“水官解厄”：下元节俗

王永平

下元节，是农历十月十五日，为中国民间传统节日。下元节的来历与道教的“三元”说有关，道教信仰天、地、水三官大帝，分别对应上元、中元、下元三个日子，于是就形成了“三元节”。清人赵翼在《陔馀丛考》卷三五《天、地、水三官》中说：“道家有所谓天、地、水三官者，以为三元，能为人赐福赦罪解厄，皆以帝君尊称焉。”下元节是水官大帝的诞辰，俗称“下元日”，亦称“下元诞”或“水官节”，道观每逢此日都要举行设斋建醮等宗教仪式，民间则形成了以祭祖、祈福、禳灾等为主要内容的节俗活动，后来在许多地方还出现了将下元节与十月一日“寒衣节”相混淆的情形。

一 下元节的来历

下元节是随着三元节的出现而逐渐形成的。三元节的形成，可以追溯到先民早期的自然崇拜。在“万物有灵”论的影响下，人们在很早以前就形成了对天、地、水等自然物的神化，他们相信天神主宰宇宙、地神化生万物、水神孕育生命，所以成为世界之源。这种观念后来被道教吸收，形成了“三元”之说。《云笈七签》中就说：“夫混沌分后有天地水三元之气，生成人伦，长养万物。”

三元节的形成还与民俗有很大关系。在我国的传统节日中，有“望日”为节的习俗。所谓“望日”，即月圆之日，为农历的每月十五，所以作为特殊的日子而成为节日的情况比较多。如正月十五为一年之中的第一个望日，称为元宵节；还有的地方，以二月十五仲春望日为花朝节（唐代还曾以此日为玄元皇帝老子的降诞节）；七月十五为下半年的第一个望日，称为中元节；八月十五为仲秋望日，称为中秋节。而十月十五望日，则是一年之中最后一个以满月为节的。

早在西汉初，十月十五就形成了以歌舞娱神祭祀灵女庙的风俗，据说这是受到巫俗的影响。据《西京杂记》载：“十月十五日，共入灵女庙，以豚黍乐神，吹笛击筑，歌《上灵》之曲。既而相与连臂，踏地为节，歌《赤凤凰来》。”《搜神记》也记载了此事，并说“乃巫俗也”。灵女，即神女，是一位水神。据《楚辞》王逸曰：“周徘徊兮汉渚，求水神兮灵女。”灵女，应为汉水之神。所以，后世道教兴起以后，以十月十五为下元水官诞节，大概与此日汉家祭祀水神灵女也有一定的关联，因为水官也是水神。

在道教兴起以后，道士将天、地、水“三官”之说与民俗附会起来，形成了三个道教色彩非常浓厚的节日，合称“三元节”。三官之说最早见于道教创立初期的五斗米道的请祷之法。据《三国志·魏书·张鲁传》注引《典略》曰：

请祷之法，书病人姓名，说服罪之意。作三通，其一上之天，著山上，其一埋之地，其一沉之水，谓之三官手书。

赵翼在《天、地、水三官》中认为：“三官之名，实始于此。”但他同时又指出，此时“但有‘三官之名，而尚未谓之‘三元，其以正月、七月、十月之望为三元日，则自元魏始……盖其时方尊信道士寇谦之，三元之说盖即谦之等袭取张衡三官之说，而配以三首月为之节候耳”（《陔馀丛考》卷三五）。

约成书于刘宋以前的道经《太上洞玄灵宝三元品戒功德轻重经》就提到了天、地、水三官及三元之说，该经先具列上元天官、中元地官、下元水官各三宫三府凡一百二十曹之名次职司，次列三官所考“三元品戒罪恶”一百八十条。谓三元三官诸宫府曹无量众神，总司一切众生善恶功过、生死罪福，录善记恶，上奏所司，逐期考校，报应无爽。人身中亦有三宫六府百二十关节三万六千神，奏人善恶于三官，正月十五、七月十五、十月十五分别为三官校戒之日，此日五帝五岳诸灵山众水府大小神灵同诣三天玄都三元宫中，上奏兆民罪过，诸天帝君、星斗众神亦共集会，共相校计众庶罪过，有善功者上名青簿，剋得上仙，罪重者下名黑簿，当沦三途（《道藏》第6册，文物出版社、上海书店、天津古籍出版社，1988年影印本，879页）。据此可知，三官专司记载人之生死功过，并且至晚在东晋时就与三元之说联系起来，并分别以正月十五、七月十五、十月十五为三元日。

不过，约成书于六朝时期的早期上清派重要經典《上清三元玉检三元布经》也提到“三元”，却指的是天、地、仙，“上元检天大录，下元检地玉文，中元检仙真书”。其后附有《三元内存招真降灵上法》还提到“太素三元君”，以及她的三个女儿紫素元君、黄素元君、白素元君（合称“三素元君”）。还附有《三元隐朝内仙上法》曰：“凡受三元玉检修行三元之道，当于密室朝太素元君，常以正月十日、二月九日、三月八日、四月七日、五月六日、六月五日、七月四日、八月三日、九月二日、十月十一日、十一月十二日、十二月十三日夜半，于寝静之室烧香，北向心拜讫，坐卧任意，稽首心祝。”（《道藏》第6册，226页）故上清派的“三元”，并非指天、地、水三官。

然而，约成书于北周时的道教类书《无上秘要》也说：“天尊言，常以正月十五日、七月十五日、十月十五日平旦、正中、夜半三时，沐浴身形，五香自洗……其三元品诫谢罪上法，三元宫中隐存，形神精思罪根……三元削罪于黑簿，北帝落死而上生。三官保举于学功，太玄记录于上仙。”（《道藏》第25册，189—193页）据此可知，道教的“三官”“三元”之说应该在南北朝时已经成为定说。

道教认为天、地、水“三元”是产生天地万物的三个基本要素。据《太上洞玄灵宝三元玉京玄都大献经》题解曰：“一切众生，生死命籍，善恶簿录，普皆系在三元九府，天、地、水三官考校功过，毫分无失。所言三元者，正月十五日为上元，即天官检勾；七月十五日为中元，即地官检勾；十月十五日为下元，即水官检勾。一切众生皆是天、地、水三官之所统摄。”又说：“三元者，元，本也。但此上三官，为万物之行本，故曰‘三元。”（《道藏》第6册，266—267页）可见道教的三元说是在吸收了民间信仰的成分后改造而成的。

道教非常重视三元节，道教徒宣称：“每岁三元大节，诸天各有上真，下游洞天，以观其善恶，人世死生兴废，水旱风雨，预关报洞中。”（唐·杜光庭《墉城集仙录·阳平治》）既然“三元”信仰事关人世生死兴废、水旱风雨之事，所以三元节受到民众的重视自然也就在情理之中了。

二 道俗视野下的唐宋下元节

唐宋时期，由于统治者尊崇道教，所以对三元节也给予特别重视，除了在节日期间设斋行道，还具体规定了三元节休假制度，从此下元节成为一个重要节令。据宋人陈元靓《岁时广记》卷三七引道经曰：“十月十五日，谓之下元令节。是日，宜斋戒沐浴，静虑澄心，酌水献花，朝真礼圣，可以灭罪消愆，延年益寿。”下元节主要是以斋醮消灾和祈求延年益寿等宗教活动为主的节日。

唐朝规定，三元节要在道教宫观设三元斋。据《唐六典》载：

三元斋：正月十五日天官，为上元；七月十五日地官，为中元；十月十五日水官，为下元。皆法身自忏諐（愆）罪焉。

所谓“三元斋”，就是道教以三元日为天、地、水三官考校之期，沐浴斋戒，献礼香、花、灯、水之仪，上祈天恩，下谢诸过。道教在三元节设三元斋，为灵宝六斋之一。据南朝宋陆修静《洞玄灵宝五感文》称：“三元斋，学士一年三过，自谢涉学犯戒之罪。法以正月、七月、十月，皆用月半日，一日三时沐浴，三时行道，于斋堂中礼谢二十一方也。”（《道藏》第32册，620页）据此可知，三元斋最初似乎只是专门针对学道之人，一年三次斋戒行道、忏悔罪过的一种仪式，这种仪式还颇有点早期五斗米道“请祷之法”中的“说服罪之意”。

道教宣称三元日为“天官赐福、地官赦罪、水官解厄”之期。据《太上三元赐福赦罪解厄消灾延生保命妙经》（也作《三官真经》或《三官感应妙经》）载：天官紫微大帝，“考校大千世界之内，录籍十方国土之中。福被万灵，主众生善恶之籍。恩覃三界，致诸仙升降之司。除无妄之灾，解释宿殃。群生是赖，蠢动咸康”；地官清虚大帝，“主管三界十方九地，掌握五岳八极四维。吐纳阴阳，核男女善恶青黑之籍；慈育天地，考众生录籍祸福之名。法源浩大而能离九幽，浩劫垂光而能消万罪。群生父母，存殁沾恩”；水官洞阴大帝，“掌管江河水帝，万灵之事。水灾大会，劫数之期。正一法王，掌长夜死魂鬼神之籍；无为教主，录众生功过罪福之由。上解天灾，度业满之灵；下济幽扃，分人鬼之道。存亡皆泰，利济无穷”（《道藏》第34册，735页）。所以道教认为，只要持念三官宝号，就能除厄消难。《元始天尊说三官宝号经》（简称《三官经》）曰：“天尊言，得道神仙皆从三官保举。下方生人，但持三官宝号，能除厄难，悉皆消灭。”（《道藏》第2册，36页）

《唐六典》是一部唐代官修的有关官制的行政法典，从中可以看出唐政府非常重视三元斋日活动，“凡道观三元日、千秋节日，凡修金箓、明真等斋及僧寺别敕设斋，应行道官给料”（《唐六典》卷四“尚书礼部祠部”条）。唐王朝在三元日的道观设斋行道活动中，所需物料开销等一律由政府来支出，这表明国家对三元日宫观斋醮礼仪的重视。

在一些重大节日中，唐皇室一般会在寺观行道设斋，三元节斋醮礼仪自然受到重视，为此还曾多次下诏，作过一些专门规定。如唐玄宗就曾下诏强调三元日禁忌及要求。《唐会要》载开元二十二年（734）十月十三日诏令曰：

道家三元，诚有科诫，朕尝精意久矣，而初未蒙福。今月十五日，是下元斋日，禁都城内屠宰。自今已后，及天下诸州，每年正月、七月、十月三元日，十三日至十五日，并官禁断屠宰。

《册府元龟》中载：

今月十四日、十五日是下元斋日，都内人应有屠宰，令河南尹李适之勾当。总与赎取，其百司诸厨，日有肉料，亦责数奏来，并百姓间是日并停宰杀渔猎等，兼肉料食。

唐玄宗下令，在下元节期间不准杀牲、渔猎、茹荤等，政府各级机构还要带头执行。到开元二十七年又下诏，要求各地开元观、寺，“千秋节及三元行道设斋”（《唐会要·杂记》）。

唐玄宗崇道，还曾下令在三元节宣讲道经，据唐人郑处诲《明皇杂录》载：“三元日，宣令崇玄学士讲《道德》《南华》等经，群公咸就观礼。”道士本来就要在三元节念诵《老子经》《十方大圣经》等道经，唐明皇的提倡无疑推动了民间诵学道经之风。

中唐时，道士三元修斋非常普遍。颜真卿《抚州临川县井山华姑仙坛碑铭》载：“仙台观道士谭仙岩、史元同、左通元等，每至三元，恒修斋醮。”

民众也有于下元节设斋修道者。如中唐诗人于鹄，一生好道，他曾作有《宿西山修下元斋咏》曰：

幽人在何处，松桧深冥冥。西峰望紫云，知处安期生。沐浴溪水暖，新衣礼仙名。脱屐入静室，绕像随礼行。碧纱笼寒灯，长幡缀金铃。林下听法人，起坐枯叶声。启奏修律仪，天曙山鸟鸣。分行布菅茅，列坐满中庭。持斋候撞钟，玉函散宝经。焚香开卷时，照耀金室明。投简石洞深，称过上帝灵。学道能苦心，自古无不成。

诗人在下元节深夜沐浴更衣，脱鞋入静室。只见碧纱罩灯，长幡缀铃，斋醮行仪，步虚绕神，焚香礼拜，启奏上苍，诵念玉函宝经，持斋撞钟，投龙简，虔诚之极。诗人坚信只要能吃苦，肯定能学道成功。

唐末，黄巢兵兴，僖宗避难蜀中。淮南节度使高骈崇道，身为幕僚的新罗人崔致远曾代高骈写有多篇三元斋词，其中一篇《下元斋词》曰：

今则……敬设宝坛……伏乞太上三尊，十方众圣，曲垂玄鉴，俾遂丹诚，早回翠辇于长安，复振皇风于正始……波涛静寝于四溟，氛雾豁开于九野……使臣深结道缘，遥申斋愿，望三清于通路，资一溉于良田。此时枕越石之戈，暂妨高卧；他日把浮邱之袂，岂讶后来。

这些斋词的内容除了祈求道教神灵保佑、早日击败黄巢乱军、天下太平、李唐王朝基业千秋万代，还希望府主高骈能得到人神呵护，早日修炼成真。

唐末，黄巢军逼长安，道士杜光庭随僖宗避难入蜀。后来僖宗返京，他并未随驾北归，而是留在蜀地，受到前蜀王氏政权的重用。他在蜀地积极发展道教，帮助官民修斋设醮，救拔超度，留下了许多行道斋醮词，其中有关三元节的斋醮词有很多，如“赵郜助上元、中元、下元黄箓斋词三首”“冯捐大夫助上元、中元、下元斋词三首”“周庠员外助上元、下元斋词二首”“卢蔚大夫助上元、中元、下元斋词四首”，另外还有《众修三元醮词》《皇后修三元大醮词》等。如《赵郜助下元黄箓斋词》曰：

今属玄冥届节，水帝司辰……敢因九奏之坛，虔瞻上圣；尽沥万重之恳，愿降殊慈。赐臣罪咎消平，灾凶殄息。前冤宿债，乘功德以和宁；往世今生，荷忏祈而济拔。九玄享福，举族沾荣。克承悯祐之功，永励归依之恳。

这些修斋设醮人员，既有前蜀主王建皇后周氏，也有普通官员，还有普罗大众。斋醮词的内容，主要是祈祝前蜀国泰民安、皇图永固；祈祷天下风调雨顺、五谷丰登；祈愿祖先亲眷亡灵，得救拔度；祈求大众除灾祛厄，延年增寿。由此可见，唐末五代时期的三元节行道设斋，已经成为官民日常生活中比较常见的一种民俗活动。

唐代还正式规定了三元节休假之制，据敦煌写本文书S.6537背14分号郑馀庆《大唐新定吉凶书仪》（周一良、赵和平《唐五代书仪研究》之《敦煌写本郑馀庆〈大唐新定吉凶书仪〉残卷研究》附录，中国社会科学出版社，1995，185页）记载：

三元日，正月十五上元，廿（七）月十五日中元，十月十五日下元。右件上元准令格各休假三日，下元日休假一日，并宫观行道，设斋役金龙。

三元节除了禁屠、行道、设斋，还根据各自的节日特点形成各具特色的节日习俗。三元节中的上元节，又称元宵节、灯节，其民俗色彩最为浓厚，宗教色彩较为淡薄。中元节，又称“鬼节”，佛教亦称“盂兰盆节”，为宗教色彩很深厚的节日。这两个节日由于受到民众的追奉，成为传统岁时节俗中的两个重要节日。而下元节，主要是作为一个道教节日，民众对它的重视程度远远不及上元、中元二节。

宋代曾下令下元节张灯，据《皇朝岁时杂记》载：“开宝元年，诏中元张灯三夜……太平兴国四年，设下元灯，依中元例，张灯三夜。”下元观灯，仿中元例，中元张灯依上元例。《宋史·礼志》载：“三元观灯，本起于方外之说。自唐以后，常于正月望夜，开坊市门然（燃）灯。宋因之，上元前后各一日，城中张灯……其夕，开旧城门达旦，纵士民观。”后来，三元节张灯习俗只有上元节保留下来，成为元宵灯节。

宋代也延续了唐代下元节放假的先例，并将假期延长到三日。据李焘《续资治通鉴长编》载：宋太宗太平兴国六年（981）十月，“庚辰，诏自今下元节宜如上元，并赐休假三日，著于令”。宋仁宗庆历六年（1046）十二月，又诏三元节“休务”，《天圣令》也记载三元节，“各假三日，前后各一日”。庞元英《文昌杂录》载宋神宗元丰五年（1082）祠部休假例，也有三元节休假“各三日”的规定。由此可见，宋代对下元节的重视程度应该超过了唐代。

南宋时，都城临安市民在下元节还纷纷涌向道教宫观设斋建醮、解厄荐亡。据吴自牧《梦粱录》载：“（十月）十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”此俗在当地一直流传到近代。

受道教的影响，唐宋时期的敦煌佛教寺院也有下元供佛、做佛事、做功德之俗。敦煌文书斯六四五二《寺院账目》载：“（十月）十五日佛食：餪饼面柒斗贰升，饩饼面肆斗伍升，食胡饼面玖斗，饽面肆斗，蒸饼面壹硕伍斗，油捌升，女人连面壹斗。”在下元节以如此丰盛的供品来献佛，甚至超过了七月十五日的盂兰盆节。当地还有民众在下元节期间燃灯的风俗，据伯四六七四《寺院账目》载：“乙酉年十月十八日，大众窟上燃灯，沽油麦肆斗，粟贰斗，买灯心布麦壹斗。”乙酉年，大概为雍熙二年（985），正是宋太宗规定下元节张灯之后不久。从佛教来说，十月既非斋月又非节日，因此很可能是受到下元节燃灯风俗的影响（谭蝉雪《敦煌民俗—丝路明珠传风情》，甘肃教育出版社，2006，116页）。由此可见，佛教对下元节也是相当重视的，故对其节俗的渗透也是很大的。

三 近世以降各地下元节俗

近世以降，下元节在国家庆典和民俗节庆中的地位已经式微，不但政府规定的下元休假制度和张灯之例都被取消，而且在民俗节庆活动中对下元节的重视程度也大不如从前。虽然在全国许多地方还保留有下元节俗，但却呈现出与十月初一“寒衣节”相混淆的情形。

下元节主要是一个道教节日。道教宣称十月十五为水官生辰，有水官解厄之说，即水官考校世人善恶功过，奏录天廷，为人解厄。据《岁时广记》：

下元日，九江水帝、十二河溪谷大神与旸谷神、水神灵官，同下人间，校定生人福罪。又下元三品解厄水官，主录百司，检察人间善恶，上诣天阙进呈，大宜崇福。

又据《太上灵宝三元三官消愆灭罪忏》载：

四时迁谢，阴阳律吕，运动皆委于天、地、水三官。至于四海三河、溪涧川源、池塘湖堰、渚穴流泉、水类鱼龙、鼋鼍龟鳖等湿居之类，并年岁丰歉，人民休咎，悉付下元水官校定……下元一百二十天尊，洗雪身中一切罪业。（《道藏》第9册，881页）

下元水官乃主管江河、湖海、溪泉、池塘以及农业收成和人民休咎的神灵，每年十月十五日，水官考籍，按照众生善恶功过，随福受报，随孽转形。由于此日过后，冬季就要来临，所以不但道观要在此日举行法会、修斋设醮、祈福禳灾、拔苦谢罪、超度亡灵等，而且在民间还形成了祭祖、上坟、送寒衣等民俗活动。

在北京地区，下元节活动主要是在寺观举行。据清代潘荣陛《帝京岁时纪胜》载：“（十月）十五日下元之期，庵观寺院课经安期起，至次年正月廿五日，百日期满。夜悬天灯，黄幅大书：‘冬季唪经祝国裕民百日期场。嗜佛之家，送香烛献斋供者络绎。”这种“百日期场”，从下元节始，一直持续到来年的正月二十五，达百日之久。

在河北各地，下元节俗形式各异。如隆平（今隆尧）寺庙有下元节燃灯习俗，据乾隆《隆平县志》载：“（十月）十五夜，各庙燃灯，至来年正月十五止，曰‘常明灯。”这种“常明灯”，从下元节始，一直要持续到来年的正月十五，长达九十天。在张家口地区，下元节有持斋风俗。据康熙《龙门县志》载：“（十月）十五日，为‘下元节。俗传水官解厄之辰，人亦有持斋者。”龙门县，在今张家口赤城县境内。类似习俗在道光《万全县志》、光绪《怀安县志》、民国《宣化县新志》中都有记载。在石家庄、沧州、保定一带，下元节有扫墓、祭祖、送寒衣习俗。据乾隆《获鹿县志》载：“下元，拜扫。”获鹿县，即今石家庄鹿泉区。又据乾隆《沧州志》载：“十月下元，拜墓，焚‘寒衣。”嘉靖《清苑县志》也载：“下元剪纸为衣，上墓，曰‘送寒衣。”清苑县，即今保定清苑区。这种风俗在原保定辖、今属雄安新区的雄县也有传承（民国《雄县新志》）。

在河北的一些地方还形成庙会。如行唐的三官庙会，据乾隆《行唐县新志》载：“（十月）十五日，三官庙会，其盛如三月。”昌黎的仙台顶庙会，据民国《昌黎县志》载：“十五日，为仙台顶庙会，四乡人民有登山焚香者，谓之‘攀顶。其不登山者，多到城西门外急流河畔，朝顶膜拜，或往水岩寺焚香。是日，城西北凤凰山云峰寺香火亦盛。”抚宁有祭祀泰山娘娘碧霞元君之俗，据光绪《抚宁县志》载：“下元日，祀碧霞元君。”下元节本为祭祀水官之辰，水为阴，女亦为阴，而碧霞元君是一位女神，故有此俗。新河有“贺财神”之俗。据民国《新河县志》载：“（十月）十五日，俗谓财神归家之期，民多以五色纸为衣焚之，谓之‘贺财神。”此俗非常独特，应源自下元为水官诞辰、水主财运之说，在全国为仅见。

在山西各地，下元节俗也五花八门。如武乡流行下元持斋诵经，据乾隆《沁州志》载武乡风俗曰：“十五日，俗传水官解厄之辰，多持斋诵经者。”祁县有祭水神之俗，据光绪《祁县志》载：“（十月）十五日，下元节，设斋醮，祀水神。”永和县曾流行过祭三官神之俗。据民国《永和县志》载：“（十月）十五日，祭三官神，今废。”在汾阳、襄汾、翼城等地，流行祭天或祭天地，据康熙《汾阳县志》载：“（十月）望日，祭天地，号‘闭神门。”道光《太平县志》也有相同记载，太平县在今襄汾。翼城则流行祭天，据民国《翼城县志》载：“十月十五日，邑人多以是日杀羊，或杀鸡，供于庭，以一年所入之麦、谷、棉、菽，祀而告之，谓之‘谢老天。”在临汾、运城等地，流行社祭，据康熙《临汾县志》载：“（十月）十五日，社祭，名曰‘闭神门。”光绪《绛县志》还将下元社祭称为“小年节”。民国《浮山县志》也有类似记载。阳城流行祭谷神，据同治《阳城县志》载：“下元，乡村各造面食寒具。将曙，爆声四闻，酬祀‘谷神毕，即以是互馈亲友，俗称为‘闭场门。”在长治、洪洞、马邑（今朔州）等地，有祭祖、上坟、送寒衣习俗，据光绪《长治县志》载：“十月下元，祭先祖，士人或祭族厉。农家于是日休息，曰‘闭场门。”同治《洪洞县志》也载：“十月下元，展墓祀祖。”民国《马邑县志》载：“十月下元，携酒脯，拜墓，祀祖，剪纸为衣，焚之陇头，曰‘送寒衣。以此日与‘清明‘中元为三‘鬼节……俗谓近之农家，于是日祭献龙王，会饮庙中，曰‘闭庙门。”大同，有文士赏月之俗，据乾隆《大同府志》载：“（十月）十五日，文士多具酒肴，到夜半观月，如中秋节。”此俗也很特别，下元节赏月为全国仅见。

在山东，下元节主要形成了修醮、祭祖、送寒衣等习俗。如济南风俗，据《崇祯历乘》载：“（十月）十五日下元，做醮。”宁海州（今牟平）风俗则是僧道都修醮，据同治《宁海州志》载：“十五日为下元，僧道修醮。”邹县风俗是祭祖，据胡朴安《中华全国风俗志》载“邹县之岁时”曰：“下元日，祀先，毕场功，设醮宴。”下元时节，秋收等农事活动已经基本完毕，设坛祭祖，献祭新收获的庄稼，宴飨感谢先人的庇佑。寿光则将下元节与“浴佛日”混同，据嘉庆《寿光县志》载：“望日与‘浴佛日同。”临朐的三官庙香火很盛，据民国《临朐续志》载：“北关三官庙以正月、十月，均十五日香火最盛，至今犹然。”东阿还形成了三官庙会，据道光《东阿县志》载：“十五日，三官庙演剧，远近香客云集，商贾因以为市百物，前后半月甫散。”堂邑（今聊城）则流行送寒衣，据光绪《堂邑县志》载：“十月下元日，焚楮衣、镪于先墓，谓之‘送寒衣。”

在江苏，下元节也有祭祖习俗，据光绪《嘉善县志》载：“十月下元祀先，同于中元。”苏州还形成朝山拜香之俗，据《清嘉录》载：“上元、中元、下元为三官诞辰……遇三元日，士庶拈香，骈集于院观之有神像者。郡西七子山。有三官行宫，释氏奉香火。至日，舆舫络绎，香潮尤盛，归持灯笼，上衔‘三官大帝四字，红黑相间，悬于门首，云可‘解厄。或有以小杌插香供烛，一拜一步至山者，曰‘拜香。”

浙江有些地方也保留有下元节俗。如杭州有设斋念经风俗，据《中华全国风俗志》载：“月望为下元节，俗传水官解厄之辰，亦有持斋诵经者。”又如浙西严州（今淳安、建德、桐庐一带）则有中元上坟、送寒衣习俗，据《严州府志》载：“下元展墓。”展墓，意为省视坟墓，俗称上坟。又据光绪《分水县志》载：“十月下元，祀先于家庙，焚冥衣，谓之‘送寒衣。”分水县，在今桐庐。

湖北下元节有设醮祈福、赈孤济贫之俗。如钟祥风俗是祈福，据同治《钟祥县志》载：“水官诞辰，邑人设醮祈福。”英山风俗是赈孤，据民国《英山县志》载：“十月十五日夜，多设馔赈孤。”

湖南宁远，下元节有迎神赛会活动。据《中华全国风俗志》载：“十月十五日，为下元节。迎神赛会之事，多于节前后行之。”迎神赛会，就是将水官大帝的神像从庙中抬出来巡游，并举行祭拜活动，以求消灾赐福。沅陵有祭五谷神之俗，据光绪《沅陵县志》载：“是月望日，农家祀五谷神，曰‘降香，亦古报赛之意也。”这种活动往往传承自古俗，形成热闹的庙会，并掀起类似于狂欢性质的盛大活动。

四川有些地方寺观设醮，如道光《金堂县志》载：“十五日，下元，佛寺作水官解厄醮。”嘉庆《峨眉县志》也载：“下元，作水官解厄醮。”民国《乐山县志》又载：“十五日，下元节，有力之家作水官解厄醮。”有些地方还形成“下元会”，如民国《广安州新志》载：“十五日，名‘下元会。诵经，疾病。以牲醴许神愿，愈后送匾对，曰‘还愿。”民国《松潘县志》也载：“十五日，下元会。”绵阳，有抬城隍巡游、祭恶鬼、赏孤之俗，如民国《绵阳县志》载：“（十月）十五日为下元，道家以此日为水官解厄之辰，舆城隍出厉坛，祭厉赏孤。”成都，有家祭之俗，如同治《重修成都县志》载：“祭礼：每岁清明祭于墓，三元节祭于家。”在重庆涪陵，下元节也有祭祖、送寒衣习俗，如民国《涪陵县续修涪州志》：“（十月）十五日，道家谓水官解厄之辰，士民祀祖先，以纸剪衣服焚之。”

云南下元节俗，颇有边地特色，据康熙《阿迷州志》载：“（十月）十五日，下元节，州守举行厉祭。”阿迷州，即今开远。厉祭，就是祭恶鬼，祈其免于作祟。建水有祭义冢之俗，据民国《建水州志》载：“十五日，祭老莺树义冢，分祭三处，仪同清明。”义冢，为收埋流浪者、乞丐、光棍汉等无主尸骸的墓地。在云南，还有许多地方，从进入十月，一直到十五日，几乎天天都有各种祭祀及慈善活动，据道光《大姚县志》载：“初十至十五日为‘掩骨会，掩埋无主棺骸及瘗抛露兽骨，法‘掩骼埋胔之义。”光绪《鹤庆州志》载：“十月初旬至望日止，祀先祭墓，谓之‘十月周。”民国《大理县志稿》载：“十月朔日至十五日，皆为墓祭之期。”

在广东，也形成“下元会”，据清人李调元《南越笔记》载：“十月‘下元会，天乃寒，人始释其荃葛，农再登稼，饼菜以饷牛，为寮，榨蔗作糖，食鲙为家宴团。”广州人家在下元节，特意制作饼菜喂耕牛，感谢它在一年之中的辛勤劳作，还开始榨糖，吃生鱼片，举行团圆家宴。在恩平，“下元会”则举火星醮，据道光《恩平县志》载：“十月‘下元会，举火星醮，作筐船，沿门掷以秽物送之江，谓之‘栏火社。”此俗也很奇特，火为阳，主财旺，掷秽物则有“送穷”之意。

广西下元节有祭孤、“送十月”之俗，据道光《钦州志》载：“十五日，祭孤。”民国《灵川县志》也载：“十月十五日为下元节，各户炊糯捣制为元，圆白如月。女新嫁者于此节送之礼物，谓之‘送十月。”此食俗颇具特色，类似于元宵。

海南文昌，下元节要举行“南天夫人赛会”，据咸丰《文昌县志》载：“十月十五，迎游南天夫人，赛会三日。”这位“南天夫人”是海南民间信仰中的一位海神，又称“水尾圣娘”，全称为“南天闪电感应火雷水尾圣娘”，传说她能保佑渔民和航海者的安全。

台湾以下元节为“三界公诞辰”，俗称“三界公生”。据《台湾省通志稿》载：“（十月）十五日为下元节，传为‘三界公诞辰，人家多祀之。三界者，天、地、水三官；上元为天官，中元为地官，下元为水官。”在岛内各地普遍都要举行下元祭祀“三界公生”活动，据咸丰《噶玛兰厅志》载：“十月十五日，各家焚香，备牲醴，烧金纸，作‘三界寿。”噶玛兰厅，即今宜兰。《基隆县志》载：“十五日为下元节，亦为水官大帝诞辰。俗称‘三界公生。漳籍人家于午夜之后、黎明以前备鲜果、香花、牲醴祀之。其法一如上元节夜祀天官大帝然……是日，亦为平安祭，俗称‘谢平安。”《嘉义县志》载：“十月十五日‘三界公生，是日为水官禹王洞阴大帝神诞，或称水官禹王解厄之期，有关庙宇……举行盛大祭，人家亦然。”此日寺庙还要演剧酬神祈福，非常热闹。

在一些边疆少数民族地区，十月十五还形成了一些不同于汉地的特殊风俗。如焉耆风俗为出游，据《新唐书·西域传》载：“十月望日，王始出游，至岁尽乃止。”契丹风俗，则是望祭木叶山，据《辽史·礼志六》载：“岁十月，五京进纸造小衣甲、枪刀、器械万副。十五日，天子与群臣望祭木叶山，用国字书状，并焚之。国语谓之‘戴辣。‘戴，烧也；‘辣，甲也。”木叶山，为契丹人传说中起源地，建有始祖庙，俗称“祖山”。此俗虽然与汉地的下元祭祀水官风俗不同，但其祭祖行为或许也受到汉地下元“祀先”风俗的影响。

另外，在西藏地区则将十月十五当作文成公主的诞辰。据《中华全国风俗志》说：“十月十五日，为唐文成公主之诞辰。士女盛装参贺，家家饮酒。”又据清抄本《西藏见闻录》载：“十月下元节，传系唐公主诞辰，男妇皆绣以朝。”此俗还见于清抄本《西藏志》、宣统《西藏新志》、民国《西域遗闻》等志书的记载，所以《今日的西藏》说：“（十月）十五日，各地寺院都有集会。”又据《西藏情况》介绍：“十月十五日，拉萨木龙寺喇嘛从大昭寺抬出吉祥天母（藏名‘白拉母）巡行拉萨（一说这天是文成公主的诞辰），并请甘丹池巴及诸大喇嘛在鲁布空场念经烧草，祛除一切不祥，藏称‘白拉日珠。拉萨妇女从这天起更换棉、皮等类的冬季衣服。”

四 下元节与“寒衣节”的合流及其消亡

下元时节，已届冬令，天气渐冷，由于下元节与十月初一“寒衣节”相距甚近，都在十月，且二节俗都是以祭祖为主，民间难以区分，所以在一些地区逐渐将二节相混，以至于出现了合二节为一的情形，这种情况在全国各地都有。

东北各地，基本上已将十月一日与下元节相混淆。在辽宁沈阳，据民国《奉天通志》载：“十月初一日，下元节，亦曰‘鬼节，祭先茔，焚楮帛，谓之‘送寒衣。”另在民国《海城县志》《开原县志》《西丰县志》《锦西县志》等志书中都有类似记载。

在吉林，也将十月初一与下元节相混淆。如民国《梨树县志》载：“十月初一日，为下元节，俗亦称‘鬼节。家家祭墓，或焚纸冥衣，谓之‘送寒衣。”在《东丰县志》中有类似记载。

在华北一带，将十月初一与下元节相混淆的情形更是多见。在河北固安，据咸丰《固安县志》载：“十月朔，为‘下元节。祭扫先茔，剪楮为衣，裹以纸钱焚之，谓之‘送寒衣。”朔，为月之始，即每月的首日。他如道光《南宫县志》，嘉庆《枣强县志》，光绪《深州风土记》《滦州志》，同治《武邑县志》，民国《清河县志》《晋县志料》等志书中都有类似记载。

在山西，将十月初一与下元节相混淆的情形也很多。如康熙《黎城县志》载：“十月一日为‘下元，亦祭祖先，厉祭与中元同。”此外，在乾隆《潞安府志》《长子县志》，光绪《潞城县志》《屯留县志》等志书中也都有类似记载。

陕西下元节俗不甚流行，但也将十月初一与下元节相混淆。如道光《安定县志》载：“十月一日，下元节。家家以纸装棉，焚于茔前，谓之‘送寒衣。”安定县，即今子长县。

河南有下元节俗的地方也不多，但却也将十月初一与下元节相混淆。如乾隆《襄城县志》载：“十月初一日，谓之下元节，具香楮、牲醴、油饼、剪纸为衣鞋，上墓焚化，谓之‘送寒衣。”在嘉庆《洧川县志》中也类似记载。洧川，即今尉氏。

在上海，崇明和嘉定也将十月初一与下元节相混淆。如民国《崇明县志》载：“十月朔，为下元，县官祭厉如清明，有展墓者。”在嘉定外冈镇，“十月，朔日，祀先。按：下元，十月望日，今俗用朔日”（《外冈志》）。

在江苏，十月初一俗称“十月朝”，又称“烧衣节”，也有与下元节相混淆的情形。如道光《昆新两县志》载：“十月朔，下元节，人皆祀其祖先，有祭于墓者，名‘烧衣节（又名‘鬼节）。”昆新两县，清代曾将昆山县拆分成昆山、新阳两县，但却共用一座城。又如民国《吴县志》载：“十月朔，为下元节，俗称‘十月朝。居民皆祭其先，多烧冥衣之属，谓之‘烧衣节。”他如乾隆《元和县志》，光绪《苏州府志》《周庄镇志》，民国《太仓州志》《相城小志》《瓜州续志》等都有类似记载。

在湖南，湘西凤凰古城也将十月初一与下元节相混淆，据道光《凤凰厅志》载：“下元，十月朔日，剪纸为衣，具酒馔奠于先茔，曰‘送寒衣。”

在四川、重庆一带，也有将十月初一与下元节相混淆的情形。如光绪《奉节县志》载：“十月下元，俗以初一日扫墓，并剪纸为衣履等物，于坟前焚之，谓‘送寒衣，或但焚纸钱而归。”民国《华阳县志》也载：“十月一日，俗称‘下元节。富家往往以旧衣物施与贫苦，曰‘送寒衣。”民国《绵竹县志》还载：“十月一日，名‘下元节。农家祭牛王，送寒衣，祭墓赏孤。”

正是由于将十月初一与下元节相混淆，加之近现代道教信仰的逐渐衰落，因此下元节已经基本上淡出了人们有关传统节俗的记忆，民间也几乎不再有该节俗的相关传承，但在少数地方还保留有十月初一“送寒衣”的习俗。

本文为北京市社科基金重点项目“殊方异俗外来风：全球史视野下中古丝绸之路多元文明互动”（项目编号：16LSA003）资助成果之一。

（作者单位：首都师范大学历史学院）