油炸芋头圆，我家乡的过年美食

在我童年的记忆中，过年的美食总是那么丰富，油炸芋头圆则是众多美味中最让我印象深刻的。

随着冬日的寒风一阵阵掠过，年的气息悄然临近，母亲也随之投入到繁忙的准备年货过程中，制作芋头圆就是其中的重头大戏。

炸芋头圆的主要食材是芋艿，我家乡如皋的香堂芋是芋艿大家族中的佼佼者，因其在烹饪过程中香气四溢、满堂芬芳，而被冠以“香堂”美誉。用香堂芋炸制的芋头圆香气扑鼻、口感细腻、脆酥嫩滑，若在其中加入一些肉末，则更是鲜美无比。

记得在一个暖洋洋的冬日，母亲忙完其它活儿，便从院墙边的地窖里挖出一颗颗新鲜的香堂芋，先用井水将其洗净，再刮去芋皮。要把芋皮刮干净可不是件容易的事，那时没有专门的刮皮刀，母亲都是用镰刀尖儿来刮皮，刮完一篮子芋艿往往需要一两个小时。

刮好芋艿后，要将其磨成芋泥，这也是个功夫活儿、细心活儿，不能急于求成，若是着急不小心磨破了手，那就麻烦了。磨芋泥的工具是一块一尺长、半尺宽的木板，中间挖一个大洞，钉一块铁皮遮住洞，铁皮上敲出一个个小洞眼儿，敲出的铁皮微微外翘。磨芋泥时，要把木板放在瓷盆上，将刮净的芋艿放在外翘的铁皮上来来回回地磨，芋泥就会从洞眼中掉落到下面的瓷盆里。因为芋头含有草酸钙和生物碱等刺激性物质，长时间接触后手会出现红肿、瘙痒等症状，可母亲全然不顾。

磨完芋泥，母亲又开始和面。她将芋头泥和面粉按比例混合，再加入切碎的黄芽菜以及适量的食盐、味精等搅拌均匀。

前期工作准备完毕，开始进入最后也是最馋人的步骤——炸芋头圆。母亲先在大锅中倒入半桶菜油，待油温恰到好处时，抓一把芋泥揉搓成小球状，随后五只手指稍微用力捏紧，一个圆润、饱满的芋头圆便冒出手心。随后，母亲将芋头圆投入油锅，瞬间油花迸发，并发出嗤啦嗤啦的声响，仿佛在热烈欢迎芋头圆的到来。一只只芋头圆在滚热的锅内快乐地翻滚着，快要炸熟时就会浮出油面，好似一只只金灿灿的元宝。当芋头圆被炸至金黄、酥脆时，母亲将它们一一捞出，放在钵内，香气瞬间弥漫了整个厨房。

我迫不及待地拿起一个，轻咬一口，外皮酥脆、内里软嫩、香酥怡人，满口洋溢着幸福的滋味，仿佛母亲的呵护，温柔且深情。那时我家比较穷困，从没在油炸芋头圆中加入过肉，但那味道依旧鲜美，甚至比肉圆还略胜一筹。

在我的故乡，油炸芋艿圆是过年里的重要菜肴，也是除夕祭祖的必备食品，家家户户都要炸一大盆油炸芋头圆，祭完祖后就敞开肚皮吃。有些炸得多的人家，能一直吃到元宵节。

如今，我已远离故土，每当春节来临，都会不由自主地想起母亲制作的炸芋头圆。那金黄的芋头圆，宛如母亲慈祥的面容；那香气扑鼻的味道，正如母亲的爱，永远温暖着我的心灵。春节又要到了，我多么渴望赶紧回到母亲身边，再次品尝她亲手烹制的芋头圆，感受那份来自母亲的温暖与爱意。