Than I还是Than Me?——基于语料库的功能语法解释

何清顺

(西南大学外国语学院,重庆 400715)

Than I还是Than Me?
——基于语料库的功能语法解释

何清顺

(西南大学外国语学院,重庆 400715)

一般认为,比较结构中than后人称代词的比较对象是主语时,这个人称代词可以是主格也可以是宾格,用主格时than是连词,是正式语体,用宾格时than是介词,是非正式语体。然而,通过BYU语料库以第一人称代词为例进行的数据统计显示,无论是正式语体还是非正式语体,直接以I结束比较结构都是有标记的,而than me是无标记的。依据功能语法的基本观点,有理由认为,me并不是than的宾语,而是第一人称代词的重读形式。

than I;than me;比较结构;语料库;功能语法

一、引言

关于比较结构中than的词性及其后人称代词的格存在两种观点。一种观点认为than是连词,引导比较状语从句,人称代词是同等结构省略的结果,如果是主格,其比较对象是主语,如果是宾格,其比较对象是宾语。另一种观点认为,当比较对象是主语时,既可以用主格也可以用宾格,用主格时than是连词,用宾格时 than是介词。许多学者[1][2][3][4]接受了这一观点,认为than的词性由它后面的人称代词的格来决定,而人称代词的格则由语体来决定,正式语体用主格,非正式语体用宾格。本文试以第一人称代词为例,借助BYU语料库,对比较对象为主语时than I和than me的使用情况进行量化对比研究,然后应用功能语言学相关理论对统计结果进行理论分析,并结合其他语言中相同的现象加以验证。

二、than I和than me

按照连词观,下面两例中than引导的比较分句分别被简约为主语和宾语：

(1)a.Tom loves Mary more than Jack (loves M ary).

b.Tom loves M ary mo re than(Tom loves) Jill.

但是,由于主句中有主语和宾语两个可比较对象,且名词没有主格和宾格的形式标记,than后名词的比较对象究竟是主语还是宾语在相关背景不充分的情况下往往会造成歧义。如：

(2)Jack loves the dog more than hisw ife.

如果than后留下的是一个人称代词,则能较好地解决这一歧义。如例(3a)中主格代词 I表示比较对象是主语,例(3b)中宾格代词me表示比较对象是宾语。

(3)a.You love her mo re than I.

b.You love her more than me.

但是,即便主句中有两个可比较对象,宾格代词me的比较对象仍然可以是主语。如：

(4)But he’ll be able to tell you better than me.

亚里山大[5]认为,这里的 than可能是介词。宾格代词是介词than的宾语,多用于非正式语体[1][3][6][7]。然而,这时又出现了新的歧义。如果不提供上下文,很难判断例(5)中的me是在正式语体中与宾语的比较还是在非正式语体中与主语的比较。

(5)He loves the dog more than me.

A nsell[8]却不接受than是介词的观点,她认为than me虽然常用于非正式语体中,但这种用法从语法上来讲是错误的。为了证明than可以用作介词,Zw icky[4]指出,在非正式语体中,than可以出现在句尾,因为有时候的确介词可以结束一句话,但连词不能;另外,宾格代词w hom可以出现在than后,而than w ho则是不被接受的。但是,仅以这种特殊用法而断定than为介词显得过于牵强,因为它不能解决例(5)中me的歧义。换句话说,宾格代词不是把than看作介词的必要充分条件。只有把than看作连词才可以解决这种歧义,但这种解释却不支持下面的例句：

(6)a.Tom is taller than I.

b.Tom is taller than me.

W ilson[9]提出,than即是连词又是介词,两者都是规范用法,只是连词比介词用得更普遍一些。如果这种说法成立,那么在主句中的比较对象是主语时,than后的人称代词用主格比用宾格更为普遍。

下面,我们选用一亿词汇量的BYU语料库,对than I和than me的使用情况进行量化统计,旨在证明：(1)当比较对象是主语时,than后主格代词的出现频率高于宾格代词;(2)在非正式语体中, than后宾格代词的出现频率高于主格代词。

三、than I和than me的量化研究

我们首先对than I进行数据统计分析。由于BYU(Brigham Young University)语料库具有语体分布广,便于检索等特点,我们选择在BYU语料库中检索,结果显示than I共出现1615次。但是,并不是所有的than I结构都是同等的。先看下面一组例子：

(7)a.M y punishment is greater than I can bear.

b.I like you mo re than Iwould like to have a cigarette.

c.Ihave to say Ienjoyed it far more than I expected.

d.You obviously knew her better than Ido

e.He is also an inch or two taller than Iam.

f.After all,he was fifteen years or so younger than I.

例(7a)中than后省略了比较对象that,I can bear是that的修饰成分,例(7b)中的比较对象是一个分句,例(7c)中 I expected是一个投射小句,作为比较对象的被投射小句 I enjoyed it省略掉了,因此这三例中的 I都不是比较对象。例(7d), (7e)和(7f)中的I是比较对象,其中例(7d)中有两个可比较对象,例(7e)和(7f)中有一个可比较对象。例(7d)和(7e)中的比较对象 I有自己的谓语动词,例(7f)中的比较对象 I没有自己的谓语动词。

排除前三种情况,在1615例than I结构中,I属于比较对象的有496例。如表1：

表1 than I的数据统计量表

接下来,我们对than me结构进行数据统计。me在主句中的可比较对象可以是一个,也可以是两个。如果是一个,这个可比较对象只能是主语或逻辑主语;如果是两个,这个可比较对象可以是主语,也可以是宾语。但是,me后出现的动词一定不是me的谓语动词,也就是说,在所有的than me结构中,总是以me结束小句的。因此,统计me后的动词是没有意义的。

在BYU语料库中,除了一些不表示比较关系的特殊结构以外,than me共出现472次。如表2：

表2 than me的数据统计量表

表2显示,在有两个可比较对象时,和主语比较的现象明显多于宾语。然而,在63个与主语比较的例句中,由事物充当宾语的有53例,它们和me不构成对比关系,因此不会引起歧义。如：

(8) I mean you know the area better than me.

由人物充当宾语的只有10例,这时比较关系不太明显,只能从语境中获得。如：

(9)“W hat time did he get home last night?”“Elevenish?Just after?But he’ll be able to tell you better than me.”

在22个与宾语比较的例句中,其比较关系也要依赖语境来获得。如：

(10)“You want that bony lady more than me?”She bared her shoulder,traced her breasts w ith her fingertips.

语言系统本质上来说是概然的[10]70。当than后人称代词的比较对象是主语时,than me和than I的出现概率是0.48：0.52,属于同等概然率。然而,在以代词结束比较小句的结构中,than me和than I的出现概率为0.85：0.15,出现了明显的概率偏离。在than I结构中,than I和than I加动词的概率为0.16：0.84,也出现了明显的概率偏离。从定性描述的角度来看,than me和than I加动词是无标记的,than I是有标记的。

关于语体的差别,我们以BYU语料库中语体的分类,把口语体视作非正式语体,把小说、报刊、学术和杂文等书面语体视作正式语体,分别统计口语体和书面语体中than I和than me的出现频率。如表3：

表3 than I和than me的文体分布统计量表

表3显示,在口语体中than I和than me的出现频率均大于书面语体。无论是在正式语体中,还是在非正式语体中,都不倾向于以than I直接结束比较结构,但都倾向于以than me结束比较结构。杰斯帕森也曾指出,当主句中的动词是不及物动词,不会引起误解时,用宾格的更多[11](179),像 He is bigger than me这样的句子,不仅口语里用得很普遍,而且很多著名作家的作品里也同样有。如：

(11)a.He was a good bit older than me. (Lamb)

b.She was neither better bred nor w iser than you or me.(Thackeray)

c.He is w iser than us all.(Kip ling)

这一点也可以从上述数据中得到验证。当主句中的动词是及物动词时,虽然在不会造成歧义的情况下也可以选用宾格人称代词(63例),但用主格人称代词的更多(238例),其中主格人称代词加动词的有213例。

在417例有自己动词的than I结构中,这些动词大多是助动词,它们的出现并不是必需的,而往往只具有语法功能,没有实际的意义。亚里山大认为主格代词加助动词是为了避免歧义[5](228)。如：

(12)a：And the four week old p robably understood it better than Ido.

b：When we got married she was a lot more successful than Iwas.

c.He has summed up the issue m uch better than Icould.

然而,库伊指出,即便在不会造成歧义的情况下,只用主语的形式也是很少见的[2](79)。如：

(13)Jack is m uch stronger than I am.(或than me)

以上数据分析显示,在比较结构中,如果比较对象是主语,than后可以以主格代词、宾格代词、主格代词加助动词等三种形式结束。不管是书面语体中还是口语体中,直接以I结束比较结构的情况都是极少见的,在该用I的时候大多用了me或I加助动词,而在口语体中,than me的出现频率明显高于than I加助动词,在书面语体中则没有表现出差异。

四、than I和than me的功能语法解释

功能语言学的信息理论认为,小句的信息结构遵循“已知信息+新信息”的原则。人称代词本身是不承载信息内容的,其意义取决于它所回指的实称对象,因此,在小句信息结构中,人称代词总是出现在旧信息的位置上,而把承载信息内容的实词置于新信息的位置上,以体现小句的尾重原则。than I从语法上讲是正确的,但把I放在信息焦点的位置上是有标记的。在这种情况下通常在主格人称代词后加上助动词,这样既体现了尾重原则,又不构成词语重复。比较结构的另一种无标记形式是than me,特别是在口语体中,than me的出现频率远大于than I加助动词。

Halliday&Matthiessen认为,结构主义语言学的呈现方式是结构关系,系统功能语言学的呈现方式是选择网络[12]。按照结构关系呈现方式, than后宾格人称代词的比较对象是主语时,人们会自然地将than解释为介词。按照选择网络呈现方式,小句的生成过程是在结构框架下的系统中的选择过程,在人称代词系统中的选择不会影响到结构本身,既然可以选I也可以选me,这就说明这里的I和me具有相同的句法功能。上述语料统计结果显示,所有出现than me的结构都是以me结束小句的,而在than I结构中,大多数是I加助动词的形式,助动词的功能是占据信息焦点的位置,显然me的作用相当于I附加上信息焦点这一语义特征,因而不能以me的形式是宾格而简单地断定me就是宾格代词,并进而认为than就是介词。

为了寻求这一语义特征,我们可以借助于其他语言(比如法语)中的人称代词来对me的语法功能进行解释。法语语法明确指出代词不能出现在句尾,即信息焦点的位置,即使是宾语人称代词也要出现在动词的前面。

(14)Tu ne peux pasme l’exp liquer.

然而,法语的人称代词也可以出现在动词后面,这时必须是人称代词的重读形式,如例(12)中间接宾语以重读形式moi出现在动词后面,此时由于moi占据了信息焦点的位置,直接宾语la也出现在了动词的后面。

(15) -Cette photo est vraiment belle.-Montrez-la-moi.

英语没有重读人称代词形式,但杰斯帕森[11]178指出,在 I like her no better than him中, her和him要重读。在命令句中,重读的功能仍然由宾格代词me来承担。

在用单个的人称代词回答时,法语也用重读人称代词,英语则用宾格人称代词。如：

(16)a.-Qui est-ce?-Moi.

b.-Who is this?-M e.

在无动词的省略句中,moi aussi是Je vais bien aussi的省略形式。英语中的me too也是 I am fine too的省略形式。可见,英语的me也可以充当主格人称代词I的重读形式。法语的重读人称代词和英语的宾格人称代词都可以用作主语的同位语。如：

(17)a.Lui et moi,nous ne voulons pas parter demain.

b.Him and me,we don’t want to leave tomorrow.

法语比较结构和英语相似,但没有que是介词的说法。

(18)a.Tu es p lus grand que moi.

b.You are taller than me.

除了用作连词引导比较状语从句之外,than的确也可以用作介词,但这时的than已经不是比较结构,而是表示其他关系。如：

(19)You have no other friends than me.

通过以上分析,英语的宾格人称代词可以代替主格人称代词出现在小句信息焦点的位置上充当重读人称代词的角色。比较结构本身并没有发生改变,比较连词than也没有变成介词,它引导的仍然是一个比较分句的省略形式。如果主句中有两个可比较对象,当than后的人称代词和主语比较时,其无标记形式是主格人称代词加助动词,以避免不承载信息内容的人称代词出现在小句信息焦点的位置上,以及可能由宾格人称代词造成的歧义;当和宾语比较时,只能选择宾格人称代词,这时的宾格人称代词仍然是重读的。如果主句中只有一个可比较对象,than后用主格人称代词加助动词符合语法的要求,却违反了最简原则,显得太正式,但不加助动词又违反了信息焦点原则,成为有标记的形式,而人称代词的重读形式即体现了最简原则,又体现了信息焦点原则,但显得太随意、不正式。无论是正式语体还是非正式语体,用主格人称代词结束比较结构都是有标记的,而用人称代词的重读形式是无标记的。

五、结论

比较结构中than后人称代词的比较对象是主语时即可以选择主格人称代词,也可以选择宾格人称代词。主格代词和宾格代词之间的选择体现的是概然率的思想,不会影响到语法规范,无需借助于改变句法结构的手段来寻求对某种形式存在的合理性的解释。研究表明,宾格人称代词并没有使than的词性发生改变,而是主格人称代词的重读形式。

[1] 夸克(R·Quirk),等.当代英语语法[M].王中浩,等,译.沈阳：辽宁人民出版社,1981.

[2] 库伊(Coe,N.).英语语法辨微[M].王克强,等,译.北京：外语教学与研究出版社,1987.

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[4] Zw icky,A.“Re：Than.”American Dialect Soceity listserv(ADS-l),November 11.2004.

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[6] The American Heritage Dictionary of the English Language(4th edition)[Z].Boston：Houghton M ifflin Company.2000.

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[8] Ansell,M.English grammar：Exp lanations and Exercises[M]. Guiyang： Guizhou Peop le’s Publishing House.1994：288.

[9] Wilson,K.G.The Columbia Guide to Standard American English [M].New York：Columbia University Press,1993：433.

[10] Halliday, M. A. K. Computational and Quantitative Studies[M].London&New Yo rk：Continuum,2005：70.

[11] 杰斯帕森.英语语法要略[M].熊寅谷,译.贵阳：贵州人民出版社,1980.

[12] Halliday,M.A.K.and M.I.M.M atthiessen. Construing Experience through Meaning： a Language-based App roach to Cognition [M]. London and New York：Continuum.1999：13.

“Than I”or“Than Me”?：A Corpus-based Functional Linguistic Interpretation

HE Qing-shun

(School of Fo reign Languages,Southwest University,Chongqing 400715,China)

It is generally accep ted that w hen the personal p ronoun follow ing the wo rd“than”in a comparative structure is in comparison w ith the subject of the main clause,this p ronoun can either take the nominative form in fo rmal use w here“than”is considered as a conjunction or take the accusative fo rm in info rmal use w here“than”is considered as a p reposition.How ever,the data collected from the BYU corpus,taking the first person p ronoun as an examp le,show that w hether in formal use or in informal use,the nominative p ronoun“I”ending a comparative structure is a marked form,w hile“me”is unmarked.Based on the fundamentalsof functional grammar,it is reasonable to take“me”not as the object of the so called p reposition“than”,but rather as the stressed fo rm of the first person p ronoun.

than I;than me;comparative structure;corpus;functional grammar

H314

A

1009-105X(2010)02-0136-05

2010-04-13

何清顺(1970-),男,西南大学外国语学院博士生,副教授、副译审。