说“朋”道“友”

侯玉文

“朋友”一词，是人们现实生活中最常用的字眼之一。人生在世，谁能没有几个朋友呢？所谓“在家靠父母，出门靠朋友”，其意在说明“朋友”的重要性。但在我国古代，“朋”和“友”是两个不同的概念，代表了不同的含义。

“朋”在中国古代最初是一个货币单位。通常是五贝为一朋，也有说十贝为一朋的。如，《诗经·小雅·菁菁者莪》有云：“既见君子，锡我百朋。”后来，“朋”则具有“同学”之意。如，《周易·兑卦》中有这样一句话：“君子以朋友讲习。”许慎在《说文解字》中将“朋”解释为群鸟聚在一起，则显得有些勉强。由于中国古代的私塾先生大都只教三五个学生，最多也就十来个学生，古人把“同学”称为“朋”，这是有一定道理的。 “友”在甲骨文中表现为两只右手合在一起，意为两个人在握手。由此可见，我们的祖先很早就已懂得了“握手”的礼仪。许慎在《说文解字》中将“友”解释为“同志为友”，这要比“朋”的解释更为确切。我们的祖先不但创造了“友”字，还把交友的方法告诉了后人。如，《荀子·性恶》中写道：“择良友而友之。”

尽管“朋”与“友”两字各有所指，但在中国古代典籍中，将它们连起来使用的现象也屡见不鲜。如，《周礼·大司徒》中有“联朋友”的语句，刘开在《问悦》中曾写道：“朋友之交，至于劝善规过足矣。”当然，也有用它们当中的一个字来代表两个字意思的语句。如，《诗经·小雅·棠棣》有云：“每有良朋，烝也无戎。”《世说新语·方正》记载道：“太丘与友。”上述语句中无论是“朋”还是“友”，其代表的都是“朋友”的意思。

如今，“朋”与“友”已成一家，形影不离。它们可谓是世界上最知心、最真诚的“朋友”了。