我们兔形目

王钰双 董文攀

在下浪浪山打工兔，我的家族是食草动物的一个小目——兔形目（Lagomorpha），共有2个科90种不同的兔兔，自然分布于亚洲、欧洲、非洲、北美洲和南美洲的广大地区，和我们家族亲缘关系最近的则是啮齿目（Rodentia），他们有33科2000多种，占所有哺乳动物物种的40%，在除南极洲以外的每一个大陆都有分布。我们共同组成了啮齿类动物（Glires），几乎占所有哺乳动物物种的一半。

兔兔和堂兄妹的武林生存秘籍

作为啮齿类动物大家族，我们和鼠鼠有着十分密切的渊源，这件事要从6000万年前说起，那个时候非鸟类恐龙灭绝，胎盘类哺乳动物开始分化，鼠鼠和兔兔还没分家，安徽模鼠兔（中央广播电视总台2023年春节联欢晚會吉祥物——“兔圆圆”）就是我们共同的祖先。随着时间的推移，鼠鼠和兔兔的祖先类群在新生代之初姊妹分离，走上了独立演化的道路，开始了各自的精彩的“兔（鼠）生”。

啮齿类动物种类多、家族大，虽然一直供高级捕食者捕食，但分布依然极其广泛，由此可见，他们对环境的适应能力很强，进化相对成功。究其原因有以下几点：

首先，环境适应能力一级棒。兔形目动物体型较小，有的可以进行快速短距离冲刺，从而找到避难所躲避捕食者，速度可达80km/h；有的喜欢长距离奔跑，可以用50km/h的速度持续数小时，从而让捕食者累到绝望。啮齿目动物有更广泛的物理适应能力，这促使他们有更多样的栖息地偏好，例如穴居物种具有穴居能力，树栖物种有特殊的爪子和长尾巴，以及半水生物种具有厚而防水的皮毛等。

其次，饮食多种多样。啮齿类动物牙齿的功能对于进化起着至关重要的作用，它们可以利用不同类型的植被作为食物资源。啮齿类的门牙弯曲且不断生长，为了不使门牙过长造成生活障碍，它们需要在整个生命周期中不断地进行磨损，从而使门牙维持在一定的长度，这也是为什么兔兔和鼠鼠时常搞破坏，且不停吃吃吃的原因。

啮齿目的门牙牙釉质分布于前表面，向侧表面延伸，牙齿背面则是一层非常薄的牙骨质，由于牙釉质比牙骨质硬得多，因此前表面的磨损比口腔内侧的磨损更慢，由此获得更加锋利的边缘，兔形目则前后均布满牙釉质。啮齿目动物有一对上门牙，兔形目有两对，又叫重齿类（Dupilicidentata），所有啮齿类都只有一对下门牙。其中，兔形目的两对门牙一前一后，因此人们常常误解他们上颌只有一对门牙，为了进行翔实的观察与研究，让科学走进生活，不妨点上一份麻辣兔头，端详一番。啮齿类动物犬齿缺失，门牙与颊齿之间有一个间隙，该间隙可以使口腔中有更大的空间咀嚼食物，也可以通过脸颊褶皱将口腔前部与后部封闭，从而防止门牙磨碎的碎片进入咽部。

第三，啮齿类动物消化系统特殊，为了不浪费粮食，他们中部分成员喜欢吃屎。啮齿类动物是后肠发酵型的消化系统，这种消化系统的特点是动物进食后，食物会在胃部短暂储存，之后通过消化道，在盲肠或者结肠进行纤维素的发酵。后肠发酵型动物由于纤维素的发酵地点位于消化系统的末端，蛋白质和大量B族维生素都无法被消化系统吸收，直接通过粪便排出。在兔形目和部分啮齿目动物中，食用盲肠排泄物使他们从食物中提取的营养物质得到充分利用。由此产生了两种类型的粪便，含有纤维素发酵产物的软粪便在排泄后会被重新食用，营养物质在二次通过肠道的过程中被吸收，从而产生硬粪便颗粒。硬粪便颗粒由营养含量低的残留食物组成，通常被丢弃。

第四，啮齿类动物的繁殖能力强，产崽量大，妊娠期相对较短，使得兔兔和鼠鼠的“人口”可以高速增长，纵使在被捕食和狩猎的高压力下，仍具有较高的竞争力。例如，常见的坏鼠鼠——褐家鼠，每年可繁殖15次，其后代在3～4个月大时达到性成熟并开始繁殖，一只全年繁殖的雌性每年可繁殖2000多个后代。

兔兔亲兄妹的家族历史

说完啮齿类（啮齿目和兔形目）的亲缘关系与区别后，接下来讲讲兔兔家庭成员的组成，兔形目现存两个科，一个是兔科（Leporidae），12属，62种，广泛分布于欧亚大陆、非洲、北美和中美洲的热带森林、温带草原、高原、沙漠甚至北极地区，已成功地引种到澳大利亚和南美洲南部。另外一个是鼠兔科（Ochotonidae），其中1属，28种，仅分布于亚洲和北美的高山草地和山地砾石区，一些野生种群面临着巨大的灭绝风险。

兔科耳朵是长长的，尾巴短短的，成体体长≥500 mm，后肢显著超过前肢，适于跳跃。在我国，人们常说的兔Rabbit，通常指的就是兔科穴兔属（Oryctolagus）下唯一的种——穴兔（Oryctolagus cuniculus），时常被驯化为家兔。穴兔分布于欧洲和非洲，是摩纳哥的国兽，中国和整个亚洲自古以来都没有野生种，但在先秦时代就已经开始饲养家兔。《中国动物志》记载我国兔科中的野兔（hare）共有8个种。穴兔和野兔区别明显，穴兔善于打洞穴居，初生时体表无毛，没有视觉听觉，不能站立，需要抚育1～2周；妊娠期为1个月，产崽数量多；喜群居。野兔居于旷野，初生时体表已长毛，眼耳皆开，可视可听，很快就能跑能跳能吃草；野兔妊娠期为1.5～2个月，产崽数量少；喜独居。

鼠兔科则耳圆形，无尾或尾短小不突出毛被外，身材娇小，类似老鼠，体长≤300 mm，后肢略长于前肢。现存最大兔科动物的质量约为最大的鼠兔科动物的30～40倍，而最小的兔科的质量略大于最大的鼠兔科动物。

不难看出，我“打工兔”这长长耳朵，高大威猛的身材是兔科的成员吧，由此可见，我们兔科那可真是风光无限，在生境和身材上全方位碾压鼠兔科。但在最初分化的那些年却并非如此。古新世至始新世（50.3Mya），兔形目在亚洲从啮齿类动物中分化出来，进化之初便形成了兔科和鼠兔科两个独立的姊妹分支。我们都起源于亚洲，很长一段时间里鼠兔科具有庞大的家族体系，而兔科则寥寥无几，直到中新世末期由于气候变化引起全球植被变化致使兔科的属的数量开始增加，慢慢多于鼠兔科，这是因为中新世晚期C4植物扩张，饮食偏好适应C4植物的兔科的属的数量急剧增加，而只食用C3植物的鼠兔科则走向了没落。第四纪冰川时期的极端环境条件和全新世人类的出现，使兔形目属的数量整体减少。

兔兔的打工之旅

作为食物链的一级消费者，我们兔兔是很多高级动物的口粮。比如四川人，麻辣兔、手撕兔、冷吃兔等吃法应接不暇，让兔听了直哆嗦。四川人吃兔由来已久，这主要是因为他们特殊的地理环境，气候不错，饲草丰富，然而丘陵多不适合养牛羊等牲畜，相比之下兔子体型小且繁育周期短，于是，兔兔就自然而然地加入了四川人的食谱之中。此外，兔子在自然界中也是各类捕食者获取物质和能量的源泉，藏狐吃了直说好（藏狐的食物组成中 99%是高原鼠兔），赤狐、艾虎、藏棕熊、雪豹、狼等也都视兔兔为佳肴，兔兔泪目。

责任编辑：马春梅