感恩滋养我一生的“山芋情”

王增林

煮熟后的甘薯

一位相识多年的老朋友，带给我一纸箱山芋。他告诉我，这是他一个乡下农民朋友送他的。由于数量较多，于是转送一些给我。这些山芋个头不大，皮色橙黄，表面光洁，细长匀称。煮熟后一尝，口感甜蜜，入口即化。吃下半碗，毫不发腻。确确实实是品种优良、质量上乘的好山芋。

山芋，又称甘薯、红薯，全国各地对此物还有其他不同的别称，诸如番薯、地瓜、红苕、甜薯等。山芋和玉米、西红柿等物种一样，都是从域外传入我国的外来物种。关于山芋传入我国的途径，一直有多种说法，大家较为接受的，是在明朝万历年间，由菲律宾华侨带回中国的。

据传当年，福建长乐人陈振龙在菲律宾（吕宋）从事贸易，见那里栽种的山芋，耐旱易活，不择地力，生熟都可以食用，便将山芋引种国内，解决粮食紧缺的问题。

回国后，陈振龙先在自家屋后隙地试栽。收获后，呈献福建巡抚，并上书陈述种植山芋的好处，建议官府推广。后来，明朝著名农学家徐光启在江南大力推广种植。到清朝乾隆年间，山芋种植已经遍布大江南北。

在水旱灾害不断、粮食产量极低的封建时代，山芋为百姓度过饥荒立下汗马功劳。

在我们小时候，山芋可不是什么稀罕物。那时候在农村，瓜菜半年粮。从初秋到来年春上，有小半年时间，农民主要靠山芋度日。入秋不久，早山芋刚刚成熟，大人们就挖出来，掺和着玉米糝儿煮粥。进入深秋，山芋大量刨出，一直到入冬转春，山芋几乎成了家家户户的主粮。多数时候，山芋和着粗粮一起煮饭熬粥。也有时候，蒸上一锅山芋，全家人当饭吃。

几乎每家都在灶头或门外背风向阳的地方挖个地窖，把山芋藏在里面越冬。整个冬天，陆陆续续从地窖里取出食用。

那时候，农村孩子吃不饱肚子是家常便饭。上小学初中的放学路上，正在长身体的我们，往往饿得头晕眼花。一入秋，有了山芋，这“好日子”就来了。每到这个季节，各家的早饭有山芋掺和，毕竟比清汤寡水的稀粥顶饥。早上到校上学，大人担心孩子挨饿，还会在书包里放上几个生山芋，留着肚子饿时在学校吃。上完几节课下来，肚皮瘪了。一下课，大家便躲在墙角和操场边啃山芋。

山芋啃完了，再去上课。大家互相看看，一个个门牙全都发黑，那是生山芋的浆汁染的。班上几个女孩子，比我们这些男孩子要成熟些，表现得有些矜持羞涩，一般不大带山芋到学校来吃。不过，看到男生嘎嗞嘎嗞猛啃大嚼，从她们眼馋的目光里，就知道她们饥饿的感觉，并不比男孩子迟钝。

在那时，我们做梦也没有想到会有今天，能有幸进入到一个物质高度丰富的时代。各种曾经想都不敢想的食物，应有尽有，甚至唾手可得。

吃着朋友送来的山芋，一幕幕关于“山芋”的往事，情不自禁地从我的记忆闸门中，奔涌而出。历经这么多年，却从来不曾忘记。

那年月，国家实行粮食统购统销，支援城市工业建设。卖完公粮，农民所余口粮也十分紧张。生产队把沟渠边、坟场边等零星隙地，全部种上山芋。到收获季节，也和粮食一样，以人口和劳动工分为基数进行分配。各户各家的自留地，也大多种上山芋，因为相对于玉米等主粮而言，山芋容易种植，产出也高，可以大大弥补各家的粮食缺口。

由于父亲注重管理，精心侍弄，我家自留地的山芋，往往长得比左邻右舍好得多。一到山芋挖出晾晒时，就引来邻居啧啧称赞。父母亲经常把山芋分送给左右邻居。隔壁童老爹单身过日子，队上分的粮食不够吃。每年入秋，父母总要送几筐山芋，好让他挨过青黄不接的三春。

山芋，是我们农村再普通不过的粗粮。它的生长，不择土性，也不择地力；它的样子，其貌不扬。它对我们这一代人的生存和成长，可谓功不可没。它帮助我们抗御饥馑，它为我们提供养分。我们那一代人，大都有一份对它发自内心的、深切的感激之情。它的营养，已经铸就了我们的肌肉、骨骼；它的品性，已经融入了我们的性格和灵魂。

如今的城里人，都喜欢往乡下跑，偶尔去住一住山水农庄。他们吃腻了细米白面，偶尔去吃一顿野菜粗粮。我们国家的经济状况，已经发生了天翻地覆的变化。如今已经富裕起来的人们，生活过得越来越精致。山芋的地位也今非昔比，身价日涨。城里酒桌上，山芋已经和花生、菱角、豆荚、芋头等放在一起，组成“五谷之珍”，成为人们喜爱的健康食品。

隨着大家的生活日渐富裕起来，虽然作为充饥之物的山芋离我们越来越远，但是山芋给我们的恩惠，以及铭刻在心灵深处的记忆，是永远不会忘记的。

回首往昔岁月，我深切地感恩山芋这种朴实无华的粗粮，感恩那段滋养我一生的“山芋情”。