儿童英语浸入式教学法浅析

隋俪嘉

从20 世纪90 年代起,我国幼儿园和小学就已陆续开设了英语课程。但从总体来看,英语教学的质量尚不尽如人意,我们仍须深入研究既能适应儿童身心发展,又可以让儿童快乐学习掌握第二语言的方法与途径。为此,本文对浸入式教学法的理论基础及其在儿童英语教学中的作用进行了简要的介绍。

一、外国浸入式教学法的发展概况

简单地说,在一定时间内,将学生“浸泡”在一种语言环境下进行学习,这就是浸入式教学法。浸入式教学法起源于20 世纪60 年代的加拿大。当时,加拿大国会规定英语和法语同为官方语言,这一规定增加了英裔加拿大人的就业危机,因为他们从小学习英语,对法语非常陌生。为了就业需要,英裔加拿大人需要系统学习法语。面对这种情况,加拿大魁北克省蒙特利尔郊区圣·兰伯特学区的家长搜集了很多有关双语学习的资料,提出了一个大胆的语言教育改革方案:从进入幼儿园开始,教师就使用法语来指导学生进行全部的教学活动,直至高中毕业。这种教学方法简单易行,实际效果非常突出。1977 年,加拿大家长推动法语学习协会成立,法语浸入式教学模式开始在全国范围内进行推广。浸入式教学法的其他模式也随之出现,如早期浸入式、中期浸入式和晚期浸入式。早期浸入式是指学生刚进入小学时,将会有一半的在校时间使用英语进行教学活动,另一半时间仍然使用法语;中期浸入式是指学生从中年级开始使用此种教学方式;晚期浸入式则是指学生在高年级时使用。20 世纪80年代后,浸入式教学模式在加拿大的一些教育部门开始实践。如渥太华大学的全部课程会为学生提供法语和英语两种课程,从此,浸入式教学法开始应用到法国的各大高校,改变了加拿大单语教学的局势。

目前,很多国家都将浸入式教学法应用于语言教育。比如,加拿大温哥华市开展了汉语浸入式教学法的实践活动。澳大利亚、南非、新加坡、荷兰等国家也分别尝试用法语、日语、印尼语、英语等十多个语种进行浸入式教学。相关实验结果表明,浸入式教学法培养的学生在第二语言的表达能力、对异国文化的理解能力等方面都强于其他教学方式培养出来的学生。作为第二语言教学方法,浸入式教学法已在国外的语言教学领域得以推广与普及。

二、我国浸入式教学法的发展概况

1997 年,加拿大第二语言浸入式教学模式引入中国。在一次双语研究项目中,加方专家系统介绍了有关浸入式教学法的理论研究与实践结果。受其启发和影响,我方研究人员决定将此方法应用于我国的第二语言教学。中加双方的研究人员共同启动了“英语浸入式教学试验研究”,简称CCEI 项目(China-Canada Collaborative English Immersion Program)。

CCEI 项目的提出,受到了我国许多幼儿园、小学和广大家长们的欢迎,也得到了有关教育领导部门和相关学校的高度重视。1997 年9 月,我国西安首次开始尝试应用英语浸入式教学模式,选取八所幼儿园与五所小学进行早期英语半浸入式教学的实验,其理论依据有两点:第一,儿童具有学习第二语言的能力。处于语言敏感期的儿童,语言学习能力较强。早期浸入式教学法符合儿童的身心发展特点,可以使第二语言学习变得更加容易。第二,“习得”是儿童掌握第二语言的必要途径。早期浸入式教学法可以激发儿童的语言潜能,使其高效地掌握第二语言。2000 年,美国的教育专家与语言学家开始参与此项课题的研究,并提供了大量的知识和技术资源。因此,自2002 年开始,该项目更名为“中国—加拿大—美国教育合作英语浸入式教学与课程研究”,简称CCUEI 项目(China-Canada-United States Collaborative English Immersion Program)。

目前,浸入式教学法已得到我国有关教育部门的重视与支持,并被广泛运用于幼儿园、小学的英语教学之中。众多家长也认可和接受了英语浸入式教学活动,并给予积极的配合。在我国,浸入式教学法正在得到进一步的推广和普及。

三、儿童英语浸入式教学法的理论基础

目前,浸入式教学法是最受欢迎的儿童英语教学法之一,其主要原因是这种教学方法具有坚实的理论基础支撑。

(一) 行为主义学习理论

行为主义学习理论创立于20 世纪初,其代表人物是美国心理学约翰·华生。行为主义者认为,学习者的行为是他们对环境刺激所做出的相关反应。因此,外部环境的刺激可以激发儿童学习第二语言的行为。比如,儿童学习中文,父母为其提供一个全中文的语言环境,并加以不断地输出和强化,便会让孩子理解和掌握中文。同理,儿童英语浸入式教学就是为儿童创建一个全英文的语言环境,通过教师输出英语语言的刺激,促使他们适应并参与第二语言的学习。行为主义学习理论强调环境刺激对于学习者的影响,为儿童学习第二语言提供了非常重要的参考依据。

(二) 蒙台梭利敏感期理论

蒙台梭利的敏感期理论中包括语言敏感期。他认为,敏感期是人获得新知的关键期。儿童处于某个敏感期时便会产生一种敏感力,这种力量会促使其追求喜欢的事物。儿童在0～6 岁时出现语言敏感期,他们对语言具有敏感力,喜欢模仿大人的口形,牙牙学语。因此,语言敏感期是学习语言的最佳时期。在这一时期,让儿童处于全英文的语言环境之中,他们自然会对英语产生敏感力。当儿童不排斥甚至有强烈的学习欲望时,全英文的语言环境便会对其学习英语具有很大的帮助。

(三) 言语发展认知理论

皮亚杰认为,言语是儿童认知能力发展的一个标志。言语能力的发展是儿童在学习环境中同化和顺应的结果。儿童在熟悉的环境中同化语言,在不熟悉的环境中顺应语言。儿童的语言学习需要有合适的学习环境和充足的练习机会。儿童的言语发展应以其认知发展能力为前提,不可高于儿童的认知发展能力。当儿童还没有足够的理解能力时,不能强加语言的学习。

四、儿童英语浸入式教学法的作用

近年来,浸入式教学法在我国幼儿园和小学已受到广泛的重视,并为越来越多的教育工作者和家长所认可与接受。经过多年的儿童英语教学实践与观察,我们认为浸入式教学法对于儿童英语教学质量的提高具有不可低估的促进作用。具体表现为以下几方面。

(一) 培养儿童学习英语的兴趣

兴趣是学生最好的老师。儿童只有对英语学习产生浓厚的学习兴趣,才会积极、主动地参与课堂教学活动,才会促进其英语学习能力的提高。儿童英语浸入式教学法不同于其他的传统教学法,它追求轻松、愉快的学习氛围,通过开展丰富多彩的教学活动,调动儿童学习英语的兴趣。在儿童英语浸入式课堂教学中,很少看见孩子们规规矩矩地坐在椅子上听课,时常看到的是孩子们和老师蹦蹦跳跳地做游戏。从每节课的热身活动,到下课之前的教学总结,孩子们的眼神都是紧跟着老师,没有一丝的厌倦。对于他们来说,能够如此聚精会神地学习十分不易。其原因就在于:教师经常会通过新颖的游戏和新奇的道具来吸引孩子们的注意力。在儿童英语浸入式课堂教学中,教师需要设计符合学生身心发展特点的课程内容,选择趣味性较强的教学形式,营造轻松、活泼的课堂氛围,让学生不会感到紧张或厌倦,可以更好地体验英语学习的快乐与成功。

(二) 帮助儿童建立英语思维

简单地说,英语思维就是指可以比较灵活地运用流利、简洁的英语表达自己的想法,形成本能的、条件反射式的思维方式。我国的儿童都是在汉语环境中生活,其头脑中所形成的思维方式是汉语思维。培养儿童的英语思维,我们首先要做的就是改变语言学习环境。儿童英语浸入式教学法是将儿童完全“浸泡”在全英文的语言环境之中,具体可通过家庭教育与学校教育两种途径来实现。在家庭教育中,很多家长在孩子很小的时候就开始进行英语启蒙教育,教孩子认识单词,比如“橘子orange,香蕉banana”。实际上,这种英汉互译的教学方法并不利于儿童学习第二语言,反而会干扰他们对母语的掌握。家长如果想使用浸入式教学来帮助孩子学习单词,可以尝试教他们学习完整的句子,比如拿一个苹果对孩子说“This is an apple”,这样有助于孩子建立英语思维。在励步英语的浸入式教学中,教师的教学目的就是培养儿童形成英语思维。无论是从课前预热到正式上课,还是课间休息去洗手间,教师都是全英文的输出,发出全英文指令。在这样一个全英文的语言环境下,潜移默化地让学生接受并建立英语思维。在励步英语的全英文课堂中,学生在学会26 个英文字母后,教师便教授自然拼读。自然拼读就如同中国小学生学习拼音,每一个字母都有自己的发音,将每个字母的发音连起来就是这个单词的发音,而掌握自然拼读规则便是建立英语思维的基础。在课堂教学中,当学生看到陌生的单词时,教师会引导他们采用自然拼读方式独立完成拼读。久而久之,学生养成了一种良好的学习习惯,遇到问题不会着急去询问老师,而是自己尝试运用自然拼读规则去拼单词。

语言环境是儿童英语浸入式教学法的核心点,儿童通过在全英文的语言环境中的“浸泡”,可以在教师的及时指导下学习英语,自然而然地养成了用英语进行思维和表达的能力,进而实现英语思维的建立。儿童只有建立了英语思维,才会更加深刻地理解、掌握和运用英语,而不只是停留在明白单词或句子中文含义的层面上。英语思维的培养与构建,可以为儿童今后的英语学习打下良好的基础。

(三) 促进儿童的身心发展

首先,儿童英语浸入式教学法具有一定的特殊性,它需要儿童在学习时进行语言的转换,走出平时的汉语环境,迅速融入全英文的语言环境之中。这样的语言转换,有利于刺激、促进儿童智力与反应能力的发展。相关研究表明,在反应能力方面,学习第二语言的儿童要强于只会单一语言的儿童。其次,儿童英语浸入式教学法是以学生为课堂的主体,改变了传统课堂上教师为主体的模式。教师在课堂教学中负责引导和启发学生自主探索知识,以鼓励式教育为主。例如,在励步英语的课堂中,我们会发现,孩子们都会十分自信地展示自己。在每个单元教学完成后,都会有一个演讲环节,要求学生面对全班同学讲出这一单元所学的内容。与此同时,教师为演讲的学生录小视频。对于成年人来说,我们往往会拒绝在众人面前展示自己,但是,演讲环节却成为孩子们最喜欢的一个环节。每当到这一环节时,大家都会踊跃举手说“Let me try”。尽管一些学生的表达并不是很流利,但他们依然会很自信地去展示自己。因此,相对于传统课堂,学生在英语浸入式教学中可以得到更多的鼓励,他们会变得更加自信、更加大胆。这种独特的教学形式能够有效地促进儿童的身心发展。

本文通过回顾浸入式教学法的发展历程,参考很多学者专家对儿童英语浸入式教学法的研究成果,总结笔者对儿童英语浸入式课堂教学的观察结果,分析、归纳和总结出儿童英语浸入式教学法的一些积极作用,主要包括:可以培养儿童的英语思维;教师会借助各种各样的教具、新颖有趣的教学方式进行授课,充分调动儿童的学习兴趣;儿童可以在全英文的课堂环境中锻炼、提高英语的表达能力和应用能力;运用浸入式教学法的英语课堂上充满了创新和挑战。这样一个开放的课堂有助于儿童身心的健康发展。

通过上述分析,笔者认为,浸入式教学法具有一定的理论基础和可操作性,较为适合我国的儿童英语教学,值得进一步研究探索与推广。当然,我们也应看到,在儿童英语教学中仍然存在英语师资力量较为薄弱、不同英语基础的儿童学习指导等问题。笔者希望能够有更多的英语教研人员和一线英语教师关注并参与儿童英语浸入式教学法的研究,为提高我国的儿童英语教学质量探索出更加行之有效的教学途径。