堂前霜

厌准

顶在喉头的血被他咽了回去，只有他自己知道，如今发生的一切，是他属意于心的结局。

01

圆月中天，藏风阁灯火通明。

苏遣来到此处时，瞧见烛灯连绵如昼，心里觉得奇怪。

藏风阁是江湖第一阁，其层层勾连的谍网，令宗派生畏。原本大家各自相安无事，然一月前，藏风阁易主，这新阁主便依靠着谍网搅扰各处难安。

江湖个各派皆以端澜山庄为门派之首，不得已求助山庄，共商对策。

苏遣之父为山庄之主，着人各方打听，得到新任阁主身中剧毒，每逢十五便会毒发的消息。而中元节亦是藏风阁防守最为薄弱之时。

是故中元节这日，苏遣便来了。他想瞧瞧这内里有什么门道，若是时机成熟，一刀除了那祸患也未尝不可。

只是他自诩武艺精湛，还未等摸进那阁主休憩之处，就迎面撞上了一个小姑娘。

苏遣眉心一蹙，静静看了一会。岂知眼前这姑娘有些呆傻，愣愣地瞧了他许久，才轻轻地皱起眉头。

他登时歇了杀她的心思，刚欲收剑，阁下传来了吵嚷声。

面前的女子突地上前伸手捂住了他的嘴，在他怔愣时，快速低语道：“你是来杀阁主的是不是？你被骗了，阁主是故意打着幌子诓骗你们的。”她似乎胆子格外大，不惧他半分，“我可以带你离开，你不要出声。”

似是怕苏遣不信，她又道：“若我骗了你，你杀了我便是。”

苏遣不知自己着了什么魔，看着她干净认真的眸子，不着痕迹地点了点头。

姑娘松了口气，将手移开，拽着他的衣袖，匆匆将他带进一条漆黑的甬道。

直至走到藏风阁后门，这人迹罕至，僻静之极，那姑娘才松了手。

苏遣就着不远处的灯火葱茏，仔细瞧了瞧这行径可疑的女子——面皮儿细白，红裙锁腰，是一等一的美人儿。

“你是藏风阁的人，为何还要冒险救我？”

“不是。”她反驳，“我是被卖进来的，不是这的人。”

这姑娘当真纯良，漂亮的凤眼里尽是没遮没拦的干净。

苏遣蓦地便不想过分试探。

他微微躬身行了一礼，道：“谢姑娘救命之恩，敢问姑娘姓名。”

“公子不必如此，”她别开脸，“我知道阁里有孽债，可是不能再有人留在这了。”

苏遣以为她不便告知姓名，谁知她指指脑袋，说：“我不知道我叫什么名字……很多事，都不记得了。”

他一顿，眼神中亦不自觉带了几分怜惜，“是我唐突了。”

她从袖中拿出一块玉牌，说：“我只有这个。”

玉牌粗陋，经人反复摩挲，甚是光滑。

那上头，雕了菩萨的像。

“叫你阿菩如何？”苏遣定定地看着她，“姑娘心善，像这菩萨。”

她的眼睛亮了亮，反复念了几遍，末了，笑着应道：“我喜欢这个名字。”

阁内人声又起，阿菩说：“你快些走吧，惊动阁主你便走不了了。”

苏遣被她推着，只能匆促回頭看看她。

待出了这地界，望着不远处的阁楼，苏遣低低叹了口气。

却是不知，心里为何有几分失落。

“有缘再见，阿菩。”

02

阿菩沾着水在桌上书了三遍“阿菩”后，朝廷的人方姗姗来迟。

足至月上柳梢，这群人也未表示出有几分合作的诚心，倒是那为首之人，对着阿菩说了一句：“藏风阁一封情报价值千金，既是阁主与本王合作，本王也该拿出诚意才是。”

阿菩微微颔首，招呼小厮送客时，却听那人又道：“我有一故交，眉眼间，与阁主有几分相似。”

他说这话时，意味深长，唇边微挑，似有讽意。

阿菩有些恍神，她看了几眼面前的人，想了又想，仍是一片空白。

她只模模糊糊记得一个人影，和方才桌上那随水渍一并消失不见的“阿菩”二字。

茶楼清静，阿菩等那一行人走了，起身离开，回阁复命。

只是不成想，她一出门，便有人盯上了她。

阿菩余光去瞧，那人身形颀长，腰衔环珮。不知是谁家的公子，竟做起了鬼祟之事。

待走进长街，阿菩突地听到身后唤了一声：“阿菩！”

长街寂静，这突兀的一声尤显清晰。

她不着痕迹地顿了顿，随即缓缓转过身子，瞧着身后神色满是探究的人，问道：“公子可是叫我？”

苏遣一怔——她的身形与声音皆同阿菩相似，甚至眼睛都像极了……然这张脸，却不是她。

他愣了许久，又听那女子出声叫他：“公子？”

“抱歉，”苏遣扯起嘴角笑了笑，只当自己是一时糊涂，“叨扰姑娘，是我认错了人。”

眼前仿佛隔了层雾，阿菩记忆里那个模糊的影子渐渐套在了眼前人的身上，让她不由道：“我认得公子。”

她敲了敲额头，试图让自己清醒些，而后眉眼清明，道：“端澜山庄少主，久仰。”

苏遣觉得自己昏了头，再瞧她时，只见女子盈盈一笑，她单薄的身子似乎倏然间孱弱了几分，“今日有幸，告辞。”

分明全然不是，然不知为何，苏遣看着她的背影，仍是觉得她像月前满月下，那纯真良善的人。

听得苏遣缓步离去的声音，阿菩这才捂住胸口。她望着天上的圆月，只觉呼吸之间都扯着翻江倒海的疼。

身后陡然传来一阵轻快的脚步声，刚才离开的人，不知怎么又回来了，递了一个药瓶放在阿菩眼前，道：“不知姑娘什么病症，这药可疏解几分。”

阿菩抬眼看去，只攫到了苏遣眼底柔和的月光。

“多谢公子。”

她不敢再看，接过药瓶便径直走了。

待走出十步之遥，她仿佛又听到背后遥遥唤的一声“阿菩”。

阿菩步行匆忙，回到阁中，推门而入时，晦暗的室内冷风瑟瑟，陡然起了一盏烛火。

灯火如豆，照亮了坐在主位的人。

阿菩将今日之事如数上报，直至汇报完毕，才得了一颗压制毒素的解药。

她小心将手拢在袖中，握紧了苏遣给她的药瓶，忍着难捱的疼，轻轻笑了笑。

我连我自己都认不出，更遑论旁人。

03

苏遣再见阿菩，已是两月以后。

彼时他于檀安寺附近暗查朝廷耳目，查到半截儿，便听下属来报，有一门派卫队碰上了藏风阁的探子，正在追剿。

苏遣几不可察地皱了皱眉，猛然间一个念头极速闪过，他随即命下属回去，提剑去了。

他果真看见了阿菩。

天上淅淅沥沥下起了雨，密林深邃，有风穿林而过，冷得只往人骨头缝儿里钻。

阿菩咬着衣袖，扯下一块布条，将流血的手腕扎紧，而后捂着腰腹的伤口，静静听着声响。

零零散散的人声传了过来，阿菩眯了眯眼，正欲忍痛起身，却听一阵穿林声先她动作而至。

“阿菩，竟真的是你。”

苏遣的声音卷入耳中时，阿菩愣了一下。

她愣愣地朝身侧看去，只见一张俊秀绮丽的脸，望向她的眸光，藏了欣喜。

瞧见阿菩面色苍白、浑身是伤，他蹙眉急促地问道：“怎么伤得这么重？”

阿菩想了想，零星的记忆拼凑起来过分艰难，她不免有些困惑：“你是谁？”

短短三个字，叫苏遣怔在原地。

“你……”他像被打了一巴掌，嗓音一瞬干涩，“你不认得我？”

阿菩看着他这副样子，不明白心口为何骤然不适，她想解释：“我不记得……”

“现在不是说这些的时候。”苏遣看了看她，抿了抿嘴，轻道一声“得罪了”，便将她打横抱起，动身朝檀安寺的方向前去。

阿菩被他抱在怀里，想也不想道：“你放我下来，他们与藏风阁对立，这与你无关，若因我将你牵连进去……”

还没等她说完，苏遣便打断了：“别出声。”

他的轻功极好，阿菩阖了眼，听到阵阵破风声自耳畔划过，慢慢的，竟由着脑袋昏沉了过去。

阿菩醒来时，已被安置在了一处破旧的房子里。

身上的伤口已经简单地处理，只是她受了伤又着了凉，身子软绵绵的没什么力气。

她虚虚睁开眼，看见了在一旁侍弄火堆的苏遣。

火光映着他的脸，照得他格外清晰。

“你醒了？”

阿菩点点头，想问些什么，却听他道：“我是苏遣，两月前中元节，你带我离开了藏风阁。”

他的陈词言简意赅，脸上的神情却认真极了。

阿菩又点点头，慢吞吞道：“我中了毒，丢了些记忆。”

她却不说，为何独独记得“阿菩”这个名字。

她打量着四周，又看了看门外，苏遣见状，道：“这是寺院，不会有人来这里找不痛快。”他顿了顿，问道，“出了什么事？”

原是阿菩奉命打探消息，岂料被人泄了密，叫人盯上了。她与阁中人四散逃走，落了单，便被追上了。

个中缘由，她没有细说，苏遣也不追问，只道：“此地偏僻，你的伤……还需要大夫。”

阿菩笑了笑：“苏公子，你走吧，不必照顾我。”她吐了口气，“藏风阁树敌太多，你今日救我已是犯了大忌。阿菩感谢苏公子的救命之恩，却不想连累你。”

苏遣抬眸，猝然开口：“我带你离开。”

阿菩神色怔忪，哑然失色：“什么？”

“离开藏风阁，我带你走，”他语速极快，言辞之间是他自己都不曾发觉的担忧，“你身上的毒，我找大夫帮你解。”

阿菩蜷了蜷手指，低头沉默许久，道：“公子请回吧，会有人来救我的。”

话及此，苏遣再无他话。

他伸手拽下腰间的玉佩，塞到她手里，“这玉佩给你，若有要事，随时来找我。”

阿菩看着他，第一次看清苏遣眼里，那眼神变换间，印出来的如此清晰的她。

先前心口的不适，也刹那间重了起来。

04

然不过两日，端澜山庄私怀宝藏一事在江湖上传得沸沸扬扬，引起了轩然大波。

苏遣已说不清瞧见多少其他门派的探子在外庄频频窥视。似乎一瞬间，从前那因藏风阁而起的和平骤然消失，宗派与苏氏摩擦不断，隐有对抗之势。

恰逢此时，阿菩竟来了。

她拿着玉佩前来，似是为避风头，穿得衣衫褴褛，活像路边谁都能踹一脚的乞丐。

“阿菩？”苏遣怔然，想起来什么似的，眼睛亮了亮，“你的毒解了？”

她眼神清明，瞧他时同上次那茫然无知的模样并不相似。

“记得的，”阿菩避而不言，神色凝重，“我来找你，是有要事要告诉你。藏风阁得了消息，有门派暗通款曲，密谋合围端澜山庄。眼下只怕……要动手了。”

苏遣倏地抬眸：“你来这，只是为了告诉我这些？”

他便是这么看着她，突觉之前自己说要带她离开的话，荒唐极了。

百年前，苏氏便因其武功精绝、其门主广得贤名而于江湖颇有威望，远居其他门派之上。后来传承凋敝，鲜有天赋之人，山庄便没落了，直至蘇遣这辈，才出了这复兴的势头。

如今他连这山庄都护不住，又护得了什么。

苏遣看着阿菩的眼睛，竟将自己看得畏惧了，他侧过头，道：“路上凶险，我送你回去。”

未及阿菩开口，侍从匆匆来报，苏父外出途中，与人发生口角，气急攻心，命悬一线。

“我再三言明此时事态紧迫，庄主何故外出？”

苏遣的额角青筋乍起，霎时便疾步出了门。

阿菩看着他，握了握微抖的手，轻轻合上了眼。

待问清来龙去脉，苏遣方知，苏父竟仍是做着那一团和气的美梦。

他知晓父亲是个什么性子，中庸无能，独断专行，偏喜欢以江湖第一门派自居，行粉饰太平之事。

早前苏遣探知周围暗流涌动，四处布局，寻保全之路。岂知苏父竟被人三言两语激了出去，苏遣忙得焦头烂额，一时顾及不周，出了如此差错。

他安排妥帖后已至傍晚，回到院中时，阿菩还在原处。

“你没走？”

她点了点头，站了许久，浑身僵硬极了。

“他们心存畏惧，就算得知我父亲病重，也不会狂妄行事，”苏遣亦说不清楚这番话是在敷衍阿菩，还是安慰自己，只自顾自又道，“藏风阁规矩森严，日后……你还是不要冒险前来了。”

“还有一事。”

苏遣一顿，抬眼看她：“何事？”

“我探听得知阁主有意与端澜交好，此事是真是假尚不得知，但……”阿菩看他一眼，“藏风阁虽与山庄有些龃龉，如今情势危急，倘若联手，尚可维系一线生机。”

苏遣的脸色晦暗不明，阿菩思忖片刻，放低了声音：“藏风阁养着一批高手，此事旁人无从知晓，万事你自己决定。”

苏遣始终一语不发，默然良久，沉声问道：“若是你呢？”

“我？”阿菩不明所以。

“没什么，”他笑笑，“我会考虑的。”

05

果真如阿菩所言，藏风阁阁主欲与苏氏交好。

请帖交到苏遣手上时，他忍不住笑了笑——藏风阁此等蝇营狗苟之辈，竟也好附庸风雅。

苏遣思虑良久，还是去了。

然当他去到那和谈之处，见是先前月圆之夜错认阿菩的那个茶楼，蹙起了眉头。

茶楼空旷，唯有零星几人。

苏遣上了楼，寻到顶楼雅位，瞧见那儿坐着一个人，正手执杯盏，侧头自窗棂看着楼下人声鼎沸。

——是个女人。

待他看清女子面容，几不可察地微滞。

“苏少主，”女子莞尔，“别来无恙。”

那夜的女子便是深居简出的藏风阁阁主。

苏遣敛了眸光，端坐于其对面。不知怎么，他仿佛闻到了血腥味。

阿菩扯了扯衣裳，只字不提先前苏遣长街错认一事，将一张锦帛搁在他面前，道：“想必苏少主业已知晓端澜山庄之困，这是藏风阁查到的东西，阁下过目。”

是封藏宝图，将那宝藏所在之处，精准无误地绘在了距山庄三里之外的雕鹤山中。

苏遣看了一眼便置之不理，问：“端澜与贵阁多年以来势同水火，却是不知，阁主为何要与我端澜联合。”

“苏少主不也是应了我的邀约？”阿菩笑道，“近日朝廷动作颇多，我藏风阁处世艰难，自是要寻求帮手。”

她的眼睛极为漂亮，说这话时，如同藏了粼粼水波。

苏遣垂眸，淡声道：“在下想向阁主讨个人。”

“苏少主但说无妨。”

阿菩的声音一落下，便听他道：“她叫阿菩。”

阿菩眼睫微颤，再启唇时，仍是言笑晏晏：“听闻当日阿菩生死一线，是苏少主冒着与其他门派对立之险救了她。”阿菩言罢，端起茶，朝苏遣遥遥举杯，“以茶代酒，先干为敬。”

夜色茫茫，漏夜更深。

阿菩回藏风阁前便觉得有人在跟着她，待踏入房内落了锁，她抬头看着面前孱弱的男人。

“师父。”

“找到了？”

阿菩将一早画好的地图双手奉上。

他压了压眼稍儿，甩给她一个令牌，出口的话有几分意味深长：“我果真没有看错，不枉我将你从那死人堆里捡回来。”

阿菩低眉看着高楼下，那儿虚照出来个人影儿。她伸手捻去脸上覆着的面皮，拢在袖中的手，攥得生疼。

苏遣执意亲自到藏风阁接阿菩，看到她完好无损，这才松了口气。

“你的毒可解了？”

这话里，有多少不可名状的在意，他自己都说不清。

阿菩没有回答，反倒问他：“你不怕吗？”

“怕什么？”

“明修栈道，暗度陈仓。”

苏遣蓦地便笑了：“我看起来这么蠢吗？”

知他是玩笑，阿菩抿唇不语。

“我不怕。”他说，“有你在，我不畏惧分毫。”

阿菩不由呼吸一滞，张了张嘴，竟是一个字也说不出。许久，她想说些什么，又听他道：“宝藏一事是真的。”

苏遣低低笑道：“可这宝藏，若留不住苏氏百年基业，要它又有何用。”

心口忽地起了疼，渐渐地，那丝丝缕缕的疼胶着着心脏，将阿菩整个人都包了进去。

她仿佛找不到声音了，瞧着苏遣的模样，出口皆是哑声。

她轻嗤一声：“百年基业。”

苏遣却道：“别怕，我会护住你的。”

06

苏父得知苏遣同藏风阁联合后便震怒，方将养好的身子险些又气坏了过去。

各大门派商量好了似的，轮番前来挑衅，接二连三生出事端。

山庄一再抵抗，苏父也以名门正派之名，日夜搅扰苏遣难安，逼迫他与藏风阁划清界限。

多番掣肘之下，苏遣不置一词，这短暂的沉默最终换得的是祠堂长跪的训诫。

他阖着眼睛细算庄内庄外布局之时，漆黑沉重的大门被人轻轻扣了扣。

“苏公子，是我，阿菩。”

阿菩提了食盒過来，进来后，先是瞧了瞧堂内供奉的牌位，后又看了看跪在地上、面容苍白的苏遣。

苏遣看着她拎着裙裾蹑手蹑脚的模样，不由轻笑：“别怕，灵位而已，没有鬼。”

能将自个儿祖宗说成是鬼的，怕也就苏遣一人了。

“你怎么来了？”

“你受罚的消息传遍了，”阿菩蹲在他身侧，将食盒打开，拿出里头放着的一碗羹，递给他，“跪了三个时辰，定是饿了。”

见苏遣不接，她也不勉强，把那羹放了回去，转头定定地对着一个熟悉极了的名字瞧。

“父亲说，他呕心沥血几十载积累的好名声，都叫我败光了。”苏遣兀自说道，“岂知江湖如此，人心如此，时移世易，贪心不得。”

父亲身子一日不如一日，他不想与父亲争这一时半刻的长短，这罚他受着，可此前所有的不得已而为之，他都不后悔。

阿菩落下目光，并不追究那点子偏见，反倒听罢那句“贪心不得”愣愣地出了神。

阿菩看的时候，苏遣也在看。

他还在惦记那苏氏的宏图伟业，那端澜山庄的步步复兴。

祠堂又归为一片寂然，偏生此刻，外头一阵急促的嗡鸣，在二人耳边炸开。

“是外庄的信号，”苏遣猛地站起身子，“他们遇袭了。”

阿菩见他提步离开，眉头紧锁，指尖摩挲令牌片刻，随即跟着走了出去。

端澜山庄与众多门派于雕鹤山对峙，等苏遣匆匆赶至，业已死伤无数。

仿佛所有人都是为了那骤然出现的宝藏而来，甚至连这情报的真假都不予理会，只是借此除了端澜，夺得鳌头。

他们瞧见阿菩的一瞬，便将苏遣先前为救藏风阁探子，而不惜背叛江湖正派一事抖了出来，扬言重振正派之风。

两相对立，摩拳擦掌。却是此时，数十身着玄衣的男子骑马踏风而来，围聚阿菩身侧，他们神情肃冷，周身尽是杀意。

阿菩笑了笑：“今日诸位若是强攻，可要掂量掂量。”

若藏风阁只是谍网纵深，倒也不足为惧，可他们有这么一批摸不清底细的暗卫，便不得不令那些门主生了退避的心思。

看着这群乌合之众匆忙退去，适才那句句疾言言犹在耳。

苏遣心里清楚，今日之困尚可解，然总有清算的一日，到那时，必定是一场劫难。

他的手握得僵硬，一抹温热落在了手上。

苏遣朝身旁看去，一眼望进了阿菩的眼里。

“有我在，我必倾尽全力助你。”

天地旷远，风吹散万千，独留下这笃定的眸光。

苏遣轻轻回握，紧蹙的眉间亦松了几分。

07

连日朝廷于西崖关一带加重了防守。

西崖关东侧几十里便是雕鹤山，因着朝廷增援这一事传出不少风言风语。

阿菩将藏风阁送来的情报展开，那上头空白一片，竟是什么也没有。

苏遣见她紧绷的脸，安慰道：“查不到不一定是坏事。西陵新朝初立，必然须得严加防范。”

又一信鸽突至，阿菩打开来瞧，是藏风阁传唤的消息。

“阁主传信，要我回去。”

冥冥之中，仿佛有些什么东西，自苏遣脑中划过，却又悄然消失。

苏遣无法与她同去，又放心不下，便道：“你带些人回去。”

阿菩想也不想地拒绝，苏遣却固执得紧：“我这里无事，反倒是你，独自前去叫我怎么放心。”

“我听你的就是，”她无法，无奈应了，“我去去就回。”

阿菩这一去，足过五日，也未能回来。

藏风阁发生了一件大事，裹素五里，挂上了白幡。

阁内探子一应召回，连在端澜山庄内阿菩放了一半的高手，也全数回去了。

白日朦胧，苏遣望着藏风阁的方向，周遭势力日趋逼迫，仿佛顷刻之间，便会群起而出，将这虚假的白日彻底撕碎。

第七日，不速之客蜂拥而至。

苏遣数不清自己杀了多少人，只觉满目的红，怒号与嘶吼交织在这他生活了二十年的山庄里，刀光剑影步步紧逼，让他什么都看不见了。

“苏遣！”

阿菩的声音隐隐透过来，他回身看去，捕到了一缕素白。

尸骸堆积成山，阿菩忍着喉头剧痛，连夺人命的刀剑都顾及不到了，她只看得见浑身是血的苏遣。

在他即将倒下的一瞬，阿菩单薄的身子挡在他背后，勉强将他的身形撑住，而后挥剑避开围来的人，沉声道：“苏遣，撑住。”

却是朝廷军队从四面八方而来，没人知道他们等了多久，在各大门派出手以后，拿着剿匪檄文冲了进来。

“奉陛下旨意，随本王，清剿匪寇！”

他们训练有素，任各门派再武艺高强，也难以抵挡这合围之势。

那为首之人骑马握刀直冲苏遣而来，他恍神之际，阿菩已然护到了他身前。

苏遣手上使了力，堪堪将她拉开，提剑刺去的瞬间，猛地听到一声惊呼——

“皇兄！”

突兀的呼喊令周圍的人都静了下来。

阿菩看着腰腹血流如注的人，他瞪大了双眼：“临川？”

苏遣瞳眸骤然瑟缩，却见那人断了气后，阿菩伏在他身上，周遭士官纷纷跪地：“参见临川公主。”

阿菩徐徐站起身子，从身上拽出一块玉珏，漠然扬声道：“这山庄外，一众匪寇，一个不留。”

阿菩眼见苏遣如失了魂魄的木人，一双眼睛木讷地看着她，随即轻轻扯了扯嘴角，手中的剑亦随着他失力的手掉落在了身侧。

“为什么？”

“五十年前，我外祖征战得了这批宝藏，你苏氏据为己有，如今，我只是拿回来而已。”阿菩道，“这是我献给父皇的礼，他们是，”她看着苏遣，一字一句，“你也是。”

苏遣仍是木讷极了，虚弱的身体摇摇欲坠，他倏地便笑了：“也好，也好。”

顶在喉头的血被他咽了回去，只有他自己知道，如今发生的一切，是他属意于心的结局。

有什么东西迷了眼，眼前灰蒙蒙的一片，等阿菩回神，那眼泪早已寸寸落下，湿了脸颊。

她呕出一口血，看苏遣身后刀山火海，看他步步挪到自己身侧。

“终我一生，都难逃困厄。

“却是你，叫我记得了我究竟是谁。”

08

临川不知道自己是生是死，被那漫天的血洗过后，她做了鬼也该是个厉鬼。

眼前跑马灯似的滚过一幅幅画，她仔细将画中人瞧了半晌，才认出来那分明是自己。

临川生在暮秋，降生之时，母妃备受宠爱。好景不长，西侧始建新朝，外祖征战半生，一生战功赫赫，折在了两国相争的时候。

外祖输了国战，被无端召回，收了兵权，又险些被扣上谋逆的罪名。自那时起，母族凋敝，纵使后来母妃又给子嗣艰难的父皇生了个皇子，也仍是安居冷宫。

没有人在意临川，她同母妃，蜗居在最不招人待见的角落。

母妃和她提过西南邊陲的草寇悍匪，也提过外祖曾留下过奇珍异宝。她看着母妃鬓边的白发，心里隐隐生出的念头，日渐强盛。

母妃挑了个人在宫内假扮临川，又靠着外祖在朝中的心腹，将她送出皇城。

临川到现在都记得，当日母妃满眼含泪，却字字掷地有声：“一切罪责，母亲担着。”

临川到了西崖关，便卷入一场斗争，她在死人堆里苟延残喘时，被人捡了去。

那人成了她的师父，而她，摸爬滚打数年，成了探子。

她是藏风阁的阁主，也是师父最得意的徒弟。

她却不记得自己是谁。

师父给她的毒药，日日模糊她的记忆。

她是临川，是藏风阁阁主，是阁中婢子……她是任何人，却又谁人都不是。

就在她假借中毒一事引端澜山庄而来，挑起苏氏与众门派对立之时，却遇见了苏遣。

一句“阿菩”，声声入耳，刻在了她的心里。从前模糊不堪的记忆，硬生生因着一个名字，而渐渐将她从朦胧中拽离。

师父被荣华富贵迷了眼，事事交托临川，授意与朝廷合作。临川依靠藏风阁，与外祖旧部联络，她知道父皇早有清剿之心，却因年迈力不从心。而这份心思，扎根在了她的好皇兄心里。

宝藏、国土、储君之位，似乎样样都值得他来蹚这浑水。

临川在冷热交替中，瞧见了她最不愿看见的那日。

她看不清苏遣的脸，只听得清自己的声音：“苏氏曾是我外祖部下，背信弃义，罔顾人道，于国家动荡时，私占珍宝。

“我被人围堵是我着意令人给你放的消息，不过是我试探的一步棋，谁知你竟真的来了。

“我就是你曾想暗杀的阁主，那白练，送的是我师父，藏风阁真正的主子。

“我那好皇兄，视我如蝼蚁，我便是要送他下黄泉，才对得起他母妃一族对我外祖的陷害。”

后来她想，若非父皇子嗣艰难，她的胞弟也不会自小便被隔绝母妃身侧，扔给旁人抚养。而她也没有机会将外祖苦心经营的军中心腹安稳地送到胞弟的跟前。

父皇以为换了个母亲便会叫他忘了自己是谁，殊不知，她的亲弟弟永远记得自己身上流的是谁的血。

可是这些都不重要了，毒入肺腑，她是谁，临川或是阿菩，她都要死了。

再也见不到她一直愧对的苏遣了。

中元节那日，明明是为了刺探端澜山庄虚实而已，她的一颗心，竟这么丢在了那天。

秋日风乍起，窗牖进了风，临川虚虚睁开眼，看见了许多人。

睁眼的一霎，明黄侵入眼中，临川仔细辨认，才认出那是她的胞弟。

她昏迷了太久，久到如同活死人，在这床上，一躺就是数月。

“阿姐……”

临川看着新皇，得知父皇早在两月前便龙驭殡天，她却问：“他呢？”

久无回音，就在临川无力阖了眼时，新皇问：“阿姐要见他吗？”

09

檀安寺千年古刹，临川再踏足此地，只想到一句轮回报应。

她裹着厚厚的狐裘，靠在正殿门外，一眼瞧见了那跪在蒲团上的人。

呼吸艰涩，临川缓缓吐出一口气，掀起来眼皮细细描摹他的背影。

端澜山庄依她所言留了下来，世事既往不咎——这是她作为阿菩，所能做的最好的选择。

临川还攥着他给的玉佩，只是这么看了一眼，便转身走了。

可她还是听到了身后人喃喃出口的一句：“愿阿菩，长命百岁。”

临川将嘴角落下的黑血擦净，余毒深及五脏六腑，早已回天乏术，她能有口气来看他一眼，都是上天的恩赐。

从她选择不再吃解药开始，从她选择算计苏遣却仍执意要留着一份记忆开始，她就没了后路。

皇天后土，无处可去。

临川挪着步子，再没有回头。

“你的阿菩，没有长命百岁了。”