肥胖遗传吗

艾　晓

日前，世界卫生组织（ＷＨＯ）已明确宣布，肥胖是一种疾病。关于肥胖的界定，专家提出了“体重指数（ＢＭＩ）”这个概念。体重指数与体内脂肪总量密切相关，主要反映全身性超重和肥胖。衡量肥胖的另一个指标是腰围。腰围是反映脂肪总量和脂肪分布的综合指标。单纯腰围大的人称为腹型肥胖，或形象地称为苹果型肥胖；若脂肪堆积在臀部和大腿，则称为梨型肥胖。我们中国人男性正常腰围应≤８５厘米，女性腰围应≤８０厘米。超过这个标准也是肥胖。

按体重指数和腰围这两个标准，我国目前至少有２～３亿人超重，３０００～４０００万人肥胖。年轻人多从美容角度考虑肥胖，而医生则从健康角度来考虑肥胖。因为肥胖可引起许多相关疾病，如高血压、高血脂、糖尿病、冠心病、脑卒中、脂肪肝、痛风、骨质疏松、平跖足、乳腺癌、大肠癌、前列腺癌等。

关于肥胖的病因，人们都知道饮食结构不合理，如摄入过多的脂肪、肉类、碳水化合物，而体力活动过少，由于“入”多于“出”，过多的热量变成脂肪储存起来，于是人就发胖了。这从道理上讲是正确的，但有的肥胖者吃得并不多，用他们的话说“我喝口凉水都发胖”。这话说的虽然有些极端，但确实有的人吃得少却容易发胖，而另一些人吃得再多也胖不起来。其实，这跟人的新陈代谢特点有关系，胖人的基础代谢率大多较低，对于养料的吸收又很完全，能量的消耗又少，所以尽管吃得很少，仍旧发胖。可是有的瘦人尽管吃得很多，但因新陈代谢旺盛或者消化吸收率低，所以总也吃不胖。看来，胖瘦跟一个人的代谢特点有关系。

那么这些新陈代谢的特点与遗传因素有关吗？

为探讨这个问题，各国科学家进行了大量的研究，特别从孪生子、收养子、家族聚集性等方面进行研究，取得了大量数据，积累了许多资料。家族肥胖的研究表明，父母一方肥胖，其子女约４０％～５０％肥胖；若父母二人均肥胖，其子女７０％～８０％肥胖。公正地说，这种家族聚集性不能完全归结于遗传因素，因为一个家庭，吃的是一锅饭，又有相同的饮食习惯和饮食嗜好，说营养过剩都营养过剩，而这只能属于环境因素。所以家族聚集性应该是遗传因素和环境因素共同作用的结果。

为了进一步说明问题，科学家调查了大量收养子、收养子的亲生父母、同胞兄弟姐妹、收养子养父母的详细资料。结果发现收养子的体重指数与亲生父母及同胞兄妹有显著相关性，而与养父母之间ＢＭＩ无关。这就基本排除了饮食习惯对肥胖的影响，为肥胖与遗传有密切关系提供了有力的佐证。

还有专家对孪生子进行了研究，包括同卵孪生和异卵孪生。同卵孪生是一个受精卵一分为二，发育成两个胎儿。同卵双胞胎来自父母的遗传基因完全一样。异卵孪生是母亲的卵巢同时排出两个卵子，又与父亲的两个精子同时受精，成为两个受精卵，进而发育成两个胎儿，叫做异卵双胞胎。异卵双胞胎的遗传基因不完全一样。专家用体重指数、体脂含量、皮褶厚度等诸多指标对这两组人群进行研究。发现这些指标中，同卵孪生比异卵孪生者更为接近。并且同卵孪生者，过度肥胖时，体重增长的类型也完全相同，说苹果型都是苹果型，说梨型都是梨型。这更说明了遗传在肥胖发生中起着不可忽视的作用。

有了这些调查结果，许多科学家又开始把目光转向微观世界，他们要找到那个肥胖基因。终于功夫不负有心人，英国剑桥大学的科学家发现了肥胖相关基因。我们每个人都通过遗传得到一种肥胖相关基因的两个拷贝，一个来自父亲，一个来自母亲。健康人两个拷贝俱全，倘若缺损一个基因拷贝，那么就会超重；倘若缺损两个基因拷贝，那么就会肥胖。另外，基因突变也会改变这种肥胖基因，进而发生肥胖。可见基因缺陷是肥胖的重要原因。这些论文发表在著名的《自然》杂志和《自然基因》杂志上引起了广泛的关注，有专家评价说：“它们是真正具有里程碑意义的报告。”