鉴 池

王宗坤

他再次梦到了佳珍，比以往任何时候都要清晰。

梦中的佳珍先是俯卧着漂浮在南水湾里，接着就昂扬地挺直身子，朝他游动而来。水面似乎倾斜着向下，跟她脚下的水湾底部形成了一个斜着的三角，那条最长的边就是他们之间的距离。她缓缓地向前蠕动，光滑平整的水面在她身后漾出了一溜儿绷直的波纹。三角被她的步伐逐渐蚕食。最后，她从水里升了上来，浑身上下挂着湿漉漉的水痕，衣服紧紧贴在高高凸起的肚腩上，就像一只刚刚上岸的水鸟，纷纷扬扬地往下溅落着水珠儿。她靠近了他，笑吟吟地挽住了他的手臂。而他本是满怀期待的，却突然之间有些胆怯了，比当年更甚，不安地向周围逡巡着，如同将要把手伸进别人口袋里的扒手，心里紧张得要命，身体也随之变得僵硬无比。

佳珍根本没在意他的情绪，仰着头柔柔地说，咱们回家吧。说着，就不由分说地拖着他离开了南水湾。他们转身向后，来到了北院老宅花园，旁边那破败的花房是他们的幽会之所，这也是被他们多次称为家的地方，可这次他们没急于往里钻。他此时应该已经放松下来，跟她一道徜徉在狭小的花园里。其实，这里早就不能称为花园了，树木都已被砍伐殆尽，那些巨大的树桩也被连根挖走，已成了周围乡邻炉灶里的灰烬，只留下裸露着黄土的树坑。鱼池也早已被填平，有陈旧的泥土浮在上面，中间还混杂着乱七八糟的石块，可以窥见当初那些操作者的随意与冲动。他和她是彼此的景致，也就忽视了眼前的荒芜，但她还是发现了惊喜，在一个角落里，竟然有一大丛白色的小花，挤挤歪歪的，长得很不整齐。她低头嗅了一下，然后很陶醉地对他说：真香！他被感染了，也俯下身趴在那丛弱小的花朵上，他没感受到任何味道，茫然回身，想问这是什么花，她却骤然消失了。他慌了，在花园里到处寻找，没有发现她的任何踪影，这让他更加疑惑，甚至开始怀疑她是否来过。他呆呆地站在那里仔细回味，在自己的衣袖上他发现了水的印迹，手上也留有她的味道，还有那丛白色的花朵，以及她刚刚闪现出来的迷人神态。她确实来过了，可为什么又突然消失了？他急忙跑到街上，却不是藕池村那条弯弯曲曲的小巷，而是城市中惯常喧闹的街道。在汹涌的车流人流中，他奔跑着、搜寻着。找了好久才看到她急匆匆的背影。他终于找到她了，他欣喜若狂，可她好像变了一个人，衣服换成了一件白色长裙，头发散乱地披散在后背上，那原本凸起来的肚子也消失了。他不管不顾地往前追，一边还呼喊着她的名字，她似乎听到了，回身看了他一眼，目光里满是哀怨，脸色也白惨惨得吓人。他被她如此凄凉的回眸所击倒，一下子就木在了那里。瞬间，那个白色的影子又旋转着奔跑起来，速度比刚才更快，很快就模糊了。他睁大眼睛，盯着那个逐渐消失的白点儿，绝望地蹲在地上嚎啕大哭起来……

他被自己的哭声惊醒，艰难地睁开眼睛，有微弱的光亮从窗帘缝隙透进来。太阳此时应该就在不远处酝酿着情绪，已有了朦朦胧胧的痕迹，这是他平时醒来的时间。刚才的哭声犹在耳边，眼角还有残留着泪痕，他抬手伸向自己的脸颊，指尖触摸到了一片濡湿，在那片沟壑纵横的皱纹里，还有一些让他感到难堪的黏稠，他已年过古稀，泪水也已失却了早先的清亮。他已记不起自己上次流泪是什么时候了，五年？抑或是更早一些？五年前，他的结发妻子去世，他好像没有流泪，这并不是因为他心肠太硬，而是妻子之前已经瘫在床上多年，虽说有保姆照顾，但久病床榻的刻薄和乖戾一度让他不堪其忧，妻子那令人唏嘘的葬礼对他来说无疑是一种莫大解脱。真正流泪的那次应该在七八年前，参加最好朋友的葬礼，那次流泪不只是因为朋友的离开，更是被那个未亡人所感动。朋友的妻子，站在丈夫的遗体前，几乎悄然无声，只是默默望着那具仰面躺卧的躯体，不停地擦拭如溪水般汩汩流下来的泪水。他们是琴瑟和谐的一对，是周围所有朋友羡慕的对象。在当时的现场，他能明显感受到那位老妇人来自生命最深处的悲伤，他们是一个整体，倒下的虽然是一半，但失去的却是生活的全部。果然，不久之后那位老妇人也追随丈夫而去，前后不到一个月的时间。

他躺不下去了，心里总惦念着那张请柬，这应该是刚才梦境的起源。他忽然有些拿不准了，今天该不该去藕池村成了最大的问题。他穿着睡袍来到书房，书橱顶端的隔板上放着那张烫金的大红请柬。自退休以后，他已很少接到这样的请柬，因此它的存在就格外显眼。他没有开灯，从窗子里透进来的黛青色光芒已足够他确定所有物品的方位，更何况，此时他也不想再把请柬拿下来，请柬上的内容他已看了无数遍，不需要再次确认。

今年春节后不久，赵光带着藕池村新上任的支部书记来拜访他，书记很年轻也很客气，一进门就称呼他为袁老。

他虽离家多年，但跟藕池村前后几任支部书记都熟。第一次重新跟家乡建立联系应该是在上世纪八十年代末，他刚刚成为悦城一中的业务副校长，农村小学面临着合校定点，藕池村小学和附近的禹村小学竞争同一所完全小学的指标。当年的那位支书是造反派出身，并且亲自带人整过他。起初，客人坐在面前的时候是一脸拘谨和内疚，他往客人面前的白瓷杯里倒水，客人居然惊惧地站起来，胡乱地把手指伸向水杯，不想却被往下倾泻的热水浇了手指。这个小小的意外似乎减轻了客人内心的惶然，他终于壮着胆子把面临着的困境和诉求说了出来。

那次支书本没抱多少希望。他之前吃了多次闭门羹，带着侥幸心理前来，纯粹是有病乱投医，没指望他这个曾经被家乡深深伤害过的人会帮忙。但后来的事实跟支书之前的预料恰恰相反，他不但帮了，而且还帮得很圆满。作为悦城教育界的名师，再加上重点中学副校长的身份，他可以调动的资源很多。只需几个电话就把事情办妥了，藕池村小学不仅保住了完小的地位，他还把悦城实验小学拉了进来，和藕池小学结成了帮扶对子。

对于家乡人来说，这是一个良好的开端。此后，他们似乎丢弃了对他的内疚，这几十年来，村里几乎所有难题、所有大事都会来找他帮忙。他似乎也并没对家乡人的得寸进尺表现出应有的反感，每次都是在不超出原则的前提下尽力而为。随着职务的升迁，他为家乡谋取的利益也越来越多，完小的逸夫楼，村里的图书室，村内街道的路面硬化，村民用的自来水……几乎都是在他的关照下促成的。他成了全村人的救星，成了以德报怨的典范。

疑惑还是有的，但善于寻找托词的家乡人很快就从他祖上找到了渊源。袁家祖上本也是一介平民，无意间搭救了一位落魄书生，后来这位书生高中进士，很快擢升为当地巡抚，巡抚知恩图报，在藕池村最好的位置修了袁家北院，还从周围村庄购买了一百多顷田地送给袁家，后来又按照巡抚衙门的标准修建了气势恢宏的袁家南院，袁家由此成为方圆几百里内的大户。袁家从起初那件不经意的善事中开悟，多行善事、以德治家就成了袁家历代人的祖训。家乡人想当然地认为他就是这条祖训最好的实践者，认定他后来的所有行为都是在遵循这条祖训。正是基于此，家乡人也就不再忌讳他们当年施予他的那些磨难，反而对此津津乐道，把它们演变成了一个个最为动人的励志故事。

让家乡人更感到难能可贵的还有他的无私和低调，他为家乡作出了如此大的贡献，好像从来也没想得到过任何回报，家乡人想把他当成神来供，他却一直不肯走进神龛。这么多年来，他几乎很少回乡，即使非要回去也是来去匆匆，绝不会多作停留。没人知道他为什么会这样，即使发源于良好的祖训，接受一下膜拜也应该是顺理成章的，更何况，有一段时间的藕池村应该是他的人间地狱，他在那里度过了人生最为黑暗的日子，现在扬眉吐气一番也应该并不为过。

赵光带来的支部书记也姓袁，论辈分要比他高，却一直毕恭毕敬地称呼他为袁老。袁支书此次前来是要请他题字的，藕池村一直是那一带的先进村，几任村干部都很有事业心。这几年，村容村貌有了很大变化，年前他们把南水湾也进行了整治，除了清淤加固之外，还修建了凉亭，布设了灯光，垒砌了水泥台阶，架设了木栈道，把昔日的臭水坑变成了村里的一大景观。

南水湾已经发生了脱胎换骨的变化，这个土气的名字显然已经跟现在的面貌不相匹配了。您是咱藕池村人，是德高望重的前辈，又是威望非常高的老领导，所以想请您给赐个名字，也只有您才有这个资格……

年轻的支书很会说话，赵光也在旁边不时帮腔，显然他们对他的低调有着深入了解。尤其是赵光，跟随他多年，是他一手提拔上来的，外人都认为赵光是沾了跟他同为藕池人的光，只有他自己心里清楚，他之所以不遗余力地提携赵光，除了赵光本人聪明能干之外，最重要的还是因为佳珍，赵光是佳珍哥哥家的孩子。

听了支书和赵光的介绍，他半天没有言语，似乎沉浸在了某种往事之中，过了一会儿，他突然向两位客人讲起了南水湾的来历：南水湾的地面原本是他们袁家的良田，在修袁家南院的时候挖土造成了这么一个大坑，历经几个雨季之后里面蓄满了水。当时袁家的掌门人担心会有人不慎落水，起初想把里面的水引导进附近的袁家河，由于工程太大，只好在周围修建了堤坝，还在进水口建了拦水渠，南水湾也就变成了方便周边村民的一个好去处。后来随着袁家的衰败，拦水渠和堤坝不断遭到破坏，渠坝上的石块都被拆走了，岸边的树木也被砍伐干净，致使污水泛滥而入，南水湾也就变成了臭水坑。

两位听众应该知道这段历史，但还是竖起耳朵做出津津有味的样子。他本来不是个拖泥带水的人，可眼下他愿意为南水湾破例一次。讲完南水湾的历史，他又沉吟了一下说：能再次把南水湾改造好，这是个大好事，我理应赞成和支持，也很乐意能为它想个名字。

那太好了！年轻的支书反应很快，急促而兴奋的回应中有着掩饰不住的激动。赵光也有些意外，他没想到自己这位老乡党怎么会突然改变了风格。

之后他把两位客人撇在了客厅，自己去了书房。他关上门，书房里一下子安静下来。他的内心却变得烦躁无比，他不知道自己刚才为什么要那样表演！现在他有些鄙视自己，在潜意识里，他好像一直想要抹掉南水湾这个名字，很明显，村里的这次改造让他看到了机会，他这才避重就轻地讲起了南水湾的历史，这才痛快地把命名的事情答应下来。这完全是一种下意识行为，试图用一次浮皮潦草的缅怀来终结他心里的重负，用一个新的名字来淡去心里的阴影。既然已经脱胎换骨，已经改了名字，长久以来压在他心头的南水湾是不是也就可以消失？

他久久地站在书房的窗前，心中充满着愧意，对自己仍然怀有刚才那种恨铁不成钢的感觉。春天来了，楼下路边的法国梧桐已经冒出了嫩嫩的细芽，干枯的草地也有了些许绿意，这是一个真实的春天，他本不应为此而有太多伤怀。后来，他在铺着毛毡的案几前坐下来，他已彻底冷静下来，他知道他的内心一直在徒劳地逃避。南水湾之于他，显然不仅仅是个名字，应该是他心底永远也抹不去的伤痛，已经折磨了他大半个世纪，他已注定无法摆脱，这是他的宿命。

过了好一会儿，他才从书房走出来，手里拿着两张四尺宣纸，上面有他的墨宝，都是他所擅长的行草，一张是两个大字：鉴池。另外一张是一首七言绝句：

清池一鉴朝天开

星辰云影共徘徊

鉴古证今明眸在

幸福时光向未来

两个客人一边读着一边不住地赞叹，他们都夸赞说不但字写得好，名字起得好，而且这首诗也写绝了，以史为鉴，清池朝天，简直就是神来之笔。面对这样的激赏，他心里反而涌动着一股莫名的感伤。他实际上更想把南水湾改为忏悔湾，并像那位勇敢的法国人卢梭一样果敢地大声说：请看！这就是我所做过的，这就是我所想过的，我当时就是那样的人。请你把那无数的众生叫到我跟前来，让他们听听我的忏悔。

可他最终也没有这样的勇气，仍然不敢敞开自己的心扉。外人也许永远不可能了解他的内心，鉴池没有替代南水湾，而是对南水湾进行了更深入的阐发，南水湾会永远以另外一种形式存于他的内心深处。以史为鉴，应该是所有人共同面对的课题，但之于他，似乎有着更为重大的意义。那段只属于他个人的隐秘的“史”让他抱憾终身，让他的心灵背负着沉重的十字架。

本来以为这事就这样完结了，不想过了几天，赵光又给他送来了那张大红请柬。赵光说，您给南水湾改的这个名字太好了，镇上区里的领导都觉得好。为此专门找来了一块巨大的山石，把“鉴池”两个大字和那首诗都刻了上去。区里主要领导提议就凭这两个字也要搞一个鉴池的启用仪式，请您务必光临。赵光说着，还把自己用手机拍的图片翻给他看。

他在照片上看到了那块立着的巨石，就在波光粼粼的水边。巨石上下两端尖耸，底下是一个水泥基座，立在那里就像是一枚放大了无数倍的枣核儿，鉴池两个字刻在了最顶端，下面是那首七言绝句，还有他袁慎之的署名。那天他就提议他不要署名，但他们还是把他的名字刻了上去。此时，他想再次把这个意见提出来，又怕引起赵光的误解，最终还是忍了下来。从照片上看，南水湾已被改造得面目一新，水清亮了起来，新修的木栈道在阳光下透着黄铜般的光泽，跟周围样式新颖的民居非常搭。

这是他们下一步的工作重点，新上任的这个书记是大学生，准备依托这些新式民居发展乡村旅游，还计划着要恢复袁家南北两个大院，已经在着手开始论证，当然还要首先听取您老人家的意见。赵光翻动着照片继续介绍，在说到袁家大院的时候似乎分外小心，本来盯视着手机屏幕的目光转向了他。

这倒让他没有想到，袁家大院是他的出生地，现在似乎跟他的关系也不大了。新中国刚成立的时候，政府对他们孤儿寡母还是非常照顾的，虽然把土地都分走了，却把两个大院的地契重新还给了他们。在第一次挨批斗的时候，母亲为了减轻罪责，主动把地契交还给了政府，他们也被赶出了袁家大院，从那以后，他们娘俩住进了村西的场院屋子，袁家大院跟他们从此再无关系，变成了村里所有人都可以随意劫掠的肥肉。

他不会去参加鉴池的命名仪式，但当着赵光的面他不想把这个决定说出来。他了解赵光，这是一个很执着的人，他不想跟他多费唇舌。赵光准备开列的那些他必须参加的理由，跟他内心沉重的记忆相比显然是太轻飘了。

上次的顺利显然给了赵光自信，赵光留下请柬就心满意足地走了。既然之前能欣然题名，赵光认定他没有理由拒绝。赵光不知道他内心所想，他拒绝的理由跟上次的“欣然”一样，只属于他一个人。现在他就能想象得出启用仪式那天的场面，纷乱而热烈，混杂而隆重。在家乡人的鼓掌和赞叹声中，他胸前戴着写着嘉宾的大红花，被人簇拥着坐在主席台正中，主持人还要请他做最重要的致辞，甚至还会有大红绸布编织出来的花朵让他亲手剪掉……他们认为他理应得到这样的尊重，理应享受这些光鲜。没有人知道他心里的痛苦，尤其是在南水湾，这里是佳珍的殒命之处，最为重要的是，他就是那个制造这起祸端的罪人。

搪塞赵光的理由非常好找，昨天早些时候他已给赵光打了电话，说省政协的一位老朋友要叫他过去品茶，他不好推脱，已去了省城，要两三天才能回来，参加仪式的事就回了吧。赵光在电话里照例着急地抱怨了一番，说家乡人都盼着他回去，区里镇上的主要领导都已做好了接待准备，致辞也已给他准备好了，还要请他作为主要嘉宾进行剪彩，您老怎么能釜底抽薪呢？他回答说，他这不叫釜底抽薪，剪彩致辞的任务任何人都可以代替他完成，而朋友之约却是唯一。

放下赵光的电话，他心里感到一阵轻松，这跟他之前所预料的一样，他庆幸自己还没老糊涂，明智地做出了拒绝的决定。

可当晚他就做了那个梦，梦到佳珍浑身湿漉漉地从南水湾里爬上来，然后又在茫茫人海中消失。在过去近半个多世纪的岁月里，佳珍时不时会在梦中造访他，但都没有这次这么清晰，这让他感到一种莫名的惶然，佳珍一定又在怨他，这么多年来，他一直在遵从佳珍的意愿，内心所有的假设都是以“佳珍若是还活着”作为前提。现在他不知道究竟哪里出现了纰漏？

一般早饭都是他自己来弄，请的阿姨只负责中饭和每周三次的卫生，他从来就是一个生活简朴的人，原本坚持不需要人来照顾，是赵光和政协办公厅主任非要给他找个保姆。吃过早饭，那个一早就萌生的念头在脑海中越来越清晰，他要回一次藕池村，请示一下佳珍，让她来告诉他究竟哪里做错了。

作为从市政协退下来的资深副主席，他本来可以随时从政协机关要车，可这次他却不想惊动任何人。

真正来到街上，他才发现一个人的回乡之旅远比他想象的要艰难，这让他感到羞愧无比。当了这么多年的领导，他已经失去了普通人的感觉，即使退下来也在享受着一定级别的待遇，所有给予他的这些，他竟然都照单全收了，从来没有感到过不合适！尽管他自始至终都认为自己是一个极为普通的人。

好在他还残存着一些自悟成分，从公交车站附近的银行兑换了零钱，在站牌前看明白了车次，他本来也可以打的，但还是选择了公交车，这种执念不是来自于一种想体验一把的矫情，而是此时他内心的一种需要。

公交车比他想象的干净，今天是星期天，天气也在逐渐暖和，出门的人多了起来，而且大多是老年人，他们气喘吁吁地上车，理直气壮地刷老年乘车卡，然后嘴上虽然客气着，可还是心安理得地接受着别人的让座。相比而言，他却落伍了很多，同是白发苍苍的老人，他却要一块一块地往里面塞硬币，他表现得既不从容也不自信，由于没有那声老年卡的提醒，几乎没人把他当做老人，他站在挤挤挨挨的人堆里，显得极为尴尬。此时，他对那些坦然而坐的同龄人极为羡慕，他们的表情无拘而放松，想必内心也非常敞亮和充盈，看起来，要比他这个看似成功者不知要幸福多少倍！更为重要的是，他们几乎都有家人陪伴，那些老人有很多是老两口一同出行，还有的带着自己的下一代，他不知道他们将去往何处，但却能感受到他们内心的踏实与满足，他们的行程有着别样的温馨，去往哪里似乎已变得不重要了。

在老汽车站他换乘了通往藕池的长途汽车，所谓长途也不过是一个多小时的路程，大概有五十多公里的样子。这是一条家乡通往外面世界的桥梁，尽管有几番演变，但他却极为熟悉。当初，他的人生在藕池村陷入了不能自拔的泥淖，就是沿着这条道路一步一步走到了悦城，为此几乎付出了所有。

他悄无声息地在车厢后排找了一个座位，几乎没怎么说话，不是由于傲慢，而是不知道说什么，他感到自己已失去了这部分功能，起初他还想努力一下，主动跟邻座搭讪，可他很快就放弃了，实在找不到合适的话题，又担心别人笑话，就只好继续沉默着。

但纷乱的思绪并没有放过他，坐在回乡的大巴车里，他不由自主地想起了五十多年前的那次出逃，那是他第一次向自己的命运抗争。那年年初，藕池村革委会的人得到了确切消息，他已失踪多年的父兄逃到了台湾。他的母亲，那位出身大家闺秀的小脚女人，除了地主婆的称谓之外还成了匪婆子。刚刚成年的他也被冠以敌特分子称号。无休无止的批斗从此开启，他们把他和他母亲分别关押起来，然后用尽各种方法让他们交代发报机藏在哪里？发展了多少通匪成员？要在何时何地举行反党反社会主义暴动？……这些子虚乌有的问题他当然无法回答，他们就把他吊在梁头上拷打，还用烧红的烙铁直接烫在他的皮肤上，他受不了这样的酷刑，胡乱招认起来，不想又换来更严厉的毒打。这年年底他的母亲不堪凌辱咬舌自尽，他的整个生命都陷入了黑暗之中，但他并不甘心，他感到自己还年轻，有很多想法还没有实现，不想让自己的生命就此完结。

那是一个大雪纷飞的晚上，他被关押在他们家南院原来的柴房里，看管他的民兵队员锁好门被人拉去喝酒了。他很早就注意到了那扇老式木门，那扇木门已经沿用了多年，门扇后面的立轴跟门台子沿窝儿有了很大的缝隙，他蹲下身子，抱住门扇的下方，用力往上一顶，门扇居然脱离了门台子。门扇被掀掉了，他迫不及待地往外张望，夜色下白晃晃的雪地晃了他的眼，他顾不上多想，见四周寂然无声，一下子就从柴房里蹦了出来。

他从藕池村逃了出来，朝着悦城的方向奔跑，这段路程他走了整整一天。按照他的计划，他要先去悦城火车站，然后再扒火车去厦门，他从广播里知道，厦门是离台湾最近的地方，到了厦门再想办法去台湾找自己的父亲，尽管他已忘记了父亲的相貌，但他一直牢记着父亲的名字，他想当然地认为，有这就不愁找不到父亲。可他来到车站却根本不知道哪趟车是去往厦门的，他在火车站盘桓了两天，一直在寻找机会，可后来藕池村的人追了过来。

他被押解回去之后，本来应该面临更大的灾难，是佳珍出手解救了他。佳珍的大哥刚刚完成夺权，成为村里的民兵连长，佳珍央求自己的哥哥，然后在佳珍哥哥的暗示下，他坚决不承认自己这次出逃是想去台湾，而是要去北京。他出逃的性质就这样在反转的剧情之下发生了质的变化，他的整个生活也由此出现了转机。不久之后，他结束了羁押之旅，变成了可以改造的坏分子，继续在藕池村接受劳动改造，他和佳珍的爱情也在那时开始开花。

想来佳珍已经注意他好久了，他却一直没有留意这个长相清秀的小女孩，直到这次变故出现。佳珍跟他同岁，那年也应该是十九岁，他们很快就热烈地相爱了。那时，他禁锢而冰冷的内心太需要爱了，她似乎也一样，他的出身以及后来的遭遇给了她谜一般的诱惑，他们从彼此的身上汲取着营养，在幽暗的环境中进行着秘密交往，这种方式让他们的爱情焕发出更大的魅力，他们都不能控制自己，很快就在爱的泥潭里陷落了。

那时候，三里半长的藕池街是他的工作场所。他每天顶着星星拖着扫把去扫大街，佳珍就会在这个时候悄悄地出来陪他，也带着一把扫把，两人从东西两个方向齐头并进，然后在中间会合，而中间就是袁家北院的大门，他们早早完成每天的工作量，然后就溜进后花园的花房里幽会，那间花房已经坍塌，他们重新用残存的木料撑起来一个帐篷，又用一些烂树枝做好了伪装，里面狭窄的空间就变成了他们的新房，他们早已偷食了禁果，压抑着的青春在这个蜗居里得到了尽情释放。

他刚刚提拔为副校长那年，有一部叫《芙蓉镇》的电影当时非常流行，这也引起了他的好奇，但在听说了里面的故事以后他就不敢看了，因为他和佳珍就是里面的秦书田和胡玉音，所不同的是，电影里的男女主人公最后得到了圆满的结局，而他却辜负了佳珍。

开始是源于他自身的改变，爱情让他苍白的青春有了色彩，让他重新燃起了生活的希望。那几年，在繁重的体力劳动之余他又捡拾起了丢弃已久的书本，他一边接受着所谓的改造一边不断地汲取知识，后来在佳珍哥哥的举荐下他被抽调到了公社，成了公社革委会的宣讲员，就是在这个时候他认识了后来成为他妻子的那个女人。

他的妻子当时刚刚从大学校门出来，是工农兵学员，接着就被任命为公社革委会副主任，她是他的领导，他不过是公社革委会的临时成员，起初她并没有看上他，但几次交往下来她发现了他的才气，开始对他留意，渐渐就对他产生了好感，主动接近他。感到女领导对自己有了那层意思之后他是想要逃避的，佳珍对他有恩，更何况他也爱着佳珍，他觉得自己不能辜负佳珍，可后来他的内心就发生了摇摆。他已明显感到这位女上司会前途无量，她不但现在居于一个决定他未来的显要位置，而且还有着深厚的家庭背景，他断定她能帮他彻底脱离苦海，达到一个他不可想象的人生境地。

他永远也忘不了跟佳珍最后相会的那个晚上，那也是一个春天，那晚的夜色昏沉黑暗，天空漆黑如墨，看不到一颗闪耀着的星星。花房里没有灯光，更没有鲜花，他和她静坐在他们自制的床榻上，他们都沉默着，一直过了好久，佳珍才缓缓地把身子偎过来，紧紧贴在他身上。当时，他没听到佳珍任何哽咽之声，但却在她面颊上触摸到了大片大片湿痕。他心里感到刀绞般难受，同时也在庆幸，他知道佳珍是善良的、是爱他的，为了他，她宁愿牺牲自己。正如他所料，佳珍爱他，希望他好，为此不惜隐瞒下自己已有了身孕的事实。

在后来的反思中，他曾经多次问过自己，假如当初知道佳珍已有身孕，他还会离开她吗？他一直不能确定答案。从某种程度上讲，他并不了解自己，先前骨子里的自私与之后的宽容似乎都发自于内心，在很多的时候他根本就把握不了自己，这也是他为自己开脱当年罪责的唯一托词。

他成了女上司的未婚夫，当年就被推荐上了大学，几乎与此同时，他也得到了佳珍的消息。那个年代，一个乡下女孩莫名其妙地怀孕，也就等于整个人生跌落进了谷底，家里人先是逼着她说出那个男人，遭到拒绝后又逼着她赶紧嫁掉，她同样进行了抗争。到了这年秋天，一个让他痛悔终身的消息传来，佳珍在一个夜深人静的夜晚悄悄把自己沉到了南水湾里。他后来听说，佳珍浮上来的时候虽然浑身肿大，但肚子却未见异常，有人就怀疑佳珍在投水之前已经把孩子生了下来。这种怀疑也并不是无凭无据，因为不久之后佳珍哥哥家就多了一个婴孩，这个孩子就是赵光。

本来大学毕业之后他是可以直接进机关的，但他却坚持要去教书，他的未婚妻有些不解。他不是一直想出人头地吗？仕途不就是实现这种理想的最佳途径吗？他的解释在当时也似乎合情合理：他感到自己对机关生活还是不太适应，想先在学校磨练一下。真正的原因他没有说出来，佳珍的离去给了他莫大打击，让他对自己那所谓的“雄心壮志”产生了根本性怀疑，他觉得愧对佳珍，不敢再沿着那条道路走下去，他想让自己踏实下来，而教师这个职业无疑能帮他安静下来。

可接下来生活并没有放过他，他很快就跟女上司结婚了。女上司跟佳珍是完全不同的两种女人，他过得并不如意，有种仰人鼻息的感觉，女上司的仕途也并没有他之前所预料的那样顺畅，她站错了队，很快就被闲置起来。更为重要的是，女上司一直没有怀上孩子，天南海北地找医生看，西医中医都用，但就是不见肚子里有动静。她由此变得更加暴躁而专横，后来突发脑溢血瘫在了床上，彻底成了他的负担。他的整个生活陷入了混乱，外面有一大摊子事情需要应付，回到家里还要忍受那位病人的辱骂和讥诮，他活得很累，沉重的生活无处可逃，外面的光鲜脆弱无比。

他把这看成了上天对他的惩罚，他为了所谓的前程亲手杀死了自己的爱人，埋葬了自己的孩子。上天对他已经失去了慈爱之心，再也不会眷顾于他这个自私自利的小人了。此后的岁月里，他不敢再祈求上天的宽恕，一心扑在了事业上，好在教而优则仕，他后来的仕途还算顺畅，由一般教师到重点中学的副校长，再到校长、教育局局长，然后是副市长、政协副主席。这一路走来，纯粹是无心插柳的结果，他似乎达成了最初的愿望，在外人看来也风光无限，但他自己，也只有自己知道，为这一切付出了沉重的代价。

他在藕池村下车的时候已经到了正午时分，司机每站必停，本来一个多小时的车程，竟然多走了将近一倍的时间。由此，他多少窥探到了人们平时为什么会有那么多愤怒！每个人的行为都有自己的理由，而这种带有个人印记的理由难免就会侵害到别人的利益。

春日正午的藕池村有着难以名状的静寂。这跟他想象的不同，虽说这个时间启用仪式早就应该结束了，但也不至于这么安静。南水湾离此不远，仪式尾声的余脉应该还在。他有些茫然地踟躇于藕池村村头，再次想到了昨晚的那个梦境，忽然不想去鉴池了。

自佳珍走后，他曾无数次去过赵家的林地，但一直没有找到赵佳珍的墓碑。他也曾侧面向人打听过，甚至问过赵光，但没有人知道赵佳珍的墓地，赵光甚至不知道自己有这么一个姑姑。他知道赵家人在刻意回避着这个名字。起初他内心有些不平，想单独给赵光讲讲佳珍，可他最终还是放弃了。都不知道佳珍的下落也好，这样佳珍就会只属于他一个人，他就可以尽可能地展开想象了。所以，南水湾是他的痛，也是他心灵的栖息之地。佳珍借助这一湾水脉脱离了苦难的肉身，让自己的灵魂得到了自由舒展，这也不失为一种归宿。从这个角度讲，他不想看到它的变化。

沿着梦境的指引，他来到了袁家北院的后花园，已经过去五十多年了，这里竟然变化不大，只是花房的痕迹已无，那个位置叠加上了数不清的枯枝败叶，这是时光的碎片、岁月的尘垢。他再也找不到那个帐篷的入口了，斯人已逝，他也垂垂老去。这一切似乎都已成了过去式。

后来，他在西边的墙角下果然找到了那丛白花，细长的花瓣簇拥在一起，抖动着飘摇在细长的茎上，在茎的底部是狭长的豆荚般的嫩叶。他起初以为这是一丛雏菊，但雏菊怎么会在春天里开花？叶子也不像，他伸手掐了一片嫩叶，立刻有白色的浆汁冒出来，很快就汇聚成了一个白色的原点。他想起来了，这是苦菜花，当年他曾经和佳珍一起采过。他再次想起了梦中的情景，俯下身，趴在花朵上。“真香！”有个清脆的声音忽然传来，他急忙回身，发现佳珍就站在身后，跟五十多年前一样，穿着那件他曾经极其喜欢的水红上衣，正笑吟吟地看着他。他惊呆了，使劲揉了一下眼睛，没错，就是佳珍。他的眼泪流了下来，惊喜地跑过去，一下子把佳珍抱了起来。