不可抗力下的合同责任

吕雪涛

当前，全国正处于疫情防控期，企业作为社会经济活动中最活跃的组成部分，承担着重要的社会责任。企业大量生产经营活动需通过履行合同，进行交易完成。此时，疫情作为一种不可抗力对履行合同造成阻碍。那么，企业应当如何应对？下面，咱们就来谈谈不可抗力下的合同责任。

什么是合同？

《合同法》第二条第一款规定，合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。

我们日常所见的买卖合同、租赁合同、运输合同、借款合同、技术开发合同、技术转让合同等，都是合同法意义上的合同。

依法成立的合同有何效力？

《合同法》第四十四条第一款规定，依法成立的合同，自成立时生效。

合同生效，指合同产生约束力，合同的当事人受合同条款约束，且任何第三人不得侵犯当事人的合同权利。另外，合同生效还表现为，如当事人违反合同，须承担民事责任。

合同应该如何履行？

《合同法》第六十条第一款规定，当事人应当按照约定全面履行自己的义务。

这一条款要求，生效合同的各方主体要接受合同的约束，按照所约定的事项全面、彻底地履行合同，完成自己的合同义务。除非约定不合法，否则不得违反。

什么是不可抗力？

《合同法》第一百一十七条第二款规定，不可抗力，是指不能预见、不能避免并不能克服的客观情况。

不可抗力具有以下三个要素：

1.不能预见，指当事人在订立合同时，对客观情况的发生是不能预先知晓的。

2.不可避免，指在合同生效后，当事人对可能出现的客观情况尽管采取了及时合理的措施，但客观上并不能阻止客观情况的发生。

3.不可克服，指合同当事人对于客观情况发生所造成的损失不能以自己的行為减轻或消除。

发生不可抗力，是否能够免除民事责任？

发生不可抗力，合同当事人是可以免除或者部分免除责任的，但是应当符合下述条件：

1. 因发生不可抗力导致不能履行合同。

2. 根据不可抗力的影响，相应的免除责任。不能发生不可抗力就完全免责，只有确切受到不可抗力影响而不能履行的部分才能免责。

3. 不可抗力发生在合同履行期间才能主张免责。

发生了不可抗力应当承担什么合同义务？

《合同法》第一百一十八条规定，当事人一方因不可抗力不能履行合同的，应当及时通知对方，以减轻可能给对方造成的损失，并应当在合理期限内提供证明。

因发生不可抗力而不能履行合同的一方应当承担如下义务：

1.及时通知。发生不可抗力事件后，遭受影响的一方当事人应当及时通知对方，向对方通报自己不能履行或者要求部分履行或者延期履行合同的情况和理由。若不及时通报，致使对方当事人可能避免或者减少的损失未能避免或减少，从而使损失扩大的，则遭受影响的一方当事人应对扩大部分的损失承担责任。

2.应采取一切可能采取的有效措施，尽量避免或者减少损失。在发生不可抗力事件后，遭受影响的一方应当及时采取有效措施以排除或者减少影响合同履行的因素，使损失降低到最小程度。

3.当事人一方应当在合理期限内提供证明。遭受影响的一方当事人要在合理的期限内取得有关主管机关的证明，并将该证明和有关资料及时提供给对方，以证明不可抗力事件的发生及影响当事人履行合同的具体情况。该证明应当是书面方式。遭受影响的一方只有将该证明送达对方后，才能获得延期履行、部分履行或者完全不履行，并根据情况予以免责的权利。

（作者供职于北京市地平线律师事务所）

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