老年性痴呆早识别

◎王小衡

人类的认知功能，是指个体认知和理解事物的心理过程。认知功能由多个认知区域组成，包括记忆、注意、计算、时空间定向、空间结构能力、执行能力、语言理解和表达及应用等多方面。所谓老年性痴呆，主要是老年人认知功能出现问题。随着人口老龄化加剧，老年性痴呆的患者不断增加，所以，早期识别显得非常重要。

老年性痴呆是最严重的认知功能缺损，约占我国老年人口的5%，老年性痴呆的患病率是脑中风的5 倍，其中阿尔茨海默病是最常见的老年性痴呆，占痴呆总数的三分之二。

研究表明，老年性痴呆患者早期常有记忆力、理解能力、视觉空间能力的下降等认知障碍,表现为记不清自己的经历、记不清亲人名字、出门迷路而走失等症状。记忆功能是个体保持独立生活能力的主要影响因素，记忆功能良好的个体可以完全独立地照顾自己的饮食起居。有资料显示，65～69 岁的老年人中有4.4%受到记忆障碍的困扰，症状或重或轻。这一比例随着年龄的增加而增加，85 岁或以上的老年人中35.8%有轻度或严重的记忆障碍。

诊断老年性痴呆的要点是：两个以上认知领域产生障碍，严重程度已达到影响职业或社交能力。假如一个外观健康的老年人，在近期内记不清自己的经历，也记不清亲人的名字，甚至独自出门迷路而走失，说明他（她）的记忆功能已经丧失80%以上。最令人头疼的是，老年性痴呆患者中有的承认自己存在记忆障碍，有的则不承认，后者对于患者安全和干预效果（如不愿意配合检查、不愿意服药）非常不利，这严重影响了患者及家属的生活质量。

在老年人正常衰老和老年性痴呆之间，还有一种过渡状态，临床上称为“轻度认知功能损害”。这类人群占老年人口的15%左右。轻度认知功能损害对痴呆的早期诊断、预测都具有非常重要的意义。1999年，英国学者首先提出了轻度认知功能损害的诊断标准，即患者本身有认知功能的减退，同时有一个知情者确认；神经心理检测证实，患者存在客观的认知功能损害；日常生活活动能力还基本保存，尚未出现痴呆。

近年国际上20 项研究报告所涉及1000 多例患者，结果显示画钟测验是一个有效的认知测量工具，早期诊断老年性痴呆的敏感性在80%～90%之间，其特异性也在80%～90%之间，有着很高的阳性预测率，可作为早期诊断老年性痴呆的新指标。

画钟测验操作简单方便，只需要一支铅笔和一张白纸，要求病人在白纸上独立画出一个钟，并标出指定的时间，例如，9点15分，受检老人在10分钟内完成。

关于画钟测验的计分方法有多种，目前国际上普遍采用四分法计分：①画出闭锁的圆，1分；②将数字安置在表盘上的正确位置，1 分；③表盘上包括全部12 个正确的数字，1 分；④将指针安置在正确的位置，1 分。

画钟测验看似简单，要完成它却需要很多认知过程参与。本测验的文化相关性很小，不管是什么语言，什么文化程度，只要能够听懂简单的提示语，都能画出同样的钟来。病人容易接受，内科医生也易于掌握。假如一个智力正常的老年人突然画不出一个完整的钟，他的认知水平肯定是下降了。国内有关专家认为，画钟测验适合于我国老年人早期痴呆的筛查。可以这样说，认知能力低下是儿女们将老年人送进社会福利院的主要原因，其实也是老年性痴呆病人早期信号，需要及时看医生。

区别正常衰老和老年性痴呆的科学做法是，可疑老人应到有条件的大医院，经过系统的神经心理测试、神经影像学检查，有的还需要参考电生理学、实验室检查，甚至脑脊液分子生物学检查结果，才可早期诊断。