以学习者为中心的大学英语教学

缪　学

摘要:《大学英语课程教学要求》(以下简称《教学要求》)为深化大学英语教学改革指明了方向。如何将《教学要求》转化为教学双方的自觉行动,成为了实现大学英语课程科学发展的瓶颈。本文分析了“瓶颈”的成因,认为要解决大学英语教学问题的关键是要实现由“教师中心”向“学生中心”的转变;探讨了此中心转变的两大环节:教师环节和学生环节,及其保障制度——评估机制;并提出了要以现代信息技术,特别是网络技术为支撑的“个性化协商性学习合约+学习团队+学习活动项目”的新教学模式;另外,还从语言测试学角度分析了目前校内测试所存在的三大问题并提出解决思路。

关键词:大学英语教学;模式;语言测试;评估

始于2002年的大学英语教学改革在引领和推动中国高等教育教学改革、全面提高人才培养质量方面,做出了积极的贡献,具有重要的战略意义[1]。《教学要求》的正式颁布,标志着大学英语教学改革进入新的阶段。

《教学要求》清晰定义了大学英语课程的性质:“以外语教学理论为指导,以英语语言知识与应用技能、跨文化交际和学习策略为主要内容,并集多种教学模式和教学手段为一体的教学体系。”并明确定位大学英语的教学目标:“培养学生的英语综合应用能力,特别是听说能力,使他们在今后学习、工作和社会交往中能用英语有效地进行交际,同时增强其自主学习能力,提高综合文化素养,以适应我国社会发展和国际交流的需要。”

《教学要求》在认识大学英语课程是什么、教什么和怎么教的实质问题上实现了革命性的突破,提出了一系列与时俱进的教学思想、实事求是的指导方针以及操作性强的实践方案,为深化大学英语教学改革指明了方向。

一、深化改革的瓶颈问题

虽然大学英语教学改革成效显著,但是,如果说大学英语课程是什么、教什么和怎么教这些根本性问题已经彻底解决,则为时尚早[2]。原因在于:第一,改革的推进和深化会带来新情况,引发新问题,大学英语教学改革将面临新的挑战;第二,因为传统观念的影响和思维的惯性不是一朝一夕就能摆脱的,因此观念的转变是一个长期的、艰难的、甚至是痛苦的过程。

所以,如何将纸上的《教学要求》转化为教学双方的自觉行动,是实现大学英语课程科学发展的瓶颈。

二、提高对问题的认识

对改革的推进和深化所带来的新情况、引发的新问题,需要辩证的认识和科学的分析。不能被问题和挑战的出现而吓到,认为改革没有出路。而恰恰相反,新情况、新问题的出现,正符合人类在认知客观存在的过程中所遵循的由表及里、循序渐进这一自然规律,促使人们多视角、多维度地进一步审视大学英语课程,从而更接近于从根本上破解大学英语课程是什么、教什么和怎么教的难题。《教学要求》阶段性地总结了一个漫长的认知过程、一段艰难的探索历程,以升华的认识、更新的理念和创新的思维将大学英语教学改革提升至一个新的高度。

同时,从转变观念的过程来看,新观念的树立并不意味着旧观念的自动消失。即使新观念开始被接纳,但其基础仍较脆弱,人们一旦遇到难以调和的矛盾就会产生迷茫、无助的感觉,此时,旧观念就可能回归并反复出现。目前绝大多数高校所实行的“选课制”即为一例。

“选课制”有利于培养学生的自主学习能力,增强学生的自主意识,鼓励多样化的教学风格,促进教师教学水平的提升,能有效调节教与学的关系,是高等教育发展的必然趋势。然而,有很多人对于“选课制”持否定的观点。其中一种典型观点是:选课制破坏了正常的教学秩序,违背了大学英语教学的自然规律,学生的流动影响教师对学生的管理和监督,挫伤教师的积极性和责任心,对教学质量的提升产生负面效应。“选课制”这样一项好的政策为何会招致如此强烈的抵触和非议呢?究其根本原因还是根深蒂固的“教师中心”传统观念未转变造成的。笔者认为“选课制”是项积极的政策:首先,选课制并没有打乱教学计划和教学进度,对教学秩序的影响无从谈起;其次,任何一门科目(包括大学英语在内)的学习效果与任教的教师数量之间不存在必然的联系;再次,造成学生流动的因素众多,只要措施得当(如建立学习档案制度,随学生流动至所选教学班级),教师对学生的了解就不会成为难题,所以,“选课制”只会对那些由于教学效果和教学质量的原因而流失学生的教师产生压力。因此,除了制定有效的制度保障之外,还要转变教学中“教师中心”的传统观念。

三、解决问题的关键

将《教学要求》转化为教学双方的自觉行动,主要是一个转变观念的问题。编写新教材,引入新方法,使用新技术,凡此种种,都不是什么难事,难就难在以新的观念去执行新教材、推行新方法、实施新技术。

笔者认为,深化大学英语教学改革的关键是实现教学中心的转变,在教学过程中确立学生的主体地位,发挥教师的主导作用,从单纯传授语言知识和技能的“教师中心”转变为既传授语言知识和技能,更注重语言实际应用能力和自主学习能力培养的“学生中心”。大学英语教学改革的目标是按照两位一体的思路,把大学英语课程建设成为工具性和人文性并重的语言基础课程和素质教育课程,促进学生个性化学习方法的形成和自主学习能力的发展,把大学英语教学纳入以培养学生终身学习能力为导向的终身教育体系。

因此,深化大学英语教学改革的首要任务是在已经取得的改革成果基础上,紧紧围绕大学英语教学改革的主线,真正实现大学英语教学中心的转变。

四、实现教学中心转变的两大环节

1.教师环节

教师在大学英语教学中发挥主导作用[3]。如果教师抱定陈旧的观念不放,一味占据着教学过程中的主体地位,那么,再科学的教学模式、再先进的硬件条件、再有力的制度保障也都无济于事。例如,教材的选择取代教学模式的探索;多媒体设备成为黑板和粉笔的替代品;自主学习等同于自学;学生上机课监控缺失。凡此种种流于形式的做法,屡见不鲜。因此,只有调动起教师参与改革的积极性和主动性,只有教师切实转变观念,彻底摈弃“教师中心”的传统做法,创造性地发挥其主导作用,学生在教学过程中的主体地位才有可能确立,教学改革才能成功,落在纸上的《教学要求》才会变成现实。

对于教师而言,要实现教学中心的真正转变,大学英语教学就必须摈弃多媒体课件(或粉笔黑板)+“满堂灌”的模式,必须走出误区,理清教学模式与教材的关系。一种教学模式可选用若干种不同的教材;同样,一种教材可被若干种不同的教学模式所选用,所以不应以教材决定教学模式。笔者认为:大学英语要采用以现代信息技术,特别是网络技术为支撑,采取“个性化协商性学习合约+学习团队+学习活动项目”的新教学模式。教师要转变观念,打破习惯性思维定式,找准定位,主动退出教学过程中的主体地位,完成角色的顺利转换,当好教学的组织者和指导者,创造性地发挥主导作用,以需求分析、课程设计、课堂教学、课程评估为支撑,赋予教学以新的内涵,以大学英语为载体,将课程实施变为不仅传授知识,而且还传授学生学习策略的过程,让课程实施成为促使学生个性全面健康发展的过程。

2.学生环节

学生是大学英语教学中的主体[4]。教师应帮助学生认识到:大学英语学习是在教师有针对性的指导下,依靠自身潜能和积极性完成学业的主动学习过程;同时,协助学生启动个性化的学习过程,综合考虑学习者的个人差异、语言潜能、学习动机、认知风格、性格等因素,制定学习计划,签订协商性学习合约(learning contract),明确教、学双方的责任、阶段性目标、时间进度等[5]。学习合约的协商性体现在以下四方面:

①制定过程中的协商。阶段性目标、时间进度、学习内容、拓展计划等学习合约的各要件以学生为主、由教师与学生协商确定。教师要掌握协商的度,既不独断,也不迁就,以自身的学习经验和职业素养对学生的计划作出判断,发现不宜之处,适时提出建议。学习合约的制定是大学英语自主学习的第一课,教师要精心策划,精心组织,保证良好的开端。②执行过程中的协商。随着学习的推进,通常会出现制定学习合约时未预见的情况和问题,因此有必要在教师与学生协商的基础上,对学习合约进行适当的修订,调整学习策略,校准合约参数,应对新情况、新问题,以获取最大的学习效益。教师要把握学习合约的修订频率和修订时机,正确区分学习合约要件的不适宜性与学生可能产生的畏难心理和惰性。③协助学生按照爱好、志向等组建学习团队,指导学习团队的活动,培养学生的团队精神,发展学生的合作潜能,提高学生的基本素质,充分发挥大学英语素质教育课程的作用。④以调动学生学习积极性、优化学习效率为目标,设计、组织和实施灵活多样、引人入胜的学习活动项目。通过各项学习活动项目,培养和保持学生对大学英语的浓厚兴趣。因为,兴趣是最好的教师,学生有了兴趣,就有了学习的基础和动力。

五、实现教学中心转变的保障

教学评估是大学英语课程教学的一个重要环节。全面、客观、科学、准确的评估体系对于实现教学目标至关重要[6]。

测试是大学英语教学研究与改革的基本工具。大学英语教学的发展在于更新教学内容,优化教学模式,改进教学体制,使其适应当今社会、经济和科学技术的发展。教学内容的科学性、教学模式的有效性和教学体制的适宜性要通过教学效果来体现,而教学效果通常由学生的测试成绩来说明。因此,测试作为大学英语教学过程中的一个重要环节,是搞好大学英语教学工作的重要保障。缺失或弱化科学的大学英语测试,就失去了真实的教育质量检查反馈,也就等同于放弃了对大学英语教学过程的控制。

鉴于各所学校之间、各届学生之间、以及学生个体之间的诸多差异,笔者以为:学校采取单独组织考试与参加全国统一考试相结合的方式,有利于大学英语课程评估有序、高效的进行,有利于推进大学英语教学改革,有利于大学英语教学目标的最终实现。大学英语四、六级考试改革进展顺利,其新题型的出台对推动大学英语新教学模式起到了一定的作用[7]。

当前,校内大学英语教学评估体系应该得到更多实质性的关注。在学校这个教育基本单位层面上,缺乏理论支撑和指导的考试比比皆是,科学测试的声音也显得相对较弱,测试对相当多的外语教师来说还是一门不够熟悉的学科。这可以说是大学英语界急需改善的状况。

校内大学英语课程测试主要有以下三大问题:

1.对命题工作缺乏正确认知

命题能力被认为是教师自然习得的技能,测试学知识和技能是保证命题质量的关键,因此,命题工作绝不能沦为一项可任意指派且一蹴而就的工作。

2.对命题过程缺乏有效监控

以课程教学大纲为依据的考试大纲是指导命题工作的根本大法,而缺乏考试大纲管辖的试题随意性大,容易与教学阶段和教学内容脱节,必然对教学产生负面的反拨效应。

3.对命题质量缺乏科学把握

校内大学英语试题(包括某些“大学英语试题库”的试题)在信度、效度等参数上,不同程度地存在着测试学技术缺陷,大多略过研磨、试测环节,缺乏测量统计学数据支撑,或照搬、拼凑大学英语四、六级考试历年试题,或照搬模拟试题集内容,或直接从英语学习网站截取现成材料,以讹传讹,其科学性、针对性、严肃性、公平性大打折扣;测试级别界定模糊,同一级别各套试卷难度不等,部分低级别试题难于高级别试题;级别间缺乏连贯性,难度上互不衔接,可持续发展的后劲较弱;试卷即便有所积累,充其量只是卷库规模,与题库要求相距甚远,实现计算机自适应性考试的可能性更无从谈起。

大学英语教学在深化大学英语教学改革中,要以激励学生自主学习能力的培养、促进大学英语教学质量的提高为目标,以先进的测试理论为指导,遵循大学英语教学普遍规律,结合学校自身特点和实际,在《教学要求》和大学英语课程教学大纲的指导下,编制大学英语课程考试大纲,界定大学英语课程各级别标准,明晰各级别测试重点,从制定保密要求、命题规范、组卷流程等命题工作的指导性文件环节入手,建立一套完备的质量保证体系,确保试题的科学性以及高质量、高效能的试题积累,尽可能放大测试对教学的积极反拨效应,促成测试的角色回归,尽量消除测试异化的影响,从结果控制向过程控制转变,彻底改变学生在学业评价过程中的被动地位,促进自主学习能力的培养,以全面、客观、科学、准确的评估来促进大学英语教学目标的实现,为确立具有自身特色的大学英语教学体系提供测试学保障。

科学的评估体系从制度上保证学生对过程控制的认知和重视,使学生养成良好的学习习惯,树立严谨的学习态度,实现全面健康的发展。

六、结语

总之,改革意味着不懈地探索改革教学方法。要以个性化的教学实践去应对个性化的学习要求,充分调动教师和学生两个群体的积极性,鼓励各种尝试,倡导教学与科研的有机结合,真正转变大学英语教学的“教师中心”为“学生中心”,在深化大学英语教学改革中取得突破性进展。

参考文献:

[1][7] 教育部办公厅.教育部办公厅关于进一步提高质量,全面实施大学英语教学改革的通知(教高厅〔2006〕4号)[Z].2006-08-16.

[2] 缪学.“深化大学英语教学改革:问题和对策”.大学英语教学探索与实践2[C].上海:复旦大学出版社.2008.

[3][4][6] 教育部高等教育司.大学英语课程教学要求[M].上海:上海外语教育出版社,2007.

[5] 束定芳.外语课堂教学新模式刍议[J].外语界,2006(4):21-29.