汉语数字的文化内涵——以○、一、二、三为例

费燕洪

(斯里兰卡科伦坡大学 孔子学院，斯里兰卡 科伦坡 00200)

引言

人类生活中充满着各种各样的数字，衣食住行无处不见，生老病死无事不涉及，而与数字最为密切的当属数学，加减乘除、开方无限莫不涉及，人类既利用数字创造了计算机这一伟大发明，也用数字便利了日常生活。有些人可能觉得在一定程度上数字等同于数学，其实不然。数字背后含有深刻的文化内涵，一个个简单的符号并不仅仅局限于数学书上的描述，它还与人类自身、历史以及宇宙自然皆有着莫大联系。中国的数字文化，是中国传统文化的重要组成部分，脱胎于先民对混沌世界的观察与体悟，根植于中华五千年波澜壮阔的历史，折射出先哲对自然宇宙人生的深刻思考，是对周遭环境的抽象反映。

一、数与象

(一)数与象的定义

“数”也称“数字”，《说文解字》解释为：“计也。从攴婁声。所矩切。”[1]指一一点数、计算的意思。而《现代汉语词典》(第5版)中将“数字”定义为：“表示数目的文字；表示数目的符号；数量。”[2]

“象”在《周易·系辞》中有明确的表述：“是故《易》者，象也；象也者，像也。”可知“象”即“像”[9]。具体来讲，可以指“卦象、爻象”。“卦象”指《周易》八卦、六十四卦的符号形象，以及卦象所表示的万事万物之象[3]；爻象指阴阳二爻相互组合而形成的卦所代表的事物，比如乾卦所体现的“天、阳刚、父”等。此外，象还可以指“现象”，也就是生活中具体和抽象事物表现出来的一种状态。不管分成何种类别，“象”一定是包含抽象的文化内涵，是抽象文化在具体世界中的直观体现。

(二)数与象的关系

数字虽然是一个个简单的符号，但它更是客观自然世界在人类面前的反映，二者的关系简单说来就是“象以定数，数以征象”[4]，二者互为统一，均含有丰富的宇宙信息，是主客观世界和感性、理性世界的缩影，是人体、人类社会和宇宙自然以及直观现实和抽象文化相互联通的媒介。

二、数与周易

《周易》是数字文化的突出代表，为周文王所撰，是五经(诗、书、礼、易、春秋)之一，成书于殷商之际，起于伏羲做八卦，前后历经三千余年，不仅避过秦焚书之祸，而且得到历朝大儒、方士、高僧的丰富补充，深刻体现了中国人对周遭世界的人文理解，是古人的智慧所在。构成《周易》的基本内容是八卦，即乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤，此八卦均由阳爻(—)和阴爻(--)构成，分别表示天、泽、火、雷、风、水、山和地。八卦又可分为先天八卦和后天八卦，前者又称为“伏羲八卦”，后者又称为“文王八卦”，分别用于自然规律和社会规律的解释，把这八卦进行相叠重合，就演化出之后的六十四卦。

《周易》一书包含的内容极为丰富，既有人文科学价值，又有自然科学价值。在人文科学方面，《周易》的八卦符号具有图画的象形美、意义的象征美和文字的象形美[3]，对中国的乐舞、书画、风水堪舆等都有莫大影响；自然科学方面，《周易》的阴阳二爻中蕴含了象与数相互转化的思想，开创了今日象与数字符号转换机制的先河[5]。

三、数字背后的文化内涵

(一)数字○

汉语中的数字“○”是一个非常奇妙的汉字，曲线结构与常见汉字的方形结构相去甚远。“○”有如下内涵：

1.空位

《现代汉语词典》(第5版)中收录了“○”，并解释为：“数的空位，同‘零’，多用于数字中：三～六号、二～～五年。”[2]在《大明历》中，它表示天文历法中的位值空位[6]。

2.零

生活中将“○”等同于“零”，而《现代汉语词典》(第5版)也将其作为“○”的注释语，表示“零”在数码中多用“○”[2]，如“二零二零”即“二○二○”，“中国人民解放军三零一医院”即“中国人民解放军三○一医院”。其实二者只是音同义相似而已，因为在行文书写时，“○”不作“零”，比如“孤孤零零”≠“孤孤○○”。

3.圆

墨子定义“○”为：“圜，一中同长也。”[7]说明中国人很早就使用“○”这一符号。古文字里有“○”，是圆的最早写法，这中间经历了从“○”演变为“员”再演变为“圆”(简化为圆)的过程[8]。可以说，○即圆，而圆即全，意为圆满，另外圆同“元”和“原”同音，后两个汉字皆可指“初、本”，其形音义皆可让人联想到“太极”，而太极为阴阳融合之物，象征世间诸物之圆融、和谐。圆具有封闭性，无论从哪一个点出发，仍旧会回到那个点，没有始终，换用老子的话说，就是“周行而不殆”[10]。随着思想文化的进一步发展，圆慢慢地就成为了宇宙的一种符号象征，这也正如圆形的太极图所表示的，周游不息，阴阳相生相长。这种对哲学意义上的思考，逐渐映射到其他层面，使得中华民族形成了自己独特的审美观。从古至今，人们都普遍地认为圆的事物是美好的，代表圆满、和谐，人们将这种美好的寓意寄托于手工艺品、建筑、雕刻、文学作品中，比如圆形的玉环、传统园林建筑的圆栱门等。

(二)数字一

这个数字历史久远，意蕴丰富，有如下内涵：

1.道

《说文解字》中将“一”解释为“惟初太始，道立于一，造分天地，化成万物”[1]。《周易·系辞上》中有：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”[9]《道德经·四十二章》中有：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”[10]《淮南子·原道训》中有：“道者，‘一’立而万物生矣。”[11]

从上述经典中，我们可以将“一”理解为“道”，也即世界之本源，万物之初生。进一步理解，“一”也即“太极”，因为太极生两仪，而“一”生“二”；“一”既可有形有象，因其为万物之根，万物既为有形有象之物，其当如此，当然，亦可无形无象，因“有生于无”“其动无形”“其行无迹”[11]。

2.混沌

“混沌”这个内涵可以从《盘古开天辟地》这个神话故事找到佐证。三国时期吴国徐整写的《三五历纪》中是这样描述的：“天地浑沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁。天数极高，地数极深，盘古极长，后乃有三皇。数起于一，立于三，成于五，盛于七，处于九，故天去地九万里。”[12]其中“天地混沌如鸡子”表明天地未分之时，宇宙是一个形似鸡子的卵，“开天辟地，阳清为天，阴浊为地”表明将“混沌”从中间切开，分为天与地，生化阴和阳，对比于“一生三、五、七、九”。且上文已经论述到“道”可以理解为“无”和“有”，也即“混沌”，因此“一”可理解为“混沌”的意思。

3.太极

《周易·系辞上》有云：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”[9]，对应老子的“一生二”，可以知晓，“太极”即为“一”，也就是所谓的“太一”。“太一”和“太极”在形式和本质上均有联系，其原始意蕴同太阳神话相关，是君王权威的象征[13]。

4.天、男性器官、父、金

《周易·系辞上》有云：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶。”[9]这句话的意思就是：“‘太极’(也即原始的混沌一片)孕育产生‘阴阳’，也就是‘两仪’；而后变化又产生‘金、木、水、火’，也就是‘四象’；‘四象’经过变化分化为‘天、地、水、火、风、雷、山、泽’，对应的八卦则是‘乾、坤、坎、离、巽、震、艮、兑’。”

《周易·说卦》有云：“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射。”[9]该句明确指出了上段提到的乾坤八卦分别对应的八种自然现象，并且这其中有一个自然生化的顺序，就是1、2、3、4、5、6、7、8(或一、二、三、四、五、六、七、八)，与八卦对应。

“一”外形和八卦中的阳爻“—”一致，从性质上来讲属于“阳”。“一”又对应“1”，“1”的形状和男根极为一致，根据表1，它还对应八卦的“乾卦”，为天、父，可指“男性生殖器官”，这也正如陈碧(2005)的论述：“阴阳二爻记录着人类文化悠久的发端——原始生殖崇拜信息，男女交媾，阴阳相迭，则生命不息。”[3]

表1 八卦、五行和家庭关系对应图(先天八卦卦数)

(三)数字二

“二”对应于汉语数字“2”，日常生活中也做“贰”，有如下文化内涵：

1.“两仪”

“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶。”[9]前面已经论述到“一为太极，一生二”，故“两仪”为“二”。“两仪”就是混沌初开之时的被盘古一分为二的“天和地”，以及同时从混沌中生化出的“阴和阳”，在太极图上由代表阴阳的黑白阴阳鱼来表示，阴阳双鱼相互环绕，一黑一白，一阴一阳，一动一静，构成一个对称、和谐而自然的圆，给人以无限美感。这种对称和谐在《道德经》中也有所体现，比如《道德经·三十二章》中有“天地相合，以降甘露，民莫之令而自均”[10]，该句就表现了“天地、自然”的和谐，是太极两仪内涵的体现。

汉民族对“和谐”“对称(对偶)”的追求促使其将这一思想寄托到生活中的各个角落，如语言文字、建筑设计、舞蹈音乐等。比如生活中常将结婚的夫妻称为“一对新人”，将他们的世界称为“二人世界”，置办的床上用品包括被套、杯子等都是成对成对的，以上这些均体现了一种“和谐、对称”之美。再如，故宫是享誉海内外的建筑奇迹，鳞次栉比的房屋、巍峨磅礴的气势、君临天下的威严，数百年风雨不倒，让人惊叹。作为中国五千年建筑的代表，它具有丰富的人文内涵，包括法天相地的风水理念、对称和谐的周易思想。

2.“地、母、女性生殖器官、土”

《说文解字》释其为：“地之数也。从偶一。”[1]从中可知，“二”对应于“地”，也就是八卦中的“坤卦”，对应的五行为“土”。从八卦中的“--”性质来看为“阴”，与“阳”的“乾卦”相对，对应汉语中的数字“二”和“2”。坤卦的三爻皆断，从象上来看就是“缺、陷”，对应的人伦关系是“母”，自然事物是“地、土”，从形象和寓意上都暗指“女性生殖器官”，这其实就是周易“近取诸身，远取诸物”的一种体现。

3.分裂、背叛

在某些情况下，“二”和“贰”互为等值，旧版人民币中的“贰元”就是一个例子，《现代汉语词典》(第5版)将“贰”注解为“‘二’的大写；变节、背叛”[2]。“二”的这层内涵不管是在古代还是在如今都有很多的例子，比如《左传·隐公元年》“既而大叔命西鄙北鄙貳於己”[14]和《左传·隐公三年》“王贰于虢”[14]两句话中的“贰”均表示“背叛”。人们生活中常说的“三心二意”“二心”等也是该内涵的体现。

4.傻、蠢、呆

语言不是一成不变的，限于社会成员的约定俗成这一规约，它一直都在变化，反映着同一时期人们的生活面貌、性格心态。计算机的发展和网络的普及促生了网络语言，网络的开放性给予了网民创造新词、赋予旧词新意的可能，像“雷人”“剩女”“给力”等均是其中的代表。“二”也是其中一员，它被网民赋予了“傻、蠢、呆”等意义，完全不是现代汉语的规范词义，比如：“你今天怎么总是犯二呢？”“他太二了！真是不可理喻！”“那人穿衣服真二。”以上例句，结合语境，不难知道其中的“二”表示“蠢、令人抓狂、丑陋”等意思。

(四)数字三

1.演化、生成世间万事万物

《说文解字》将“三”解释为：“天地人之道也。从三数。”[1]这一解释在《周易·说卦》中得到证实：“是以立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义。兼三才而两之，故易六画而成卦。”[9]还有《周易·系辞》中的“易之为书也，广大悉备，有天道焉，有人道焉，有地道焉。兼三才而两之，故六；六者非它也，三才之道也”[9]。这其中均提到了“三才”，即《说文解字》中提到的“天地人”，也即“三”的原始内涵——演化生成世间万事万物，充满神秘意味。故《道德经·四十二章》有云：“三生万物。”[10]既然“三”能生万物，因此《现代汉语词典》(第5版)中的解释“表示多数或多次”[2]也就容易理解了。这种富含哲学意味的理念充分地体现在汉民族的文化中(如表2)。

表2 儒家、道家、佛家中含有“三”的用语

2.“火、中女”

“三”对应“3”，对应“离卦”，参照表1，我们可以知道离卦在南方也就是四方神朱雀守卫之地，五行为火，对应人伦关系为中女，与上一涵义的“三昧真火”可以互相理解。人们钟情于“三”，爱屋及乌，连带着对“三”的倍数也是备受推崇，比如六六大顺、三十六层天、三十六天罡、七十二地煞、一百零八将等等。

结束语

数字是构成这个世界的元素，与人们的日常生活密不可分，是语言文字的重要组成部分。它蕴含着无穷无尽的文化内涵，对其进行研究，通过分析其音形义、来源，探索并挖掘其隐藏的内在含义是可能的。分析它们，包括本文所举的“○、一、二、三”以及未提到的其他数字等，都可以让后人进一步了解先民是如何思考自然的、数字是如何发展的以及对现今社会有何启发。