心情复杂的文/ 齐吉祥时候我们爱说什么呢?“ 这会儿我心里五味杂陈的,真不知怎么辦才好。”这里的“五味”,和我们中国人的饮食密不可分。
古时候,人们为了让饭菜更好吃,就尝试着在烹饪过程中加入各种作料,逐渐摸索出了酸、甜、苦、辣、咸这几种口味,于是有了“五味”之说,一直流传到今天。
在五味中,“咸”排在最后,但它是十分重要的一味。为了获得“咸”,盐是必不可少的。
在距今约5000 年的时候,我国沿海地区的居民用煮海水的方法获取了海盐。而居住在内陆地区的人们则发现了有咸味的地下水,他们凿井提取这些有咸味的水,再经过蒸煮获得了盐。这些有咸味的水也被称为“卤水”。
有一块出土于四川的画像砖上就生动记录了汉代人提炼盐的场景。大家看,画面左下角是人们从井中取卤水的场面,井上有一座高高的木架,架子分为两层,每层站着两个人,他们上下拉动绳索,用吊桶从井中汲取卤水。木架上安装有木质的辘轳,能够有效帮助提水的工人节约体力。画面右下角有一个烧得正旺的大灶,灶上有几口铁锅,灶前有一个人正卖力地扇扇子,这位卖力的人正在进行的就是蒸煮卤水、提炼盐的工作。
东汉制盐画像砖拓片
正在制作糖瓜的工匠
你仔细看一下,在井架和灶台之间有一条粗线,它是什么呢?原来它是一根套接起来的长竹筒,从井中提上的卤水,就是通过这根竹筒流到灶台旁的水缸中的。在灶台的左上方,画面中出现了几个背着包裹的人,他们是行进在山路间的运输工,沉重的包裹好像把他们压得气都要喘不上来了。
除了海盐、井盐,中国还有池盐、岩盐等,著名的青海湖就是咸水湖,我们正确蒸煮湖中的水就可以获得池盐啦。
相信没有同学不喜欢甜食吧?我们的祖先最早是从枣、栗子中尝到了甜味儿,并对这种能让人产生幸福感的味道念念不忘。
在大约3000多年前,我们的祖先开始食用蜂蜜和饴(yí)糖。在古代,“饴”主要指的是麦芽糖,是用发酵的麦芽熬制成的。咱们国家很多地方有春节前吃糖瓜的习俗,糖瓜的主要成分就是麦芽糖。甘蔗中榨取的汁被叫作“柘浆”。
战国时期,人们把甘蔗汁当作调味品,在食用一些肉类食品时蘸着柘浆吃。到汉朝时,人们开始将甘蔗汁用火熬、用太阳晒,制成了赤褐色块状的糖。这种看上去像是石块的东西味道甜如蜜,所以人们叫它“石蜜”。
到了唐朝,唐太宗李世民感觉从西域传来的糖更好吃,就专门派人到古印度学习制糖技术,这些学成回国的制糖师傅最终制成了颜色黄白的优质糖块。到了唐高宗时,皇帝又从古印度请来制糖师傅,制作出了颜色更为浅亮的砂糖,这种糖在我国成了主要调味品。
甜美的甘蔗汁
提到辣,你会有什么感受呢?麻、热、疼……对辣味接受度不同的同学肯定会给出不一样的答案。要知道,古人一开始品尝到的辣味也和我们今天品尝到的不一样。
在漫长的岁月中,人们发现的、能产生辣味的作料有花椒、葱、姜、蒜、芥菜籽等。这些食物中释放出的“辣”可以去除肉类的腥腻,提升菜肴的美味,刺激人的味觉,但它们“辣”的程度都远远比不上后来者——辣椒。
明朝中期,也就是距今400多年的时候,辣椒从南美洲一带传入中国。最开始,辣椒并不是做辣味调料的,人们把它当作一种观赏植物,叫它“番椒”。辣椒虽有一个“辣”字,但它不仅从外形上看有尖、圆、大、小之别,从味道上区分也有辣的和不辣的。大约到了清朝初年,辣椒才成为被广泛使用的调料。
芥菜籽
提到“酸”这种味道,相信大家一定也很熟悉,柠檬的酸味、杏子的酸味都让人印象深刻。在每家每户的厨房中,都能找到酸酸的调味品,那就是醋。
我国用醋的历史至少可以推到3000多年前。据记载,西周宫廷中开设了治醋作坊,工作人员达40人之多,负责制醋的官叫“醯(xī)人”。汉朝以前,醋是非常珍贵的调味品,只有贵族才能享用。汉朝以后,随着酿造技术的成熟,醋的产量大大增加,品种也更为多样,醋这才成了社会上普遍使用的调味品。
将粮食变成醋,是我国古人在发酵技术上取得的一大成就,在本刊2024年第3期《一词一世界》栏目的文章《利用“发酵”做出了大成就》一文中,我们详细讲了醋的历史和有趣的故事,建议你回看哟。
和上面提到的几种味道不同,“苦”可能是大家都不喜欢的一种味道。那这种不受欢迎的口味,为什么会出现在中国人的餐桌上,还能成为五味之一呢?
在漫长的发展过程中,智慧的古人对饮食的认识不只停留在解决温饱上,而是更多地关注到了食疗学。在古人心中,能产生“苦”味的食品有清凉去湿气的作用。夏季,天气又热又湿,人们应该吃些苦味的食品,如苦瓜、苦杏仁,可以促进饮食、消炎退热等,也正因如此,“苦”逐渐成了五味之一。
苦杏仁
单一的某种口味固然重要,五味调和也是不可或缺、重要的烹饪技法。早在战国时期,厨师就非常重视味道的调和,书中记载:“甘而不哝(过甜为哝),酸而不酷,咸而不减,辛而不烈。”意思是,甜、酸、咸、辣都要适量才行。
现在我们喜欢的很多美味佳肴都是多种口味混合到一起的。例如家常菜宫保鸡丁,烹饪时需要放入葱、姜、蒜、糖、醋、盐各种作料,因此才有了这道十分可口的菜品,这就是味道的调和,也是美食之所以成为美食的奥秘。