寻找答案的人

积风

一

这颗星球的北境永远被风雪包围着。大雪苍茫，覆盖着匍匐的群山，将所有踪迹冻结在寒冰中。远远望去，大地上没有一滴能够流动的水，也没有一朵可以绽放的花。可即使如此，强大的冰雪也有无法触碰的地方——那就是毕达哥拉斯山脉下的一座城镇。

人们说，途经这里，猛禽会收起伤人的利爪，风暴会低下高傲的头颅，就连时间也会放慢脚步，不忍使它苍老。传说中，这里是被智慧女神眷顾的地方。

街道上生长着柔嫩的橄榄枝，每一口井里都涌出清甜的泉水，数不清的哲理、知识刻在镇中心的石板上，刻在日出报晓的晨钟上，也刻在夜晚的每一座烛台上。

“没有战争，没有欺压和愚昧，少男少女们带着蔷薇花冠，彼此微笑……”裹着亚麻长袍的年轻人柯莱默背着古书里的句子，他的头顶上堆满了积雪，眼睑因为长久地注视冰雪而红肿。可他看起来很兴奋，像个孩子一样手舞足蹈起来，“这就是智慧之城！我找到了！我终于找到了！”

他穿过低矮的城墙，一路狂奔。跑着跑着，他发现这里没有橄榄枝，也没有白鸽与猫头鹰。路边散落着石板与稿纸，各种圆规、测量仪和竹简乱糟糟地堆在一起，他不小心踩到一张，纸堆里竟钻出来一个白胡子老头。

老头愤怒地骂道：“谁让你踩我的‘苏格拉底！”

他赶紧后退两步：“对不……”哗啦啦，又碰倒了一堆竹简山。

“唉哟。”又是一个白胡子老头，“谁摔了我的‘王阳明？”

“难道不是它们自己倒的？竹简都为你的论证羞愧！”

“你说什么！你的契约论才是狗屁！”

“你，你再说一遍！”

从无数乱糟糟的垃圾堆里钻出的白胡子老头们扭打成一团，你扒眼皮，我抠鼻孔。柯莱目瞪口呆，没注意到一块巨大的石板被抛起来，直接把他像拍大饼似的拍在了地上。

“谁扔的《汉谟拉比法典》？都把人砸晕了。这可是二十年来我们的第一个访客！”

老头们心虚地停下厮打，蹲在年轻人身边。

柯莱捂住额头，疼得直抽气：“我走错了吗？”

“没走错，年轻人，这里就是智慧之城。”

“说好的没有争吵……”

老头们捋着胡须：“读书人的争吵怎么能叫争吵呢，应该叫辩论。”

“那……请问智者在哪？我有问题要请教这里的智者。”

“我就是啊。”

白胡子老头们纷纷用手指向自己，又因为“谁才是最博学的智者”而打了起来。柯莱觉得自己的头更疼了。

一只苍老而柔软的手帮他挪开石板：“孩子，请跟我来。”

站在柯莱面前的，是一位满头银发的老妇人，她的右肩上有一只雪白的猫头鹰，如今正在沉睡。

“让你见笑了。他们其实都是渊博的智者，只是脑袋里的理论太多，常常像孩子一样要分个高下。你如果有问题，可以先对我说。”

她十分慈祥，让柯莱放松地说出自己的来意。

柯莱说：“我是一个求知者。我的国有星球上最大的藏书馆，书如同大海里的水滴一样取之不尽。我曾以为自己是世界上最富有的人，可某天我突然意识到，古书上记载的哲理与定义，在千年之后有很多被认为是错误的。那现在我们所学的知识，是不是在千百年后，也会被人证明是谬误？我如今的‘富有，也许全是虚假的，一想到这，我就坐立难安。所以我一直在寻找一个答案——一个永恒的真理，一个能够指引我、指引那些和我一样的人的不会被推翻的信条。我知道这里是世界上最有智慧的地方……”

“可这个问题，我们也没有答案。”老妇人说。

柯莱失望地垂下肩膀。

“但我知道‘那个的存在。”老妇人轻柔地呼唤着，“尼采，尼采。”

在她的肩膀上，雪白的猫头鹰睁开了眼睛。

“如果你想找到能解答一切问题的答案，找到通往智慧之门的万能钥匙，那么跟这个孩子一起吧。往东走，它会为你分辨道路，你会经过不同的国家，也许会有危险……”

“我不怕！”柯莱握紧拳头。

“那么请快些启程，去寻找那本在世界尽头的——《答案之书》。如果你遇到同路人，请代我向他们问好。”

二

在尼采的指引下，柯莱跃入隐秘的深渊，造访了半年白昼半年黑夜的影之国。那里的人和影子想尽办法延长自己的“统治”时间，却从没想过共同协作的可能性。

他也走过了奇特的镜之国。那里的人追求美丽，把身边的所有物品都打磨成镜面。由于总是维持着虚假的笑容和姿态，人们正变成人偶并以此为荣。离开几天后，柯莱的关节还残留着奇怪的僵硬感。

也许是离世界的尽头越来越近了，人烟变得稀少，风沙增多，放眼望去，四周全是荒凉平坦的沙漠。烈日烤得柯莱直冒烟，他像狗一样吐出舌头，有气无力道：“好尼采，慢点飞。唉，如果你是一头神话龙该多好，这样就能帶着我直接飞到世界的尽头，而不用怀疑自己是否会被烤成一个大煎饼了。”

猫头鹰尼采“桀桀”地嘲笑他，并用翅膀抽打他的脸颊：“懒虫！在青苔上活了200年的爬虫类都比你走得要快。”

柯莱发出一声呜咽，这一路上，在他还没来得及为猫头鹰说话感到震惊时，就已经被它伤害得不轻。好在尼采虽然和哲学家一样言辞犀利，但却是一位出色的向导。在它的引路下，平原尽头终于出现了一座高塔。

这是一座绿色的高塔。

它笔直如同长剑，矗立在蓝天之下，周身缠绕了带刺的藤蔓。不，不是藤蔓缠绕着它，而是成了它。这是一座荆棘之塔！

以荆棘之塔为中心，是一大片低矮的建筑群。只是不管是围墙或是地面，都被藤蔓覆盖缠绕，连落脚的地方都很难找到。

“嘶，好痛！”柯莱抬起脚，发现草鞋已被尖刺扎穿，血缓缓流出，“这些刺可真锋利……嗯？我怎么……有点困……”他感觉头昏沉沉的，就在要摔进荆棘丛里睡着的时候，尼采用力啄了他两下。

于是柯莱的手臂上多了两个正冒血的小窟窿，他无奈地道了声谢，发现藤蔓缓缓移动起来，而在它们的掩盖之下，竟是一个个躺在街道上昏睡的、毫无知觉的人！

“嘿，醒醒！”他试着叫醒离自己最近的一个男人。男人干瘪得如同一截枯枝，还没等他醒来，周围的藤蔓就蛇行着卷上他的脑袋，直到把他裹成了厚厚的绿茧。那些满是尖刺的藤条还不罢休，形成了一个渐渐缩小的包围圈，想把柯莱也困在里头。

没了救人的机会，柯莱只好趁隙脱身，他用随身的钩锁钩住前方的雕像，越过了这处危险的地方。可街道上的藤条仿佛都活了过来，缓缓地移动着，如果它们有眼睛，此刻一定是牢牢锁定了他。

“荆棘之塔是寻找答案的信标。”尼采突然开口。

“信标，看来必须要到那座塔上才行。可是现在这样，说不定没走两步就被缠住当养料了。”柯莱蹲在巨大雕像的肩膀上发愁，看见同伴正在悠闲地梳毛，便说，“尼采，你带我飞过去吧。”

猫头鹰的圆眼睛里写满了鄙视。

柯莱当然没打算累死自己唯一的向导，他观察起周围来。这具雕像非常高大，是用整块洁白的大理石雕刻而成的，看起来神情温和，饱经风霜，似乎树立在城市正中已经很久了，应该是创始者一类的人物。只是明明是男性，“他”手上却捧着大簇雕刻的花朵，头顶上缠绕着华丽的藤冠，和本人庄重的气势一点儿也不相配。

真奇怪。更奇怪的是，这具雕像是整个城市唯一没有被藤条覆盖的地方，不然柯莱也不会在慌乱之中，一眼选中“他”作为避难所。

在“他”的肩膀上弯下腰，伸长手臂，柯莱努力去够雕像手掌上的花朵。他总觉得有一朵花看上去不太一样。终于，他的指尖碰到了—— 一朵柔软而水润的花。

一朵在世界尽头的古城中，在雕像的手掌心静静开放了数千年的鲜花。

碰到它的那刻，似乎是听到了某种无声的密语，藤蔓们停下攻击，地面上甚至空出了一条平坦的道路，远远望去，一直通往尽头的高塔。答案，似乎就在那座塔中。

不再犹豫了，柯莱朝高塔奔去，而每一块露出的地砖上都是一段历史，上面刻画着古老的图案与花纹。当踏上第一块砖，柯莱发现自己变成了一个高大的男性，带领着人们长途跋涉，只为在沙漠里寻求一个可以居住的绿洲。

但绿洲太小，容纳不下上千人，又或者早已有猛兽盘踞，毒虫潜伏。就在即将绝望时，他发现了一种活着的藤蔓。浑身是刺、看上去非常危险的藤蔓中，竟然流淌着甘甜的清泉，一小根就足以让人活下去。

再往前踏出一步，画面一转，他察觉自己正半跪在地上，面对缓缓包围自己的藤蔓们，他低头说道：“我带领的是一群精通草木的学者，这里没有授粉的昆虫，你们想要开花繁衍一定非常困难吧？请允许我帮助你们，作为交换，也请你们帮助我的族人。”

继续往前走，他已经垂垂老矣，身后是一座繁荣的城池。他抚摸着荆棘上生长出的大束鲜花，渐渐合上眼。当他躺下的那一刻，所有的荆棘为他收起了尖刺，成为一座碧绿的棺椁，一朵花主动落入他手中，表达无言的感谢。

柯莱揉揉眼睛，上一刻，他看着自己被埋葬在城市中央，而身边树起了一座宏伟的雕像，下一刻，自己就从历史的云层中穿越而出，站在了高塔的门口。

三

“我好像看到了这个城市的过去。”

他挠挠头，疑惑地说：“荆棘和人原来应该是共生的关系，一个提供水源，一个帮助其繁衍。可现在既看不到一朵花，也看不见一个清醒的人。是谁背叛了当初的约定？”

肩膀上，尼采不停地拍打翅膀催促他前进，他只好把疑问先放在一边，推开沉重的大门。进去后，他发现褐色的墙里镶嵌的是各种古生物的化石、兽骨，以及传说中的精灵鸟发光的羽毛。当然，更多的是密密麻麻的根须和藤蔓，它们攀附在高墙上，缓缓游动，让这里看上去仿佛一座蛇窟。

“人类。”

“他们的帮手。”

“绞死！”

“花，他身上有花的气息！”

藤蔓彼此摩挲发出的声音竟如同人的低语。

但柯莱松了口气，能沟通就好。他对着面前的藤蔓说：“我是为了找寻《答案之书》而来到这里的。是你们让这里的人都陷入沉睡的吗？为什么？我看到了老城主的记忆，你们明明有过约定的，不是吗？”

“骗子！”

“骗子，骗子，骗子，骗子！！！”

墙上的藤蔓不知被哪句话惹怒了，像一条条长满毒刺的蟒蛇，疯狂地朝柯莱涌来。

柯莱“啊啊”大叫著：“喂，别激动，我是讲道理的人，又不是来打架的。对了，我还有你们的花！只要能好好坐下来谈谈，我就把它还给你们。”他托举着那朵花，打算把它作为和平的象征来个友好交谈，没想到藤蔓们直接派出细枝来抢，差一点就用“尾巴”勾走了他唯一的安全保障。

“不可理喻！”柯莱气得跳脚，可是他再生气也没用，荆棘像一个巨大的漩涡逐渐缩拢，长刺已经离他不到一厘米了。就在这时，尼采的尖喙夹住他的衣领，扑着翅膀把他叼了起来。

柯莱发觉自己双脚离地，在半空中躲避了一轮攻击，惊喜地叫道：“好尼采，你果然能带我飞起来。真奇怪，你只是一只小小的猫头鹰，怎么能承受住一个人的重量，难道你有什么神秘的力量，还是说你其实是一只机械鸟……”

可怜的尼采费尽全力叼着这只“两脚兽”，还要听他啰嗦个没完，终于忍无可忍：“闭嘴，蠢货！”

“啊！”它的嘴巴一松，柯莱就从半空中掉了下来，面对地上一簇簇闪着寒光的尖刺，他灵光一闪——把一直握在手里当护身符的花给吞进了嘴里，含糊不清地说：

“如果你们再不冷静下来，我就把它嚼烂了吃掉！”

藤蔓们生气地抽打着高墻，把整座塔震得轰隆作响，就在柯莱以为它们要震塌这座塔埋葬自己的时候，那些低语般的摩擦声响了起来。

“奸诈的，奸诈的人类！”

“你和他们一样！”

在它们的控诉中，过去的故事终于浮现。

四

智慧生物是很重视约定的，它们坚信承诺是自己灵魂的一部分，不能轻易更改。

所以在和老城主约定后，它们非常开心——哪有一株植物是不想开花的呢？这是它们的本能，更是它们的使命和理想。

最开始的那段时间，洁白的鲜花开满了这座城市的大街小巷。而它们也收起尖刺，如同无害的柳条，流出清甜的汁液，滋养着这片土地成为希望的绿洲。

可人渐渐多了——实在是太多了，很多幼小的枝条还没来得及成长就被人砍断。聪明的学者发现，开花后的藤蔓很快便会凋亡，像完成了自己的使命，可留下的种子却需要时间长大，一年、两年……幼芽长得太慢，慢到已经养不起增长的人口。

于是，学者们研究出了一种延长植物生命的药粉，让它们不停胀大，贮存更多的水分，活得更久，消耗它们的能量，从而控制开花。

约定比不上利益，理想败给了现实。等反应过来时，它们已经失去了开花的自由。它们曾与人类谈判，城主的后人说：“还不明白吗？作为被驯服的对象，你们应该老实听话，没有讨价还价的资格！”

掌握药粉的人类是多么傲慢，他们忽略了藤蔓曾经是可怕的荆棘。他们造起高塔和机器，把枝条碾碎，榨出汁液后却还在嫌弃：“唉，这水远没有智慧之城的泉水甜。”

听到这里，柯莱惊异地叫出声：“智慧之城？他们是从智慧之城来的？”从智慧之城到世界边缘的沙漠，还有一群人比他更早完成这个横跨星球的旅行？

他忍不住想要跑出去摇醒那些沉睡的人，问问他们是不是和自己一样是为了找寻《答案之书》。可一阵摩擦声中，他发现藤蔓们裹着一个巨大的铁球滚了过来，等近了才看清，这是一架足有半间房子那么大的机器，上面溅满了绿汁，只有正中央刻着一本书的标志，也是智慧之城的标志。

低语声簌簌地说着故事的结局：无比愤怒的藤蔓重新长出尖刺，刺伤了这里的人类。人们为了报复，将所有药粉都撒了出去，藤蔓们再也不能开花了。

可叹的是，正是因为药粉的改造，尖刺有了新的能力，能让被刺中的人陷入沉睡。真是讽刺，原本研究出来对付别人的武器，最终却成了自己头顶上的利剑。

如果那些学者能够尊重一点曾经的盟友，也就不会有这样的事情发生了吧。柯莱若有所思地看着机器上的图纹：“人因智慧而傲慢啊。”

枝条撬开机器上的闸门，一点点微光照在柯莱脸上。他张大了嘴巴——空心球一样的机器里，蓄满了碧绿的清水，不，应该说是曾被榨出的汁液。水面上浮着一盏小灯，仔细看去，竟然是一个散发着微光的空心花萼。

“把花还给我们。”

“我们按照约定讲完了。”

“不，他不会老实的，要抢过来。”

柯莱在背后虚抓了一把，花朵重新回到掌心。

“一个小戏法。”他说，“所以这是你们最后一朵花？可它之前就在城中心，为什么你们不直接拿过来？”

它们沉默了一会儿，才断断续续地说：“刺收不回，会伤害雕像。”

柯莱没想到会是这个答案。他小心翼翼地把花朵放到花萼上，问了最后一个问题：“你们知道《答案之书》吗？”

花朵发出珍珠色的柔光，紧接着，所有粗壮的藤蔓枯萎，眨眼间结束了漫长的生命。花朵摇曳，无数萤火般的种子从花心轻柔地飘到半空。

一颗种子落在尼采的头顶上，一闪一闪。

“它说，知道。”尼采酷酷地传话，伸出一边翅膀指向那朵花。短暂的亮光后，花朵逐渐暗淡下来，花瓣发黄，变得如同古旧的书页。

书页？！

柯莱觉得自己的眼神一定有问题，不然为什么那些花瓣枯萎后，那么像一本书？！尼采一翅膀拍向他的脸：“它们让你去拿！”

他屏住呼吸，看向手中的花瓣，纤细的经络汇成了一个个蝇头小字，记载着浩如烟海的知识。天哪，《答案之书》并不是记载在纸上，而是在不知道繁衍了多少年，拥有着智慧的荆棘之花上！

为什么它们一定要开花，为什么它们只生长在世界尽头的沙漠里，为什么它们反抗被驯养和轻视，因为它们是智慧的结晶，是世间所有答案的载体啊！

只是……柯莱捧着五六片发黄的花瓣，苦笑着：“荆棘之花只剩下一朵，所以《答案之书》也不再是书，而是残卷了。”

尾声

藤蔓枯萎，种子在沙漠里新生，开花的时间似乎在遥远的未来。

人们逐渐苏醒。但等待他们的是没有水源的沙漠，以及一个从年轻人嘴里得知的格外残酷的现实。

“这里有过一段和平的时期。你们的城主在时，花朵开放，一页页答案就在眼前。也许只要有人像我一样问一句，就能知道你们与它们的愿望本是殊途同归的。”

有人嘶哑着嗓子大笑：“你会问一只猪费马定理吗？哪怕这只猪会说话？”

决定重新踏上旅途的柯莱对尼采说：“尊重使荆棘保留了最后一朵花，留下珍贵的残卷；傲慢让智者永远错失了答案。尼采，你可要提醒我千万不能成为后者啊。”

尼采梳理着羽毛，头顶上一闪一闪的，是一根可爱的绿色芽苗。