石榴红了

一

一连几天，耿天宝都坐在大门口，看风裹着黄沙，席卷每一个角落。在胡吉格尔嘎查（嘎查，蒙古语，村）生活了四十多年，他忽然对眼前的一切感到陌生，麦苗歪在沙尘里，仅存的几棵榆树也被剥出老根，目之所及，昏黄一片。他记得当年弟弟在沙漠里迷路时，沙丘离嘎查还挺远，不像现在，虎视眈眈，随时要把胡吉格尔嘎查吞掉。

院子里传来推门声，他知道是沙子堵住了门。“等会儿。”他跑过去，房门底下堆积了一道沙堤。他拿起铁锹，清理掉沙子，再用力拉，房门终于打开。妻子白素梅正端着脸盆，半盆水洒在衣襟上，一脸愠怒地看着他。

“沙子快埋脖颈啦，这日子啥时是头！”她把盆一递，扭头进了屋。

耿天宝见盆里还剩点水，没舍得倒，就赶忙洗了一把脸，盆底立刻聚起一层亮晶晶的细沙。

白素梅换上翠绿色衬衫，下摆往裤子里一掖，显出纤细的腰肢。耿天宝注意到妻子搽了脂粉，本来就秀气的她，稍一打扮就不像乡下人了。

“要出门？”他问。

见丈夫那样盯着自己，白素梅有点不好意思，笑着说：“姑姑来信了，让去市里看看，新开的超市正在雇人。”她迎着丈夫的目光走过来，“咱俩一起去，我不想在这穷地方吃沙子了……”

“哦。”耿天宝把脸埋在毛巾里，瓮声瓮气地说，“俺已经给姑姑回信了，不去！”

“啥？”白素梅愣在原地，一想到他多次避开搬家的话题，气就不打一处来，“多少人都出去奔活路了，就你死守着。”

耿天宝不吭声，戴上草帽，朝院外走去。

白素梅这次打定主意，一定说服丈夫。于是，她跟在耿天宝身后，说：“嘎查里有多少人走了，剩下的都是什么情况？”最后问他，“你图啥？”

“啥也不图。”耿天宝拉着脸，“胡吉格尔嘎查是俺的家乡、俺的窝。”这就是耿天宝的理由。他走过一段土路，来到麦地里。刚冒头的小苗灰头土脸，看不出一点嫩绿的颜色。他蹲下来，小心掸掉叶片上的沙子，动作轻柔，像抚摸婴儿的脸。

牛铃声打破了夫妻间的沉默。两人不约而同地抬头望去，一辆牛车正慢慢靠近。赶车的男人面色黝黑，两条细腿耷拉下来，湮没在腾起的沙尘里。

“耿天宝，又在‘兔子扒沙呢？”男人喊。

耿天宝认出是赵魁，“嗯”了一声，低下头，汗珠子滚到眉毛上，落入沙土。

“赵魁大哥，你这是？”白素梅用手遮住阳光，觑着眼睛看牛车上的家什物件。

“搬家，去旗里。”赵魁的语气里满是兴奋，又带点沾沾自喜。白素梅听了，更生耿天宝的气。

“耿天宝，你啥时搬啊？在旗里，就算钻地沟修管道，蹲马路牙子，也比在这儿兔子扒沙强。耿天宝，我敢说凭你的脑瓜，肯定能混出名堂！”

白素梅听了，却重重地叹口气。

“我听说，你姑姑已经给你们找了工作，这可是好机会。”这次，赵魁是对白素梅说的。

“找好了工作有啥用？”白素梅大声回答，“有人死心眼儿，好机会也白白溜啦。”

耿天宝瞪了妻子一眼：“谁爱走谁走，俺是不走。”

赵魁碰了一鼻子灰，阴阳怪气地对耿天宝嚷：“一年盖三茬儿，一年三扒沙，天生就是扒沙的兔儿啊！”说完，一甩鞭子，赶着牛车走了。

白素梅生气地抓起一把沙子，往耿天宝背上一扬，也倔嗒倔嗒地回家去了。

地里只剩耿天宝一人。他望着远去的牛车和妻子，心里说：你们说的都对，离开确实是出路。可大家都走，就等于把胡吉格尔嘎查拱手让给沙漠。那樣，家就没了。逢年过节回来给祖宗上坟，也没了落脚的地方。

沙尘像一条尾巴，拖在牛车后面。等牛车彻底消失，耿天宝看见对面山坡上有一个小羊倌，那孩子瘦瘦小小，抱着比自己高半截的羊铲，坐在土坎上，正朝耿天宝这边望呢。耿天宝恍惚觉得他很像死在沙漠里的弟弟，在给自己某种召唤。刚要喊，小羊倌站起来，摇摇晃晃地走开了。他看清是死了娘的石锤。石锤挥挥羊铲，怪声怪气地唱道：

胡吉格尔嘎查怪事儿多，

种一山坡，拉一车，

打一簸箕，煮一锅，

嗯哎哎嗨哟……煮一锅，

哟哟，煮一锅……

从小就在蒙汉杂居地区长大的耿天宝知道，胡吉格尔是蒙古语，翻译过来就是“光秃秃”的意思。

二

风，在旷野里回旋，像极了野兽的嘶鸣。胡吉格尔嘎查的夜晚，看不见明月星辰，给人的，只有巨大的震慑与不安。

“明早又得堵门。”白素梅还在生气。她坐在屋地中间，脚踩着刚编好的筐底，两手用力地拧动柳条，一个椭圆形的筐子很快有了模样。“就算不为咱俩，也得为根子想想，他留在这沙窝里有啥出息？”

耿天宝坐在炕上抽烟，眼里只有一明一暗的烟头，那个大胆的想法在脑子里渐渐成熟，正不知如何开口，听妻子提到儿子，立刻掐灭烟头，凑过来说：“就是为根子，俺才不能走。”他蹲在白素梅旁边，“媳妇，俺想种树治沙，咱承包胡吉格尔山吧！”

这个大胆的想法吓了妻子一跳，她倏地站起身，直盯着耿天宝看了半分钟：“你是不是傻了？胡吉格尔山不长草你不知道？”

“俺知道。”耿天宝很认真地说，“可再不治沙，咱家就要没了！”

“这大片的沙子，这么多人都治不了，你能行？”白素梅的表情由不可置信变成担忧。

“一年鼓捣一百亩，十年就是一千亩。只要干，没有闹不绿的山！”耿天宝很兴奋，“广播里讲，现在全球面临的沙化问题，被称为‘地球的癌症。你想想，地球长病了，人可咋活？咱上山干个十年八载，俺就不信，挡不住沙子。”

白素梅愣愣地看着耿天宝，好像不认识眼前这个男人。

“耿天宝，咱家刚盖完新房，羊连大带小二百多只，你别放着好日子不过瞎折腾，你以为自己是孙猴子，吹口气，树就长高了，长满了？”

“活人不会让尿憋死。”耿天宝梗一梗脖子，说，“总有办法。”

看耿天宝听不进劝，白素梅将编一半的筐一扔：“反正我不同意！”说完，趴炕上怄气去了。

耿天宝捡起筐底，接着编起来，嘴里嘟哝着：“不同意也没用！俺在胡吉格尔山上放了七年羊，胡吉格尔山变成秃子了，俺有责任哩。”

“胡吉格尔山，在蒙古族老乡的口里，就是一座寸草不长的秃山，你一个放羊的，能摊上啥责任？”妻子大声质问，“把家毁了，你可有了大责任！”

这晚，耿天宝没合眼。白素梅也翻来覆去。两人各想各的心事，一夜无话。

天刚亮，耿天宝就起来清理沙尘，扫院子，压水，抱柴，等白素梅起来烧火做饭，他就没了踪影。

看来他有点想通了。白素梅心里嘀咕，可也不敢大意。她是个聪明的女人，懂得软硬兼施，烙了丈夫爱吃的蒙古馃子，又做了一碗蛋花汤，然后，才去羊圈喂羊。

白素梅的山羊远近闻名，不但品相好，出绒率也高，这二百多只山羊被她当成宝贝，每天清理羊圈时，她都跟它们唠嗑：“老耿脾气倔，但不傻。”她一边添草，一边又说，“搬家去旗里，才是正道，他会同意的。”

果然如白素梅所料，耿天宝回来时红光满面，吃了两根蒙古馃子，饭后主动收拾碗筷，还让白素梅今天就进城去找姑姑，问问超市一天到底赚多少。

“改主意了？”白素梅心中暗暗得意，问。

“嗯。”耿天宝应了一声。

白素梅放下心来，拿起红彩纸，边剪边看丈夫忙活。

“你不抓紧，赶不上九点的班车啦。”耿天宝一个劲地催促。

“姑姑说要一沓招财童子的窗花，剪完就走。”

“那你买点好纸。”耿天宝瞟了一眼彩纸，“这纸太薄。”

白素梅想想也对，收起剪刀，背上小包出了门。

看着班车驶出胡吉格尔嘎查，耿天宝露出一丝笑容，他深吸一口气，扯着嗓门，大声喊道：

“卖羊——卖羊喽——”

原来，耿天宝一早去找宝音书记了。

院子里的大黑狗，朝他吠了两声。

宝音书记出来问道：“有啥要紧事？”

“宝音书记，俺，俺……”耿天宝结巴了。

“有话就说！别吭哧！又不是在你家的炕头上……”

“俺要承包荒山，承包胡吉格尔山！”

“啥？胡吉格尔山？”宝音书记揉揉眼睛，半天才开口，“耿天宝，你是不是没睡醒？那可是一座秃山……”

“对，俺就是要承包秃山！”

沉默了半天，宝音书记说：“老耿啊，旗里提倡包山种树，可胡吉格尔山是有名的西风口，风一刮，人都站不住，更甭提种什么树啦！你想好了？”

“俺想好了！”

“我得提醒你一句，如果把胡吉格尔山上那十万多亩白眼沙子地承包给你，签了合同，可不能反悔。”

耿天宝连连点头：“不反悔，俺姓耿的一口唾沫一个钉，说话算数，不把胡吉格尔山闹绿，俺就不下山！”

“你要真把胡吉格尔山闹绿了，我也真就服了你。”宝音书记摇着头说。

“您放心，胡吉格尔山在咱全苏木（蒙古语，乡镇）最高，等俺在那上面安下窝，就连您这个大书记也得仰着脖子瞅俺哩。人往高处走，俺这就是往高处走。”耿天宝喜滋滋地仰了仰头。

“但愿你别走到苦海里去。”宝音书记说。

“不会。”

“哎，钱搁哪儿来？”

宝音书记突然想到这个最实在的问题。耿天宝已经兴冲冲地跑远，他头也没回，回了一句：

“俺有办法。”

听见耿天宝吆喝卖羊，村民从自家院子里出来：“你小子整什么呢？”

“卖羊，”耿天宝说，“一百只羊，每只五百！”

“五百？眼下一只山羊的羊绒就值二三百块，你是疯了吧！”村民不信，还有的小声嘀咕：“耿天宝这人脑子活，当年分产到户，咱们种地，人家养绵羊发了，咱转过来养绵羊，人家养山羊，现在咱养山羊，人家卖山羊。这小子葫芦里究竟卖的什么药？”

“是不是羊绒不值钱了？”一位村民接过话茬儿。

“再不值钱，五百也不贵啊。”

“就是，怎么算都不赔。”

转眼间，一大群村民跟在耿天宝身后，浩浩荡荡朝他家走去。耿天宝走在最前头，任凭人们议论，也不搭话。

韩祥追上来，他是耿天宝的同学，小声问：“羊病了？”

“没。”耿天宝说。

“那为啥卖？”韩祥不解，“你有别的好门路？”

耿天宝摇头。

“要进城？”

耿天宝又摇头。

“你可急死我了。”韩祥说，“咱这地方种啥都不行，只有养羊一条路，你不进城，还卖羊，到底要干啥？”

耿天宝不再神秘，指着光秃秃的胡吉格尔山，说：“羊太多了，糟蹋植被，特别是山羊，连草根都能刨出来，这样下去，山就完了。”

“完就完呗，跟你有啥关系？”

“咋没关系？胡吉格尔山完了，咱的窝就保不住了，说不定哪天风沙就把家埋了。”耿天宝执拗起来，“为了俺的窝，俺要上胡吉格尔山种树去。”

一听他要种树，韩祥倒吸一口凉气：“那可不是说种就种的，土地沙化什么都不长，又是西风口，树苗连根拔。况且，你一个人能种多少？”韩祥拉住他的胳膊，“老同学，听我的，羊不能卖，也不能去胡吉格尔山自讨苦吃。”

“吃苦也得上。”耿天宝推开韩祥的手，“咱这地方刮起黄沙不见天，种地全靠老天爷。沙不治住，地没法种，子孙后代就没有将来。”

刘贵偷听到耿天宝这番话，不怀好意地说：“耿天宝，你咋就王二小放牛——不往好草上趕呢？”

刘贵绰号老油条，是小羊倌石锤的爸爸，喜欢四处占便宜。耿天宝最瞧不惯他的为人，没好气地说：“不买羊赶紧走。”

“谁说我不买，我得挣钱给儿子娶媳妇呢！”说着，迈着八字脚走到队伍最前面。

一提孩子，耿天宝更加生气：“刘贵，你把石锤当儿子了吗？小小年纪不让念书，还有脸说。”

“嗨，你怎么说话呢？”刘贵叉起腰，用一根脏乎乎的手指指着耿天宝。

一见刘贵的架势，耿天宝不示弱地往前迈步：“你在这儿瞎嚷嚷啥，没事啊，到树阴凉儿下看蚂蚁上树玩去。”

见耿天宝不是开玩笑，刘贵立即软下来：“别呀，我要买羊……说好的，五百一只，你可别反悔。”

刘贵猴急忙钻进羊圈，山羊吓得挤作一团，咩咩直叫。他一只一只扒拉，专挑肥的、大的往外赶。

“你别太过分。”耿天宝看不下去了，“五百块钱，还挑挑拣拣。”

“你又没说不许挑。”刘贵无赖地笑笑，“不让挑我就不买。”

耿天宝恨得牙痒痒，目光在人群中扫视一圈，都是看热闹的，没一个想买羊。他心一横，只想在妻子回来前，把买树苗的钱拿到手。

“快挑。挑完滚蛋！”

三

羊卖了一半，白素梅哭成个泪人。

羊是收入来源，以后还要用它们供儿子上大学。现在，羊卖了，钱买了树苗，白素梅两手空空，心痛得喘不过气。

耿天宝自知理亏，站在屋地中央，车轱辘话说了一遍又一遍。“不卖羊哪儿来的钱买树苗；没树苗，胡吉格尔山就种不上树；胡吉格尔山没树，就挡不住沙尘，咱们就没家了。”

“你把羊给我弄回来！”白素梅喊着，“要不，别回这个家！”

“不回就不回，俺搬到山上住！”

“胡吉格尔山上草刺儿都没有，饿死你……”

“俺有手，俺能种树，还能种粮食。”

耿天宝理直气壮地答着，气得白素梅再次大哭起来。她知道丈夫铁了心，羊是要不回来了。一想到前途未卜的生活，泪水更是汹涌而出，根子放学回来时，她还坐在炕上抹眼泪。

根子见娘两眼通红，爸爸则站在锅台前贴饼子，知道父母闹了矛盾，掰下一块饼子，边嚼边问：

“爸，咋了？”

“没咋。”

“俺娘为啥罢工？”

“爸爸要上胡吉格尔山，当山大王，你娘嫉妒了！”耿天宝凑近他小声说。

“你爸把羊卖了。”白素梅抢过话头，“要上胡吉格尔山种树。”

本以为根子会不同意，可他毫无反应，仿佛这是桩再正常不过的事。白素梅拉过根子，很认真地说：“这不是小事。羊卖了，你就没钱上大学了！”

“那我也上山。”根子笑嘻嘻地看着耿天宝，“做小山大王。”

说完，父子俩一起笑起来。

“是穷得连一根草都没有的山大王。你爸一条道跑到黑，认死理儿。”白素梅摔了剪纸篓，狠狠地骂，“你也一样……”

然而，她并没有死心。

第二天上午，耿天宝在院子里收拾搬去胡吉格尔山的物品：锅碗瓢盆、粮食袋子、大小包袱、行李卷。白素梅坐在炕上，抻着脖子向外看，一瞧见婆婆的身影，赶紧迎出门去。

“素梅，别急，娘劝他！”婆婆一早在電话里听说了情况，从十里外的大儿子家赶来了。见到站在新房前憨笑的耿天宝，眼角顿时有了泪。

“儿子，日子过成这样不容易。为啥非要上山受罪呢？”说着又拍拍儿媳妇，“素梅，别难过，娘不能让他败家！”

“来也不说一声，俺去接您。”耿天宝走过来搀母亲坐下。

“你的家这么好，可不能散了。”

“不会散，俺有素梅呢！”耿天宝笑着说，“娘，不能光看现在的日子好，这沙子要是不治，好日子也长不了。您没看到咱住的这地方，头十年还有草有水呢，现在去看看，几百口子人的嘎查，快被沙子吞没了。”

白素梅看着身后的三间瓦房，难过得眼泪欲出：“唉，想一出是一出，好好的日子不过，非要上山受罪。他呀，犟得跟牛似的。”

耿天宝对母亲说，眼睛却一直看着白素梅，见她不似前一天那样激动，又说：“还有一个原因，”他低下头，声音微微哽咽，“俺忘不了弟弟的死，俺不能让胡吉格尔嘎查再有孩子像他那样……”

耿天宝说不下去了，母亲眼圈也红了。还好根子这时抱一捆树苗跑进院子：“奶奶，娘，你们看，这是赵魁叔给咱家的山杏树苗。”

“唉，在胡吉格尔山上，人都难活，这小树苗，还没有你结实呢！”奶奶擦着眼睛，担忧地说。

“能活，我爸说了，我叫根子，杏树苗也有根，只要有根，在哪儿都能活。”根子伏在奶奶腿旁，“这样的小树苗，几年能结出杏儿？”

奶奶爱抚地摸着孙子的脸：“根子，记住，桃三杏四。”

根子掰着手指自语：“桃三、杏四，今年我十四，四年后我十八岁，奶奶，到那时我给您送山杏去。”

“好孙子，奶奶等着吃你种的山杏。”

耿天宝继续收拾东西，根子不见那杆猎枪，就问白素梅在哪儿。

“要那个干啥？”

“我稀罕。上了胡吉格尔山，可以用它打兔子。”

“兔子？”白素梅凄然一笑，“胡吉格尔山上秃得连蚂蚱都没有！”

根子拉住白素梅的手，使劲摇：“那怕啥，我爸说了，等把树种起来，别说兔子，狐狸、狍子都能有。娘，你就让我带上吧。”

“你要上学，不能上山。”

根子一听，失望地蹲在地上。

奶奶急忙说：“孩子稀罕，就带着，上不上山以后再说。”

“仓房墙上挂着呢。”白素梅只好同意。

“太好了，我拿去。”根子活蹦乱跳地跑了。

白素梅的目光从根子身上收回来，落在三间瓦房上，流连一会儿，又看看苍老的婆婆和信心满满的丈夫，一肚子的反对，此时也只能生生地咽回去。

四

耿天宝在胡吉格尔山上搭了一间牛顶架窝棚，里面盘了火炕，摆上小木桌和椅子，好歹算个落脚处。每天天不亮，他就起来挖坑种树，夜幕降临才收工休息，饿了吃点干粮，一想到胡吉格尔山将来长满绿树的样子，身上就有使不完的力气。

这天，他仰头喝水时，看见根子出现在石砬后面，正往山上跑来。

“咋没上学？”

“放假。”

“不年不节的，放什么假？”

“今天周五，老师集中备课。”根子走近了，脸上挂着期盼的笑容，他早就想上山看爸爸了，只是娘不让。

“你咋知道我在这儿？”耿天宝搂住根子的肩，他长得又瘦又高，脸长得和他娘一样精致。

“我是你儿子啊。”根子从包里掏出饭盒，里面是热乎乎的油饼，“爸，你都瘦了。”

“这是健康。”耿天宝抓起油饼，大口吃起来，“儿子，你娘让你来的？”

根子笑笑，没说话，脱了校服，拿起锹，一下一下挖起来：“爸，我今晚不走了，在这儿陪你。”

儿子来了，耿天宝特意早点收工。转过弯路，他瞧见窝棚前扯了一根晾衣绳，上面挂着洗好的衣服。“素梅来了！”他心里一热，急忙跑回窝棚，可里面只有满桌子的吃食，并不见白素梅。

耿天宝追出去，妻子已经走到山脚，身影在夜幕中越来越小。他鼻子一酸，在心里说：好素梅，别生我的气了！

白素梅的心里也同样不舍，她偷偷来到山上，目睹耿天宝累得直不起腰，又吃不好饭，所有的怨气都消失了。她洗好衣服，做了晚饭，才依依不舍地离开。第二天傍晚，她放心不下，又收拾东西来到山上。

窝棚里只有根子，他说爸爸还在挖坑。白素梅心里又气又疼，骂丈夫只顾种树，命都不要了。她真想下山不管，可双腿却带着她走向山峁。夜幕下，耿天宝正在弯腰挖坑。月光照在他精瘦的脊背上，照在一排排深色的树坑上，也照在白素梅泛泪的眼睛上。与丈夫的一幕幕往事浮现出来，耿天宝固执，认定的事就一定要做成。当初，她也正是喜欢他这一点，想着，白素梅慢慢走过去，站在丈夫身后。耿天宝毫无觉察。她闻到了他的汗味，听见他喉咙里粗重的喘气声，她一下搂住丈夫的腰，哽咽地说：

“你不要命了？”

耿天宝停住手，黑瘦的脸上绽开笑容，转身抱住白素梅：“就知道你心疼俺！”

白素梅狠狠地捶了耿天寶几下，抱得更紧，她再也不想离开丈夫了。

五

白素梅上山了。

临走时，婆婆又一次赶来，这次带来了一个手绢系成的小包。

“你和天宝和好了，娘就放心了。等过段日子，娘上山给你们做饭去。”说着，打开手绢，里面是她攒的钱，有零有整，码放整齐，“娘知道不够，但你拿着，多少有些用处。”

白素梅忙说不要。

“拿着。你们做得对，治沙是正事。”婆婆硬把钱塞进白素梅手里。

牛车走在土路上，村民都好奇地出来看，有几个打趣白素梅。

“哎，你不是不上山吗？”

白素梅眼皮一抹搭，假装没听见。

村民不依不饶地调侃：“想男人了？”

“你管得着！”

在村民的笑声里，白素梅赶着牛车走出胡吉格尔嘎查，走向胡吉格尔山。她有点理解丈夫了，心也跟他贴得更近了。一定让家乡变个样。她在心里暗暗发誓。

一年来，多少个沉默的清晨，多少个炎热的正午，多少个寂寥的黄昏，村民都能见到耿天宝夫妻忙碌的身影，无论刮风吹沙，从不缺席。他们卖羊买树，栽树填土，然后等着降雨。可带雨的云彩像是忘记了胡吉格尔山，迟迟不肯到来。眼瞅着树苗干枯，夫妻俩只能用马车拉水，这样的浇灌远远不够。于是，村民常常见到他们面向远方，一言不发。

第二年春天，树苗的成活率没达到预期，尤其是西风口，成活率不足百分之十。耿天宝坐在沙坎上，又陷入沉思。按他的计划，第一年成活率要到达百分之十五，第二年就会达到百分之二十，那么五年就能使西风口有所改变，水土流失就能减轻。可就目前的情况来看，树苗即使成活，也很难生长。

这种现状恰好应了许多村民的猜测，从山下回来的白素梅，满脸沮丧。耿天宝一看就知道是有人说风凉话了，安慰道：“别管他们，听蝲蝲蛄叫唤，还不种庄稼了？”

事实上，他也开始怀疑自己究竟能不能治沙。

“都怨你逞能！”白素梅憋了一肚子气，“羊卖了，到头来只剩下一山坡的干树杈子。”

耿天宝不反驳，望着山路，任由妻子发泄心中的气愤与不甘。有两个人吸引了耿天宝的注意，他们一前一后朝山上走来，打头的是宝音书记，跟在身后的瘦高个儿，戴着眼镜，不是本地人。

“耿天宝，快来。”宝音书记大老远就喊，“旗里知道你上胡吉格尔山治沙，给你派来了夏技术员。”宝音书记高兴地搓着手，“为这事，旗里表扬了苏木，苏木表扬了嘎查。耿天宝，叫上你媳妇，一起下山做报告。”

“下山？”耿天宝摇摇头。

“下午要开全嘎查大会，苏木里派人来，表彰你。”

见耿天宝还是一脸蒙，夏技术员说：“耿叔，你自发治沙，很让人钦佩啊，这是号召全嘎查的人向你学习！”

“那是呀，听说表彰，我这个宝音书记呀，都为你乐成一个蛋了！”宝音书记急忙说，“耿天宝啊，治沙需要技术，以后多和夏技术员联系，你种树，他指导，结成一个对子。”

“好，好。”耿天宝将信将疑。

下山的路上，他一直在偷偷打量夏技术员，心想这人不是走过场的吧。他了解胡吉格尔山的艰苦，没有哪个城里人愿意留下。

嘎查的院子里，像过年一样热闹。

想不到这个年纪轻轻的夏技术员，讲起治沙来头头是道，耿天宝听着，不自觉地点起头来。到底是有文化的人，真不一样。就在他连连称赞时，夏技术员忽然对他笑笑：“下面，请耿叔讲话。”

耿天宝往台上一站，眼里都是再熟悉不过的村民，直直地盯着自己，似笑非笑，他们的质疑蜂拥而上……那可是十多万亩白眼沙哩……可别过一年就偷偷溜回来……还想治沙，真是自不量力。

被他们说中了，第一年白费了力气。耿天宝一点也没有因受表彰而高兴，反而惴惴不安，吭哧半天，连要说什么都忘了。

夏技术员提醒道：“耿叔，就说说你为啥要种树吧。”

耿天宝种树的理由一直不曾动摇，他瞪着眼睛，气囔囔地说：“为什么上山种树治沙？我就是怕沙子埋了家，以后我儿子、孙子没家了！”说完坐下了。

夏技术员带头鼓起掌。宝音书记说：“虽然就一句话，但掷地有声。”

开完会，夏技术员拎着行李箱上山。

“夏技术员，你真去？”耿天宝仍不确定。

“当然。”夏技术员笑着说，“我是来帮你种树的，不住下咱俩哪算搭档。”

耿天宝高兴地一把抓住夏技术员的手：“那真是太谢谢你了！”

夏技术员笑一笑，然后甩着手，说：“快撒开，把我的手攥疼了！”

耿天宝立即松开手，高兴地对一旁的白素梅说：“听见没有，听见没有！”

夏技术员一路上观察枯死的树苗。

“它们都是我种在院子里的，想着种在山上也能活，于是就把它们挪到山上来了。”耿天宝解释。

“胡吉格尔山种不了这些。”

“那种什么？”

“先做土样分析，我们的种植不但要挡沙，还要有经济效益。”夏技术员说。

耿天宝越听越有信心，心想这夏技术员是自己的贵人。来到窝棚后，耿天宝着急地问：

“现在怎么干？”

夏技术员笑着不回答，他环视四周，拎起一把铲子，采集土壤标本，在沙地走来走去。

离窝棚不远，有一处当年放羊垒成的石井，浅水上漂浮着碎草叶。

白素梅烧好水，送过去。夏技术员喝了一口，咂巴咂巴嘴，一股羊尿臊味，苦笑一下：“这水？好——好味道啊！”

夏技术员从背包里抽出一张地图，平铺在地上。上面除了零星的绿色，大部分是白的。夏技术员指着地图左下一点，告诉耿天宝，这里就是他承包的沙地。

“十万亩才这么一点？”耿天宝瞪大眼睛。

“是啊！整个胡吉格尔山几乎完全沙化。”夏技术员指着地图说，“咱应该先从这里开始！”

一連三天，他们都泡在沙地里，记录风向、光照、温度、沙土差别，三更半夜，还趴在小桌上计算。通过对胡吉格尔山的气候、土质分析，夏技术员得出结论：

“眼下要先种草。有一种草，根系粗壮，耐寒耐旱，成活率高。有了草，就不愁树。”

“种草？”耿天宝不明白。

“你知道去年成活率为啥低吗？”

“为啥？”

“种树得先固沙，只有这样，树苗才爱活。”夏技术员说，“我这就回科研所联系，顺利的话，明天就能把草籽运过来。”

一听说要买草籽，白素梅立刻慌了。整个冬天，她和耿天宝打零工挣钱，刨除生活费，没剩多少。她等着耿天宝进来，可半天没有动静，出去一看，两人都不见了踪影。

六

夏技术员告诉耿天宝，现在是种草的最佳时期，一定多找些牧民上山播种，抢在风力弱时尽快完成。至于买草籽的事，他说他有办法。两人一拍即合，开始分头行动。

草籽运来的那天夜里，胡吉格尔山上破天荒没有刮风，春雨在窝棚外静悄悄地下着。耿天宝躺在炕上，激动得睡不着觉，草籽袋子就码放在窝棚里。

夏技术员说草籽是农科院赞助的，可耿天宝看见他付了钱。一想到他竟自掏腰包，耿天宝更睡不着了，拍醒了熟睡的白素梅。

“把剩下的羊卖了吧，种树为咱自己，跟夏技术员有啥关系？不能让人家拿钱！”

白素梅也不明白夏技术员为什么这样做，也许跟丈夫一样，出于热爱。因为热爱，固执都变得温暖，令人敬佩。“你做主。”白素梅说完，扭头睡去。

村里人也不明白，有人私下问宝音书记是不是有什么好处。宝音书记立即吼：“闭嘴，别胡咧咧！”

一晃，半个月过去了，树苗柔柔弱弱地站在了树坑里。

窝棚前，夏技术员望着一团团乌云，他等好几天了，就等这场雨，等上这场雨就能让树苗活起来，让山上的草长起来。

天空更阴暗了，乌云从天边拉起了幕布。

石锤抽出别在后腰里的羊鞭猛甩，“噼啪噼啪”的响声很大。石锤“哎哎”地吼了两声，用手背擦了一把流出来的鼻涕，大声唱了起来：

一道道沙梁梁，一道道沟，

离开这胡吉格尔直奔那西风口。

西风口的风大哟——大得刮石头。

哦哦——哦哦——

一挂挂破牛车一头头老黄牛，

晃晃悠悠晃晃悠悠一年到了头。

胡吉格尔山的风长哟——

从春刮到冬哦从春刮到冬——

哦哦——哦哦——

“这信天游唱得好啊！”夏技术员问耿天宝，“谁家孩子？”

“刘贵家的石锤。”耿天宝叹息道，“命苦。”

石锤比根子小两岁，穿着一件破烂的衣衫，一边脸颊肿着，嘴唇上结着血痂。

“你爸又打你了？”耿天宝问。

石锤不说话，他从小没娘，四岁就被刘贵扔在家里，饿得没办法就趴在灶台熬粥。路过的老羊倌看见他大半个身子悬在锅上，赶紧跑过去薅起来，这才发现他把脚绑在石礅上。老羊倌说他聪明，带着他放羊，还教他唱信天游。

老羊倌说：“要是心里苦了，就吼两嗓子，再大的苦，就过去了。”

“叔，我也帮你种草。”石锤一边往嘴里塞饼干，一边说。

“你太小，干不了。”耿天宝又把一袋面包装进石锤的口袋。

“我能干，我有劲呢。”说着，石锤抽出后腰的羊鞭，“噼啪噼啪”地抽起来，“叔，我想挣钱，有了钱，我就能离开家了。”

雨终于下来了。

窝棚渐渐被大雨隐没。

七

在窝棚的墙上，贴着一张胡吉格尔山的地图，绿色处标志着此处已长出草木，地图两边是两张全家福。白素梅看着照片上的一家三口，不自觉露出微笑，治沙这几年，她老了，也瘦了，但幸福感越来越强。

外面传来脚步声，她出门一看，是夏技术员背着一捆树苗走过来。完成前期指导工作的他，还是常常来到胡吉格尔山，俨然把这里当成了另外一个家。

“小夏，这又拿来了啥？”白素梅问。

“弄了点樟子松树苗，怕干死，急着送过来。”

“又让你破费。”

“这次真没花钱。”夏技术员呵呵笑着。

耿天宝拉水进院，看见树苗，直奔过去查看：“樟子松？”

“这老东西，没看见客人。”白素梅嗔怪道，“眼里只有樟子松。”

“耿叔种树都着迷了。”夏技术员调侃道。

“正好拉回水了，俺一会儿就去栽上。”

耿天宝和夏技术员聊天，白素梅起身去卸车，她心疼地抚摸马背：“头几年，山后的小井里还能打出水，现在只能到山下十多里外的营子里去拉，这一趟把马累得，浑身跟淋过雨似的。”

“眼下树比马金贵。”耿天宝说，“宁可累死马，也得浇树。”

“耿叔，有你这话，胡吉格尔山改造指日可待。”

根子这时从外面跑过来，手里举着一束植物：“爸，你看，‘酸不溜儿（“酸不溜儿”是一种多年生草本植物，茎嫩、多汁、味酸，生津止渴。耐干旱，多生于山坡、沙丘、沟谷等地）！”

“酸不溜儿？”夏技术员接过来，“这是好兆头，老话说，今年有了酸不溜儿，明年就能变绿洲。”

耿天宝得意地说：“俺这个山大王呀，马上就建成自己的绿色王国了。”

白素梅白了丈夫一眼：“没有小夏指导你，能有今天？”

“俺啥时候都忘不了小夏。”耿天宝说，“他让俺摸索出了诀窍，那就是先种草，后长树；种完树，勤看护；顶风栽沙柳，背风种山杏……”

“看我耿叔，一套一套的，过几年就超过我这个林业技术员了。”

“不懂技术不行，跟沙子较劲，只能智取，不能强攻。今年绿化了八百亩，明年就是一千亩。”

说话间传来一阵鸡叫声。

夏技术员不好意思地说：“看看，一眼没照顾到，根子又把鸡杀了。”

根子跑过来，手上沾着鸡血，说：“夏哥，你是胡吉格尔山绿化的技术顾问，应该犒劳犒劳你！咱这山上的鸡啊，渴了吃青草，饿了吃蚂蚱，是真正没有污染的草原绿鸟鸡。”

“咱们好好喝一顿，庆祝庆祝。”耿天宝说。

根子指着挂在墙上的猎枪，说：“昨天我在南边沙柳里还看见一只野兔呢，我的猎枪，快派上用场了，夏哥，你下次来，我打山兔炖肉犒赏你。”

“那野兔是你爸请来的客人，可打不得。”夏技术员拍着根子的肩膀笑着说。

“不光兔子，还有狐狸、狍子，都是俺的客人。”耿天宝笑呵呵地对根子说，“你小子，不许打猎枪的主意。”

自从胡吉格尔山长了草，各种树木也更显挺拔了。相互辉映的绿色像一块蛋糕，馋得人想上去咬一口。

连续几天，根子发现植被有被羊啃食过的痕迹，他心疼地四处搜索，可胡吉格尔山上有千亩，根本看不住。他只好扛一根木棍，满山巡视，遇见羊群就疯狂追打。

这天，他听见赶羊的吆喝声。跑过去一看，是刘贵在林地里放羊，根子气得大喊：“你怎么又来我这儿放羊了？”

刘贵慢条斯理地说：“我愿意来，这山你家承包了，可这草不是你家的。”

“你还讲不讲理？给你脸你不要咋的？”根子攥紧拳头挥舞着。

“我愿意。”刘贵说，“靠山就得吃山。”

“想吃山，得先养山。”

“养山是你家的事，我就知道我的羊饿了，得吃草。”

根子愤怒地说：“你还讲不讲理！臭无赖。”

“哟，小崽子，胆子挺大呀。”

根子气急了：“再不走，我就把你的羊打死。”

“你敢？”刘贵没被吓退，反而迎上来，指着自己的脑门儿，“往这儿打，打呀！”根子连连后退，刘贵突然扑上去，朝他脸上猛砸一拳，鼻血瞬间流下来。

那咸腥的血味充满羞辱，根子彻底被激怒，他丢下木棍，飞快跑回窝棚，径直取下猎枪，头也不回地跑回来。

根子举起猎枪，瞄准了羊群。

耿天宝慌慌张張地追到跟前，大喊：“根子，你给俺住手。”就在枪响的一刹那，耿天宝用手托起猎枪，枪响了，子弹射向空中。

耿天宝把猎枪夺了过来，狠狠地打了根子一个耳光：“混账东西！”

根子捂着脸，蹲在地上，委屈地喊：“爸！”

耿天宝弯下腰，歉疚地说：“根子，爸打疼你了吧？”

根子生气地转过头去。

耿天宝语重心长地说：“这些年，爸没打过你一巴掌，为啥？对不起你呀，一年到头跟着爸娘，顶着风沙种树种草，多苦呀。爸心疼还来不及呢，哪舍得打呢。”耿天宝指着手里的猎枪，“可是今天不中。你知道吗，你爷爷、你姑奶奶都在这片土地上扛过枪，都埋在这片土地上，咱上胡吉格尔山上种树，也是为了咱耿家前辈人能有块安宁绿色的墓地呀！可是，为了一片草、几棵树，就把枪对着乡亲，不行！”

根子呜呜地哭了，说：“那怎么办？怎么办？草都吃没了！”

耿天宝也不知道怎么办。他坐在儿子身边，看着啃得斑秃般的草地，胸腔像压了块石头，喘不过气来：“根子，人心都是肉长的，实在不行，你还是下跪磕头求他们手下留情吧。”

已被吓坏的刘贵，这时得意起来：“打呀，有种朝我打！”

耿天宝当然知道是怎么回事。刘贵最近总是找他麻烦，故意把羊群赶到新种的草地上，上午离开，下午又来。石锤偷偷进城了，刘贵归咎于耿天宝……他支付石锤工钱，刘贵认为他离间他们父子感情。

耿天宝捡起猎枪，面无表情地走到刘贵跟前，在他躲闪的目光下，拉动枪栓，朝天空放了一枪。

刘贵被他突如其来的举动吓得扔下羊群，头也不回地跑远了。他回过头，朝耿天宝的身影“呸”了一口，嘴里嘟囔着：“手下留情？放屁！你不让我的羊吃草，我也不让你好过。”

“总得想个办法！”整整一夜，耿天宝几乎没睡。他知道刘贵是块狗皮膏药，不会善罢甘休。第二天早上，耿天宝打了个电话，就下山了。

“你爸可能去找夏技术员了。”白素梅对根子说。

“找谁都没用！”根子的鼻子还肿着，瓮声瓮气地说。白素梅看着儿子，心里有些愧疚，要不是这几年种树，儿子会上高中。

根子心里虽然憋屈，但吃完饭，依旧出去巡山。刚到东山梁，就见一个人骑在马上，带着一群狗正往山上跑来。

“哎——停下，停下，不准上山。”根子喊，“这里不是路。”

马和狗立即站住脚。马背上的人，利落地跳下来，往前走。根子看清了，是一个穿着蒙古袍的女孩。

“你叫什么？”女孩大方地问。

根子打量着女孩，反问道：“你是谁？”

“我叫娜仁。”女孩回答，“南大营子嘎查的。”

“什么？南大营子嘎查？”根子不明白，“到这里干啥？”

显然，根子的态度让娜仁不高兴了，她不想再说话，而是吹了一声口哨，围在她身前，或蹲或趴的狗立即活跃起来，仿佛只要一声令下，就会冲上来。

“这片草地是保护区，不能放牧。”根子说着，往后退了几步。

“保护区？我放牧了吗？”娜仁说，“狗又不吃草。”

“可你有马！”

“哦，”娜仁把马拴在一块石头上，说道，“这样我就可以上来了吧！”

根子没话说了，眼看着娜仁带狗群越走越近，急忙跳到岩石上躲避。“那，那，那你来干什么？”

“看风景，不行吗？”娜仁吆喝狗站住，在草地上转了一个圈，咯咯地笑起来，“你不会是怕狗吧？”

八九只大狗近在咫尺，根子还真怕。而且，他小时候被狗咬过，有了心理阴影。娜仁见根子不知所措的样子，再次笑起来，说道：“你现在说不让我上山，我立即就走。”顿了一下，又说道，“不过，你别后悔！”

这话让根子愣了，疑惑地看着娜仁。

见根子的样子，娜仁再次笑了，说道：“你叫耿根子，你爸叫耿天宝，是吗？”

“对啊！你怎么知道？”

“我当然知道了！”娜仁仰着头，得意地说道，“现在还让不让我上山？”

根子没说让，也没说不让，疑惑地看着娜仁。

“这些是山杏？”娜仁指着旁边的树林。

“是山杏，我种的。”

“你还挺能干，但是……”

“但是什么？”

“但是胆小。”

“我怎么胆小了？”

“那你敢摸这些狗吗？”

见根子沉默，娜仁低下头，对狗说道：“这个人不敢摸你们，你们去跟他亲热亲热！”说完一歪头，七八条狗伸着舌头扑向根子。

八

娜仁是来送狗的。她还带来一棵石榴树。

原来耿天宝去了蒙古族朋友巴图家，说想借几条狗看护草场。巴图爽快地答应了，让女儿娜仁把狗送去。耿天宝本打算一起回来，但从小一起长大的巴图一再留他喝几杯。喝酒的时候，耿天宝不时地抹眼泪，眼睛红红的，巴图奇怪地问他，才知这是他多年烟熏风吹落下的病。

巴图从院子里挖出一棵树，让先出发的女儿娜仁带上，种到山上去。耿天宝不解，巴图哈哈大笑，说专治他的病。

耿天宝很晚才到家，刚踏进山坳，就听见狗叫声。

从窝棚里，一前一后，走出来白素梅和娜仁。娜仁吆喝一声，狗又趴下了。娜仁委屈地叫了声“叔”，一转身跑回窝棚。耿天宝疑惑地望向妻子，问道：“咋了？”

白素梅示意他进窝棚。等进了他们住的窝棚，根子正躺在炕上，盖着被子睡觉。

“才几点就睡？”耿天宝有些不满。

白素梅转身“嘘”了一下，小声说：“根子被狗吓着了！”

听完事情经过，耿天宝埋怨娜仁太过冒失。白素梅辩解说：“小姑娘后悔得够呛，哭着说要是根子吓傻了，就嫁给他，照顾他一辈子。”

话音刚落，就听见根子气哼哼地说：“我宁可打光棍，也不要这个凶女人。”

“你醒了？”白素梅伸手摸根子的胳膊，“還疼吗？”

疼还是其次，主要是狗群跑过来时，根子当着娜仁的面从石头上摔下来，那副场景实在狼狈。根子听娘这样问，不好意思了，就转移了话题，对耿天宝说：“爸，你真厉害！”

“什么？”耿天宝问道，“你说什么？”

“狗啊！”说着，根子扑棱坐起来，接着说，“有了这群狗，咱就不怕羊来吃草了！”

“你不是怕狗吗？”白素梅故意逗他，“还是让娜仁把狗带回去吧。”

“别，别，千万别。”根子急红了脸，“我不怕，我喜欢这群狗。让她……她帮忙训练几天就行。”

最后这句话说得吞吞吐吐，耿天宝不觉笑了。

第二天，根子和娜仁一起，带领狗群熟悉巡山路线，两人几乎不说话。只是在娜仁发号施令时，根子偷偷瞟她一眼。渐渐地，他发现这个蒙古族女孩不仅活泼可爱，还对大山有着深深的热爱。

狗群很聪明，很快掌握了巡护本领，嗅到有人入侵，不用主人指使便吠叫着冲上去阻拦。同时，也将根子当成了新主人，围在他旁边撒娇胡闹。它们越对根子亲昵，根子心里越不是滋味，这意味着娜仁要走了。

一周后，娜仁准备离开。

早晨一起来，娜仁就去浇石榴树。在山上的这几天，这是娜仁每天首要的事。

娜仁把石榴树种在窝棚前，人一出窝棚，就瞅见这棵石榴树在风中摇晃。娜仁告诉根子，石榴树全身都是宝，它的果、根、花都是药材，能助消化、软化血管、降血压……根子不信。娜仁急了，说这是一位老蒙医告诉阿爸的，从此阿爸就离不开石榴树了，还说：“现在，阿爸的血压不高，血脂也降下来了！还有，用石榴的花泡水喝，止血、明目，专治耿叔的眼病！”

娜仁的话，让根子哽咽了。他难过地低下头，问娜仁：“你何时再来我们山上？”

娜仁笑了，她摸着石榴树说：“等这树长大了，结了石榴果，我就来看它！你在山上多多种石榴树，那时候……”娜仁转身指着周围的山，兴奋地对根子说，“那时候，你的山都是红彤彤的，满山遍野，都是红石榴果的颜色！到那时候呀，這山，就是石榴山！你呀，就是……就是石榴山的山大王啦！”

“我呀，真要是石榴山的山大王，那你就是……就是……”根子想对娜仁说“那你就是山大王的压寨夫人”，可是，根子吭哧了半天，也没敢说出口。娜仁看着根子的一副窘态，笑着说：“你咋和耿叔似的，一说话就吭哧！哈哈哈……”说完，就忍不住猫下腰，捂着肚子笑了起来。

“到那时，你就是……你就是石榴姑娘……”根子憋红了脸，好不容易吭哧出来了。

娜仁笑得更开心了。

根子看着娜仁娇俏的脸，愣了半天，一转身跑了。

这种石榴树，是红石榴，开花时，花色灼灼如火。在古希腊神话里，石榴是信仰与理想的象征；古罗马人更相信石榴是伊甸园里的“生命之树”，象征着“永生不死”。石榴一花多果，一房千籽，中国传统文化视石榴果为吉祥果，代表着喜庆和睦、团圆团结、多子多福、红红火火。

吃完饭，娜仁要走了。耿天宝特意喊根子送送。“不用了，他一早晨呀，就跑没影了！”娜仁爽朗地笑着，跨上马，飞奔下了山。

此时，根子正躲在岩石后面，他双眼滚热，望着娜仁一闪而过的背影，心里顿时空落落的。接下来的日子，他有意无意路过岩石，停下来眺望一会儿，期待那个骑在马上的身影再次出现，然而，始终没能如愿。好在一个月后，专业种植队来到山上。

他们是科研所从技术学校招的毕业生，年轻有活力，干劲十足，根子一见到这些新朋友，人也变得开朗起来。整天忙着种植的他，不再带领狗群巡山，而是把责任交给领头犬“大黑”。此时，狗群已学会自己守护山林，早上五点出，晚上七点回，十分规律。

“别让它们疯野了。”耿天宝提醒根子，“还是跟着点好。”

“没事。”根子说，“大黑能管好兄弟们。”

事实上，这群狗在没人看管时，异常兴奋，见到羊群就横冲直撞。山峁里，经常犬吠一片，羊奔狗突。耿天宝一天到晚种树，没注意到村民已经很是不满。随着种植队员的陆续离开，根子的心也散了，整天打不起精神。在种植队彻底离开后，白素梅赶着马车回到山下的家，一心侍弄田地。

七月初的一天早晨，耿天宝去东山坡干活，嘱咐根子喂鸡、喂狗。可一个小时过去了，根子就是不想动弹。娜仁和种植队的先后离去，让根子的心不再安分，他十八岁了，对未来充满向往和憧憬，却因为种树困在没有人烟的胡吉格尔山上。他坐在窝棚前，无精打采，心里有很多话，却不知跟谁说。

就在根子烦躁得不行时，山下的白素梅也心慌意乱。她走进院子，看看屋后，又看看鸡舍，心里越发不安。当她最后推开马棚门时，脑袋嗡地一下，眼前冒了星星，腿一软，“扑通”瘫在地上。

过了一会儿她清醒了，顾不上磕破的大腿，跌跌撞撞往嘎查跑，一进院就大喊：“宝音书记，我家的马……我家的马丢了！”

丢马，这是大事，宝音书记也急了，立马广播帮着找马！

村民听了广播，从自家院子里出来，韩祥说：“真可恶，居然偷马！”

“耿天宝得罪人啦！”村民走上大街，小声嘀咕，“能不得罪人吗？不让放羊，还弄一群恶狗！”

“这也不能怪耿天宝，草是人家种的。”韩祥说，“不让羊吃，有啥错。”

“那也不至于放狗吧，乡里乡亲的，我看他是干成了一点事，不知道自己是谁了！”

一时间，大家七嘴八舌争论起来。

一直躲在人后的刘贵，听到这些话，立即跳出来，火上浇油，恶狠狠地嚷：

“放狗算啥？他还朝我开枪呢！”

九

“马丢了？”根子像被锥子扎了似的跳起来，“什么时候？”

“不知道。”白素梅只顾着哭，脑子里一片空白。

“肯定是被刘贵偷了！”根子咬着牙，“不让他上山放羊，就来这损招。”根子边说，边打开狗棚，“跟我下山。”

狗群蹦着高，围在根子旁边往山下跑去，眨眼工夫，就已跑到山腰。白素梅喊根子停下，根本不管用，只好远远地追在后面。

刘贵正在夸张地描述那天根子放枪的情景。根子憋着一肚子怒气，他的突然出现，让村民们猝不及防。刘贵更是一惊，退入人群里，小声地嘟囔：“看见没？杀到嘎查里来了。”

“根子，你这是干什么？”韩祥拦在前面，“好孩子，把狗带回去，有啥事，让你爸来。”

根子没听见似的，指着刘贵的鼻子：“把马交出来。”

“谁偷马了？”刘贵推开他的手，“屎盆子往谁身上扣？”

“就是你，几次三番上山找麻烦。”根子拳头攥得紧紧的，狗群受到感染，龇起牙，低吼起来。

村民纷纷后退，并随手捡起石头，他们的恐慌更加刺激了狗群，大战一触即发。站在原地的韩祥呆了一会儿，突然醒悟过来，拔腿往外跑。

“这群恶狗不死，不但羊要遭殃，就连咱们也没活路。”刘贵说着，就要扔石头打狗。

就在这时，白素梅气喘吁吁地赶到。她冲到根子和村民中间，一下子摔倒在地上。根子上前扶她，白素梅伸手制止根子，低吼：“赶紧带着狗，回山上去！”

“凭什么？”根子喊道，“咱家马丢了！”

“丢不丢马，不用你管，赶紧回去！”白素梅累得没有一点力气，委屈和无助全都化成泪水，顺着脸颊流淌下来，“你要不回去，我这就一头撞死！”说着白素梅站起来。

根子抱住母亲，眼眶也湿润了。

“咱这是干啥呢？”看到这一幕，村民们觉得不是滋味，扔下石头，“人家丢了马，咱不帮着找，还跟孩子置气。”

大家转身往回走，把刘贵晾在那儿。刘贵举着手急忙喊：“哎，哎，别走啊！”

“哎个屁，就你最坏！”

村民们边说，边往回走，迎面碰到急匆匆赶来的宝音书记和韩祥。

见村民们散了，宝音书记松了口气，抹抹头上的汗，走到白素梅身边，说丢马的事已经报警了。顿了一下，宝音书记看看狗群，欲言又止，最后说让耿天宝来一趟嘎查。

下午，耿天宝一露面，“耿天宝，大家对你有意见……”宝音书记当头一棒，并还一直气恼地说个不停，“你把狗处理了吧，要不我这耳朵都听出茧子了。我这个宝音书记呀，都被你气成一个蛋了！”

耿天宝呼哧呼哧地喘着粗气。

“对了，你家的猎枪，也要交到派出所。反了啊，都动枪了！”宝音书记指着耿天宝，气哼哼地说。

可是话还没说完，就被耿天宝的喊声打断了。“大家对俺有意见？俺还有意见呢！”耿天宝嚷道，“俺种树治沙，大家没受益吗？”

说实话，耿天宝养狗以来，宝音书记确实听到村民的不少反映，尤其今天早上回来，耳朵更是灌了一路的各种不满。所以，一见面，宝音书记才说了这样的话。对于沮丧的耿天宝来说，这话就像导火索，忽地点燃了长久以来压在心中的怨怼和委屈。他爆发了，大吼：“俺种的草被糟蹋了，种的树苗被拔了，俺的马被偷了，怎么没人管……”

宝音书记瞪大了眼睛，他还是第一次见耿天宝发火，一时间张着嘴不知道说啥了。韩祥一见这架势，赶紧站起来，边劝着，边推着耿天宝往外走。

上山种树四年了，多少坎坷，多少苦，多少委屈……这些就像一颗炸弹，在耿天宝心中炸开了。他气囔囔地在心里问自己：你图啥？你逞啥能？谁说你一个好了？

这些话在耿天宝的大脑里喊着，嘲笑着！他扛不住了，真的扛不住了。就这样，不干了，不干了，撤退下山的念头占满了大脑。

他蹲在一块石头上，望着胡吉格尔山，脑海里浮现出他和夏技术员在风沙里种树的各种情景，泪水不由自主地流了下来。

耿天宝拨通了电话，夏技术员正在试验田里给学生讲课，他现在是副所长，还是科研所下属农校的校长。电话里，夏技术员捋清了问题关键——狗群。他建议耿天宝把狗送回去，围网护草。

“还有，根子。”耿天宝变得吞吞吐吐。

“不算大事。根子现在长大了，有独立思想，这时候需要充实自己。”夏技术员笑着说。夏技术员想了想，又接着说：“让他来农校学习吧。”

夏技术员一向思路清晰，果断坚定，虽然年纪轻，却被耿天宝当成主心骨。听了他的分析，耿天宝的颓丧渐渐退去，又恢复了信心。

耿天宝脚步轻快了，一边往山上走，一边琢磨着夏技术员说的话。别的事好办，但是根子，他觉得不好办。夏技术员说他不能像刘贵那样自私，说根子不能做第二个石锤。耿天宝怎会不想让根子读书呢？只是，只是……刚才下山前，耿天宝数落根子不该带狗下山，没想到根子不服，大声嚷起来，那架势凶得很，气得耿天宝抄起锹假装要打，根子一动不动，而且叫板似的说“有能耐你就打死我”。这也是耿天宝跟宝音书记发火的原因，现在耿天宝火气消了，一心想着怎样说服根子。

白素梅正在吭吭地剁草，见耿天宝回来，问了句：“宝音书记咋说的，咱的马能找到吗？”

耿天宝没回答，而是蹲到妻子跟前，盯着妻子看。

“你看啥啊？”白素梅惊愕地看着耿天宝，问道，“这是咋啦？又出啥事了？”

“你说根子能去念农校吗？”耿天宝问道，“夏技术员说让他去农校学技术！”

白素梅说：“学技术当然好，可是这孩子……”

“是啊！”耿天宝说道，“我也是怕这啊！”

一时间，夫妻俩沉默了。

这时，身后突然传来一个声音，“我去！”根子迈出窝棚门，说道。

根子的奶奶步履蹒跚地向山上走来。

雷声一个接着一个。

白素梅吃惊地问：“娘，您怎么来了？”

奶奶笑着说：“这是咱耿家的山，我怎么不能来呀。”

原来，耿天宝去巴图家还狗，回来绕道大哥家，跟母亲说根子要去念农校。母亲听了，很高兴，说要来送送孙子。

“等根子上学了，娘就留下来帮你们看看门。”

“娘，这山上太苦了。”白素梅说。

“再苦，也是一家人在一起好啊。”奶奶望着苍茫的大山，关切地问，“小子啊，算上今年的，咱家总共闹绿多少亩了？”

耿天宝骄傲地说：“娘，不多，总共也就三千多亩。”

“听听，三千多亩还嫌少呀，过去一个地主才有多少地，要按过去时候的标准看，咱家算是地主了。”奶奶的脸笑成了一朵花。

“娘，咱家祖辈都是贫农，俺爹和叔叔死在了抗日的战场上，骨灰在胡吉格尔山上埋着。俺姑姑被国民党杀害了，咱家三个烈士，根正苗红。”耿天宝说，“现在党的政策好，鼓励农民承包荒山。娘，俺要琢磨一个好办法，把党的政策刻在胡吉格尔山上，让后人永远记住。”

根子提着一筐山杏兴冲冲地跑进屋，“奶奶，您看，咱家的杏树结果了。”

奶奶仔细端详着山杏，说：“哟，我看看，真结果了！”

白素梅咬了一口，捂着嘴说：“哎哟，酸倒牙！”

根子转头问：“奶奶也尝一个？”

耿天宝笑着說：“不行，你奶奶那大岁数，得用糖泡着吃。”

“奶奶不怕，这是咱自己山上结的果，酸在嘴里，甜在心上。”

根子抓住奶奶的手说：“奶奶，我爸和夏哥商量说，咱胡吉格尔山上不但要种山杏，还要种苹果、大枣、梨树、大扁杏呢……”

奶奶揉着眼睛，笑了，一迭声地说：“好，好，奶奶等着。”又转向耿天宝夫妻，“山杏结果了，根子的终身大事也该有个结果了，我呀，还急着抱重孙子呢！”

耿天宝急忙说：“娘，根子和山下李文善家的闺女订了婚了，等攒点钱，就把根子的婚事办了。”

奶奶复又伤感道：“为了治沙，根子连学都不上了，苦了孩子喽！”

外面雷声轰隆，大滴的雨点落了下来。

白素梅高兴地说：“下雨啦！”

根子乐得跳了起来，仰着脸嚷着：“噢，太好喽，下雨啦，太好喽……”

耿天宝激动地大喊：“是奶奶给咱带来的喜雨！根子，把家里能盛水的家什都腾出来，接雨，春雨贵如油啊。”

根子应道：“哎！”

耿天宝跑进雨中，扭过头喊：“老婆子，根子，抄家伙上山，借着这场好雨，种树去。”

三个人拿着树苗，扛着铁锹，迎着淅沥的春雨，走向沙丘。

“天宝呀，你们慢点，等等娘！”奶奶在身后紧紧跟上。

十

耿天宝刚进嘎查，就听到一个消息——石锤回来了。

石锤离家两年，耿天宝叨咕了两年。他一直不放心，特别是根子去读书后，耿天宝想着把石锤也送去农校，学点技术，所以，耿天宝听得格外在意。

“石锤咋样？”他问。

“不咋样，刚进门，就被刘贵打得满院子跑。”

“刘贵太狠心了。”耿天宝骂道。

“他根本没心。”二嫂接茬儿说。

“石锤才十七，还是个孩子啊。”耿天宝心疼地问，“刘贵为啥打他？”

“因为钱。”二嫂说，“听说石锤把打工挣的钱丢了。”

石锤不止一次后悔，要是把钱存在银行，或者不被拉去喝酒，又或者没有喝醉，就不会走投无路，也不会被父亲责骂。石锤进了城，通下水道、刷墙、铺地砖，脏活累活没少干，也挣了点钱。那天晚上，有两个人正喝酒，非拉他也喝口解解乏，他喝了，就醉了，等第二天醒来，发现贴身衣服里的钱不见了。他发疯似的到处找那两个人，可是，上哪里找去。

石锤想家了。

他回到了嘎查。父亲嫌他没挣回钱。

他有一肚子委屈，却不想说，只是一个劲地望着胡吉格尔山。这几年，胡吉格尔山变化很大，可自己还和从前一样，一事无成，像风沙中的一株狗尾巴草。

“你的钱丢了，不会偷别人的？”刘贵喝醉了，“偷不着就去抢。”

“我不像你。”石锤小声说，“偷别人的马去卖。”

“胡说。”刘贵一拍桌子，“他不让我的羊吃草，他欠我的。”

“草是人家种的，凭什么……”

刘贵冷不防扇石锤一个大嘴巴，“你是哪家的？我问你，耿天宝给了你什么好处？吃里扒外的东西！”说完，刘贵借着酒劲追打石锤。

石锤被打急了，威胁说：“你再打，我告诉耿叔，让你在胡吉格尔嘎查待不下去。”

“你敢？”刘贵咬着牙，阴狠地说。

“你看我敢不敢？”

石锤冷冷地瞪着刘贵。这一次，刘贵扬起的手在空中足足停了半分钟，缓缓落下。他又灌了一口酒，上下打量石锤，嘴角露出一丝不易察觉的笑。

窝棚起火了。

耿天宝跑到半路时，火光就已映红半边天，浓烟滚滚，不停有烧断的木梁掉下来，腾起一阵阵火星。

“娘。娘。”

他哭喊着冲上去，见倒在院子里的母亲正死死地抓住石锤。耿天宝一下明白了，顿时怒火喷涌，一脚踢开石锤，吼道：“你还是不是人？”

石锤被踢蒙了，他望着恶狠狠的耿天宝，感觉胸口被凿开一个洞，里面火苗烧灼，却浑身冰冷。

“叔！”他想解释。

耿天宝抬手又是一巴掌，喊道：“你怎么敢放火？你还有良心没？”

石锤愣住了，不再说话，静静地跪在一边，直到警察赶来，亮出寒光闪闪的手铐。

那棵石榴树，被烧断了。尚未熄灭的半截主干，还直直地立着，冒着丝丝缕缕的轻烟。

窝棚烧毁了。奶奶受伤严重。白素梅抹着眼泪，悔恨自己不该下山。

“娘，”耿天宝趴在母亲身边，“咱这就去旗医院。”

奶奶睁开眼睛，看见耿天宝，眼睛一亮，又往后看了看，问道：“根子呢？”

“根子马上就到。”耿天宝说道，“娘，俺扶您起来。”

奶奶抬起手臂，耿天宝慢慢地扶母亲起来。奶奶靠在儿子身上，说道：“儿啊，娘怕是不中了……”

“娘，您说啥呢！”耿天宝说，“到旗医院就好了。”

“不行了，我梦见你爹了，”奶奶说，“你爹说想我了，我也想你爹了……”

“娘！”耿天宝的眼泪下来了，“您说这些干啥？”

“我现在唯一的牵挂，就是根子还没娶媳妇！要是能亲眼看见孙子媳妇进门，我的心就踏实了。”

耿天宝安慰道：“娘，安心养病，您的病好了，咱就张罗着给根子结婚。”

奶奶哆哆嗦嗦地从贴身内衣里掏出一个小布包，颤抖地打开，说：“儿子，这是一千多块钱，是我平时积攒的，留着给根子娶媳妇用吧！”

耿天宝摇摇头，说：“这钱，正好给您老买药。”

“你敢，钱是少了点，可这是我做奶奶的一点心意。”奶奶的话音小而坚决。

根子从山下跑回来，扑到奶奶的怀里，说：“奶奶，我不要！”

奶奶急剧咳嗽，抚摸着根子的脸，痛苦地说：“根子，去，给奶奶摘几个山杏来……润润嗓子……”

根子站起身，“哎，奶奶，您等著，我马上就回来。”

奶奶支持不住，伸着颤抖的手，微弱地喊：“素梅，素梅……”白素梅赶紧抓住婆婆的手应道：“娘，我在这儿。”

奶奶说：“素梅呀，自打你嫁到耿家那天起，就没享过福，半辈子了，连件像样的衣裳也没穿过……儿子呀，你要好好待她啊！”

耿天宝痛心地说：“娘，您就放心吧！”

耿天宝和妻子低声啜泣。

奶奶抓过耿天宝的手说：“儿子，我死后，你就把我埋在胡吉格尔山，娘在天上看着你把山闹绿，也就安心啦。”

耿天宝连连点头。

弥留之际，奶奶自言自语：“儿啊，你可坚持到底呀！老天爷，求求你开开恩，少给这个穷家点灾难吧。”奶奶的眼睛缓缓合上，嘴唇慢慢嚅动，像是睡着了。

根子捧着山杏跑过来，“奶奶，山杏摘来了。奶奶，山杏摘来了……”

奶奶的手从耿天宝夫妻的手里无力地滑落。

白素梅伤心恸哭，“根子，奶奶走了。”

根子大声地喊：“奶奶，奶奶——”

耿天宝悲怆地哭喊：“娘——”

新搭建的简易窝棚里，耿天宝一家人愁容满面。

窝棚门开了，进来一个中年男人，是李文善。

李文善放下一个包袱和一沓钱。

白素梅感动地说：“老亲家，真谢谢你了。”

李文善满脸羞惭，嗫嚅着：“嫂子，这是这几年你们家给闺女买的衣服，还有订婚钱，全都搁这儿了。”

白素梅疑惑地问：“怎么，咋的了？”

李文善转过身去，决绝地说：“退婚吧，我家闺女配不上你家根子。”

耿天宝大喊了一声：“老李？”

李文善低头猫腰往外走，说：“我家闺女住不起你家的窝棚！”

风盘旋在树梢，摇着细细的枝条。树下，一座新坟，几个花圈。

白素梅无精打采地坐在土坎上，吧嗒吧嗒地往下掉眼泪。

耿天宝和根子垂头丧气地坐在一边。

耿天宝的泪水一滴一滴地溢了出来。此时，耿天宝心灰意冷。他不明白，种好草，树才能活，才能挡住沙子，这么简单的道理，为什么大家就不理解呢？为什么这样恨他呢？他冷，好像陷在冰窟般地冷。他感觉自己的心仿佛被冻住了，那冰冷让他感到窒息。他想摆脱这冷，极力想摆脱。

白素梅抽泣着说：“为了种树，家毁了，搭上了娘的命，马丢了，儿子的婚事也散了。耿天宝，我替死去的娘求你了！你看看山下人家都住在什么地方？”白素梅失声痛哭。

是啊，这些年，党的政策好，脱贫攻坚，乡村振兴，村村修通了水泥路，家家安装上了自来水，牧民的房舍焕然一新，而且还有了水冲厕所，这一切的变化，耿天宝早就看在了眼里！

耿天宝心情复杂，斗争激烈。留吧，家产全光了，一旦根子真娶不上媳妇，咋向死去的娘交代。下山吧，胡吉格尔山好不容易绿起来，实在不甘心。

耿天宝抬起头，眼里噙满了泪，道：“是走是留，还是听儿子一句话吧。”

白素梅说：“根子，咱不能在山上待了，下山吧。”

根子坐在地上，想起了娜仁，想起了娜仁说的那句话：“到那时候呀，这山，就是石榴山！你呀，就是……就是石榴山的山大王啦……”

“不，上山这么多年，我已离不开胡吉格尔山了。”根子忽地站了起来。

根子一转身，抓住娘的手，大声说：“娘，我一定给您娶上儿媳妇，娶一个像奶奶、娘一样，爱胡吉格尔山一草一木的媳妇！”

白素梅含着眼泪，欣慰地笑了，说：“好样的，是耿家的种！根子啊，人家看咱家败了，退婚了，听娘的话，强扭的瓜不甜，别怪人家闺女，人家怕了这多灾多难的沙窝窝……”

根子脸上挂着泪，听话地点点头说：“嗯。”

根子突然张开手臂，对着天空喊：“我是根子，是胡吉格尔山旱不死的草根子，是拔不掉的树根子！”

湛蓝的天空，白云朵朵，太阳艳艳地挂在天上。根子的喊声在天空中回荡。

根子边喊边跑下沙丘，扬起一阵阵沙尘。

耿天宝老泪纵横道：“老婆子，根子长大了，好样的！”说完，耿天宝独自抱着头呜呜地哭了起来。

太阳绽开了红艳艳的笑脸。耿天宝站起身，再一次环视着那些树、那片草，环视着胡吉格尔山，然后，慢慢转身，泪水再一次滑落。

十一

山道上，几辆汽车艰难地爬行，车上拉着木头、水泥、砖瓦等物。另外一群村民，在韩祥的带领下，清理烧焦的废墟。夏技术员和宝音书记看见了耿天宝，忙迎了过来。

“老耿啊，你的治沙事迹感动了大家，林业部门免费为你提供了盖房子的材料，为你安装风力发电机，好日子就要来了。我这个宝音书记呀，都替你乐成一个蛋了！”宝音书记说。

耿天宝激动得说不出话。

“老耿啊，你要感谢夏技术员，是他向旗里汇报了你的情况。”

“是耿叔做得好。”夏技术员说。

耿天宝再次泪流满面，只是这次的泪水炙热滚烫，让他冰冷的心一点点融化。原本，他要下山找宝音书记，打定主意不干了，不能再让老婆孩子跟他一起遭罪了。过了山梁，远远的，耿天宝瞧见烧毁的窝棚前有一群人。瞬间，脑中闪现出不好的念头，愤怒像烟雾呛进鼻子，痛得他不敢呼吸。耿天宝心里愤怒地想：放火没烧净，光天化日的，竟然公开来抢了？

这样想着，耿天宝脚下如同踩了风火轮般冲了下来。

没承想，却是乡亲们上山来帮他了。

“这么多年种树治沙，乡亲们都看在眼里，大家自发来给你盖房子。”韩祥说，“老同学，你受了那么多苦，胡吉格尔山能到现在这样，不容易！”

耿天宝点点头，心慢慢坚定起来，说：“请大家放心，胡吉格尔山不绿，俺耿天宝坚决不下山。”

大家七手八脚忙活起来，宝音书记却把耿天宝拉到一边，说：“放火的人抓到了。”

耿天宝一愣：“不是石锤吗？”

“不是，你冤枉他了。”宝音书记说，“是刘贵放的火，石锤发现后，是来救人的。”

“啊？”耿天宝不知所措，急忙问，“那石锤现在在哪儿？”

宝音书记摇摇头。

根子发现被烧坏的石榴树竟然活了。石榴树的根部冒出两根新芽，绿绿的，在風中长高了。

根子惊喜万分。在石榴树的周围，根子用石块垒了一个圆圈。他站起身，擦了一把额头的汗，“这回，就不怕坏人祸害了！也不怕火烧了！”憨憨的根子接着说，“小石榴，你快快长吧！长高了，结红红的、大大的石榴……”

十二

樟子松挺立，黄杏、沙棘果缀在枝头，各种颜色的小花掩映在青草之中，时断时续的鸟鸣藏在树枝间。

有了乡亲们的帮助，胡吉格尔山上终于可以轮牧了，村民们养羊、养奶牛，越来越富。

作为先进代表，耿天宝要去参加全旗生态环境治理表彰大会。旗委宣传部专门派王记者来到山上做专访。

在树丛中，他们边走边谈。上万亩的沙丘不再流动，微风吹来，树枝摇曳，碧绿的草丛中，不时窜出一只野兔。耿天宝自豪地说：“这山上有兔子、狐狸、獾子……这些动物呀，全是俺养活的！”然后指着一处松土上的印记说，“那是山鸡的爪印。”

“耿大爷，您在山上不寂寞吗？”王记者问。

“能不寂寞吗，可一提起栽树，俺就来了精神，对俺来说，这树林里风吹树叶的声音，就是最好听的音乐！”

不远处，一群百灵鸟飞起。

走到山梁顶的一处隘口，强劲的山风吹乱了王记者的头发。

“这是胡吉格尔山上有名的西风口，一年刮一次风，从春刮到冬，俺都栽了五六遍树了，成效不大。今年，俺下定决心，啃下这块硬骨头，让胡吉格尔山全部变绿！”耿天宝说。

王记者一边听，一边拍照。一处山坡上，树木已经长到一人多高了。从山上俯瞰，在绿绿的草地上，能看见由绿树组成的一行字：绿水青山就是金山银山。

王记者感慨万端，“新山乡巨变，不仅是家家户户过得好，山川还要变模样……一要有党的领导，二要有像您这样甘愿吃苦的人啊！”

晚上，窝棚里，低度的小灯泡发出昏暗的光。白素梅炒了几个菜，王记者和耿天宝坐在炕上喝酒。他问耿天宝：“假如有了钱，您想干啥？”

耿天宝想了想，没吱声。对于现在的一切，他很满足，没有什么奢求，唯一放不下的就是石锤，他想找石锤道歉，但几年来一直没有消息。

耿天寶眼睛红红的，好像总是蓄满泪水。

“耿大爷，您的眼睛？”

耿天宝告诉他，是长年风吹烟熏落下的病。

“耿大爷，您是我最佩服的人！前人栽树，后人乘凉，您在沙地前沿，为我们挡住了沙尘，谢谢您。”王记者端起酒杯，一饮而尽。

半夜，王记者出来撒尿。天上悬着一轮明月。石榴树长高了，枝繁叶茂，硕果累累，竟然把树枝压变了形。洁白的月光，温柔地洒在这棵饱经风霜的石榴树上。枝头沉甸甸的石榴，在夜风中轻轻摇晃。喝醉的王记者摔倒在地上，他爬起来，摇摇晃晃地指着悬在山顶上空的月亮说：“月亮公公，您就永远挂在那儿，多给耿大爷一点光明和希望吧！”

十三

清早，耿天宝在院子里给树苗修枝，一个稚嫩声音在身后响起：

“爷爷。”

“哎！”耿天宝边答应着，边转身。

娜仁领着苗苗，来到耿天宝身旁。苗苗抱住耿天宝的大腿，仰着脸说：“爷爷，我要去北京看升国旗。”

耿天宝乐呵呵地回答：“好啊。咱家都去，到那时候，爷爷保证从胡吉格尔山刮到北京的风，都是清爽的，不掺一粒沙子！”

“太好了。”苗苗高兴得跳起来，她背着手，“爷爷，猜我给您带什么好吃的了？”

“爷爷不知道，”耿天宝笑着摇头，“苗苗，快告诉爷爷吧！”

“是酸不溜儿。”苗苗举起手上一把绿绿的茎秆。

耿天宝拿起来，笑着问道：“苗苗，什么地方长酸不溜儿啊？”

“我知道，”苗苗大声说，“酸不溜儿长在干旱的地方，哪个地方有了酸不溜儿，那个地方就会长草。”

耿天宝抱起苗苗，看见在前面等着的根子，问了句：“咋回来这么早？”

“有件事急着告诉您。”根子说，“赵魁叔看见石锤了！”

根子和娜仁是在农校参加畜牧培训班时再次相遇的。那天，根子一眼认出娜仁，便追了过去，热情地问她还认识自己吗。娜仁是大姑娘了，红润的圆脸，红红的嘴唇，浓密睫毛下的眼睛又黑又圆。她打量根子一番，冷冷地摇摇头说：“不认识。”

“我爸叫耿天宝，跟你阿爸是好朋友。”

娜仁依然冷冰冰的。

“那年，你带着狗群来胡吉格尔山，”根子进一步启发，“穿一件红蓝相间的蒙古袍，骑着一匹白马……”

“哦！”娜仁似乎想起来了，“我就记得一个胆小鬼吓晕了，从石头上掉下来，然后，一直记恨我。”

“对，对，”根子连连点头，“我就是那个胆小鬼。”然后又拼命摇头，“我可没有记恨你，我发誓。”说着，举起手来。

“算了，算了。”娜仁忍不住笑出来。根子这时才觉察到她是在逗自己，就红着脸，憨憨地笑了。她突然问，“山上的石榴树，多高了？”

“都这么高了……”根子比量着自己的身高，“不，比这还要高。石榴树，结果子了，红彤彤的，红得都乱了套了！”根子突然想起了什么，他灵机一动，说：“石榴树结果了，果子也红了，你也该上山啦！”

娜仁调皮地问：“你想我了？你真的想请我上山，上你的石榴山？”

根子的脸又红了，又开始吭哧了起来：“我没……我没，我不敢想你，是你的石榴树想你呢！”

爱情就像对接的电线，一旦心通了，就不再分开。根子和娜仁相爱了。

培训结束时，根子向娜仁求婚。可娜仁犹豫了，她犹豫不决，根子会不会接受苗苗？甚至根子会不会……看着根子期待的目光，娜仁决定试探一下。她开口说：“我有一个孩子，叫苗苗。”最后还加重语气，特意强调说，“苗苗是我的孩子！”

根子蒙了，他实在不敢相信，没结婚的娜仁竟然有个孩子。一时间，对于坏女孩的所有想象都集中在娜仁身上，他不允许自己爱这样的女孩，甚至一分钟也不能面对她。根子什么也没说，飞快跑掉了。

根子以为说服了自己，可是，第二天，第三天……随着时间的流逝，他并没有释然，反而更加思念娜仁。他坐在杏树下，想起与娜仁第一次见面的情景，自那时起，他就不可救药地爱上了娜仁，再也不能忘怀。

想到这儿，根子站起来，连夜来到娜仁家，进了屋就说：“娜仁，我要娶你，不管你跟谁生了孩子，我都要娶你！”

巴图阿爸哈哈大笑，赞他是条汉子，递过来一碗酒。

根子也不含糊，接过酒一饮而尽。随即抱起苗苗，说道：“叫阿爸！”

巴图阿爸举起大拇指，称赞道：“赛赛的（蒙古语，好样的）。”

苗苗眨着眼睛，望着娜仁。娜仁笑了，苗苗也笑了。

第二天，巴图阿爸送根子走时，又让他拿上了几棵石榴树苗。巴图阿爸说：“把石榴籽扔在地里，第二年，就能活！”同时，巴图阿爸告诉了根子真相：苗苗是娜仁放羊时捡到的孩子，当时苗苗才几个月大。娜仁对阿爸说：“这小娃娃好养活，咱就养着吧！”“但你额吉去世早，谁养啊？”巴图阿爸犯愁了！

娜仁说：“我养。”

十四

下午兩点，耿天宝出现在全旗生态环境治理表彰大会上。

临来前，宝音书记嘱咐耿天宝发言时别紧张，按照稿子念就行了。耿天宝说不紧张，就是念稿子有点别扭。宝音书记说别扭啥，那上面写的又不是假的。

“假倒不假，”耿天宝说道，“就是，就是……”

“有话就说，别吭哧！”宝音书记说道，“都多大岁数了，还改不了这毛病！”

“谁吭哧了？”耿天宝说道，“那不是俺说的话！俺念着别扭！”

“别扭也得念，”宝音书记说道，“哎呀！治沙不仅仅是你一个人的荣誉，也是咱全嘎查的荣誉……我这个宝音书记呀，都替你乐成一个蛋了。”

“这我知道，”耿天宝说道，“没有旗里和嘎查的支持，没有夏技术员的支持，俺耿天宝一个人闹不绿胡吉格尔山。”

“还夏技术员夏技术员的，人家现在是副旗长啦。”宝音书记说道，“咱们都得谢谢他啊！”

到耿天宝发言时，讲稿上的字忽然跳起舞来，一个也看不清。真是老了。他在衣兜里翻找老花镜。从台下看，耿天宝像身上有跳蚤似的，掏来掏去，会场有了笑声。

耿天宝硬着头皮，清了一下嗓子，道：“俺只会栽树，不会做报告。”停顿了一下，又挤出来一句，“这大老粗做报告，瞎胡闹！”

夏旗长也笑了，他了解耿天宝，就说：“耿叔，不用念稿子，你心里怎么想的就怎么说。”

一听这话，耿天宝放下稿子，笑呵呵地摸着脑袋，说：“那行，俺就唠唠，从哪儿开始呢？”

“就从你为什么上山种树开始。”夏旗长笑着提示。

耿天宝放松下来，他说：“家产烧光了，娘死了，都是因为那该死的沙子呀。沙子把人逼得没法生活了。只有栽树，只有退耕还林，只有全旗的人发动起来，才能给后代留下一片绿，否则，就俺胡吉格尔山那巴掌大的地方绿了，能顶啥用？胡吉格尔山绿的水平还不够高。”耿天宝攥着浓密的胡须，停了停，“有人问俺啥时下山，俺想了，啥时候等到胡吉格尔山上的树，长得像俺的胡子这么密，俺就下山啦……”

最后，耿天宝大声地说：“现在，终于保住了俺的家乡，俺的窝……”

台下响起热烈的掌声。

夏旗长总结道：“耿天宝的事迹告诉我们，只要扎实地推进生态环境建设，‘新山乡巨变的宏伟目标一定能实现。希望全旗党员干部，积极投身于京津风沙源治理的生态建设活动之中，在全旗掀起一个绿化家园的高潮……”

耿天宝擦完汗，却突然从讲台上站起来，打断夏旗长的话，对着台下说：“旗委授予俺‘治沙标兵称号，还奖励俺一万元钱，刚才糊涂，忘了说了，嘿嘿，政府给俺好处，俺不能把肉埋到饭里，不声不响地吃喽！”

会议结束后，耿天宝没有跟大家一起吃自助餐，而是出了会场。他要马上见到赵魁。

老远看见了耿天宝，赵魁迎过来问：“怎么进城了？”

“来开会。”耿天宝回答。

赵魁说：“好不容易来一次，在城里好好转一转。

耿天宝迫不及待地说：“根子说你见到石锤了，石锤呢？”

“啊，是……”赵魁神色有点慌张，“是……上次根子来，问过我。”

“石锤在哪儿？我要找他！”

“你不怪石锤了吧？”赵魁有些担心。

“都是误会，是俺对不起他。”

赵魁这才放下心来，说：“石锤呀，他回嘎查去了。”

十五

耿天宝急忙赶回嘎查，也没找到石锤。他是记恨自己了，故意躲起来，耿天宝心想。

吃过早饭，耿天宝坐着汽车去拉经济树苗。往事一幕一幕，如同风景飞速划过车窗，那个被沙漠吞没的弟弟不知何时不再清晰，他越是想记起他的样子，就越是想到石锤的脸。

迷迷糊糊间，汽车开进嘎查，耿天宝看见一个孤独的身影正在路上走。“石锤。”他喊了出来，将头探出车窗拼命招手。

石锤也看见了他，急忙转身跑了。耿天宝让司机停下，下车去追。他眼里只有石锤，完全没注意一辆汽车从后方驶来。

尖锐的刹车声响起。

耿天宝躺在车下，满脸是血，眼睛却还死死盯着石锤的方向。

“叔，叔。”石锤跑过来，跪在耿天宝旁边，脸色煞白，“叔，叔，您流血了！”

“叔对不起你，你这几年一直在外面，总算找到你了。”耿天宝完全不顾自己的伤，抓住石锤的手，“叔错了，当年不该冤枉你。”

“叔，别这么说。”石锤哭了，泪水在脸上流着，“我一直愧疚，要不是……奶奶也不会死。”

耿天宝紧紧抓住石锤的手，仿佛轻一点他就会再次跑掉。“答应叔，别再走了。”

他看见石锤点头答应，舒了口气，身体变得轻飘飘的。耿天宝开心地笑了：“好多年没听你唱信天游啦，”耿天宝垂下头说道，“叔想听了。”

石锤用力地点头，抹了一把眼泪，仰头唱起来：

一道道梁梁，一道道沟，

离开胡吉格尔山直奔那城里头。

城里头啊，城里头，

心里想的还是山头头。

哦哦——哦哦——

一挂挂牛车一头头老黄牛，

晃晃悠悠晃晃悠悠在心头。

胡吉格尔山哟，胡吉格尔山——

从春想到冬哦，从冬想到春——

哦哦——哦哦——

再次清醒时，耿天宝发现自己躺在担架上，被众人抬着往山下去，他感觉自己在飞，飞到高空俯视慌乱的队伍。而在隊伍周围，是他亲手绿化的胡吉格尔山，沙漠、老根、树苗、山杏……他看得眼花缭乱。他太累了，眼皮沉沉的，真想美美睡上一觉。

他闭上眼睛，苗苗稚嫩的声音在耳边喊：

“爷爷，别睡。”

这次，他看清了，苗苗跟在担架旁边。

“爷爷，您说过，您是永远旱不死的酸不溜儿。”

耿天宝绝望地长叹：“俺不治了……治好了，人也是瘫巴，会把这个刚刚好起来的家拖垮的。”

“爸，没有您，咱家哪有主心骨啊！”娜仁伤心地说。

耿天宝嘱咐根子：“根子呀，你和你媳妇，要像石榴籽一样，紧紧地抱在一起，可不能把治沙的事撂下……”

根子含着眼泪点头。

宝音书记劝道：“老耿，你放心，现在全旗就要全面推行治沙造林股份制了，鼓励全嘎查的人上山治理生态，就像电视里说的那样，绿水青山，就是金山银山。”

耿天宝大声地说：“根子，你听到了吗？爸告诉你，只要是共产党领导的股，咱就入，你爷爷打鬼子牺牲了，你姑奶奶被国民党杀害了，咱们老耿家，世世代代入的可都是共产党的生死股啊！”

担架被抬起来，向山下去，后面的人紧跟着。乡亲们不断地从家里、田间地头拥来。

耿天宝紧紧地攥着宝音书记的手，说：“俺从小就没有爸娘，多亏被一个蒙古族阿爸领养了，俺是喝牛奶长大的！”说着，眼泪流出来了，“俺耿天宝永远都记着蒙古族乡亲的好！”

山路崎岖，鸟鸣阵阵。耿天宝望着澄澈的蓝天，黄沙蔽日的时代结束了，苍莽辽阔的胡吉格尔山上，郁郁葱葱的树木宣告着治沙的胜利。他终于放下那个关于家乡、关于窝的重负，露出了轻松而幸福的微笑。

耿天宝在担架上躺着，陷入了昏迷中，他太累了。

“爷爷，咱家的石榴果红了……爷爷，您醒醒，咱家的石榴果，都红啦！”苗苗的喊声一声比一声大，传进渐欲昏厥的耿天宝耳朵里。

在耿天宝昏昏沉沉的脑海里，一棵棵挺拔的石榴树，在胡吉格尔山上连成片，红彤彤的石榴果，个儿大饱满，在太阳下绽裂开来，露出了里面红艳欲滴的石榴籽儿。

救护车穿越在林海中间，正从远处，急速驶来。

耿天宝耳边，苗苗稚嫩甜美的歌声忽大忽小，忽远忽近：

小鸟用美丽的歌喉呼唤你，

小树苗用期待的目光盼望你，

胡吉格尔山张开臂膀拥抱你，

我要和爷爷一起把荒山染绿。

原刊责编 杨玉梅

【作者简介】王樵夫，满族。内蒙古自治区赤峰市人。中国作家协会会员。鲁迅文学院第十七届中青年作家高级研讨班学员。著有小说、散文、诗歌、报告文学、电影剧本等文学作品。曾获丰子恺散文奖、冰心散文奖、内蒙古政府“索龙嘎”文学奖（两届）、《民族文学》年度散文奖、《草原》文学奖等奖项。