化学元素周期表的趣闻

但凡开国君主，无不希望自己开创的基业千秋永固、万代传承。秦始皇的千秋大梦就是“朕为始皇帝，后世以计数，二世、三世至于万世，传之无穷”。可是他万万没有想到，堂堂大秦，二世而亡，享国仅十余年。这真是理想很丰满，现实很骨感，而且很残酷。

然而，这个残酷的事实并不影响后来的君主继续做千秋万世的美梦。朱元璋就是其中很典型的一个，他不光有梦，而且有非常具体的规划设计。别看他是放牛娃、叫化子、小和尚出身，没读过多少书，识不了多少字，但是他在为后代规划明室江山千秋永固的蓝图方面，却是思虑深远、煞费心机。登基初始，他就主持编纂了一部《皇明祖训》，自己出想法，由才士们做文章，对皇家的皇位传承、祭祀、礼仪、法律、职制、内官、兵卫、营缮等，都作了详尽的规定，其中对他的子孙班辈排行和起名的规则都预先作了周密安排。

朱元璋共有二十六个儿子，除了第八子自焚而死，第九子和第二十六子早夭以外，其余二十三个儿子和一个侄孙子共二十四人都封了王，他为这二十四个支系从孙辈起分别安排了二十代的班辈名。诸如，太子朱标支系：“允文遵祖训、钦武大君胜、顺道宜逢吉、师良善用晟。”二子秦王朱樉支系：“尚志公诚秉、惟怀敬谊存、辅嗣资廉直、匡时永信惇。”三子晋王朱棡支系：“济美钟奇表、知新慎敏求、审心咸景慕、述学继前修。”四子燕王朱棣支系：“高瞻祁见祐、厚载翊常由、慈和怡伯仲、简靖迪先猷。”五子周王朱橚支系：“有子同安睦、勤朝在肃恭、绍伦敷惠润、昭恪广登庸。”六子楚王朱桢支系：“孟季均荣显、英华蕴盛容、宏才升博衍、茂士立全功。”七子齐王朱榑支系：“贤能长可庆、睿智实堪宗、养性期渊雅、寅思复会通。”好家伙！二十四个人（含一个侄孙），每支系二十代，一共四百八十字，连起来要有吉祥如意的含义，读起来还要有诗一样抑扬顿挫的节奏。这样，既可以区别支系，又可以避免同名现象。

朱元璋还规定，从孙子辈起，后辈子孙要取双名（他儿子这一代是单名），中间一字须按顺序依上述规定的辈名排行。从儿子起，所有子孙后代名字的末一字必须符合五行，以五行作为偏旁取名，且按照五行“木火土金水”的顺序代际传承，循环往复，周而复始。

为何要按“木火土金水”的顺序排列呢？这当然是有讲究的。古人认为，天下万物皆由木、火、土、金、水五类元素组成，它们彼此之间存在相生相克的关系。五行规律是指木、火、土、金、水五种物质运动变化的关系。《孔子家语·五帝》：“天有五行，水、火、金、木、土，分时化育，以成万物。”五行相生的关系是这样的：木生火者，木性温暖，火伏其中，钻灼而出，故木生火；火生土者，火热故能焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土；土生金者，金居石依山，津润而生，聚土成山，山必长石，故土生金；金生水者，少阴之气，润燥流津，销金亦为水，所以山石而从润，故金生水；水生木者，因水润而能生，故水生木也。至于相克的关系，则是反过来，木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。

有明一代，共历二百七十六年，历经十二世、十六帝。皇四子朱棣从侄子朱允炆手里夺位，他这一系的辈分只用到了第十个字“由”字辈（其中有三个皇帝是兄弟相承），崇祯皇帝朱由检，“由”字辈，五行“木”旁，“由检”，由他来检点一下明朝江山，作了总结。锦绣河山谁是主，一朝甫灭一朝兴。纵观数千年王朝兴替，幻想凭借五行相生相成来保障帝祚永延，那只是一厢情愿罢了。明亡后，朱家子孙或被害，或流亡，或隐姓埋名，有不按既定辈名用字的，也有不少仍遵祖制按谱牒取名的，因此尽管江山不继，但朱元璋规定的取名原则还是继承下来了。

前面说了，朱元璋给他二十四个子侄安排了四百八十个辈名，而且取名只准在“五行”中来回转。问题来了，二十多个儿辈世系，几十代，不知道要繁衍出多少子孙来，瓜瓞绵绵，百子千孙，老朱家到明亡时繁衍已达百万之多。哪有这么多现成的字可供选择呢？没有那么多现成的字，可以新造啊。朱家皇族们绞尽脑汁，纷纷把“木、火、土、金、水”作为偏旁加上另一个现成的字，组成新的字作为符合五行需要的名字，于是好多怪字就源源不断地被造出来了。就以“钅”旁为例，锝、铼、铱、镨、钼、钽、钍、钕、钬、钪、钛这些怪字就是生造出来的。尽管这些字原本压根就没有的，但是皇家取的名字，谁敢不承认？生了娃，取了名，只要报到宗人府，登上玉牒就算数。

根据朱元璋规定的原则，他的子孙们生造出了许许多多怪字出来，他们当初万万没想到，这里面不少字给中国的元素周期表的命名帮了大忙。我们都知道化学元素周期表，化学老师告诉我们元素周期表是俄国化学家门捷列夫编制，根据元素的原子序数及其化学价结构排列而成。但是化学老师毕竟不兼历史老师，他们未必知道表中有不少元素中文名称与朱元璋及其子孙有关。这是怎么一回事呢？门捷列夫（1834—1907）比朱元璋晚了五百年啊！老朱当年哪晓得这些劳什子啊！

原来是这么回事。1869年，门捷列夫发表第一代元素周期表以后，很快就有美国传教士把它介绍到中国。接着，中国近代杰出的科学家、近代化学先驱徐寿（曾国藩曾聘其造蒸汽机轮船）和英国传教士科学家傅兰雅（John Fryer）合作翻译的化学著作《化学鉴原》（Well’s Principles of Chemistry）出版，这本书里就有门捷列夫的第一代化学元素周期表。

徐寿和傅兰雅在翻译元素周期表时，碰到了一个难题，化学元素周期表的元素符号是拉丁文。要让中国人了解它，必须用汉字来命名这些化学元素。那么，如何用中文来命名呢？由于元素种类繁多，他们考虑根据元素的性质来分类加以区分，比如金属元素类采用“釒（钅）”字旁的字，半金属元素类采用“石”字旁的字，气体元素类采用“气”字旁的字。在选用具体的文字时，徐寿和傅兰雅经过合计，决定字形按照元素的性质取偏旁，字音则按照西文的首字读音。化学元素表中金属元素占多数，汉字中“钅（钅）”字旁的字本来不少，但符合这些金属元素的西文首字读音这个条件的字就根本不够用了。徐寿发现朱氏皇族中，带“钅（钅）”字旁的名字相当多，总会找到与元素西文首字同音的字。

思路对头了，问题就迎刃而解。徐寿终于从朱家子孙名字中找到了与西文首字同音元素的对应字。例如，铼Re（lái）、铱Ir（yī）、镨Pr（pǔ）、镁Mg（měi）、钼Mo（mù）、钽Ta（tǎn）、钍Th（tǔ）、钕Nd（nǚ）、钬Ho（huǒ）、钛Ti（tài），等等。

朱元璋当年精心制定的皇族谱系和命名规则，没能维系大明江山千秋永固，却无意中为中国的化学元素周期表作出了重要贡献，这是他未曾料想的。

后来，继续有新的元素被发现和合成，化学家们也未必能找到合适的字，于是按照老朱家造字这个原则来重新造字，如钷Pm（pǒ）、镎Np（ná）、镄Fm（fèi）、镅Am（méi）、铥Tm（diū）、锿Es（āi）、钔Md（mén）、砹At（ài）等。