开放大学特征及发展趋势再认识

孙传远

(上海电视大学 管理系,上海200433)

开放大学特征及发展趋势再认识

孙传远

(上海电视大学 管理系,上海200433)

开放大学具有开放性、灵活性、适应性和多元化等特征,其本质特征是其开放性。从纵向看,开放大学是随着时间的推移和远程教育技术的革新而不断发展和演变的。从横向看,开放大学是与其他高等教育机构并行发展的新型远程教育大学。开放大学代表着未来终身学习的发展趋势,其努力的方向是全方面、全过程、国际化、整体性、个性化发展。

开放大学;特征;发展模式;发展趋势

一、开放大学的本质特征

“开放大学”(Open University,OU)这一术语起源于1969年建立的英国开放大学(OUK)。英国开放大学皇家法令第3章曾对开放大学作了明确的阐释——“开放大学的目标是通过教学和研究,通过应用诸如广播电视等各种手段和适用于高等教育的技术设施,通过函授辅导、短期住宿课程和专题讲座以及其他相关方式来促进学术繁荣和知识传播;来为其学生提供大学和高标准的专业教育;来促进所在社会的教育这一造福人类的崇高事业。”[1]如今,“开放大学”已经成为众人皆知的关键词,她不仅是当今大学的办学实体,更是学习化社会和终身学习时代的一种理念。印度、印度尼西亚、韩国、泰国等国家都采用了“开放大学”这一名称,香港、日本、台湾等则分别称为(香港)公开大学、(日本)放送大学、(台湾)空中大学等。开放大学已经真正成为“没有围墙、利用远程教育技术,通过整合优质教育资源向一切有能力和愿意接受高等教育的人提供学习的机会和服务的新型的大学。”[2]

开放大学具有开放性、灵活性、适应性和多元化等特征,而“开放性”应是开放大学的本质特征。大学的开放远不止拆掉围墙向社会大众和游人开放场所,而是指大学在与外界环境相互作用过程中全面开放的状态。“开放是大学的本质属性”[3],“开放大学与传统大学的一个非常重要的区别,正是她的灵活性、适应性和多样化。开放大学可以将网络延伸到传统学校延伸不到的地方,可以提供多种形式的课程,包括正规和非正规的课程、学术和职业课程,开放大学也可以以灵活的方式和时间提供不同于传统学校的服务,从而实现任何人、任何时候、任何地点和个性化的教育。”[4]

“开放性”是开放大学的整体或综合特征,它涵盖了灵活、方便、共享、多元等多种含义。“开放”意味着不固步自封,意味着面向世界;“开放大学”就意味着“有教无类”,意味着对传统大学的革新,意味着尽可能为更多的人提供高质量的高等教育机会和条件,也意味着人们可以独立自主地开展持续终身的学习并能共享一切优质的教育资源。而这一切又都包含在“开放性”这一整体的意蕴之中。正如约翰。丹尼尔所言,开放大学的名称应能表示她所追求的目的 (开放高等教育),而不仅仅是她将应用的诸多手段之一 (广播电视)[1]。开放大学的开放性本质上又是一种理念的开放,正如国际远程教育专家约翰。丹尼尔所言,“开放大学应当珍视、滋养和发展自己的开放性,即使在高等教育越来越双元化的环境中,也要将开放性保持为自己的一种独特的理念”[5]。

二、开放大学的发展模式和现状

开放大学的发展一直是伴随着远程教育技术的发展而发展的,所以,从这个角度看,远程教育技术的发展阶段和远程教育模式也代表了开放大学的发展模式。

从纵向发展来看,开放大学是随着时间的推移和远程教育技术的革新而不断发展和演变的。迈克尔。穆尔等较早对远程教育的发展进行了归纳,认为远程教育主要经历了三代演变:第一代以印刷资料为主要沟通媒介,通过邮件通信来教学;第二代是通过广播电台和电视来教学;第三代远程教育是一种基于互联网技术,在虚拟课堂和虚拟大学里进行的网上教学。这三个阶段也分别代表了开放大学的三个发展模式或阶段[6]。詹姆斯。泰勒将远程教育模式更细致地划分为四个发展阶段:第一是函授教育模式,以20世纪70年代成立的远程教育院校为标识,主要采用的是异步媒体形式,即通过邮件传递印刷材料;第二是多媒体模式,融合了印刷、视听和计算机辅助学习等方式,通过最普遍的可视性媒体使学生的学习经历得到拓展;第三是电讯学习模式,将视听媒体与电话相结合,创造了同步音频会议方法;第四是灵活学习模式,采用了英特网和其他网络,使教师和学生、学生和学生通过电子邮件以及同异步网上会议形式实现了交互[7]。后来,泰勒又补充了第五个发展阶段,即智能灵活学习模式。

从横向发展来看,开放大学是与其他高等教育机构并行发展的新型远程教育大学。德斯蒙德。基更(Desmond Keegan)博士在其《第三千纪初的远程教育模式》一文中,将远程教育模式分为四种类型:政府远程教学机构、私立远程教育院校、开放大学、传统大学开展远程教学。张伟远教授认为,远程高等教育的模式有三类:一元模式、二元模式和三元模式。一元模式指独立的开放大学,全球最大规模的开放大学是中国的广播电视大学系统;二元模式指普通高校中的远程教育机构,如我国67所普通高校中建立的网络教育学院;三元模式是在同一教育机构内部,如一个学院或一个系,既有远程教育课程又有面授教育课程,远程教育和课堂学习的课程可以学分互认,每一门课程都有两种方式供学生选择,远程或者课堂学习,最后的考试是一样的,学生获得的学分是可以互换的[5]。

40余年来,世界开放大学获得了迅猛发展。开放大学如今已成为以第三代远程教育技术即知识媒体为基础,注重对高等教育进行革新,在规模、成本、质量等方面进行突破的新型教育机构。各国开放大学在世界高等教育大众化的进程中作出了卓越贡献。例如,英国开放大学在职学习学生人数占全英国高等教育机构全部在职学习人数的百分比为27.4%(2007～2008年)。在成本方面,以美国高校和世界11所巨型大学相比较,美国3500所高校的1400万注册学生年生均成本为12500美元,而11所巨型大学注册的280万学生的生均成本不足350美元。在质量上,2004年英国大学排行榜中,英国开放大学的教学质量名列第五。

尽管世界上独立的开放大学遭到来自传统校园大学更加开放的挑战,但发展势头仍然很迅猛。到目前为止,世界上有50多所用开放大学命名的大学,具有开放大学性质的学校和机构就多达1400多所。“开放大学由于它的教育理念、价值取向和社会效益,使得它越来越受到国际社会和各国政府的高度认同和大力支持。在高等教育领域,它正异军突起,并成为趋势。”[2]

三、开放大学的开放性维度及局限

开放大学的开放性维度是在开放远程教育的发展过程中逐步得到阐释的,而每一次阐释又都使开放大学的开放性维度和开放性程度得到进一步扩展。有研究者从“开放性教育”的角度来阐述开放大学的开放性维度,认为开放性教育应使更多的人都能接受高等教育,即是教育的社会化和终身化,受教育者能自主地决定学习内容、学习方式、学习时间、学习地点[8]。另有研究者认为,开放大学的开放性特征主要应表现为“开放学习”,即“开放学习是一个总的类概念,不仅表示入学政策对各类教育对象的开放,而且表示用以满足学习者个人需要的各类学习资源的开放,以及学习过程和学习组织管理方式的灵活开放”[9]。还有研究者认为,“现代远程开放教育指任何人都可以在任何时间、任何地点、选择任何教育内容、以自己喜欢的方式和适合自己的学习进度进行学习。它包括教育观念的开放、教育对象的开放、学习方法的开放、教育过程的开放等。”[10]这既解释了开放远程教育的含义,也界定了开放大学的开放性维度,而人的开放应是开放大学最重要的开放性维度。

英国开放大学自建立之初就标榜了自己的 “开放性”特色,即人的开放、地点的开放、方法的开放、理念的开放。英国开放大学首任名誉校长克罗瑟在1969年7月的成立典礼上对此作了全面的阐发——“摆在我们面前首要的,也是最紧迫的任务是人的开放,是满足千千万万完全有能力参与高等教育学习的人们,他们由于种种原因没有得到过机会,或者以前没有充分利用这样的机会,或者当他们意识到有此需要时为时已晚……无论何处,只要还有不曾得到满足的高等教育的需求,就都是我们服务的对象。在人的开放上绝对没有任何限制”;“本大学绝非隐士修道之地,就是说,绝非封闭的场所……在学习空间上没有任何边界”; “本大学在创办之初将仰仗和感谢与BBC的合作。但我在此预言,技术发展已然在不断进步,要不了多长时间,广播电视课程就只会占到开放大学课程传递很小的一部分……。在技术手段上没有任何束缚”;开放大学“不仅只是传授知识和经验,还把人类的头脑和思维当成神圣灵感点燃和吹旺的熊熊烈火”[11]。从那个时候起,“四开放”一直是世界各国开放大学奉行的标准。

在中国,开放大学的开放性维度是在广播电视大学向开放大学转型的过程中逐步得到明确认识的。1995年,国家教委转发了《关于广播电视大学贯彻〈中国教育改革和发展纲要〉的意见》,第一次在正式文件中明确提出:到本世纪末至下世纪初,广播电视大学发展的总目标是努力建设成具有中国特色的现代远距离教育开放大学。自此中国的广播电视大学就朝着这一目标努力。上海开放大学于2010年7月23日正式挂牌成立,明确了“为了一切学习者,一切为了学习者”是时代赋予开放大学的使命与责任,是开放大学生存的理由和发展的主题“[12]。中央广播电视大学校长杨志坚最近又阐述了他对构建国家开放大学的一些基本问题的思考和认识,认为国家开放大学是一所以在职成人为主要教育对象,办学系统立体覆盖全国城乡,学历和非学历继续教育并重,整合优质教育资源,利用现代信息技术进行远程开放教育的新型大学。国家开放大学要以”学习者为中心",以建设全民学习、终身学习的学习型社会,满足社会成员多样化的学习需求为重点,实现对象的开放、理念的开放、模式的开放、技术的开放[13]。可见,中国的开放大学在其发展历程中始终不断开拓着自身的开放性维度和程度。

尽管开放大学代表着未来终身学习的发展趋势,但也存在着诸多局限。英国开放大学的格伦维尔。鲁姆勃尔就曾指出,在同日益增多的校园大学开展远程教学,以及采用远程教学方法已有相当长历史的双重模式大学的竞争中,远程教学大学表现出诸多弱势[14]。随着21世纪初世界开放教育资源和开放课件运动的兴起,高等教育向更加开放化的方向发展,开放大学面临的任务将更加艰巨。

开放大学将会一直面临来自质量以及来自学习方式的挑战。有学者提出,今天的学生人数构成的爆炸式的增长、技术的冲击力、政治经济问题、语言和文化、传统等级教育制度的解体,都对四分之一世纪之前尚且无法想象的质量保障和认证问题形成了挑战[15]。而且,未来学习者究竟要学习什么,究竟将选择什么样的灵活方式学习还不得而知。“尽管学生们已经越来越习惯于远程学习,但他们中很多人希望得到的不仅仅是网上的华而不实的东西。他们想要的学习方式是计算机所无法复制的……他们想与教师和同学交流,而不是在聊天室里聊天。”[16]

四、开放大学的发展趋势

“技术革新是推动开放大学发展的无所不在的力量。”[4]同时,也由于技术革新,传统大学也发生着变化,即也会变得更加开放。除此之外,未来的开放大学在开放性方面应自觉瞄准以下几个目标努力迈进,才能在未来高等教育普及化的社会中立于不败之地。

1.全方面

全方面开放意味着任何人在任何时间和任何地点可以任何方式获取任何学习资源。“人的开放”意味着“有教无类”,即必须满足不同学习者的多种需求。开放大学办学,无论是出于兴趣,还是与工作密切相关,都应从学习者的角度考虑,以发展他们的志向。正是遵循著名的“四开放”宗旨,英国开放大学向所有的大学求学者打开了求学之门:不管种族、国籍、性别、宗教信仰、原文化程度、入学动机等差异,均有入学机会[17]。从这一角度看来,开放大学的开放也不是没有限度的,她的底线就是不以牺牲学习者的利益为准。“时空的开放”意味着任何学习者均不因时间和地点而受到限制,即可以在任何时候、任何地点开展学习。尤其在网络和信息技术越来越发达的社会,学习者将以不同方式在不同地点开展灵活便捷的学习。“学习资源的开放”意味着所有涉及到学习者需求和发展的学习资源均能免费共享和交互。

2.全过程

全过程开放意味着开放大学要对学习者的整个学习过程或终身学习负责。这意味着开放大学要从注册入学到毕业就业整个过程精心为每一位学习者提供支持服务[18]。为学生提供全方位、全过程的学习支持服务应包括:以方便快捷的方式为各类学生提供适合自主学习和个别化学习的多种媒体教材,科学安排相互间有机衔接的教学环节,以利于学生自主学习,根据学生的特点,采用多种形式对学生进行学习方法指导和辅导,利用各种载体建立教与学之间双向信息反馈渠道,为学生提供图书资料、视听阅览、实验实习和教学及教学管理信息咨询等。

3.国际化

开放大学的国际化就是要面向世界,具体表现在人员的国际流动、课程的国际性开放、全球教学以及国际合作等方面。“积极推进开放大学的国际交流,鼓励中国的开放大学与国外的高等学校建立伙伴关系,发展基于课程、学术研究、教师培训和招生等方面的合作”,“世界各国的开放大学相互学习、相互借鉴,同时又保持各自的民族特色和个性特点”[4]。开放大学的国际化不仅意味着国际合作和大学联盟,更主要的在于兼顾世界发达地区与贫困地区的连接和合作。目前,英国开放大学国际事务部不断改进工作方式,加强了与阿拉伯开放大学、孟加拉国以及非洲等的合作,为学生提供诸多在线课程,并将在线课程与学习支持、实地辅导等各种方式的优势进行有效融合。

4.整体性

开放大学的整体性意味着规模、成本、质量三者成为一个整体,既要发展规模,又要兼顾成本,更要注重质量。同时,整体性也意味着将各种技术媒体有机整合起来,开展系统的教育和学习,并在全世界范围内形成有效的合作机制。国际远程教育专家约翰。丹尼尔在构建其所谓的规模、成本、质量的“三角形”时所增加的两个矢量——相关性和领导——中的“相关性”,蕴含了开放大学要整体发展的意义。

5.个性化

开放大学的个性化,首先应体现在其办学理念和办学体制的个性和特色上。如今英国开放大学已经成为世界开放远程学习的杰出提供者,形成了包含专业团队、专业技能、专业管理与合作的一整套的“特色能力”。上海电视大学校长张德明认为,上海的“开放大学”,既不同于普通高校,亦不同于国外的开放大学。它既是高等学历教育、中等学历教育和非学历教育相沟通的大学实体,又是将教育服务延伸至社区和家庭的办学系统和远程网络,由此构成多层次、多类型、多学科、全方位实施终身教育的公共服务大平台[19]。所以,开放大学的个性化还应该体现在给学生提供的特色服务方面。正如国际远程教育专家约翰。丹尼尔所说的那样,对“开放”的精确解释各个国家各不相同,是开放大学定义了自己的开放性[20]。

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G724.82

A

1008-6382(2011)05-0007-05

10.3969/j.issn.1008-6382.2011.05.002

2011-08-13

上海远程教育集团立项科研项目(JF1112)

孙传远(1968-),男,安徽明光人,上海电视大学讲师,教育学博士,主要从事远程教育、课程与教学论研究。

(责任编辑 冉 红)