演说,新任总统会向全美乃至全球的听众宣布他的施政纲领,并劝导和呼吁听众接受该纲领。

由于聆听此次演说的听众文化背景与理解能力各异,而就职演说的场合又很正式,所以词汇的选择就成了一个必须要认真对待的问题。表2是通过可调查文本中词汇深度的Range软件对该文本所做的检索。该软件把英语中的词汇按照使用频率分为16级,其中一级词汇为欧美人日常生活中最为常用的词汇。从表2中可以看出奥巴马的就职演说中使用了80%的基础词汇,这应该是充分考虑到了听众层次的复杂性。从表1所提供的WordList检索结果中也不难发现,奥巴马还偏好使用短小精悍的词来传递复杂的含义,该就职演说的平均词长仅为4,即4个字母左右的单词是使用频率最高的。

表2 Range软件检索出该演说的词汇深度

表3是通过Wordsmith对文本进行检索,把文中所使用的词汇按使用频率从高到低进行排序得到一个词表(Wordlist)。表3列出了该文本使用频率最高的50余词。

表3 Wordsmith检索出来的使用频率最高的50余词

从表3中可以看出,第一人称代词“our”、“we”、“us”的使用频率(分别为66,62 和23 次)要大大高于第二人称代词“you”(12次)以及第三人称代词“they”(17次)、“their”(10次)、“its”(8次)的使用频率。第一人称的频繁使用有利于缩短演讲者和听众之间的距离,让听众在无形中被拉拢到演讲者的一边,感情上更贴近演讲者,这也是演说者获取听众信任和支持的有效语言手段。第一人称复数形式“we”的使用表明了新总统的决心:针对眼前的问题与危机,立志要和美国民众一道共同面对,共同担当,共同战斗。交际双方的权势关系客观依然存在,没有被“we”的使用给抹煞,第二人称代词“you”的使用正体现了这一点,展示了演说者作为美国总统的权威性地位。在文本中“you”除了用来指代美国民众外,还被用来指代那些总统心目中的“假想敌”或破坏国际和平的“破坏分子”。

情态动词的使用在文本中的作用也很突出。根据表3,“will”和“can”(包括以否定形式出现的cannot)的使用频率最高,各计19次,而“must”的出现也达到了8次。在演说中,will或表示演说者的预测与估计,或表示其信念与意愿,而且will一词还多次和we搭配使用,表达了新任总统和美国民众同舟共济、肩并肩迎接与面对困难的决心与信心。Can在演说中以肯定的形式出现了13次,主要采用“Yes,we can”的形式。精短的句子,加以掷地有声的语调,极大提升了身在困境中美国民众的信心,让他们相信在新政府的带领下,美国能够走出困境,“美国人可以”。Must的多次使用一方面体现了总统话语的权威性,另一方面也强势地传递出奥巴马的态度与信心。

(二)句法特征

句法特征是体现文体差异的一个显著特征。一般地讲,非正式文体中句长较短,简单句使用比例高;正式文体喜使用复杂句。本演说语篇平均句长为22词,比日常交谈的句子要长很多,但句子结构不算很复杂,可谓“老少皆宜”,适应性强。

根据表3,这篇近2 400词的演说中,“that”出现了50次。通过语料库检索软件Wordsmith的Concord功能进一步检索可以发现that在文本中的使用只有4处是用作指示代词的,其余的46次出现均作为连接词,要么连接宾语从句要么充当定语从句的先行词。从多达46次作为连接词的使用中不难看出,奥巴马总统的就职演说中使用了为数不少的复合句,这些复合句的使用有助于表达较为复杂的思想内容,用从句对主句或追述或补充。演说中嵌入适当的复杂句一方面方便演讲者的叙述,另一方面也方便促进听众的理解,这两个方面的“方便”为整个演说的一气呵成保驾护航。

其它的连接词如“who”、“because”、“what”等也出现在前50个高频词中。这些连接词的多处使用可以看出该文本中从句使用较频繁,因此句子的结构也远比口语中的句子结构要复杂。不难看出,奥巴马在兼顾那些理解力较弱的听众的同时,又结合使用复合句来体现该就职演说场合的正式与严肃。

奥巴马的演说词还大量地使用了祈使句。祈使句在演说语篇中的使用非常普遍,因为祈使句的使用可以瞬间实现演讲者与听众零距离,从而更容易地感染听众,呼吁听众按照其意愿行动。祈使句在本演说中也有着上佳的表现,尤其是在演说的最后,受命于危难之际的奥巴马三次密集地使用了以“Let us”开头的祈使句,呼吁民众牢记自己的责任,牢记祖先的遗训,和他一道去勇敢面对现实与未来。细心的读者还不难发现通篇演说中没有疑问句的身影,在这个有着太多未知的时刻,在新总统的就职典礼上,多一些肯定与希望,少一点焦虑与疑问,这也从另外一个侧面体现了新总统的愿望与期许。

(三)语篇模式

奥巴马的就职演说有着它独有的特征,但究其语篇模式,没能够大破大立,跳出以往总统就职演说的框架。它依然遵循了常见的总统就职演说的语篇模式,开篇先向听众致意,接着宣誓就职,然后阐述并推销自己的施政纲领,呼吁国民和自己一起行动来达到既定的目标。

奥巴马仅用寥寥几语就跳过了向听众致意,向布什政府致谢和宣誓就职的常规步骤,为了能够吸引听众的注意,演说刚开始不久就谈到了美国所面临的“现实、严肃与不易面对的困难和挑战”,共同的问题引发共同的关注,总统此刻不失时机地提出要重塑国人团结精神,再造美利坚合众国的形象。演说紧接着追忆美国历史上的先驱,表达崇敬之情;重树国民信心,告诉民众虽经历着经济危机,但美国依然在世界上处于领先地位;在国家安全与外交方面,声称要具建设性和合作性,承诺要帮助不发达国家,呼吁发达国家一道节约世界资源;最后,奥巴马指出了人民的责任,呼吁民众与政府要团结一心,克服困难,“勇敢面对寒冬里的风暴”。整个演说词环环相扣,到历史到现在,从内政到外交,从民众到政府,从困境到人民的责任,一气呵成,让人无法说“不”,只能听之且信之。

演讲所使用的语言直接服务于演讲的目的。为了能让听众接受其主张,演讲者往往使用煽动性的语言或鼓励或号召听众,为此常会采用一些修辞手法来达到他的既定目的。

在演讲文本中,我们可以发现奥巴马使用了排比、反复等修辞手法。数十次排比手法的运用涵盖了单词、短语、句子与段落四个层面的排比。例如,在回顾先辈的付出时,奥巴马说“为了我们,先辈们……横渡大洋,寻找新生活;为了我们,先辈们忍辱负重,用血汗浇铸工厂;为了我们,先辈们在荒芜的西部大地辛勤耕作,定居他乡;为了我们,先辈们……在战争中死去。”段落的排比也推动着文章主题和思路的向前。多层次排比的运用,凸显出演说磅礴的气势,也无形中深化了演说的思想。

反复修辞手法通常被用来抒发演讲者强烈的感受,展示其受压抑的情感,亦或是用来强调事物的重要性。很多实词,如“crisis”、“hope”等,反复出现在奥巴马的就职演说词中。使用AntConc的Concordance Plot功能可以发现,“crisis”一词共在文本中出现5次,无一例外地都出现在演说的前半部分;“hope”在文中出现了3次,其中两次都出现在演说行将结束的地方。语境共现可以很好地解释这两个词在文本中分布的奥秘所在:正如上文所述,奥巴马在进行例行的向听众致意和向前任致谢后,话锋一转,说到了美国人正在面临的经济挑战与危机,美国人民需要在其领导下重拾信心,重塑形象;在接近就职演说的尾声部分,奥巴马呼吁美国民众“带着希望与勇气来面对寒流,迎接风暴”。

三、结语

通过语料库软件对语料的分析可以发现在奥巴马的就职演说中,奥巴马既善于使用人称代词来拉近和听众之间的心理距离,从感情上征服他们;又善于通过情态动词的选用,同时拉开了和普通大众在权力上差距,树立起总统的权威。简单词汇和复合句的结合使用使得该演说徘徊在口语和书面语之间,略偏向于书面语多一些。排比、反复等修辞手法的运用使得该演说煽动性增强,演说的效果得以大大地提高。

语料库检索软件的使用可以帮助我们更客观地来分析语篇,揭示其从词汇到句子乃至语篇的特点,给我们提供一个量化的依据和全新的视角,从而更加科学地进行语言研究。

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