老王,男性,单身未婚,出生年月不详,于1972年左右病故。(从原文作者干校返城可推断大概年限)一位普通的底层的贫困却心怀善良的三轮车夫。与著名的文化伉俪钱锺书杨绛夫妇曾有一段美好的交往经历。
老王,有个哥哥,早年过世,留下两个“没出息”的侄儿,再无其他亲戚。年轻时,也许是受伤,也许是害病,一只眼睛失明,后来因营养不良,另一只眼睛患夜盲症,在钱媛的帮助下,略好转,遂铭记,常常要以微薄之力,回报杨绛一家。
刚解放,老王没有加入三轮车行业组织,成了“单干户”,生存的比较艰难。某年夏天,老王以送冰掙钱度日。每天清晨,老王抱着冰上三楼,放入杨绛家的冰箱。他送的冰比之前送冰的大一倍,冰价却相等,足见老王对杨绛一家的感恩,也足见其老实本分的一面。
“文化大革命”时期,老王对杨绛夫妇也特别关照,他常常送他们上医院、外出办事,很少收钱。“患难见真情”,中国传统美德,在这个底层最卑微的劳动者身上依旧闪耀着朴素的光芒。
1972年,杨绛一家从干校返回北京。载客三轮被取缔,老王只好把他那辆三轮改成运货的平板三轮,偶尔还载着钱锺书先生外出办事。过了些时日,老王病重不再出工。临去世前,老王硬撑着最后一口气,看望了杨绛一家人。老王送来了他生命中最后一点珍贵什物—— 一瓶香油,一包新鲜的鸡蛋。
自此,一个底层卑微的劳动者,在孤独中凄然离世,这是他的不幸。老王,一个没有留下具体姓名的老者,因为他的善良忠厚,患难相恤,被永远地留在了杨绛的心里,留在了万千读者的心里,这又是他的,也是我们的万幸。