吃辣椒，一种有意味的形式

张吉霞

读《辣椒湖南》，让人口舌生津。辣椒与湖南，在蒋祖■先生笔下，透视出一种文化、一种地域文化和辣椒经济。这不仅让食者大开眼界，又让食辣者过了一把瘾，不仅是视觉上，也是味觉上的。

辣椒的德性就辣得顽固，直接刺激你的味觉，"尽在那里辣椒着"，不拐弯抹角，直接面对着你，就是辣！

五味中，辣虽非必要，可人们却非要整治辣椒，要吃辣，要征服它。"辣，不怕"，整治的方式很多，油之、麻之、酸之、甜之等等不一，这样的整治，可以说人已输给辣椒一段了，而给人们争足了面子，真正敢于和辣椒面对面对抗的人，就是湖南人了。辣椒辣得有多凶猛，湖南人吃辣椒吃得就有多凶猛，独占吃辣大嘉名。"怕不辣"，一句民谣道尽湖南人与辣椒之间的关系。

辣椒进入中国只有三百年的历史，湖南人就有吃辣椒的三百年的历史。辣椒在湖南生根，反认他乡为故乡。有的说是因为湖南祖上比较穷，没有做和羹的盐与梅，所以才以辣代咸；也有的说是因为湖南的气候土壤适合辣椒生长；还有的说辣椒就是对了湖南人的脾气，所以辣椒这个海外物种，一进入中国就找到了湖南这个知音。实在正确！湖南人的德性和辣椒的德性一拍即合，惺惺惜惜，辣椒在湖南找到了代言人，湖南人找到了辣椒这个实用图腾。要说穷，不仅仅湖南人祖上穷过，整个中华民族的祖上好像也没大富过，正是因为穷，应该选择不能"下饭"的东西或方式，如减餐，东北农村有个习俗就是农闲时一日两餐，农忙时主食是粘豆包，抗饿！正相反，辣椒是刺激味觉的，本来能吃一碗的，因为吃了辣椒，却吃了两碗甚至三碗，越辣越吃，越吃越辣，食之只是能多"下饭"，岂不是越吃越穷！辣椒这个植物的生存能力非常强，有点水土和阳光就能生长，因此说湖南的水土适合辣椒生长的理由也不是很充分，况且，能种辣椒的不一定能吃辣椒，所以说，辣椒与湖南人对了脾气才是真的。

湖南人最爱吃辣椒，而且吃得纯，就连大人哄刚会哭的孩子，也是拿一个干辣椒送进孩子的嘴里，权当安慰奶嘴。不是辣椒造就了湖南人，而是湖南人把辣椒的德性光大推广，就像佛教之于中国一样。

湖南应是"三苗"之苗裔，刚烈、倔犟、不服气，于今为烈。"楚虽三户，亡秦必楚！""若道中华国果亡，除非湖南人尽死！""天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠！"这些流传天下的名言名人，无不带着湖南这个强烈的地域色彩。屈原、伍子胥、王夫之、魏源、曾国藩、左宗棠、谭嗣同、陈天华、黄兴、毛泽东、刘少奇、贺龙、彭德怀……从他们身上，无不闻到一股子辣椒气。毛泽东的一句"不吃辣椒不革命！"硬是把辣椒和革命等同起来，就像卤水点豆腐，给湖南人和辣椒的关系进行了历史性综合结论。

改革开放后，经济建设为中心，湖南人不仅还吃辣椒，而且把辣椒吃成了一个产业，形成了一个辣椒经济，在全国推广，湘菜便是这个产业的急先锋。

上一个世纪８０年代初期开始，中国人不革命了，便一夜之间都成了美食家。西施舌、贵妃乳、猩猩唇，将原料这样切，那样挖，细细雕，如此摆，那般堆，做出些喜鹊登梅，鸳鸯戏水，丹凤朝阳，孔雀开屏，最后还能吃出唐诗、宋词和黄金。除了一篇名为《美食家》的小说和一些菜系大全外，好像没有什么可圈可点的。那时的谈吃，无非是显示"贵人吃贵物"，就像老佛爷每天必百八什个菜，不是为了吃，而是为着个大清朝的礼数。

以干辣、纯辣为特点的湘菜就像进城打工的农民工，风尘仆仆地从乡下来到城里，开始没有注意，后受到拒斥，慢慢地城里人从习惯到离不开，从口味上已革了贵老爷们的命。日下，普天之下，率土之滨，有饭店处便可见湘军。辣、辣椒---就是湘军手中的利器，征服了南人、北人、西人、东人、乡下人、城里人的味蕾。

吃辣吃纯正的湖南菜辣菜成了风尚。因为，在这时，才能体现出你的英雄气概，革命本色，一种征服辣椒以后的快感，给你的生活增添一种活力，增添一道信心，敢吃辣，敢担担子，乘着辣劲也敢说点"辣"语。

能吃纯正的辣椒，这就意味着你已具备了好汉的资格，就像文革期间能抽到牡丹牌子的香烟，改革开放初期，吃过猴脑一样，烟和猴脑只不过是一种有意味的形式，代表拥有者的实力，有别于他人。辣椒---既满足了人们"下饭"的基本物质需求，还满足了人们一种征服者的心理需求。因此，吃辣椒也成为一种有意味的形式。