康熙皇帝说拉丁语吗？

王丁

《清廷十三年—马国贤在华回忆录》是一本名著，原文为三卷，用意大利语写成，一八三二年在那不勒斯出版。因为意大利语和篇幅不利英国读者接受， 伦敦约翰·默里书局（John Murray）组织了一个摘译本，一八四四年以英文出版于伦敦。中译本即以此为底本。

第二十章里写老年康熙，有这样一段话：（康熙对来访的俄国使者说了很多话，言之谆谆，颇令客人不耐。引文从略。）皇帝用一句谚语结束了他庄重严肃的说话：“高山临产，将要出生一只可笑的耗子。”（parturiuntmontes， nascetur ridiculus.）伊斯梅洛夫伯爵后来告诉我，他费了好大的劲才忍住没有笑出来。

括号里的拉丁语句子是一名言，中译本脱去mus“老鼠”一词。这句话出自贺拉斯《诗艺》，楊周翰先生的译本是这样处理的：“（这就像）大山临蓐，养出来的却是条可笑的小老鼠。”文字更加畅达，可以参考。

更发人兴味的是，读了这段译文，不免让人觉得康熙会说拉丁语。真是这样吗？ 查中译文所据的英译本，这个句子是：At the conclusionof this solemn illustration of the oldsaying， “Parturiunt montes， nasceturridiculus mus，”Count Ismailof hadg r e a t di f f i cul t y in r e f r a ining f r omlaughter， as he himself afterwards toldme. （ 英译本p. 112） 译过来是：“伊斯梅洛夫伯爵后来亲口告诉我，这一番用堂皇仪式加以渲染的陈词滥调，到了儿不过是像大山临盆，产一鼠辈，当时他差点儿没笑场。”

所以，那句拉丁成语是俄国使者向马国贤说的，讽刺的对象是有点絮叨的康熙帝。试想，他又何以会如此丑化自己？康熙没说那句话，是译文不通，易启误会。