子曰“小人”之实非“小人”考

孙国栋，杭千波

(安徽师范大学 教育科学学院，安徽 芜湖 241000)

春秋以前，君子和小人这对概念没有道德褒贬之意，仅是对某种特定身份的指称。小人在《尚书》和《诗经》中就是指称人的身份的。

《尚书·无逸》:周公曰:“呜呼!君子所，其无逸。先知稼穑之艰难，乃逸，则知小人之依。相小人，厥父母勤劳稼穑，厥子乃不知稼穑之艰难，乃逸乃谚。”

《诗经·小雅·采薇》:“驾彼四牡，四牡骙骙。君子所依，小人所腓。”

《诗经·小雅·大东》:“周道如砥，其直如矢。君子所履，小人所视。”

由此看来，春秋中期之前，君子和小人基本上是一对指称人的身份的词语，小人在这里有百姓、平民、国人、士兵或奴隶的意思。春秋中后期的孔子时代，虽然这对词语的传统含义并未完全消失，但已经逐渐发生了变化。［1］(P39)这对概念逐渐成为一对对立的富含道德意义上的词汇。

《孔子家语·颜回第十八》说:“颜回问小人，孔子曰:‘毁人之善以为辩，狡讦怀诈以为智，幸人之有过，耻学而羞不能，小人也。”颜回问孔子有关小人的事，孔子说:“常常把诋毁别人的优点当做能言善辩，险恶的揭发别人的缺点，内心虚伪，却以此为聪明，别人有过失就幸灾乐祸，把学习当做不光彩的事情，同时又看不起没有才能的人，这种人就是小人。”［2］(P219)

孔子毕生景仰周公，且时常在梦中见到他，加之孔子好古敏求，推崇周礼①。虽然春秋末年礼乐更加崩坏，社会无道状况更加严重，然而孔子曾不止一次的想寻找机会恢复周礼。可以推想孔子仍愿意沿用春秋中期以前的周礼。所以有时候，孔子称某某为“小人”实则非骂。在他说某某为小人时，其人也未必真就是道德批判意义上的小人。也就是说孔子口中的小人常常是此“小人”非彼“小人”。总结起来大致有两种情形，一是自谦;二是嗔怪。

一、孔子自谦为“小人”

孔子自称小人，非自我贬低，实自谦也。一次鲁哀公与孔子交谈，君臣对话当中孔子非常的谦虚。

鲁哀公问于孔子曰:“寡人生于深宫之中，长于妇人之手，寡人未尝知哀也，未尝知尤也，未尝知劳也，未尝知惧也，未尝知危也。”孔子曰:“君之所问，圣君之问也。丘，小人也，何足以知之?”曰:“非吾子无所闻之也。”(《荀子·哀公篇第三十一》)［3］(P537)

此小人应为孔子的自谦之谓，毋庸置疑。到了战国末年，距离孔子逝世一百多年过去了，荀子时代的小人是什么样子的，荀子有论:

凡人之性者，尧、舜之与桀、跖，其性一也;君子之与小人，其性一也。今将以礼义积伪为人之性邪?然则有曷贵尧、禹，曷贵君子矣哉?凡所贵尧、禹、君子者，能化性，能起伪，伪起而生礼义。然则圣人之于礼义积伪也，亦犹陶埏而生之也。用此观之，然则礼义积伪者，岂人之性也哉?所贱于桀、跖、小人者，从其性，顺其情，安恣雎，以出乎贪利争夺。故人之性恶明矣，其善者伪也。(《荀子·性恶篇第二十三》)［3］(P434)

很明显，君子者，尧、舜之类也;小人者，桀、跖之类也。两相对照，孔子当然不会将自己降格为桀、跖一般的小人，他自谦为小人，此小人绝非彼小人明矣。那么，此小人的语义当另有界定。

坐于室而见四海，处于今而论久远，疏观万物而知其情，参稽治乱而通其度，经纬天地而材官万物，制割大理，而宇宙裏矣。恢恢广广，孰知其极!睪睪广广，孰知其德!涫涫纷纷，孰知其形!明参日月，大满八极，夫是之谓大人。(《荀子·解蔽篇第二十一》)

孔子自谦为孤陋寡闻的“小人”当与此“大人”相对之“小人”也。［3］(P386)

二、孔子嗔怪弟子为小人

孔子对弟子的态度一向是温文尔雅，循循善诱，发火的次数是很少的。骂过宰予，骂过子路，冉有。对待其他犯了错误的弟子，则顶多是嗔怪，而且即使是嗔怪也是暗含怜爱的。

子贡有一次回答夫子之问，一不小心犯了想当然的错误。

鲁哀公问于孔子曰:“子从父命，孝乎?臣从君命，贞乎?”三问，孔子不对。孔子趋出以语子贡曰:“鄉者君问丘也，曰:‘子从父命，孝乎?臣从君命，贞乎?’三问而丘不对，赐以为何如?”子贡曰:“子从父命，孝矣;臣从君命，贞矣。夫子有奚对焉?”孔子曰:“小人哉!赐不识也。昔万乘之国有争臣四人，则封疆不削;千乘之国有争臣三人，则社稷不危;百乘之家有争臣二人，则宗庙不毁。父有争子，不行无礼;士有争友，不为不义。故子从父，奚子孝?臣从君，奚臣贞?审其所以从之之谓孝，之谓贞也。”(《荀子·子道篇第二十九》)［3］(P529)

孔子说子贡:“小人哉!赐不识也。”此处“小人”亦为与“大人”相对之“小人”。子贡，姓端木，名赐，字子贡，卫人，生于公元前520年，少孔子31岁。这里说他是小人实际上是说他年幼无知，不察事理，出言轻率而已，亦不具道德批判意味。孔子转给子贡的是一个涵义很深的“忠孝”的命题，君王三问而孔子都未轻易回答，而子贡接过来就不假思索，一古脑儿讲出一堆不经大脑的话来，真是让夫子有些失望和忍俊不禁，于是嗔怪道:赐啊，真是无知小儿!不动脑子啊。责怪中有善意，嗔怒里含爱怜。

樊须有一次心血来潮，向夫子问了一个在当时可能不合时宜的问题。

樊迟请学稼。子曰:“吾不如老农。”请学为圃。曰:“吾不如老圃。”樊迟出。子曰:“小人哉，樊须也!上好礼，则民莫敢不敬;上好义，则民莫敢不服;上好信，则民莫敢不用情。夫如是，则四方之民襁负其子 而 至 矣，焉 用 稼?”(《论 语 · 子路》)［4］(P149)

樊迟请求学种庄稼。孔子道:“在这方面我不如老农。”樊须又请求学种菜蔬。孔子道:“那我不如菜农。”樊迟退了出去。孔子道:“樊迟真是小人，统治者讲究礼节，百姓就没有人敢不尊敬;统治者行为正当，百姓就没有人敢不服从;统治者诚恳信实，百姓就没有人敢不说真话。做到这样，四方的百姓都会背负着小儿女来投奔，为什么要自己种庄稼呢?”华东师大的陈桂生教授在一篇文章当中说孔子骂了樊须［5］(P116～120)。窃以为，当时孔子并非骂弟子小人。而是一种善意的嗔怪而已，孔子当时可能会说:“这个樊须呀，真是个不懂事的小孩子啊!……”如此猜测应该更符合他老人家的刚而不猛，有威仪而温和善良的长者形象。孔子只是觉得樊须想学这些“没出息”的事，有点失望，便嗔怪樊须志向不够远大，不像他的师兄们那么志存高远，心怀天下。夫子骂人的可能性实在是不大。

子贡少孔子31岁，而樊须则更小，少孔子46岁，是孔子最小的弟子之一。②比他的师兄们小十五六岁，在师父和师兄们的眼里，樊须可不就是一个小孩子③。如此说来，虽然樊须问的问题有些让老师不满意甚至难堪，但孔子对年幼的樊须应该不会太过苛责的，而只是不无遗憾地感叹樊须是个不懂事的小孩子。那么在评论子贡和樊须时，孔子所说出的“小人”应该不带有道德批判的色彩。有的只是善意地嗔怪，且其中暗含深深的爱怜。其实即使到了现在，“小人”在鲁地的现代语词当中，除了道德品质低下的一般意义上的小人之外，仍有小孩子，不懂事的小辈，见识不多的未成年人，父母眼中长不大的孩子等意思;有时候，也仍然被用作自谦的表达;是“大人物”的对应词，即小人物。这些都是大家约定俗成的用法，譬如20世纪七八十年代流行的连环画又叫作“小人书”，就是说这类书主要供小孩子、学龄儿童阅读。而且这个叫法也让人觉得生动、亲切，很有人情味。

结语

“小人”之谓，历经数千年的演变而逐渐成为较为单一的语义指称，道德批判色彩日益浓重。基于此，很多人稍不注意就会陷入以今义误读古人;其实，本世纪及上个世纪我们在短短的几十年甚至十几年的时间里，已经破坏了许多的语词，比如“小姐”，“同志”，“农民”等等，这应该是文化的悲哀，遗憾之余我们要牢记历史，捍卫传统历史文化的尊严，更重要的是在解读古人时，还要把握“人之常情”这一古今皆适的原则。

注释

①所谓周礼，在春秋以前，很被人重视。孔子不能抛弃这面旗帜，因为它有号召力，何况孔子本来景仰周公?周礼是上层建筑，在阶级社会，封建地主阶级无妨利用奴隶主阶级某些礼制加以改造，来巩固自己的统治.

②还有子张少孔子四十八岁，除了孔子暮年收的公孙龙之外，他们俩差不多是最小的两个弟子了.

③现在的师生年龄差要小得多，最大的年龄差在幼儿园大约在二三十岁以上;其次是初级中学一二十岁以上;高中则在十几岁左右，甚至还会出现年龄差在十岁以内的情况;大学的情况则比较复杂，辅导员与大学生的年龄差仅仅只有几岁，而有的研究生的年龄还要比老师大得多，少数知名教授与学生的年龄差可能会达到三四十岁以上。不一而足.

［1］吕方．孔子时代的“君子”和“小人”［J］．孔子研究，2010，(2)．

［2］王肃著，金源编译．孔子家语［M］．西安:三秦出版社，2007．

［3］(清)王先谦．荀子集注［M］．北京:中华书局，1988．

［4］杨伯峻．论语译注［M］，北京:中华书局，2006．

［5］陈桂生．孔门师生问对透视［J］．南通大学学报(社科版)，2010，(2)．