万花筒

梁积林

上次去乡里大哥家，还是去年的腊月，几近春节的时候。因为工作忙，我把母亲也接到了城里居住，不像以前了，一年里，我几乎去不了大哥家几次，除了大哥打电话或者有什么重要事，不然也就春节前，或者过春节时才有机会看到他那么一两次。那次去大哥家，是事先给大哥打电话说好的，不要把能杀的好羯羊都卖光了，留下一只，我上去杀了，过春节用。

就是那次，我知道了那件事情的许多底细。大哥是个能沉得住气的人，什么事他都一个人扛着，很少给我们说。就连二舅和他分了羊群那么大的事都没有给我们透一点点风，是我问起了，他才说的。谁都知道，那年地震后，二舅再没回老家。那时他才十五岁，他的父母在地震中遇难，他哥嫂一家绝情地不管他，他也因此自己决定不上学了。那时他正上初中呢，无论大哥大嫂也就是他的姐夫姐姐怎么劝，说他们供他上学，他也不去。大哥就辞了煤矿上的合同工，回家买了几十只羊，和他一起开始了放羊、养羊的生计。十多年了，去年夏天，他却听信他哥谢君的话，和大哥把三百只的羊群平分了，回了老家圈沟村。

谁都知道，二舅其实是大哥的小舅子，是大家都随着孩子“二舅、二舅”地叫，随着时间的潜移默化，就都叫他二舅了。连我也是。

分就分了，可自夏天到腊月，二舅居然再没有来过大哥家。大哥说的时候非常伤痛，让我产生了到村里看一趟二舅的想法。谁都知道二舅和我亲。二舅在放羊之余，喜好看书，还写了许多东西。我每次去大哥家，都要给他带几本书，他也把写下的东西毫不保留地给我看，有随笔有日记，更多的是小说。我一直在鼓励他。但他走的时候，连那些书和写下的一书箱东西都没拿，让我心里实在不舒服，并且感到一种说不清的失落和可惜。所以，杀好羊，在回家的路上，我给妻子宋丽说，春节过完了，我到大哥家把那些书和书箱拉上，去二舅家一趟。

但春节后，我被单位派去挂职。

尽管那样，对二舅做法的不解挟带些怨怼的好奇，始终缠绕着我。我给他打过几次电话，先是不接，后来，更是“您所拨打的号码不存在”了，这更勾起了我的疑惑和猜测，一度，还产生了对整个人情的绝望。

一直到盛夏，我才有了一次回家的机会。

我在家只待了一天，就开车去了乡里。

夏天，羊出圈早，头天晚上我就给大哥打了电话，说了我去他家把二舅的书和书箱拉去圈沟村的意图。大哥让我早些上去，等我去了他再赶羊出圈。

天亮得早，我六点就出发了，开车一个小时，不到八点就到了大哥家。

那么早，大嫂已做好了饭。不只是为了我，大嫂说，大哥每天早晨都差不多是这个时间吃早饭，然后就赶羊群上山，一天都不回来。但我明白她是特意的，这么早，就杀了只鸡，做好了鸡肉垫面卷子。

飯桌上，我又问了一些有关二舅的事情，大哥只是摇摇头，说一年了，二舅没回来过，连个电话都没打过。大嫂更是嗤之以鼻。那个没良心的，大嫂边收拾起碗筷边说，眼睛里有些积雨云似的东西飘过。

我不再用一些话触动大哥，从房里抱出书和书箱，装进了车里。大哥把一个早就打好的包袱提到了车前，让我也装上车带去。

“我先走了。”我给大哥说。大哥点了点头，微笑着，照旧的贴心和豁达。

我启动了车子，向后看了看，才想起，我从甘南回来时，给大哥买了双靴子，长筒、翻毛的，大哥冬天放羊时穿上肯定受用。出家门时，我还为给大哥买了这双靴子而兴奋：大哥一定会很高兴的。可一路上光设想见到二舅的场景了，反把这给忘了。我刹住了车，把后座上装皮靴的袋子拿给了大哥。

我开着车窗，边走边往后看一下，车子走出老远了，还能听到大哥吆喝羊的声音，直到拐出居民点。

不知为什么，我突然间产生了一种说不清的悲情，心里一松动，差点放弃了去圈沟村的意愿。但我挺了挺身子，悲情转为了悲壮：我得去，为了这种说不明的隐秘，或者突然的背叛。

我一咬牙，刚要给车子加速，迎面走过来一个人，身影很熟悉。一闪念，我就认出来了，这不是郑大吗？我赶紧停下车，拉开了车门。郑大好像没有看到车子和我的存在，连正眼都没有看一下，就擦着车门过去了。我跳下车，看了看他一向瘦小的身子，还是那么精干。我赶忙喊道：郑大。那身子似乎颤了一下，但并没有停下，只听见一声他惯常的咳嗽，而后，他径直向前，在居民点的拐角处飘了一下，就不见了踪影。

郑大和我不是一个队的，他是二队的，我们这儿是一队，中间隔着一条大沙河。只不过，原本的大沙河现在已垫高修成公路了。他这么早到这干啥来了？还急匆匆的。

我气馁了一会儿，上了车。心里着实有些不快，就算你是大老板了，也不至于不理人吧？好像我和你有啥仇似的。也没听说过大哥和他有啥过节。前些年，他开小卖部时，我回家来还常到他的铺子里去。我还和二舅去过一次。后来，他干起贩卖的生意才见得少，生疏了。

高中毕业后，我们俩都没考上大学，然后就各自跟上别人到外地打工，他去了金昌的一个砖厂，而我跟着父亲到北山罗汉井子去挖窑、背煤。一晃就是几年过去了。有年冬天回家后，他突然来到了我家里。我们两个人聊了很多，那晚他都没有回去，和我睡在了我一个人睡的小屋里。半夜了，我们还在聊，并且越聊越起劲，最终达成了一个共识：去学校，继续复读、考学。

第二年，我们就各自找关系进了学校。你想想，毕业都五年了，能有人要吗？真是匪夷所思，但居然还都成功了，并且进了同一个班。不过，结果可想而知，没几个月就高考了，我和他都没有预选上。只不过，我的分数接近，他的差得太远了。

秋季开学时，我继续复读，而他家已在公路边给他开了个卖百货的铺子。我考上大学时，他的铺子已非常火爆了，几乎吸引了全村的人。

恍惚间……

车子已到了圈沟村的岔路口。

我把车子拐出公路，向东，进了去圈沟村的土路。

路两旁是茂密的灌木和最近几年新植上的大片林地。满眼的翠绿波涌一样，从我心里抹过，一些不快仿佛一下被埋进了一个看不见的深处。

我向路边靠了靠，停下了车子。

下了车，我放眼看着四野。几声很特别的鸟叫吸引着我走进了灌木丛。我绕着桦柴走了一截，站在了一小片草滩上，我看清了那只不停鸣叫的小鸟。我的走动已惊动了小鸟，它从停落的那棵树上猛地飞了起来，但它并没有飞远，只是打了个旋儿，又落回了原处，并且不停地鸣叫着。紧接着小鸟又飞起，向我俯冲过来，而后，落在了我身后不远处的一棵小树上。它在枝头上一晃一晃，很悲凉地“唧”着。我挪了挪身子，它立马又飞了起来，在我的头顶盘旋了一圈。突然，它急迫地叫了一声，像是受到了什么刺激，向上一飞，猛地扎了下来，落在了我的脚边。我低头看，它像一片落叶被风吹着一样，一扑一扑地在我的脚边回旋着。我看到它在用爪子抓一个东西，似是老鼠。小鸟也吃老鼠吗？这我可没听说过。我向后退了几步，想看个究竟，结果它被我的行动惊扰了，“唧”一声，像是一个暴怒的人，狠狠地骂了句什么，振翅飞向了空中。

原来它抓的是和它一样的一只灰不溜秋的鸟儿。我俯下身子，拿起了鸟儿。凭手感，那只鸟冰凉僵硬，已经死了一大会了。头顶那只叫得更凶了，仿佛一个悲伤的人在撕心裂肺地哭泣和呼天抢地地呐喊。我放下死鸟，它跟着也落在了一个树枝上。我又拿起了死鸟，我想到人类的哀悼也不过如此，出于对那只鸟的怜悯，不想让这场伤痛再继续下去，最好的办法就是把那只死鸟弄到一个隐秘得让它看不到的地方。看了看四周深深的灌木，我甩开了握鸟的那只手臂。

那时，大哥家的羊圈还在村外的东山根下，不像现在，已搬到了屋后，建了座更大的养殖大棚。那时，冬天羊是不上山放的，是在棚圈里喂养，只有到了盛夏，才赶到焉支山深处放牧。现在，冬天也要赶出圈去，让它们在山上溜达，不管吃饱吃不饱，到暮晚归圈了，再喂料;大哥说，野地里遛上一天的羊，晚上一加料，肯定上膘。

有年冬天，一个星期六，我开车来看大哥，顺便给他捎来了他在电话里说的几瓶给羊杀虫的药。

天阴沉得厉害，我在大哥家待了一阵，就拿上给二舅带来的几本书去了山根的羊房里去看他。

二舅正偎在羊房的被窝里看书，见我进去，立马跳下炕。二舅从我手中接过书，喜滋滋地翻看了一阵，撂在了炕头的书箱上。“正好。”二舅说，“你的脚程真好，我在炉厢里烤上了洋芋呢，应该熟了。”二舅知道我喜欢吃炉厢里烤下的洋芋。是啊，黄灿灿的，一说就让人馋涎欲滴。“太好了。”我说，“这就是口福。”

“快上炕。”二舅说，拿了个盘子在炉厢里倒腾着。

二舅把盛着热气腾腾的洋芋的盘子放在炕沿上，看我伸手去接，又拿起来递给了我，一腾身，上到了炕上。

吃着吃着，不知怎的，我突然说：

“要是有酒，吃一口洋芋，就一口酒，过阴天多好。”

二舅愣了一下，脸上还溢出了点内疚的表情。他向屋里各处瞅了瞅，轻声说，“没有。”然后，他站起身，走到炕的另一边，取下挂在书箱上面墙上的酒瘪子，为了证明什么似地摇了摇，“没了，前几天就喝空了，没顾上去灌。”他说完很是失落地偎回了被窝。

但他马上又来了兴致。

“我现在去郑大的铺子里灌去。”他说，一轴身子，出了被窝。

看他拿上了酒瘪子，我也跟上他跳下了炕，一起去了郑大的小卖部。

郑大的媳妇汤霞在柜台里站着出神。

“郑大呢？”我问。

汤霞仰了仰脖子，一扭头，目无表情地说：“里屋里。”

二舅吭哧着要说什么，见我朝里走，也跟了过来。

听到里间有人在咕咕哝哝说着话，我掀开了门上挂的布帘子，郑大和一个女子围在炉子边，两人手中各捏着个盛着红酒的杯子。炉面上放着半瓶红酒。那女子看起来要比郑大小十多岁，像他女儿，但不是，我认得他女儿。

郑大一见我，先是一愣，马上喜形于色。

“你啥時候来的？”他忙站起身，也不待我回答，便殷勤地让坐，并转身从后面的一个咖啡色碗柜里拿出两个高脚杯。“二舅也来了。”他说，“快坐，快坐。”

我们在他们对面炉子边的两个方凳上坐了下来。

“刚来一会儿。过来灌点酒，和二舅过阴天。”我说，接过了他递来的红酒杯。二舅没接，愣怔怔地看着那女子。我用肘子捣了捣，他才忙不叠地接了酒杯。

二舅晃了晃酒杯，掩饰了一下。“我不喝这个嘛。喜好马场散酒。”二舅说着，又拿起放在炉台上的酒瘪子晃了晃。

郑大似乎看出了二舅的疑惑，也许还有别的端倪，解释说：“这是我的合伙人，一起往武威贩洋芋。她是武威人，认识那边洋芋加工基地的人。”又说，“先喝上一杯这个，再灌散酒。”

我抿了口红酒，无话找话地说：“生意好吧？”

“挺好，挺好。”他“咳咳”着说。一提这，郑大很是兴奋，脸上洋溢出一股志得意满的高涨情绪，“说实话，老同学面前不隐瞒，贩一个月的洋芋比开一年小卖部都强。我都打算把这铺子关了算了，说了几次，老婆不同意。”郑大说着，用一种熨贴的眼光看了看那女子。“她叫殷红。”他说，声音里带着些不安，似乎又有点别的。

“那就好。”我说，“不过，何必关铺子呢？洋芋也就秋后才贩，其他时间，也不闲着吗？”

“忙不过来嘛。”郑大口气很强地说，像是在责怪，“往车里装洋芋得快，慢了延误了时间要给司机加运费的。让她去，她死活不离开小卖部，那就得多雇人，划不来嘛。”我知道他说的她指的是谁，生怕让她听到不好，暗示性地望了望他。

“这个——”我说。

他才不管。“这几年开的铺子多，生意很淡。小卖部一个月挣的还不够我请一顿客的饭钱。”他说，提高的腔调里还带上了埋汰。

二舅不知所措地缩了缩脖子。

郑大肯定看到了二舅的这个动作，咳了两声，转了话锋。

“二舅还没媳妇吧？”他说，一副关切的神情，“快三十了吧。”

“嗯，”二舅说。

我也说，“是啊，得抓紧说个媳妇了。”

“我給你介绍个。”郑大哂然一笑说。

二舅憨笑了一下。

“有合适的话，那就好。”我说。

“有。”郑大说，很坚定的样子。他思谋了一会儿，望了一眼旁边那个叫殷红的女子。“就她，行吗？”

那女子一直带着一种事不关己的笑，一下把脸上的笑容展开了，像突然绽放的花朵，艳丽迷人。这时，我才细细端详了一下：那女子穿着一件火红的风衣，披肩发从后面被一枚凤凰型的发卡拢着，脸上或许是化了过分的妆，白得发着瓷质的光，让人感觉用手指一敲定能发出脆响。但眼神里却透出的是疲沓和慵懒，甚至是一种说不清的涣散。这当儿，那女子突然“咯咯”地笑了起来。没说反对，只是狠狠地瞅了一眼二舅，在郑大的身上拍了一把。

二舅本就黑红的脸，一下成了猪肝子。他“吭”了一声，低下头的同时，偷觑了一眼殷红。

我得接茬。“殷红多大？她同意吗？”我不是犯傻，明知离谱，还得唱和下去。我看了看郑大，又看了看殷红。

“她有啥不同意的，既然没嫁人，就有可能。”郑大端肃了一下表情，收住了那股无赖的笑。“问她。”他说，“她肯定同意。”又说，“你说呢？”像是给殷红递着什么暗示。

没想到殷红居然连连点了几下头。

“你看。”郑大惬意地说，“我就说嘛。”

二舅猛地站了起来。“我去灌酒。”结嗑地说着，二舅已出了里屋门。

“三十的人了，还害羞呀。”郑大讪笑着，又大声冲着外面说，“就这么定了，二舅。”

我也不由自主地笑了。殷红突然“噗”地笑了一下，马上又收敛住，不能自持地拍了一把郑大。

听到外面二舅和汤霞说着话，我端起酒杯，一口喝完了剩余的红酒。郑大又要给我倒，“再喝点，”他说。我赶紧用手挡在了杯口，站起了身。

“我得和二舅回了。”我说，“回去了和二舅喝散酒，他好那个。”

回去的路上，我们一直沉默着。后来，二舅干咳了一声，想说什么，但又被一种情绪给噎住了——我能感觉得到。

突然，二舅说：“你觉得可能吗？”

“啥？”我不知道怎么回答，就明知故问地说。

“殷红。”他说。

可能吗？明眼人谁看不出来，那个殷红与郑大的关系有些过界？无非是郑大无事取笑罢了，但我还是说：“也许吧。过几天我打个电话再问一下郑大。”当时，也就是给二舅个安慰，没想到，我后来突然兴起，还真给郑大打了电话，问起了殷红。

打通后，我直接问殷红和二舅的事成吗，那边半天了不说话。我以为他当时只是个玩笑，我倒当了真，惹得他不高兴，认为我不识体统。我想挂机，郑大却低沉地说：

“殷红不在了。”声音消极，全然不像一向咋咋呼呼的他。

不在了？我以为离开了他，不和他合伙了。

“怎么了？”我说，“你们闹翻了吗？”

“死了。”他说，猛地就挂了手机。也许是他觉得失礼，马上又回打了过来。但我没接，却给他发了个莫名其妙的短信：节哀。“节哀，”那女人究竟与他有多大关系？我自嘲地笑了笑，放过了对一次死亡的纠结。

但后来，我还是从别人口中知道了那个叫殷红的女人的死因。

说是郑大和殷红开车从武威回来的路上出了车祸。是殷红开的车，与迎面来的一辆大卡车相撞，他们的小车被撞翻后，殷红当场死亡，而郑大磕断了一条腿。我给郑大打电话那阵，郑大正在医院里住着。

二舅也知道了。后来我见到他时，是他主动跟我说的。说的时候他脸上满是痛惜和悲愤，仿佛这件事里他陷得很深。

那么，草滩上的那只死去的鸟呢？那只一直鸣叫的鸟儿是它的情侣、兄弟，还是仇敌？它是怎么死的呢？是在天空中飞翔时，与一只大鸟相撞跌落的吗？是情杀，还是和情侣争吵气绝身亡的？也许就是平常的生老病死，它的伴侣悲伤地鸣叫着久久不愿离去。

但不管怎样，没有多余的一只鸟儿叽叽喳喳地说三道四，甚至闲话成一种臆造的天下。那么，我是不是惟一的一位闯入者，涉入了它们私密的禁区，打搅了它们平静的生死呢？

那只活着的鸟又会有怎样的一种生活？

我径直开车到了二舅家门口。几年前我来过一次，知道他们的家。当时是有人带信要承包二舅的地，我正好在大哥家，就开车和二舅来了。那时，谢君正在外面溜得欢实， 一阵子东南， 一阵子西北， 在搞贩卖生意。

我在他们屋后的养殖大棚四周转了一圈，就先去找谢君。我想从他那儿听点说法。院门虚掩着，我敲了几下，没有动静，就推开门走了进去。院子里也静悄悄的，只有几只鸡在一个垃圾堆上刨土觅食。花池里一只大红公鸡“咯咯咯”地叫着，招引垃圾堆上的那几只母鸡。其他几只都只是仰着脖子看了看，又埋头各自觅食了，只有一只闪着翎光，显得花枝招展的紫红母鸡看了一圈其他几只，佝了佝头，貌似羞涩，但还是扭扭捏捏地向花池里的大红公鸡走去。

我走到房门前，敲了几下门，没人应门，又推了一下，门锁着，又向上房门走去。这时，我听到身后有些响动，一阵“唦唦唦”的脚步声，一回头，看到是谢君。看情形，他应该是刚从后院转出来的，穿着一身迷彩服，手上满是泥。

“我以为进来贼了，原来是二哥。”我刚要搭话，谢君已粗声粗气地说开了，带着不冷不热的表情。我感到，在这盛夏的天气里，他的话有点像烧红后，又蘸了水的钢尖，生硬生硬的。

“你忙啥呢？打扰你了。”我说。

“鸡圈前几天让雨泡塌了，修补一下。”谢君说着，摊了摊手，“一天忙的，尽是屁事。哪像二哥，闲来闲去的。二哥大老远来有啥事？总不是姐夫让你来的吧。”

我明白，不能在他这提更多的东西了。

“哪里，我正好有事到大哥家来，看到二舅的书和书箱还有一些东西没拿，就给送来了。”我说，带着热切。

“是这样呀。”谢君说，慢慢地变了腔调，聲音温和了许多，一副无辜的样子，“他的那些个东西我又不懂，不拿也就不拿了，还让二哥辛苦一趟。快进屋。”虽这么说，但我能感到他依然心存芥蒂，对我有所防范。“啥生意都不好干呀，谢宝的那些羊品种不行，卖不上好价钱，连草料钱都不抵。把人愁的。”看看，他的墙从这儿堵来了。

何必呢？事情已经这样了，我又能怎样？我听大哥说，他现在的羊群都是刘亮贩过的公羊“刀郎羊”胤下的，品种好，身板大，又肯上膘，卖得好价钱。

我不想和他纠缠这些，忙说：“要不你先忙你的去，我去二舅家放车里的东西。”

他哈哈一笑，“是到了无人烟的地方，还是我的门上扎上白刺了？”他说，甩了一下泥手，又一挥，“快进，进屋里说。谢宝又没在，放羊去了，晚上才能回来。知道你和他亲，你住下，他来了，晚上了好好说你们的知心话去。”

我咬了咬嘴唇，进了屋。

他在屋里的后窗上喊了几声，一会儿，他的妻子就进来了，也扎着泥手。

茶端上来，没喝几口，他就拿过了酒瓶。

“我不会喝酒。”我推诿着说。

“不会吧。”他朗声说。

“真的，滴酒不沾。”我说我还是过去把东西先卸下来再过来，“凤玲总在吧？”

“也好，没下酒菜，你可能空肚子不喝酒。正好让女人赶紧做饭。你放下了再过来。”他说，“你可不能偷着走啊，等谢宝回来。”

他把我送到门口，指了指，就悄然无声地回了。其实，谢宝家和他家就是隔壁。我犹疑着，出了会儿神，走到了车边。

我先提着大哥给的那个包袱进了门。凤玲正在做饭呢，见我进去，喜得不行，完全没了我第一次在大哥家在山根的羊房里见到她的那种羞涩。她忙接过我手中的包袱，急切地打开。车里还有书和书箱，我准备去拿，但一想，还是让二舅来了让他亲自去拿吧。我留了个心眼，看二舅对那些东西还是否热衷。

凤玲已打开了包袱，把衣物摊得满炕都是，兴奋劲不亚于发现了宝藏。突然，她停住了毛躁的动作，急忙从衣物间拿起了一个东西，对在眼睛上，一摇一摇地观望着。我眼睛一亮，那不是我给他们的小孩买的万花筒吗。她急急忙忙乱翻一气，原来是找那个。

“孩子呢？”我才想起，“点点呢？”

我急切地问。

她转过身，看了看我，又举起万花筒端详着。而后，她愣在了那儿，像是在使劲回忆。她长长地叹了一口气。

“点点在武山呢。上次回家，让爹妈留下了。”她拧紧眉头，带出了点痛苦的表情，“他们说他们闲得没事，孩子留下他们带呢。回来，谢宝把我狠狠地一顿数落。”她叹了一声气，又说，“这么长时间了也没工夫去看，只能是电话上说几句话。”

我问起他们的生活，她只说好着呢，不多言语，再就是沉默。

我跟她说起了大哥，她说姐夫是好人。她说当初她被羊贩子刘亮从别人手里买过来后，刘亮因为偷羊，被人追赶，跌进沟槽里不在了，要不是姐夫收留她，给她和谢宝成了亲，不知道她现在在哪漂泊呢。我问她那为什么一年了不去看一下大哥。她半天不说话，抬头迷惘地望着窗外。她揉了揉眼睛，转身去给我倒了杯茶，而后又坐在了炕沿上，侧脸对着我，抠着指甲缝里的面泥。突然，她用一只手抹了几下大腿面子，仿佛作了一个决断。她把手指交叉着拢在一起，平静但很有力量地说，哥对他们很好——这个哥当然指的是谢君，“这么多年了，爹妈都没音讯， 是哥想尽一切办法联系上了他们，也是哥那几年到处跑，认下的人多。要不是哥，恐怕这辈子我都见不到爹妈了。”她说，接着，好像有什么东西猛地侵蚀了一下她的心，她颤抖着，闭了会儿眼睛才又说，“爹妈要我好好对待哥呢。”

二舅赶着羊群回来已经很晚了，天已擦黑。他见到我没了以前的那股活络劲儿：又是给我看他写下的小说，又是问这问那的。但他还没忘了我的嗜好，爱吃烤洋芋，赶紧让凤玲在炉子里烤了一厢洋芋。我说我把他的书和书箱带来了，和他去车里取，他慢腾腾地说：“这长时间都没摸过书了。”表情冷漠，但他还是随我去车里把书和书箱拿了回来。他找了个位置把那些东西放好后，漠然地坐在了一边，似乎那些东西与他没任何相干。但一会儿，他又情不自禁地到书箱边，拿起了上面撂的一本书。他一本一本地翻着书，而后，他把书撂在炕上，打开了书箱。他拿起自己写的一个本子看了起来，突然，他把那本稿纸猛地放进了书箱，看神情，还带了点气恼。

“这个——”他说，坐在了椅子上，不再言语，眼睛空茫地望着屋顶上的某处。

“吃饭吧。”他说，凤玲已把饭端上了桌子。

这时，谢君两口子进来了。谢君手里还提着瓶酒。

谢君两口子已经吃过了。坐下后，他在我和二舅面前一人倒了半茶杯酒，又给自己倒了半杯。“边吃边喝。”他说。

我说，“给你说过的，我不会喝酒。”

他支棱了一下眼皮，拿起杯子碰了碰我面前的。

“我知道你喝酒的。谢宝给我说过，你一回乡里，就和他在羊房子里喝散酒，还唱民歌。那会子你不喝是因为谢宝没在，我也就没有为难你。”他说，一口把半茶杯酒喝干了。我尴尬了一下，马上就释然了。本来就这么回事嘛。我拿起他碰过的杯子，向他笑了笑，抿了一口。

谢君的妻子给凤玲咕哝了句什么，凤玲扒了一口饭，没有说话，低着头，像是沉思。

“你们两个说的啥？”谢君说，“大声说不行吗？”

谢君的妻子斜睨了一眼谢君。

“你耳朵还灵得很。”她说，“明天是镇上集市的日子，我问凤玲去不去。”

“哦，这我还给忘了。”谢君佯装计算的样子，思谋着，“明天十五号了。”

“屋里不是给你说了嘛。”谢君的妻子说。

“我咋没听见？”谢君说，“你啥时候说的？”

“你脑子里想的啥，谁知道。”谢君的妻子觉得自己说了句好笑的话，自己笑了起来。

“人都一天到晚忙得不可开交，能想啥？”谢君说，一副无辜的样子。

“你去不去，凤玲？”谢君的妻子追问凤玲。

凤玲看了一眼二舅，不经意间又看了看谢君。

“我还是不去了吧，喂那些热羔子呢。”她说。

“就是。”二舅冷不丁插了一句。

“也是，”谢君说，“我明天还准备进城去趟畜牧局呢，听说局里要引进一批新品种的种羊，看能不能挂个号，要上一只。”向妻子和凤玲仰了仰脸，“要不你们都不要去了。”

“那可不行。”谢君的妻子说，“一月就三次集市日，五号的时候，娘家有事，没去成，这次再不去，又得等到二十五号了，谁知道又有啥事阻遏。”转向凤玲，“集市上的东西便宜多了，你不去的话，有啥要买的，给我说，我给你带上。”

“也没啥可买的。”凤玲说，也许是觉得过意不去，佯思了一下，“那就买个万花筒吧。小孩的玩具。”说着，她望了望我，带着点愧疚的神色。

“行行行。那喂羊羔的事，就辛苦你了。”谢君的妻子爽朗地笑着，拿起谢君面前的酒杯，喝了一口酒。

见我们都吃完了，谢君又在各自的杯子里添了酒。

“来，我们畅快地喝几杯。”

原本想，二舅回来后，我单独和他说会话就回大哥家去住下，明天回县城，看来谢君两口子一时不会回，我又喝了酒，不能开车，只能住在这儿了。明天和二舅一起上山放羊去，有的是说话的机会。

谢君的妻子腆着脸关切地问我：你明天回城吗？把谢君带上。

谢君一愣：你别麻烦人家。

我说：我要和二舅上山去。

羊出圈前，我刻意注意了一下，二舅出门的时候，在背包里装了一本我新带来的书。一路上，二舅试探着向我问起了文学上的一些东西，还问我，我给他推荐的那篇小说能否发表。这个话我一直装在心里不说，是想看看他对文学的态度，我留着，观察他究竟放弃到了什么程度，再拿出来鼓舞他。看来他尚未改变初衷。

“那篇小说我推荐给了省上的一个刊物，去年就过了终审，但编辑打电话说，稿件积压太多，得等一段时间。”我说，“应该快了。回头我再问問。”

“那个能上省刊吗？”二舅激动得几乎变了脸色，有些哽咽地“吭吭”了几下，才又怯生生地说，“那可是省刊啊！”

“是的。”我说。

“那可——我得——”二舅不知道说什么好，连连搓手。

“是你的东西好，本色，原汁原味，非常有吸引力。”我说，“这是编辑说的。”

“真是？”

“真是。”我说，又带有隐含地说，“所以，不管什么情况下你都要坚持下去。我还会给你带书来的。”

“那是——”二舅说，仿佛被什么阻隔了一下，声音又低沉了下去。

羊群已漫到了一个山沟的草坡上，稳步地吃起草来。我和二舅上到了山嘴的一个平台上坐了下来。

一些话我在脑子里已反复了好多遍了。

“你是怎么想的？”我说。

“啥？”二舅有些模棱两可地问。

“和大哥分羊群的事。起初买羊的钱可是大哥出的，当时，你初中没毕业就没学上了，你的父母在地震中遇了难，谢君又不管你，你也不愿回圈沟村家里来，大哥为了你的生计，把煤矿上的合同工都辞了，和你一起养羊的。”我说，“听说大哥还给你单独办了张卡，每年都往里面打一万元。去年年底，我到大哥家，大哥给我说，乡上给他分了一套改造房，就在乡政府附近，离学校不远，他自己不打算住，准备下，你孩子再大点了，让凤玲领上孩子去住下，伺候孩子上学。”

“这个——”二舅沉吟了好一会才说，“这些我都知道。”

“他对你这么好，你为什么还要分羊群？听大哥说，连养殖大棚都分了一半，大哥给了谢君十二万呢。”我有些来气，但我自持着，马上平静了下来，缓了口气，“不过，事已至此，我也就是说说而已。你该怎么生活就好好地生活吧。”我平和地说。

二舅一脸的委屈。

“当时，哥去姐夫家，只说是分上一半，赶到村里来，乡上要来人验收，为的是报养殖户，报上养殖户的话，镇上要给补贴一大笔扶持资金呢。可是，”二舅说，声音有些颤抖，停了停，才又说，“可谁知道姐夫和哥签了个什么东西，就那么一页纸，我只看到姐夫在纸上签了字又按了手印。我又没细看，那时我非常气哥，连话都不想和他说，但也没有办法，就默许了。刚到村里，他就让我随着一伙养殖户，被乡上派到外地学习去了，他却拿上那片子纸去找了姐夫。我从外地学习回来，事情就成这样了。”

“那——”我说。

我不知道还能怎么说，定定望了会儿二舅。

“那你为什么一次都不去看一下你姐夫姐姐？”我说，脸上颤动着。

“我哪有脸去呀。”二舅低沉地说，一下又提高了声音，“我对不起姐夫姐姐呀。”他抹了一把脸，把牙齿咬得“咯咯”响。他还有话说。

“凤玲说啥也不让我去呀，她说她怕，不知道怕的啥。我也没办法。你也知道，我三十多了才成了个家，不能再败了。她说我要去，她就回武山。”二舅说着，像是很难受地搓着额头。

我也感同身受地搓了把额头，长出了一口气。

“下辈子吧，我再报答姐夫姐姐。”他几近沉痛地说。

明显，这句话就像一个塞子，塞住了所有的过往。

而后，我们谁都没说什么，沉默着坐了好久。我不想再沉闷下去，站起身。“我到山上各处转转去。”我说，拍了拍他的肩膀。

二舅没起身，只是“嗯”了一声，他还沉在一些东西里。

我下了山嘴，上到对面的山梁。回望这边的山坡，看到那些安定吃草的羊，忽儿这只动一下，忽儿那只动一下，黑白相间，很像是一盘正在下着的围棋。二舅还在平台上。细一看，他用放羊棍把毡衣支起来搭了个凉篷遮阳，他在下面看书呢。我心里猛地一颤，仿佛又看到了过去的那个二舅。

我转过身，向北看过去。隐隐约约地，能看见红土崾岘梁上的梁家墩。其实，梁家墩就是个烽火台，不知道啥原因叫了那么个名字。小时候，我们放驴或者拾田时，常到墩上面去玩。墩的中间有个洞，谁都只是趴在洞沿上往下看，没人敢下去。后来才知道洞下面是个地道，一直通到我们村的东山脚下，出口离大哥家在山根的羊圈不远。我和二舅打着手电筒进去过。当时一只羊丢了，我们试探着进去，从那里面找到的，我们还好奇地走到了头，从梁家墩的那个洞里爬出来，又返回去。地道很长，我们来回足足用了两个小时。

我沿山梁向前走了一阵，又折回，向前山的方向走去。不一会儿，我就下了山梁，前面成了小圪梁。一上一下的，几经周折，我终于找到了回村的一条正路。

一拐弯，在不远处的一个岸湾里，我看到了一个破败的羊圈。我喜欢烽隧呀羊圈呀古堡呀这些旧东西，总觉得那些地方留有一种说不出的生存密码，要人去破译。每每见到那些遗迹，我都要流连忘返地踅摸着看上好久。我向那个破羊圈走了过去。但，还没到跟前，几声撕心裂肺的怪叫把我吓得不轻，以为是遇上了什么灾星，让我惊恐得蹲下了身子。

叫声一阵紧似一阵。我向羊圈那边瞅了过去，原来是两只肥大的猫儿，一只追着一只在羊圈墙上边跑边叫呢。但我还是惊魂未定，稍平静了会儿狂跳的心，才站了起來。

我身体里猛然来了一股力量，感觉连头发都立了起来。仿佛是被刚才的惊恐逼出来的，我要以同样的突然还回去。我跑了起来，边跑边大声地喊着，那两只猫倏忽间不见了踪影。

我停了下来左顾右盼，判断着那两只猫儿的去向。这时，从羊圈墙后面探出了一个头，紧接着出现了半个身子，并且向我狠狠地喊着：

“呾，你干啥呢？”

我感到莫名其妙，我吆喝猫，与他何干，又不是他养的，再说了，也没听说过谁在山里像养羊一样养猫。我依然向前走去，身子的那种惊乱和兴奋已被一种不快代替。

那人也向我迎了过来。

“你乱喊叫啥？”那人来势凶猛，仍旧怒火中烧。

“我以为遇上啥了，把我吓的。”我说，又补充说，“那种怪叫。”

“那是猫儿发情呢。”他说。一想，小时候听过那种叫声，半夜里，猫儿就是那样“吱儿哇儿”地叫着蹿过房顶，把人吓得缩成一团，好久都睡不着。

“你到这里干啥来了？”那人说。

“我是二舅的亲戚，和他放了会儿羊，转回圈沟村。”我说，看着那人“呼哧呼哧”的脸相。

那人若有所思地“哦”了一声，“你是说谢宝？”

“嗯，对。”我醒悟似地点着头。

“老实人呐。”那人莫名其妙地说了句。

“你呢？”我试探地问，“你在这里干啥？躲躲藏藏地。”我摁停住不说了，但还是说了出来，“像个特务似的。”说完“哼哼”地一笑。

那人一听，也“扑哧”笑开了。

我赶紧掏出烟盒，给他递了一根，又给他点上。那人脸黑黑的，看起来很老，但坐下来，细一端详，年龄和我差不多。

那人急急地吸完了那根烟，像是很过瘾。我立马又递了一根，他推辞着，但同时已接了过去。这回吸得慢了。

“那是两只野猫儿，我在那儿下了扣子，要捉一只。”他努了口气，慢慢放松着说，“那两只猫就到扣子跟前了，被你几声喊得吓跑了。”

“捉野猫儿干啥？”我好奇地问。

“治病嘛。”他慢条斯理地说。忽而，他奇怪地看了我一眼，有些得意地说，“你不知道吗？野猫儿治哮喘可利索了。”

“对不起。”我说。

“没事。”他倒不以为然，“那两只猫就在羊圈里住着。我在这观察几天了。会上扣的。”

“哦，那就好，不要耽误了你的事。”我说，又套近乎似地说，“你也是这村里的吗？”

“是啊，不是还能是哪的。”他说。

“也姓谢？”我又问。

“不，我姓扁。村里有三姓人家，姓谢的姓扁的和姓汤的。”他说。

我醒悟似的点着头，站了起来。我得走了，肚子也有些饿了。到村里吃上点东西，回吧。我掏出烟盒，从中取出几根，想给他，但停了一下，把那几根又塞进盒里，连盒给了他。

我先到二舅家门口，院门从里面闩着。我又到了谢君家门口，门上挂着锁子，我才想起谢君去了县城，谢君的妻子也去镇里逛集市去了。凤玲呢，一定在屋后的养殖棚里喂羊羔呢。他们的后院有一个通向大棚的小门，昨晚，凤玲就是领着我从那个小门穿过去，看二舅赶着羊群从另一边的大门里归圈的。

我从院墙周围绕了一圈，到了大棚的大门那儿。门关着，但一推就开了。我走了进去。棚里的每个圈槽里都是空空的，只有最里面的那个圈槽里有响动。走近前，我看到十几只羊羔，头镶在栅栏上咩叫着。并没有凤玲。我转了一圈，又挨个儿看了一遍每个圈槽，顶棚的每个角上都有一个摄像头，像一只只眼睛盯视着。

没人。我没加思索，就从小门进到了后院，又从后院转到了前院，院子里寂无声息。我先去昨晚我睡觉的那间侧房里，里面有我随身带的一个装着一本书和笔记本的小包，我想取上，然后给凤玲打个招呼就回大哥家，离得又不远，到那了吃饭也不迟。我刚要推门，听到里面有人说话，紧接着传出一阵奇怪的声音。我不知道发生了什么，但潜意识里有种可怕的东西在向我袭击。我僵住了，不仅仅是身体，连脑子也僵了，一片空白。二舅的诚实相在我眼前一闪，我心里产生了一种绝望的恐怖，仿佛我在干一件不光彩的事，像贼一样心虚。

我蹑手蹑脚地下了台阶，向屋后走了过去，尔后，从后院的小门穿过养殖大棚，走了出去。我往前走了几步，四周看了看，拐进了另一个巷子。迎面过来一个老汉，疑惑地看着我，似乎要说什么，但他动了动嘴唇，睥睨了我一眼，向前走了。我感到特别茫然，木然，不知道怎么走到了车边。四周依然很安静。我打开车门，坐进了车里。

凤玲是刘亮掏了三万块钱从别人手里领回来的。刘亮因偷羊时被人撵急了，连人带车跌下山死了。因为几年了也没生下个孩子，刘亮一死，家里人更不待见凤玲了。有天下午，凤玲无奈地打了个包袱，从刘家走了出来。她沿着东山根的一条小路，一直向北走，走到新泉村大哥家在山根里的羊圈前时，天已黑了。又冷又饿，她就在二舅的羊房前坐了下来。二舅从大哥家吃饭回来，发现了她，就叫来大哥。问明情况后，大哥收留了他，后来还请来村上的几个长辈，一起撮合着二舅和凤玲成了家。一年后他们生下了孩子点点。

我想就此开车回去，但心里有种东西却阻挡着我的行动。

我想找个方式驱赶身体里的阴霾，打开了车载音乐。响起的是苏阳的摇滚：你不嫌我丑，见面招招手，山高呀路远就一样地走。我不嫌你黑，黑得像个鬼，举起杯还就嘴对嘴。平时最喜欢听的歌，反成了噪音，仿佛有种东西在咬啮着我的心、我的整个身子。我关了音乐，闭上了眼睛。

院门“哐”的一声开了，我抬起头一看，但马上又缩回身子低下了头，惊吓不小。门里出来的是谢君。

我觉得我更不能走了;我觉得我还有话要和二舅说。

我在车里坐了许久，尽管肚子很饿了，但我不想独自面对某些东西。又坐了一阵，我灵机一动，下车找到了村上的小卖部，买了些吃的，又回到了车上。

车里闷热，我睡得几乎虚脱了。

直到羊群归圈，我才下车进了屋。二舅问我咋才回来，我说走得远，在山里迷了路，差点转不回来了。二舅“嘿嘿嘿”地笑我。

吃过饭，我说有话要对二舅说，把他叫到了我睡觉的那个侧房里。

“我……”我说，我什么呢，到嘴边的话却成了另一个意思，“我觉得那本书非常好，你好好琢磨。我都看了三遍呢。”我指的是这次给他带来的、他今天上山时拿的那本《我在秘密生长》。他明白我的意思 ，到另一个屋里拿来了那本书。

他翻到了一处，指给我看，那里有他作的标记。

突然，院门外一阵嚷嚷声，像是出了什么大事。

“咋了？”二舅说着，放下书，急急地走了出去。我也紧跟上出了院门。

外面，手电光乱晃着，只见一个人身上背着一个“哼哼”呻吟着的人小跑着，后面几个声音很大，有呵斥的，有安慰的。这时，迎面开来一辆四轮拖拉机。“停下，停下。”有人喊着，拖拉机停了下来。车厢里两个人抬着块床板跳了下来。两人把床板放在了地上，迅速接过背上的那个人，把那人放在床板上，抬进了车厢里。

我在人堆后面站着，二舅已看清楚了事情的原委，走到了我身邊。

“咋回事？”我问。

“被野猫儿伤的。”他说，“扁成，在山里捉野猫儿去了，一只眼睛让野猫儿挖掉了。”他说。

“扁成——”我念叨了句。“突突”声中，二舅把我向边里拉了一把，拖拉机从面前开了过去。

我心里一揪。

“我也回了。”我给二舅说。

我的车一直随着那辆四轮拖拉机，直到拐上公路时，他们向南，我向北去大哥家，才分开。

大哥问，怎么这长时间才回来？我说上山游了一天。

大哥突然说：“二队的郑大死了。”

“咋死的？”我骇异地问，“啥时候？”

“就你来的头天晚上。在山根里挖贮藏窖时，窖塌了。”大哥说，“这几年，郑大生意干大了，不光是贩洋芋，还贮藏洋芋，春上时给其他种植户高价卖洋芋种子。已经有三个贮藏窖了，今年又挖了一个。”大哥“唉”了一声，不知是什么意味。“那么大的工程，也不雇个人。夏天里没可贩的了，郑大就推着辆架子车一个人干。郑大非常能吃苦，贮藏窖旁边有个看窖的小窑洞，他吃住都在那里面，累了休息上一会儿，白天黑夜连着挖。前三个都是那样挖成的。是早上，汤霞给他送饭去时发现的。”

我若有所思地“啊”了一声。

那只鸟，我并没有向灌木丛中扔出去。我犹疑了一下，收回了手，然后，找了个地方，用手挖了个坑，把它埋了。这时候，我才想到，这种做法究竟对不对，是不是有点越俎代庖。也许，鸟儿有它们自己的方式。