颈动脉粥样硬化斑块超声诊断技术研究进展

宋丽鹤

目前临床已经有较多研究均指出,颈动脉粥样硬化与血管血压异常、缺血性脑卒中、冠心病以及心力衰竭等疾病的发生存在密切联系,因此提高颈动脉粥样硬化斑块检测的准确性具有重要意义［1,2］。而超声检测技术被临床用于颈动脉粥样硬化斑块疾病的首选方法。颈动脉粥样硬化是受累动脉壁从内膜开始的脂质沉着和坏死组织的积聚,形成粥样斑块。好发于颈总动脉分叉处,其次为颈内动脉起始段。颈动脉粥样硬化常导致脑供血不足,出血头晕、视物不明等表现,其中最危险的是斑块脱落引起的脑梗死,脑血管被阻塞,相应的脑组织就会缺氧,引起功能障碍。目前临床主要通过超声诊断检测颈动脉硬化病变的具体情况,本文对超声诊断颈动脉粥样硬化斑块的研究综述如下。

1 颈动脉粥样硬化斑块的超声诊断技术

1.1 超声弹性成像技术 超声弹性成像是一种全新的成像技术,其提供了生物力学信息,成为二维灰阶超声和超声对比造影之外的另一个独立诊断参数。在临床实践中逐步体现出独特的应用价值。超声弹性成像技术不仅能够对颈动脉斑块的稳定性做出有效评估,同时还可以对患者的组织硬度进行全面反映,其根据不同组织弹性应变的不同颜色由红至绿至蓝,代表组织硬度由软至硬,而由斑块的软硬程度可以间接提供其内部的病理结构变化,进而评价斑块的易损性。目前有研究［3,4］指出,颈动脉斑块的稳定性和组织硬度之间存在密切的关联性,即斑块硬度和其稳定性呈正相关。但是由于临床上目前还比较缺乏弹性成像技术在颈动脉斑块应用中的长期随访调查资料,因此其具体的临床应用效果还有待进一步研究。

1.2 血管内超声技术 血管内超声技术是一种利用导管将一高频微型的超声探头置入血管腔内进行探测显像的诊断技术,其不仅能够直观观察到患者颈动脉管腔形态、组织结构和几何形态的微细解剖信息,还能够全面显示血管横断面的实际情况。不仅能准确测量管壁厚度及粥样硬化斑块的大小,还能提供粥样斑块的大体组织信息,同时还可以有效判断出血管狭窄的具体程度,并且精确计算出原血管腔内径以及粥样斑块后有效腔内径,从而更准确的计算出血管的狭窄率［5,6］。除此之外,血管内超声技术还可以通过虚拟技术学和病变回声进行结合,进而进行彩色编码,对坏死脂质核心、钙化及纤维等进行颜色区分,进而更加有利于临床发现不稳定性斑块。相关研究［7,8］也指出,虚拟组织评价可作为血管介入治疗评定方式之一,而且血管内超声在显示因介入治疗后所致的复杂病变形态也有明显优势。

1.3 超声造影技术 由于颈动脉斑块中的新生血管不仅极易遭到损坏,而且还与心脑血管病变存在密切关系。近几年超声造影技术具备高安全性、低不良反应,对组织无刺激、不致癌等特性已经逐渐成为颈动脉粥样硬化斑块的主要检测方式之一。超声造影技术是通过造影剂利用血液中气体微泡在声场中的非线性特性和所产生的强烈背向散射获得微小血管的管腔结构和组织血流再灌注情况,通过增加图像的对比分辨率能精准的勾勒出斑块的轮廓［9］。而且超声造影后血流信号的增强更能清晰显示狭窄血管内残余血流信号,对于鉴别诊断颈动脉粥样硬化斑块重度狭窄和闭塞具有重要优势。陈静［10］,支春妹等［11］提出,可以通过结合斑块造影增强情况进一步对斑块的易损性做出分析,进而更加有效评估脑血管疾病的预后。除此之外,超声造影技术还能够清晰显示血管血流情况,不仅能够有效提高血管狭窄诊断的准确性,还能够显著提高其诊断的特异性。特别是对颈动脉狭窄程度较高而有临床症状的患者可利用超声造影显示斑块内新生血管增生的程度,进一步评估患者的风险程度。但是值得注意的是,超声造影技术在临床上的应用也存在一定的局限性,例如：二维超声造影技术可受检测操作人员、工作经验、技术水平高低及切面变化的影响,而导致分析结果产生一定的差异性。但是超声造影联合三维超声则可以全面显示斑块血管的具体空间状态［12］,同时也能够全面显示颈动脉斑块全貌,因此能够弥补二维超声造影的不足［13,14］。四维超声技术在现阶段应用也较为广泛,其属于实时立体成像技术,也能够有效评价粥样硬化斑块的稳定性。

1.4 速度向量成像技术 速度向量技术是一种主要通过声学采集方式对超声图像中颈动脉斑块的具体位置进行跟踪,同时通过图像连续间隔时间收集斑块具体的运动信息。其中斑块运动方向通过带有箭头的直线方向进行表示,而斑块的运动速度则通过直线的长度来进行表示,之后通过脱机计算分析对斑块的具体运动速度及应变率等进行进一步研究分析。目前有个别研究［15,16］通过采用速度向量成像技术对颈动脉硬化斑块进行研究分析后,发现相比于顶部斑块,肩部斑块应变率要大很多,而相比于基底部的斑块,顶部斑块的应变率又要大很多,应变率最小的为无斑块部位,说明相比于无斑块部位,颈动脉粥样硬化斑块的稳定性明显更差,而稳定性最差的为肩部处的斑块。相关研究［17］指出,无斑块位置＜基底部斑块＜顶部斑块＜核心部位低回声斑块,认为核心应变率越大,那么斑块的稳定性就会相对更差。但是因为此类研究目前依旧处于小样本研究,因此还需要进一步深入研究。

1.5 彩色多普勒超声 彩色多普勒超声是在二维显像的基础上将接收的信号经相关技术处理后以伪彩色编码方式显示血流变化,获得血流速度大小、方向及血流状态的信息。颈动脉粥样硬化斑块彩色多普勒超声表现为轻度狭窄者可无明显的湍流,中度或重度狭窄者血流束变细且在狭窄处和狭窄后呈现色彩镶嵌的血流信号。相比于核磁共振成像、CT 以及数字减影血管造影等颈动脉成像技术,彩色多普勒超声诊断的局限性相对来说会更小,这主要体现在以下几个方面：①彩色多普勒超声诊断不会给患者带来创伤,为无创性、无放射性的电子触诊,因此可有效提高患者诊断的配合度,同时彩色多普勒超声检查不会对患者的生理造成伤害,因此能够进行重复检查；②彩色多普勒超声对于急性血栓具有重要的诊断价值,急性血栓呈现很低的回声,二维图像难以发现,彩色血流能清晰显示血栓处管腔血流充盈缺损；③彩色多普勒超声可根据血流充盈情况及血流颜色的明亮程度直观全面观察到患者具体血管壁形态,能够更加了解颈动脉狭窄情况及硬化斑块情况,进而有利于临床及时发现血管病变；④目前相关研究［18］证实,在颈动脉硬化检查中彩色多普勒超声诊断具有较高的敏感度以及特异性,可全面反映患者血管内径、血管阻力指数及舒张期、收缩期的峰值血流速度等,因此不仅更加有利于临床准确预测患者心脑血管疾病进展情况,还便于制定更加有效的治疗方案,对改善患者的预后具有重要意义。

1.6 高分辨率B 超技术 在颈动脉粥样硬化斑块的检查中高分辨率B 超技术也是其重要检查方法之一,随着高分辨率B 超成像技术的显著提升,因此也能够更加清晰显示斑块的具体形态特征、回声以及大小等情况［19］。高分辨率B 超对颈动脉粥样硬化表现为颈动脉管壁增厚,毛糙不光滑,回声增强,斑块形态多不规则,斑块呈弱回声或等回声者为软斑,斑块纤维化、钙化,内部回声增强,后方伴声影者为硬斑,斑块内有出血时表现为不规则的低回声。高分辨率超声技术还可以测量斑块长度、厚度及斑块处管腔的截面积,从而可计算出血管的狭窄率［20］。

2 讨论

总之,超声仪器自问世以来,经过了这么多年的发展,因其对受检者无痛苦、无损害、方法简便,显像清晰,诊断准确率越来越高的优点被临床广泛应用,并深受医生和患者欢迎。如今临床上不断研发各种新型超声诊断技术,确实给广大患者带来了福音。在颈动脉粥样硬化斑块检测中,超声诊断技术一方面能够清晰显示患者的颈动脉斑块位置、体积及血管狭窄程度,另一方面由于超声诊断还可有效检测出斑块的具体成分及斑块的稳定性,因此能够为心脑血管疾病的治疗带来有力的参考依据。就目前情况来看,当下超声诊断研究的重点方向主要在于如何更加准确的评估无症状斑块患者的情况,但是由于不同超声诊断技术诊断效果不同,因此临床应针对颈动脉粥样硬化斑块患者及医院的实际情况选择合适的超声诊断技术。