心理词库理论在词汇教学中的应用——以雅思阅读词汇为例

张晓冉

(南京传媒学院，江苏 南京 211172)

一、引言

随着二语习得研究的深入及其研究领域的不断扩大，心理词库的研究获得了心理语言学界越来越多的关注。心理词库，又称心理词典，主要研究词汇在大脑中的存储方式以及使用时的提取过程。由于心理词库无法直接观察，心理语言学家通过各项试验，探索心理词库的构造，提出了不同的心理词库模型假说，试图为人们提供更加直观的了解。

二、雅思阅读词汇教学的现状

在雅思四项考试中，阅读文章篇幅较大，考试时间较短，长难句较多，对考生的词汇量以及词汇理解能力要求相应提高。对大多数中国雅思考生来说，长期以来不当的词汇学习方法，导致他们面临着词汇量少，理解深度不够的尴尬境地。首先，课程设置方面，传统的雅思阅读词汇教学中侧重于单词形态和词义的讲解，缺少单词学习策略和方法的指导，在高强度的单词记忆负担下，考生学习效率较低，学习积极性不强。其次，雅思阅读需考生掌握的基础词汇量高达5000～6000，传统词汇学习通常依赖以首字母排列的单词表，这些词汇相互独立，忽略词汇的常见语义关系，例如，同义、反义以及上下义关系等，过度依赖这样的词汇表，无法实现系统化学习词汇的目标。同时，较高的词汇要求导致考生通常采取反复书写，机械重复的学习方法，导致对词汇的理解局限于单词的形态和词义，而忽略了词汇用法、常见搭配等知识，从而导致考生无法准确理解句意，影响答题准确性。最后，同义、反义或上下义替换作为雅思阅读考试的必备技能，要求学生具备总结归纳词汇的能力，但大部分考生心理词汇网络体系不够完善，无法利用词汇网络进行高效学习。

三、心理词库的概念

心理词库(mental lexicon)，又称心理词典，是针对学习者学习词汇并将其储存在大脑中的一种假说，由Treisman在1960年提出，他认为人们可以识别词汇，理解句子并且在需要时提取相应单词，是因为词汇以某种特定的形式储存在人们的大脑记忆中，单词拼写、发音和词义都以词条为单位储存，也就是说人脑中确实存在一部“心理词典”。[1]此外，部分学者将“心理词典”类比为普通词典，两者的共同点是都存储着大量词汇，但Aitchison(2003)指出普通词典虽然以首字母为顺序排列，但是单词与单词之间是相互孤立的，相比较而言，“心理词典”更加系统化，在这个网状系统中，相似读音、相似拼写或相似意义的单词通常聚集在一起。[2]此外，普通词典的词汇数量相对固定，但“心理词典”会随着学习者词汇习得的过程动态变化。心理词典中的单词包含言语信息(语言)，非语言信息(概念)以及图像，这些图像通常来自现实生活并存储在记忆中。

四、心理词汇的内部关系

在心理词汇研究中，语言学家常常使用词汇联想测试(Word Association Test)来探索词汇在大脑中存储模式和提取过程。词汇联想测试由F.Galton首创，后期测试的形式有不同的变体，但基本原则保持一致:在测试中，参与者通常会以书面或口头形式收到一个刺激词(stimulus word)，并被要求给出联想到的第一个单词。词汇联想测试表明，虽然参与者给出的答案各不相同，但是测试仍然表明他们的回答相对固定，有据可循。因此，心理学家认为词汇联想测试的实验结果在一定程度上揭示了心理词库的组织方式。

测试展示了四种基本的词汇联想方式:句法联想、概念联想、语音联想和拼写联想。句法联想，也称之为组合关系，侧重于词汇之间的水平关系，指的是与刺激词在短语或句法结构相关的联系，包括固定搭配、多词词汇、俗语联想和语境联想。固定搭配是最常见的联想方式之一(Aitchison，2003)，学习者能轻松从attention联想到pay attention to，focus one's attention on，draw one's attention等表达。在概念联想中，或称聚合关系，学习者通常通过词义将刺激词与大脑中已有词汇联系起来，通常包括同义、反义、上下义和一词多义。同义词替换常常发生在词义相同，但拼写却无直接联系的词汇之间，例 如， aim/target/goal/objective， highlight/emphasize/underline/stress等。在反义关系中，互补性反义词较为常见，例如，dead-alive，marriedsingle等。最后，上下义关系指的是两个词汇存在一个包含另一个词义的现象，例如，animal是bird，fish，cat的上义词。

除了上述的句法联想和语音联想，部分词汇联想完全基于语音联想，指的是学习者可以给出与刺激词发音相同或相似的单词，主要包括同音关联和相似音关联。[3]同音关联是指拼写不同读音却相同的词汇之间的关系，例如wear-where，bear-bare，won-one，hare-hair等。这些词汇拼写各不相同且容易混淆，将这些词联系起来有助于寻找发音内部逻辑，提高记忆效率。在拼写联想中也可以找到类似的例子，拼写相似的词也通常被联系在一起，例如，sweet-sweat，vocation-vacation等。 此外，学习者通常将发音比较特殊的单词储存在一起，例如，knife/know/knight等。[4]

五、心理词汇的组织结构

心理词汇的组织结构一直是语言学家不断探索的课题，其中以Collins的层级网络模型(Hierarchical Network Model)和激活扩散模型(Spreading Activation Model)两种模型最为理想。前者强调词汇自上而下的从属网络，主要是范畴关系和属性关系，而后者的侧重点不在于词汇分级，而将词汇的语音、概念和句法都纳入考虑。

Collins＆Quilain(1972)认为，单词以网络为模型在大脑中存储，其中每个节点代表一个词及其含义，这些节点通过各种线条组合在一起，展示词与词之间的语义关系，从而相互关联的词形成一个词网络。[5]同时，由词汇构成的若干节点之间也存在着关系，其中，一些节点位于其他节点的上方或下方，词义的关系存在明显的层级和规律，因此许多节点构成一个层次结构。上层词汇多为覆盖性较强、概括范围较大的词汇，随着层级不断下降，词汇越具体。例如，animals属于种类名称，位于此网络的顶端，称为上层概念；birds和fish作为animals的具体分类，位于相似层级，属于基本层面；canary和shark作为具体的种类名称，位于较低位置，属于下属概念。同时，该模型预测，词汇在层次结构中的位置越接近，它们相互激活的速度就越快，形成词汇联想的效率越高。Collins的层次网络模型在解释各种语义关系时非常有用，尤其是上下义之间的提取关系。但是它也存在一些不足:无法解释属于同一级别的单词相互通达和激活。例如，shark和salmon属于同一层级的具体名称，但是在实验中参与者对这两个词的提取速度却不同。

因此，为了克服层级网络模型的局限性，Collins和Loftus(1975)又提出了激活扩散模型(Spreading Activation Model)，这个模型保留了词汇网络的概念，但是摈弃了原先的层级结构，取而代之的是相互交错的发散式网状结构。[6]在这个模型中，每个节点代表一个单词，节点之间的线展示它们之间的联系。节点与节点之间的线越短，两个单词之间的关联就越紧密，反之亦然。学习者单词的提取存在“激活——扩散”的过程，这个过程类似于将一块石头扔进静止的水池中的效果，也就是说，当激活发生在一个节点上时，它将沿着所有方向的关联在整个网络中平行传播。

六、对词汇教学的启示

(一)强化高频词输入水平

在词频效应中，心理语言学家根据词汇使用频率将词汇分为高频词和低频词，在英语学习中，2000～3000高频词汇的重复学习占据了学习过程的85%以上，因此高频词学习是词汇学习的重点环节。[7]在雅思阅读中，存在反复出现的高频词汇，教师应带领学生进行大量泛读，保证有规律高强度的阅读输入，同时进行总结归纳，记录反复出现的词汇，并制作高频词汇表。在接触新词的过程中，教师应该避免单纯依赖母语解释词义，尽量使用高频词解释低频词，促进新词与旧词之间的连接，同时让新词成为新的节点，反复重复词汇存储和提取的过程，构成环环相扣的词汇学习网络。[8]

词汇习得是一个不断累积的过程，而不是一件一蹴而就的事情。记忆研究表明，如果一个新词定期重复，学习者的词汇学习效果更佳。这意味着教师要将词汇学习贯穿到整个教学过程中，确保词汇教学更加具有计划性和规律性。例如，教师可以在一节课开始时介绍新单词，接着在下课之前进行复习，然后在新课上再次复习，尽量避免用一整节课来学习词汇。通过这个“少量多次”的方式，学习者的词汇积累如同滚雪球般不断提升，从而为后续学习不断助力。

(二)构建心理词汇网络

教师应遵循心理词汇理论，引导学生增强认知，构造心理词汇网络，从而实现词汇的快速储存和提取。在日常教学实践中，可以充分调动学生已有知识，让新词和旧词建立各种形式的联系，充分利用节点与节点之间的激活关系。[9]

在常见的语义关系中，概念结构关系在雅思阅读中应用最为广泛，尤其是同义、反义和上下义关系。首先，雅思阅读文章和题目中存在着大量同义词之间的转换，例如，在《剑桥雅思真题集-14》中第三套题第 36题“Work and play differ in terms of whether or not they have a target.”在其对应的原文“Unlike play， work istypically notviewed as enjoyable and it is extrinsically motivated(i.e.it is goal oriented).”中，target和 goal属于同义替换，在雅思阅读其他文章中，target/goal/aim/objective相互替换的情况并不少见。

此外，词汇的上下义关系往往被学生所忽略，例如在《剑桥雅思真题集-11》中第1套题第27题“mention of a geo-engineering project based on an earlier natural phenomenon”中 natural phenomenon在原文中被替换成historic volcanic explosions，如果学生没有足够的上下义关系输入，在单词储备量较小的情况下，则无法识别这道题目中的同义替换，因此，当教授到natural phenomenon的时候，可以让学生联系实际头脑风暴，联想到lightning，earthquakes，tsunamis，volcanic eruptions，tornadoes等。

(三)完善词汇联想过程

在雅思阅读中，文章类型主要包括动植物、科技创新、人类发展、文化教育、自然环境、经济管理、旅游交通七大类。每个类别所涉及的文章话题相对固定，因此，同一主题或场景的词汇也应该进行分组学习、联想记忆。具体的做法是:以一个词为核心，在相邻或相似的区域内联想到更丰富、具体的衍生词汇，从而形成思维导图或词汇网络。以《剑桥雅思真题集-14》的why zoos are good?为例，在阅读前，教师带领学生在白板上画出关于zoos/animals的单词网状图(word webs)，在这个过程中可以鼓励学生大开脑洞，目的是为了尽可能激活学生已有词汇。阅读文章的过程中，提醒学生留心话题词汇并做好记录。读完文章后，学生以小组形式完善单词网状图，可以使用不同的颜色箭头代表近义词、反义词和常见搭配，各小组完成网状图之后可以相互交流补充词汇。

七、结语

文章从心理词库的基本内容入手，回顾了词汇联想测试的实验结果和相关的模型假说，并结合词汇教学实践，为雅思阅读词汇教学的改进提供了理论依据。首先，词汇联想测试反映了心理词汇中句法联想、概念联想、语音联想和拼写联想这四种基本的词汇联系，其次，层级网络模型和激活扩散模型也有助于我们了解词汇在大脑中的储存与提取方式，这两者都为雅思阅读词汇教学提供了充分的借鉴。例如:强化高频词的输入水平，最大化激活词汇节点，减轻记忆负担；构建心理词汇网络，建立心理词汇联系；采用多种方式相结合，提高词汇学习效率。然而，心理词汇难以观测，过往的研究也大多基于模型或假说，文章也主要以心理词库相关的理论探讨为主，缺少足够的实证分析，因此，关于中国学习者的心理词汇的研究还有待于进一步深入。