春雨江南 秋风冀北

杏花春雨江南，铁马秋风冀北。

南北差异的初印象来源于南北朝民歌“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”，绘出了阴山脚下辽阔草原与远天交接的壮阔景象；“江南可采莲，莲叶何田田”，则是秀丽可人的江南风光。

民歌历史悠久，早在商周时期就已作为天子了解民情的工具而受到重视。汉代成立乐府机构，派遣采诗官奔赴各地，收集民间歌谣。《汉书·艺文志》记载：“孟春之月，群居者将散，行人振木铎徇于路，以采诗，献之大师，比其音律，以闻于天子，故曰王者不窥牖户而知天下。”汉朝通过这些“感于哀乐，缘事而发”的民间诗歌，“观风俗，知薄厚”，考察民情，反思政治得失。

及至南朝时期，民歌采集功能发生变化，从统治者考察民情的重要渠道转变为满足统治者纵情声色的需要，这一功能转变离不开当时社会状况。《南史·循吏传记》中这样写道：“方内晏安，甿庶蕃息，凡百户之乡，有市之邑，歌谣舞蹈，触处成群……都邑之盛，士女昌逸。”从史料中可见，那时的江南环境大好，歌舞升平，一片欢娱之象。在这样祥和安宁的环境之下，男女传情达意的民歌得到极大发展。

南朝乐府民歌多收录在郭茂倩编纂的《乐府诗集·清商曲辞》中，内容既包含对于爱情的渴望，又有爱而不得的相思之苦、男女分别的不舍之痛。《读曲歌》写道：“初阳正二月，草木郁青青。蹑履步前园，时物感人情。”诗中情韵像极了《牡丹亭》的唱词，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井残垣”。在万物勃发的初阳二月，女子漫步园中，触目所见皆是草木青翠、繁花开遍，这般情境令人心神摇荡，可怜自己这如花美眷都付与似水流年，心中生出一些怅惘闲愁，这份少女的情思正是对于爱情的渴望。

短小精练的南朝民歌没有高深的典故和华丽的辞藻，歌词声韵如少女情致，婉转含蓄，情真意挚，十分动人，而与此风格截然不同的则是北朝民歌。

北朝民歌是马背上的歌谣，唱的是广袤的草原风光和游牧生活。“健儿须快马，快马须健儿。跸跋黄尘下，然后决雌雄。”在《折杨柳歌》中，辽阔的大草原之上，健儿驾着快马风驰电掣，跸跋的马蹄声传来，健儿在战阵的黄尘之中所向披靡。短歌读来酣畅淋漓，北方健儿的剽悍个性和尚武精神展现得神形毕现、血肉丰满。北方女子同样不逊色于男儿，在婚姻爱情的表达上豪爽直接，令人瞠目结舌，如《折杨柳歌》中的“阿婆不嫁女，哪得孙儿抱”，《捉弼歌》中的“天生男女共一处，愿得两个成翁妪”。

地理上的分野造成了南北民歌情致声韵上的极大差别。《隋书·文学传序》中说：“江左宫商发越贵于清绮，河朔词义贞刚重乎气质。”从诗歌唱词中可以明显感受两者不同，南朝民歌声韵流转、文辞优美，北朝民歌骨力刚健、内容丰富，二者在内容和形式上各有长处，若能将南北诗风融合，那便是文学的至高境界。

可惜，这一理想的实现只能留待唐人来完成了。