浅谈希腊罗马神话对英语词汇的影响

王瑞雪

【摘要】 希腊罗马神话作为最璀璨的西方文化遗产之一，对英语文化世界产生了难以估量的巨大影响。本文主要探讨其对英语词汇的影响，具体体现在专有词汇、普通词汇和习语等方面。英语爱好者和学习者只有对希腊罗马神话有一定的了解，才能够更好地掌握英语知识，理解英语文化。

【关键词】 希腊罗马神话;英语文化;英语词汇;习语;英语知识

【中图分类号】H313          【文献标识码】A          【文章编号】2096-8264（2020）43-0081-02

希腊罗马神话是希腊罗马文化的精髓与代表，对西方文化乃至世界文化的发展与繁荣都产生了重要的影响。它早已深种于西方人的思维之中，在文化和生活的方方面面都散发着独特的魅力，默默传递和塑造着源远流长又异彩纷呈的文化基因和民族特性。

作为语言的基本建构单位，词汇首当其冲的体现着文化的影响。英语词汇尤其善于兼收并蓄，以极强的包容性和融合性吸纳和转化了大量的希腊罗马神话用语。本文将从专有词汇、普通词汇、习语等方面浅谈希腊罗马神话对英语词汇的影响。

一、专有词汇

本节主要包括受到希腊罗马神话影响的某些领域的专业词汇，专有人名和品牌名。

（一）专业词汇

在天文学领域，日月星辰多用各自守护神的名称命名。八大行星多用希腊十二主神命名。神使墨丘利（希腊神话中又称Hermers）负责传达神谕，所以行走如飞，对应于水星Mercury是公转速度最快的星。爱与美的女神维纳斯（希腊神话中又称Aphrodite）对应于金星Venus是天空中最亮的星。性格暴戾的战神玛尔斯（希腊神话中又称Ares）对应于通体鲜红的火星Mars。罗马神话中的主神朱庇特（希腊神话中又称Zeus）对应于八大行星中体积最大的木星Jupiter。第一代众神之王，代表天空的神格化的乌拉诺斯对应于天王星Uranus。

在地理学领域，许多山川河流也都有源于各自守护神的名称。希腊首都雅典Athens 就源于智慧女神雅典娜，其因种出象征和平的橄榄树而受到当地居民爱戴和拥护。腓尼基公主即农神Europa被宙斯看中并诱骗到一片海域的对岸，她停留的地方后来被称作欧洲Europe。阿特拉斯山Atlas Mountain来源于受到惩罚肩负天空的提坦巨神Atlas。另外，人们还将阿特拉斯所在地看作地球的最西方，因此大西洋被称作theAtlantics。

在化学领域，有很多元素的名称衍生自相关的神名。金属元素钽（Tantalum）源自坦塔罗斯 （Tantalus），他因泄露天机而受罚，饥不能食，渴不能饮，类似地，钽具有不溶酸性。此外还有钚（Plutonium）、汞（Mercury）、钛酸（Titanicacid）等。

在医学领域，有许多源于希腊罗马神话的医学术语。例如河神的儿子 Narcissus拒绝了回声女神Echo的求爱而受到惩罚，迷恋上了自己在水中的倒影，最终心力交瘁而死，变成了一朵水仙花。精神病学家借用这个词来描述一个人自恋的现象。再如Hermaphroditus是爱神Aphrodite和神使Hermes偷情所生的儿子，他同时具有男性的帅气和女性的美丽。因此同时具有男性和女性特征的人就被称为双性人 hermaphrodite。

在心理学领域，仇父恋母的心理情结被称为Oedipus Complex。这是一种3-6岁儿童在生长发育过程中指向双亲中异性者的积极的、类似性的本能情感。这与希腊罗马神话中俄狄浦斯（Oedipus）杀父娶母的故事直接相关。

（二）专有人名

这里仅举几例人名作简要说明：Cassandra是阿波罗的祭司，特洛伊的公主，因神蛇为她洗耳而有预言能力。 Diana源于月亮女神和狩獵女神狄安娜，寓意纯洁和热爱自然。Aurora源于曙光女神，代表期盼和希望。Angelia是神话中的天使，传播幸运和快乐，适用于甜美可爱、活泼好动的娇小女孩。

（三）专有品牌名

品牌或为了提升产品的文化内涵，或为了吸引顾客增加销量，在名称或logo中适当融入神话元素总会达到意想不到的效果。

著名运动品牌耐克就源于胜利女神（Nike）的名字。胜利女神的神话形象带有翅膀，速度快，力量强，所到之处皆是胜利。以Nike冠名，恰当地传递了耐克的品牌宗旨：以帮助鞋履穿着者和产品使用者提高速度和爆发力为己任，并为他们送上胜利女神的祝福。另外，国产女鞋品牌达芙妮取名自露水之神（Daphne）。她被阿波罗属意但不为所动，为了躲避阿波罗单方面的诡计频出和穷追猛打，她请求树神把自己变成了一棵月桂树，迫使阿波罗无奈地放弃。与此神话故事的内涵相关，达芙妮象征着女性的独立、高贵和自信。

拥有悠久历史的奢侈品牌爱马仕Hermers也和希腊神话人物有着密不可分的联系。奥林匹斯统一后，Hermers（赫尔墨斯）成为众神的使者，同时也被视为商贾贸易和旅行者之神。做高级旅居用品起家的爱马仕，选用这个品牌名，传递了既含蓄又深远的品牌内涵，即：选用爱马仕产品，保佑您一路顺风。

著名意大利品牌范思哲代表着一个时尚帝国。一看到它的品牌logo蛇发女妖梅杜莎（Medusa），就使人立即产生生动的联想。美杜莎容貌绝美却又要强凌厉，既有神为她倾倒，又有心存嫉妒的神诅咒她不得不以蛇身蛇发示人。尽管如此，还是有各路人魔英雄纷至沓来，有求于她，但与美杜莎目光接触的瞬间便纷纷原地石化。这种难以抗拒的美的吸引力和震撼力正是范思哲的追求。它以个性鲜明，美感强烈的设计风格俘虏了一大批忠实的时尚人士。范思哲的品牌logo和品牌文化间近乎完美的对标令人叫绝。

星巴克 logo上的女人实际上来源于希腊神话中人首鸟身的怪物Siren塞壬，又被称为海妖。她经常飞降海中礁石或船舶之上，用天籁般的歌喉诱惑过路的水手，使他们沉迷歌声、忘记掌舵而致使航船沉没，落难船员则被塞壬果腹。因此，siren's singing（塞壬的歌声）作为俗语有“致命诱惑”的含义。星巴克诞生于有名的航海港口城市西雅图，创始人选择塞壬作为logo标志，一方面与海洋主题暗合，另一方面传达了“希望星巴克所提供的食品和服务也能对顾客产生致命诱惑”的初心。

二、普通词汇

英语中存在大量的日常词汇源自希腊罗马神话，或直接借用，或衍生而来。下面以数量比较突出的一类举例说明，即希腊罗马神名转化为现代普通词汇。

Flora是希腊罗马神话中的花神，相关的现代词汇有flower（花）， floral（花的，植物的），flourish（繁荣旺盛，茁壮成长），flourist（种花人）等。花神Flora嫁给了西风之神Zephyrus，现在zephyr即表示“和风，微风，西风”的意思。Muses缪斯是希腊神话中掌管艺术的诸神，共九位，分别对应历史、抒情诗、喜剧（牧歌、田园诗）、悲剧、歌舞、爱情诗、颂歌、天文、史诗。由Muses衍生的单词有music（音乐），museum（博物馆），amuse（娱乐，消遣）等。Titan泰坦是曾经统治世界的巨人一族，titan现指体格高大强壮的重要人物，titanic意为“巨大的”。一度是世界上排水量最大，设施最豪华的巨型游轮泰坦尼克号即由此命名。Ceres是莊稼保护神，衍生词有cereals（麦片，谷物）。梦神Morpheus主管人类的平和梦境，所以衍生词morphine（吗啡）、marijuana（大麻）等都表示有镇静麻醉作用的成分。

三、习语

从希腊罗马神话的典故中衍生了大量言简意赅的习语，它们具有生动丰富的表达力，为母语者所津津乐道。

the Trojan's Horse（特洛伊木马）：希腊人久攻特洛伊城不下，便以计智取，留下一个巨大无比的木马后佯装放弃逃走，特洛伊人将木马当作战利品请回城，却不料夜间木马内全副武装的希腊士兵蜂拥而出，使特洛伊城顷刻陷落。现在此表达指内部的颠覆或暗藏的危险。Pandora's box（潘多拉的盒子）：宙斯恼怒于普罗米修斯为人类带去火种。为了惩罚人类，宙斯派美貌的潘多拉带上魔盒去勾引普罗米修斯的弟弟。当盒子打开后，所有的罪恶、不幸、疾病、灾难等都跑了出来，人间大祸。现在此表达指看上去诱人却会引起灾难的祸源。Apple of Discord（不和的苹果）讲述的是众女神为争夺刻有“献给最美丽的女神”的金苹果而发生纠纷的故事。现在这一词用来泛指引起不和和纠纷的人或事。Penelope's web（永远完不成的工作）：希腊将领奥德修斯的妻子Penelope以忠贞而著称，在她丈夫离家的20年中，许多王公贵族向她求婚，她都托词说必须等织完布后才能予以考虑。一到晚上她又将白天织好的布拆开，直到自己的丈夫归来。因此Penelope's web就成了一项“永远完不成的工作”。Achilles' heel（阿喀琉斯之踵）：希腊英雄阿喀琉斯（ Achilles）出生时被母亲倒提在冥河中浸过，除了因被抓在手里没有湿的脚踝，身体其他各处刀枪不入。后来Achilles在特洛伊战争中确因脚中箭而死。这一词现指“唯一的缺点或弱点”。The sword of Damocles（达摩克里斯之剑）：大臣Damocles非常羡慕国王的荣华富贵，为了让他能体验帝王的真实感觉，国王便叫他坐在王位上，并在他头上用头发丝悬了一把利剑。现在用来指“富贵险中求”或“千钧一发”。

四、结语

希腊罗马神话在包括词汇在内的英语文化的形成和发展中发挥了难以估量的作用，不了解希腊罗马神话，就无法完全领略英语文化百花园的异彩纷呈。对于英语学习者和爱好者来说，仅仅学习语言知识点是不够的，还要多多了解诸如希腊罗马神话这样的相关背景知识和文化渊源，从而真正的学好和用好英语。

参考文献：

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