猎笋人

☉蒋芳仪

那年春天，我在老家偶遇一位朋友，她邀我去她父母家玩，我便去了。

朋友父母都已年迈，见来了客人，便让一位嫂子过来帮忙做饭。也不知这位嫂子是他们家什么亲戚，她瘦瘦小小，穿得灰扑扑的，脚上一双解放鞋，看上去又土气又寒酸。她端茶过来时，也没人向我介绍，我只好含糊地喊一声“嫂子”。她局促地笑一下，放下茶杯就回了灶间。

中午吃饭时，她也没上桌。大家喊她来吃饭，她说要照看灶里的火，端着一个大碗坐在灶前吃。碗里有饭有菜，她吃得挺香，但若有人进去，又赶紧放下碗站起来，忸怩不安。

饭后，朋友要带我去挖笋。她父母说她几年没回家，怕是连山里的路都不认识了，便让嫂子带我们去。嫂子眼睛一亮，脸上多了几分兴奋的红晕，赶紧去背竹篓、扛锄头。

奇怪了，一走到上山的路上，刚才还有些“社恐”的嫂子，就一下子健谈起来。她指着田野，说某处有一片野芹菜；再走一走，告诉我们某处有一坡蕨菜；至于笋子，后山多，那里有一大片毛竹林……

她熟知这里的每一片山坡、每一处竹林、每一条小溪，以及每一种野菜的模样和习性。在这里，样样事情她都做得漂亮，挖笋子，采蕨菜，薅野葱，手脚麻利，不知疲倦。

嫂子最会挖笋子，一双眼睛虽然不大，但像探照灯一样，近处远处一扫，藏得再隐蔽的笋尖也会被她发现。一旦锁定目标，她便会放下背篓，拎起锄头，弓着身子走过去。她那凝神屏息的样子，仿佛猎人逼近自己的猎物，生怕惊动了竹丛下的笋子，让它一溜烟跑了。

等到了目标附近，她并不急于开挖，而是用锄头刮开附近的草皮，先观察一下，找准位置再一锄头挖下去。别小看这一锄头，挖不准的话，就会伤了笋子。她耐心地挖开笋子身周的土，渐渐让它露出地下粗短肥壮的身躯，最后一锄头将它干净利落地挖断，用手刨出，将这带着新鲜泥土芬芳的“猎物”丢入竹篓。

一会儿的工夫，她就挖了十多个大竹笋，竹篓变得沉甸甸的。我看得兴起，也抢着要来挖笋，结果一锄头下去，仅勉强挖出浅浅的一个土窝，再挖几下，便举不动锄头了。嫂子哈哈大笑，将锄头接过扛在肩头，潇洒自若。

我被她迷住了。这个初见时毫不起眼的女人，一来到山林，就像变了一个人似的。山林是她的主场，她是沉着冷静的猎手，她猎的不是野兽，而是笋，是蕨菜和野葱。

那天，我们满载而归，一路欢声笑语，相约明年再来。可惜，我后来远行，再未于春天回过老家，也再未去过朋友家。但多年以后，我依然记得那天的事，记得那位嫂子。

她是我这辈子都难以忘怀的人。我是从她那里知道，无论看似多么平凡的人，只要专注于自己擅长的事，那灰扑扑的人生，也会在一瞬间流光溢彩。