滴水藏海

死亡的价值

文/袁越

1995年，美国和加拿大的动物保护组织联合开展了一个特殊的环保项目，将14头灰狼放归在黄石公园内。这个项目在当时引起了很多动物爱好者的不解，但大家很快就被结果震惊了。由于灰狼的捕猎，黄石公园内的驯鹿种群数量迅速下降，空旷地带的植被首先恢复了生机，杨树和柳树也重新连成了片，为林下灌木提供了良好的生长条件。灌木结出的浆果把昆虫和鸟吸引了过来，河狸也随着林地的恢复而又重新回到了公园。河狸筑起的堤坝在公园里形成了很多池塘，于是海獭、麝鼠和鳄鱼也都纷纷回来了，极大地提高了黄石公园的生物多样性。

这个故事是生态保护的经典案例。挪威塔克瓦顿湖原来盛产褐鳟，但因为当地渔民的滥捕而濒临灭绝。挪威政府准许生态学家鲁斯在该湖开展了一个为期5年的生态修复实验，而鲁斯提出的解决方案竟然是通过人工捕捞来减少褐鳟的捕食对象北极红点鲑的种群数量，最终这个实验大获成功。

原来，当褐鳟种群数量急剧下降时，北极红点鲑的数量迎来了暴涨。越来越多的鲑鱼相互竞争有限的食物，导致鲑鱼的体形和健康状况均大幅下降，幼鱼需要更长的时间才能发育成熟，于是鲑鱼种群中的幼鱼占比越来越低，而后者才是褐鳟的主要捕食对象。通过人工捕殺成年北极红点鲑，鲁斯成功地削弱了这个种群的内部竞争，其结果就是北极红点鲑幼鱼的数量大增，褐鳟的食物多了起来，使得褐鳟的种群数量很快恢复到了往昔的水平。与此同时，北极红点鲑的健康状况也得到了明显的改善，双方达到了一个新的平衡点。

鲁斯在总结成功经验时指出，维持一定的死亡率是保障一个种群整体健康水平的关键，因为一只动物从受精卵发育到成年，需要从自然界获取大量的资源。有限的大自然不可能让每一个受精卵都发育成健康个体，死亡是解决这个问题的唯一途径。而生物也正是通过死亡来淘汰差的基因或者基因组合，从而让自己不断进化的。

（摘自《三联生活周刊》2023年第1期，斤禾图）

批评家

文/［黎巴嫩］纪伯伦

译/薛庆国

有天黄昏，一位骑马往海边赶路的男人来到了路边的旅店。他和往海边赶路的人们一样，很相信夜里人们的行止，便把马挂在店门边一棵树上，然后走进旅店。

午夜，一个小偷趁人们都已入睡，将马盗走。

次日晨，旅行者醒来，发现马被人盗走，痛惜不已，为失去了马，也为有人竟然心怀偷念。这时，房客们走来，站在他四周议论起来。

“你真傻，怎么能把马拴在马棚外面呢？”

“更傻的是，你不曾把马腿捆扎一下。”

“骑着马去海边，本身就是件蠢事。”

“只有懒汉和腿脚不麻利的人才备有马呢。”

旅行者十分不解，终于叫了起来：“朋友们，就因为我的马被偷了，你们一个接一个数落我的过错；可奇怪的是，对于盗马贼，你们怎么不加一句谴责呢！”

（从容摘自“译文驿站”微信公众号，摄图网图）