古人的名号

现在的“名字”是一个词语，但是在古代，“名”和“字”却完全不同。古时，婴儿出生三个月后由父亲命名，古代男子20岁举行冠礼时取字，女子15岁许嫁举行笄礼时取字。古时候，名和字之间往往有意义上的联系。如屈原，名平，字原；冉耕，字伯牛。但是由于词义的变化，一些名和字之間的联系现在已经很难看出来了。例如，颜回，字子渊。《说文解字》中提到：“渊，回水也。”此外，有一些名和字之间的联系是偶然的，就更不容易看出来。如孔子名丘，字仲尼。《史记·孔子世家》记载，孔子的父亲和母亲“祷于尼丘（山名）”，遂生孔子，因此孔子名丘，字仲尼。

周代贵族男子字的前面常加“伯、仲、叔、季”表示排行，字的后面有时加“父”或“甫”表示性别，用这种方法构成的男性的字为三个字，如伯禽父、仲山甫、仲尼父。但是“父”或“甫”通常被省略，如伯禽，仲尼；有时也省去排行，如禽父，尼父等。

春秋时期，男子取字最普遍的方式之一就是加“子”字，这是因为子在当时是对男性的尊称，如冉求，字子有；颜回，字子渊。这种取字方法中的“子”字有时可以省去，如冉求可以称为冉有，颜回可以称为颜渊。

上古时期尊卑等级森严，尊对卑称名，卑自称也称名；对平辈或尊辈则不能称名，只能称字；有时甚至连字也不能称（如对父母）。这种以称名、称字表示尊卑的方法一直延续到后代。

除了名和字外，古人还有别号（别字）。字是在成年时由尊辈代取的，而别号（别字）往往是自己取的。别号可以是三个字或三个字以上，如李白号青莲居士，白居易号香山居士，苏轼号东坡居士。

除了自己取的号之外，古人还有谥号。古代帝王、诸侯、高官大臣死后，朝廷会按照当时社会的道德标准，根据他们的生平行为为其拟定一个称号，以褒贬其善恶，这个称号被称为谥或者谥号。

为了表示尊敬，古人在称呼时还讲究避讳。所谓避讳就是不直接称君主或尊长的名字，凡是遇到和君主、尊长的名字相同的字，用改字、缺笔或空字的办法来回避。这样往往会造成一些理解上的混乱。如汉文帝名恒，当时为了避君讳，将“恒”改为“常”，因此在《史记》中，恒山被改为常山。