陈莉
科学知识、理论,首先是让我们防止自我欺骗的工具。我们越是掌握科学理论,越是能够直面生活,对变化持开放态度,同时能够怀疑教条主义,渴求进步。
现代科学还未产生之时,巫术、神话、占星术、迷信流传。
比如,唐代宰相、大诗人张九龄在《贺太阳不亏状》中写道:“今朔之辰,应蚀不蚀。陛下闻日有变,斋戒精诚,外宽政刑,内广仁惠,圣德日慎,灾祥自弭。”张九龄故意溜须拍马,阿谀帝王?不是。他一方面歌颂,一方面真的信仰日食与天运、天子德行相关联。日食发生,皇帝有的颁布《罪己诏》以求上天原谅,有的推行措施纾解人祸。张九龄不明白“应蚀不蚀”是礼官推测有误,却认为唐玄宗对子民大恩大德,感动上天,因而“灾祥自弭”,日食才没有出现。
那时还没有真正的天文学,负责天文观测的礼官其实是政治占星术、日常伦理学、礼学的代表。
再比如,古希腊神话这么解释每年冬季的到来:很久以前,冥王哈迪斯爱上了春天女神普西芬尼,将普西芬尼绑架。普西芬尼的母亲、大地和农业女神得墨忒耳同冥王谈妥释放她女儿的契约,规定哈迪斯必须迎娶普西芬尼;普西芬尼要吃下一颗神奇的种子,这种子将迫使普西芬尼必须一年一度回访母亲,也即中国人俗称的回娘家。每当普西芬尼回到冥王身边,大地女神得墨忒耳就非常伤心,命令世界变得冷漠凄凉,什么都不能生长,这就是冬天。
绝大多数神话都是以人的生活来解释自然世界。
与古希腊神话不同的是,古希腊还孕育出一批自然哲学家。自然哲学的基础层面是数学四科:希腊算术研究“数之理论”,希腊几何、欧几里得《原本》讲究逻辑推理、公理体系,希腊音乐研究数的比例了解音的和谐,希腊天文学发展成应用球面几何学。希腊理性科学的高阶层面是哲学。
在这样的理性思维中,400多年前,以伽利略为代表,科學家们用数学方法向亚里士多德的自然哲学发起挑战;300多年前,笛卡尔将数学与物理学合一,颠覆了亚里士多德的哲学体系,建立全新的机械论数学化世界图景;再到两三百年前牛顿建立经典力学。
由此,自然科学从演绎推理的逻辑学哲学母体中脱离出来,走向实证研究,并日益专业化、职业化,从而把理论的科学转变为实践技术,不断改善人类生活。现代科学通过演绎推理的智慧园地,使人类由古代进入现代。
亲爱的同学们,请阅读以下四篇节选文章,阅读之后想一想,你们曾经保留过哪些“神秘论”“迷信论”,经过学习科学知识,才觉醒,不再陷入迷信?这种改变让自己有什么体会?
或者,你们希望理解某些现实,却实在找不到合理的、不可更改的解释,于是对相关科学知识和迷信说法都半信半疑?这种疑问会带领你们今后孜孜不倦地探索真知吗?
希望这次推荐的文章和书籍让大家体会到:掌握科学知识,可以防止自我欺骗和受骗上当;同时可以让我们乐观地认为,人类自有其智慧,科学家会对这个世界有更多的发现,由此造福人类。科学探索永无止境。