对牛弹琴是什么意思?大家都会不假思索地说,比喻说话不看对象或对愚蠢的人讲深奥的道理。其实这个故事还很长,我们熟悉而又陌生。
东汉末年,有一位大学者叫牟融,精通佛学。有一次,他给一些儒生讲学,开篇就講授《尚书》《诗经》,想通过这两部经典来阐述佛理。讲着讲着,就有儒生不乐意了,我们是来听你讲佛经的,怎么讲的都是儒家典籍呢?这些书难道我们不都已经熟知了吗?于是,牟融给他们讲了一个故事。
春秋时期有一个琴艺甚好的人,叫公明仪。有一次他带着琴去访友,路过旷野,看见山高水长,丽日朗朗,一头老牛在草地上懒洋洋地吃草。公明仪很是欢欣,心想,如此美妙的景致,对谁弹琴都是抒发心志,为什么不能给牛弹弹琴呢?
于是,他就坐下来,对着牛弹了一首琴曲中动人心弦的《清角》。他弹得如此专注、用情,弹得自己心意彷徨、感动不已。弹完抬头一看,牛却无动于衷,甚至都不看他一眼。
这就是我们所知道的对牛弹琴的故事。
但是,故事并没有完结。公明仪又想,对牛弹琴,牛无动于衷,究竟是牛的错还是人的错?我能不能换一曲弹给它听呢?于是他试着用古琴模仿蚊虻之声,嗡嗡嗡,蚊子牛虻之声围着牛缭绕回旋,牛开始有所觉知,竖起了耳朵。他又弹了一种“孤犊之鸣”的曲调,模仿失群的小牛犊寻找妈妈的叫声。声音一出,就发现牛“掉尾奋耳,蹀躞而听”。如此看来,牛听琴声也会动心动容的,关键在于你是否弹了它能听懂的曲调。
讲完故事后,牟融说,你们都是儒生,如果我直接讲佛经,相当于对牛弹琴;而我通过你们熟悉的儒家经典来阐述佛家的义理,接受起来就容易多了。
其实,很多耳熟能详的故事,我们往往只知其一,不知其二。这个关于琴曲的故事意味深长,动物尚且为琴所动,我们倘若愿意聆听,应该离会心不远。
(林一摘自《于丹:中国人的生活之美》,北京联合出版公司,洪钟奇图)