藏在英文里的希腊词根（二十）

曾泰元

上一期我们介绍了-phyll/phyllo-（叶）、-anth/antho-（花）、-carp/carpo-（果），我们“自然世界”类的希腊词根也就结束了。

温故知新，缓步致远，在进入下一个主题之前，我们不妨花点时间，重点复习上一个主题。“自然世界”类的希腊词根我们一共正式介绍了21个，另有若干借题发挥、顺便带到的，在此略过不提。这21个词根条列如下，并举例说明：

（1） -bio-（生命；生活；生物）【biology（生物学），aerobics（有氧运动），amphibian（两栖动物），antibiotic（抗生素），symbiosis（共生），microbe（微生物）】

（2） -thanas/thanato-（死；死亡）【euthanasia（安乐死），thanatology（死亡学）】

（3） necro-（尸体；亡者）【necropolis（大墓地）】

（4） -anthropo-（人类）【anthropology（人类学）】

（5） -demo-（人民；民众）【demography（人口学）】

（6） -agog/-agogue（带领者）【pedagogy（教学法），synagogue（犹太教堂）】

（7） -andro-（男人）【androgen（雄激素）】

（8） -gyn-/gyneco-（女人）【gynarchy（女性主政），gynecology（妇科；妇科学）】

（9） -ped-（儿童）【pediatrics（小儿科；儿科学）】

（10） -zoo-（动物）【zoology（动物学）】

（11） entomo-（昆虫）【entomology（昆虫学）】

（12） ichthyo-（鱼）【ichthyology（鱼类学）】

（13） ornitho-（鸟）【ornithology（鸟类学）】

（14） hippo-（马）【hippodrome（跑马场）】

（15） -cyte/cyto-（细胞）【hemocyte（血细胞），cytology（细胞学）】

（16） -phyte/phyto-（植物）【hydrophyte（水生植物），phytoplankton（浮游植物）】

（17） dendro-（树）【dendrology（树木学）】

（18） xylo-（木）【xylophone（木琴）】

（19） -phyll/phyllo-（叶）【chlorophyll（叶绿素），phyllotaxis（叶序）】

（20） -anth/antho-（花）【amaranth（苋菜），anthology（选集）】

（21） -carp/carpo-（果）【外果皮（epicarp），carpophagous（食果的）】

这一期开始，我们进入另一大类的词根，继续学习。这一大类是“物质世界”（physical world），也就天地之间的无生命事物。

我们生活在地球上，双脚踩着陆地，不妨就先从-ge-（地；土地；地球）这个词根说起。

先讲一个有趣的例子。大家或许有所不知，George（乔治）这个名字的意思是husbandman（庄稼汉），也就是farmer（农夫）。George可以拆成ge-（土地）+ -orge（工作，与work有关）两部分，本义是“在土地上工作”“种地的”，指的就是农夫。洋里洋气的George居然有着土里土气的含义，想象不到吧？

题外话，husbandman不是“丈夫”，而是旧时的“庄稼汉”。没错，husband现在是“丈夫”，但它有个古义是“种地的”，再加个-man还是“种地的”。顺着这个意思发展，husband加个-ry（名词后缀，表“所从事的业务”）派生出来的husbandry，就是从事耕作或饲养的“农牧业”。把husbandry放在词组里，crop husbandry就是“種植业”（字面“作物栽培”），animal husbandry就是“畜牧业”（字面“动物饲养”）。

回过头来继续讲-ge-（地；土地；地球），所衍生出来的，有三个字眼比较基础，历史也比较悠久。

其一是geography（地理；地理学：geo-“地”+ -graphy“书写；记录；描述”），对于地球表面的描述就是地理，这个学科就称为地理学。另外，以前介绍过几次，-graphy的本义是“书写”（最核心的成分是-graph-，而-y是名词后缀），引申而有“记录”“描述”之义。行业专家是geographer（地理学家），形容词是geographical（地理的；地理学的）。美国知名的《国家地理杂志》是National Geographic，源自旧称National Geographic Magazine，杂志名称的“地理”用的是形容词geographical的异体geographic，这里需要留意一下。

之前曾经说明过，现在再提醒一次，上面的-ge-有两个连字符，代表ge这个词根前面可以接东西，后面也可以接东西。还有，一个词根的前面或后面可能会加个o，这个o只是个连接元音（connecting vowel），作为转折、润滑之用，读起来也比较顺，并没有实质的意思，比方说这里的geo-。另外，-graphy也作-ography，-logy也作-ology。

与geography（地理；地理学）的意思接近的字眼是geology（地质；地质学：geo-  “地”+ -logy“学问”）。geology是研究地球的学问，特指地球内部，而geography则重在地球表面。行业专家是geologist（地质学家），形容词是geological（地质的；地质学的）。

还有一个字眼，本来和地球有关，现在则归数学管辖，这个字眼是geometry（几何；几何学：geo-“地”+ -metry“测量”，本指测量地球、测量土地）。根据上海辞书出版社出版、黄河清编纂的《近现代汉语辞源》，“几何”一词首见于1607年北京出版的《几何原本》，此乃意大利耶稣会传教士利玛窦（Matteo Ricci）根据古希臘数学家欧几里得（Euclid）著作的口译，徐光启的笔受。“几何”本来是汉语的固有词汇，意思是“若干；多少”，比如曹操的《短歌行》：“对酒当歌，人生几何”（一边喝酒一边高歌，人生的岁月能有多少）。利玛窦和徐光启合作翻译，把geometry翻成“几何”，取的就是geo-的音。《几何原本》的英文书名为Elements。

内含geo-的传统单词就这三个，都很基础：geography（地理；地理学）、geology（地质；地质学）、geometry（几何；几何学）。

geo-这个词根后面再加另一个成分，构成的许多单词，意思都是比较透明的，比如：

geoscience（地球科学：geo-“地球”+ science“科学”），现在多用earth science

geophysics（地球物理学：geo-“地球”+ physics“物理学”）

geochemistry（地球化学：geo-“地球”+ chemistry“化学”）

geopolitics（地缘政治学：geo-“地理”+ politics“政治学”），一个国家的地理位置、经济特性、人口组成等因素会影响其外交政策，这样的研究就是地缘政治学

geomagnetism（地磁学：geo-“地球”+ magnetism“磁性；磁学”），研究地球的磁性

geomedicine（风土医学：geo-“土地”+ medicine“医学”），研究疾病的地理因素

geochronology（地质年代学：geo-“地质”+ chronology“年代学；年表”），地质学的分支，测定岩石构成的年代和地质事件

geocentric（以地球为中心的；地心的：geo-“地球”+ centric“中心的”）

geothermal（地热的：geo-“地球”+ thermal“热的；热量的；保暖的”），和地球内部的热能有关的

另有几个geo-开头的字眼语义比较不透明，需要进一步解释一下，其中一个是geotropism（向地性：geo-“地”+ tropism“向性”），就是植物的某些部分（比如根）朝着地底下（也就是重力的方向）生长的特性，又称gravitropism（向重力性：gravi- = gravity“重力”+ tropism“向性”）。positive geotropism（正向地性）是根往下生长的特性，negative geotropism（负向地性）则是枝芽往上生长的特性。

tropism（向性：trop-“转向”+ -ism“名词后缀”）是植物生长的方向性，还有几种常见的组合，比如heliotropism（向日性：helio-“日”+ tropism“向性”）、phototropism（向光性：photo-“光”+ tropism“向性”）、hydrotropism（向水性；向湿性：hydro-“水”+ tropism“向性”）、thigmotropism（向触性：thigmo-“触碰”+ tropism“向性”）等。需要留意的是，表“湿”的希腊词根是hygro-，用以生成hygrometer（湿度计）、hygrophyte（湿生植物）等单词，不过“向湿性”一般就用“向水性”的hydrotropism，理论存在的hygrotropism虽然合理，但是连最大的英文词典都查不到。

另一个geo-开头但语义较不透明的字眼是geodesy（大地测量学：geo-“地球”+ -desy“分割”），这门学问又称测地学，研究的是描绘地球表面，借以测定其大小和和形状。形容词是geodesic（大地线的；网格状的），描述的是球面或曲面上两点之间的最短距离，也用来描述穹顶或其他结构，指其有网格状的外观，比如geodesic dome（网格穹顶）、geodesic structure（网格结构）。

第三个geo-开头但语义较不透明的字眼是geoponics（耕作学：geo-“土地”+ -ponics“耕作”），指的是传统的土耕，也就是在土地上耕作的技术或学问。后一半的-ponics（耕作）去掉代表“技术”“学问”的后缀-ics，剩下的-pon-的意思是“劳动”。形容词是geoponic（耕作学的；耕作的；土耕的）。

这个geoponics讲的是传统的土耕，但随着农业技术的进步，作物的生长不见得一定要有土壤，所以衍生出了新的hydroponics（水耕：hydro-“水”+ -ponics“耕作”）和aeroponics（气耕；雾培：aero-“气”+ -ponics“耕作”）。hydroponics（水耕）是用液体养分来栽培植物，不用土壤，形容词是hydroponic（水耕的）。而aeroponics（气耕；雾培），则是把植物的根悬挂在空中，再喷以雾状的液体养分来栽培，形容词是aeroponic（气耕的；雾培的）。

-ge-这个构词成分大部分居于前位，以geo-的形态现身，但也可居于后位，以另一种形态-gee在词尾发挥关键的作用。这个-gee的拼法是透过法文的中介。

这样的例子主要有两个，其一是apogee（远地点：apo-“远离”+ -gee“地球”），指的是月球或人造卫星绕地球运行时，其轨道离地球最远的那个点。apogee前一半的成分apo-表“远离”，若把连接元音的o拿掉，剩下的ap-和英文的off（离开）有关。“道歉”的apology就有这个apo-，因为道歉就是用“话语”（这里的-logy是“话语”，表“学问”的意思由此引申而来）来让当事人“远离”纷扰和纠葛，在面对他人的指责时进行自我防卫。

其二是perigee（近地点：peri-“靠近”+ -gee“地球”），指的是月球或人造卫星绕地球运行时，其轨道离地球最近的那个点。peri-以前介绍过，本义是“四周”“环绕”。我们介绍人体部位的“心”时，讲了一个专业词汇pericardium（心包），就是包覆在心脏四周的薄膜。“四周”“环绕”就是“不远”，就是“靠近”，语义是相通的。

好了，差不多了，“物质世界”的第一个希腊词根-ge-（地；土地；地球）就这些，我们下一期继续探讨，共同学习。So much for now（到此为止）。

*上海杉达学院英语系教授兼外语学院院长、台湾东吴大学英文系原系主任、国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员、本刊编委。