西方主流媒体如何应对信任危机

厉文芳

西方主流媒体正在面对一场前所未有的危机，民众信任正在不断流失。这一信任危机源于多方面因素：新技术发展带来整个新闻生态系统的演变；媒体精英们同民众愈行愈远；近年来媒体在西方大国某些重要政治事件中的糟糕表现；媒体极化、政治偏见，以及社交媒体极端言论、假新闻的泛滥等等。这些因素共同造成了西方主流媒体今日所面临的尴尬处境。新闻媒体是民主的基石，民众的信任则是媒体赖以生存的基础。如何重拾民众信任已成为西方媒体一个重要议题。传统主流媒体、政府部门、社交平台、技术公司甚至民间力量都纷纷采取行动，试图重建媒体信任。

一、提高新闻准确性

西方主流媒体一直致力于提高新闻准确性，采取的方法之一是对新闻事实进行核查。为了减少甚至杜绝虚假新闻的传播，传统新闻编辑室及社交媒体、网络平台等采用多种方式开展新闻事实核查。目前，西方媒体事实核查主要呈现以下几个特征：

1.媒体间协作对政治新闻和主张进行事实核查。全球性的非营利组织初稿（First Draft）在2017年推出的交叉核查（CrossCheck）项目，汇集了37个新闻编辑室围绕法国大选共同进行事实核查，开创了媒体间协作进行事实核查的先河。2019年3月，欧洲的19个新闻机构联合实施了一个名为“欧盟事实核查”的多语种平台项目，旨在对5月议会选举期间政治家的言论和错误信息进行核查，确保议会选举相关新闻报道的准确性。

2.社交媒体和网络平台与第三方事实核查机构合作。脸书于2016年开始与第三方事实核查机构合作，减少虚假信息的传播。目前，脸书事实核查合作伙伴共有52个，遍及全球30多个国家和地区。一旦这些合作伙伴将某个链接、图片或视频判定为虚假信息，用户浏览到它的机率将大大变小，且每次分享都会收到提示和警告。继脸书之后，优兔于2020年3月开始在网站上对有问题的内容提供事实核查结果。用户在搜索容易出现错误信息的主题时，搜索页面会自动跳出信息面板显示事实核查结果。

3.人工智能技术应用于事实核查。应该看到，传统事实核查在筛查虚假信息方面取得了较大成效，但效率较低。在网络时代，当事实核查员对一则假消息完成验证、揭穿、发布等环节时，它可能已经扩散开来。因此，在研究人员、技术平台和事实核查组织的共同推动下，人工智能技术不断应用于事实核查领域。谷歌和脸书很早便尝试使用算法检测欺骗性新闻。谷歌推出的“谷歌人工智能影响力挑战”项目，于今年资助了全事实（Full Fact）、非洲检查、开放数据研究所等组织，支持他们使用人工智能进行部分自动化事实核查工作。

二、提高新闻透明度

媒体逐渐意识到，新闻机构仅做好新闻已远远不够，还要提高新闻透明度。纽约大学媒体评论家杰伊·罗森提出，过去民众对新闻业的信任是基于媒体组织的权威性，而现在这一信任基础正在向新闻透明度转移。新闻透明度主要包括新闻生产流程的透明度和新闻组织资金来源的透明度等等。

1.逐步提高新闻生产流程的透明度。近年来，越来越多媒体开始向公众开放。在一些新闻机构，民众不仅可以参观新闻工作室，甚至可以参与到新闻生产过程中来。在这方面英国《卫报》可以称得上先驱。过去十年中，《卫报》一直秉承这样一个原则：记者不是唯一的专家，要让读者参与到新闻报道中来。2009年，在《卫报》号召下，两万多名志愿者参与了国会议员费用数据库的搜索与解读。加拿大《多伦多星报》则尽力向读者呈现新闻报道的决策和生产过程。该报每周都会推出一篇特稿来阐述新闻如何被生产，包括介绍编辑的工作、剖析记者对新闻事件的看法等内容。这些举措都有利于提高新闻透明度，获得民众更多信任。

2.提升财务透明度。这一途径也可以有效为媒体赢得读者的信任。在这一方面，荷兰新闻网站“通讯记者”受益颇多。在历年年度财务报告中，“通讯记者”会向读者公布收入来源和各项支出。这一举措一方面向读者表明该媒体绝大多数收入来源于读者，没有广告收入，利益相关者只有读者，可以专注于为读者提供最好的新闻。另一方面也清楚展示读者所花资金的去向。例如公布该资金如何支持“通讯记者”对荷兰石油巨头壳牌公司进行了为期一年的调查，揭露这类石油公司对全球气候恶化造成的不良影响。通过财务报表，读者还了解了“通讯记者”的业务开支，如用于匿名消息的获取、编辑的工资、开发平台和提供可靠支持系统所需资金等。研究表明，许多读者正是因为财务公开对该媒体产生信任，成为会员或续订会员。

三、提高新闻包容性

2016年总统大选让美国主流新闻界意识到，媒体精英化趋势导致很多弱势群体被忽视，甚至失去发声渠道。这不仅对国家民主造成了威胁，也让主流新闻界失去了部分民众的信任。因此，越来越多媒体开始致力于促进媒体多元化发展，提高新闻包容性，为更多声音和观点提供表达平台。

美国媒体和数字公司泰戈纳（TEGNA Inc.）所属资助机构泰戈纳基金会，资助重点之一是提高新闻编辑室和报道多样性。2019年泰戈纳基金会第一轮媒体赠款分别资助了美国全国黑人记者协会的“黑人男性媒体项目”、亚裔美国人记者协会（AAJA）的调查新闻研讨会以及全国拉丁裔记者协会在其年度会议期间为新闻专业学生提供的沉浸式新闻编辑室体验等。泰戈纳基金会这一轮资助恰逢其时。美国各大新闻编辑室正在致力多元化发展，并为此采取了诸多措施，如雇佣更多女性媒体从业者，以及更多不同种族、不同经济阶层、持不同政治思想的记者等。

四、加强与民众交流

在2018年尼曼新闻实验室推出的新闻预测中，纽约城市大学新闻研究生院新闻诚信倡议（News Integrity Initiative）的常务董事莫莉·德·阿吉亚尔（Molly de Aguiar）表示，當前已无法仅靠做好新闻赢得民众信任，如果记者希望公众倾听他们的观点，那么记者就必须倾听公众的意见，而不仅仅将他们视为消费者。由“开放社会基金会”独立新闻计划推出的题为《弥合鸿沟：重建媒体的公民信任》报告发现，媒体正在推出越来越多举措加强与民众交流，包括使用数字技术同受众进行互动，进入社区对民众提供培训并邀请他们参与新闻制作、新闻事实核查，进行焦点小组和在线调查，以及对网友评论及时反馈等等。

五、加强行业内部合作

美国著名记者莎莉·尔曼（Sally Lehrman）于2017年11月创立了“信任项目”（The Trust Project）。这一项目汇集了《华盛顿邮报》《经济学家》《环球邮报》等世界重要新闻媒体，以及脸书、谷歌、推特和必应等搜索引擎和社交媒体平台，致力于新闻业透明度、准确性、包容性和公平性的提升，帮助公众作出客观、理智的新闻选择。

2018年4月，重建媒体信任和打击虚假信息全球理事会在意大利佩鲁贾举行的国际新闻节上宣布成立。这一理事会由道德新闻网络、欧洲广播联盟、全球编辑网络（GEN）、全球媒体发展论坛、在线新闻协会以及世界报纸和新闻出版商协会的世界编辑论坛共同创立。这些组织代表了全球数百家广播公司和出版商，他们在这一问题上联合起来，希望能够找到切实可行的方案来对抗虚假信息，提高民众对媒体的信任。

小结

民众对媒体信任的缺失是重大危机和损失。新闻机构要重新赢回公众信任，就要确保新闻报道的透明、真实，传达对多元化价值理念的尊重，秉承共同的使命感，拉近同民众的距离。西方主流媒体已经充分意识到这一问题并积极采取措施重建信任。这些措施的成效也在逐步显现，媒体公信力有所回升。但信任的丧失非一日之寒，信任的重建也非一日之功，这将是一项长期而艰巨的任务。

（本文系西安外国语大学校级科研项目“人工智能背景下陕西都市报转型研究”阶段性研究成果，项目编号：19XWB07。）

（版面所限，本文略去作者所加注释。）