英雄气短

第代着冬

孙建军得了一个奖。

他得的是官坝镇设立的奖。这个奖设立十年，表彰了三个人。第一个，是来官坝镇套竹鸡的外乡人。他孤军奋战，扑灭了一场由祭祖引发的山火。第二个，是到寨子里借宿的照相师傅。他魁梧有力，没费什么力气，就把一个进寨抢劫留守老人的流窜犯给逮住了。第三个，是孙建军。

孙建军是寻羊坪的厨子。他不是寻羊坪的人，老家在梭米坝。单看名字，人们以为梭米坝是个好地方。其实不是，梭米坝简陋得像只斑鸠窝，穷得连老鼠也只剩皮包骨。孙建军家上溯三代，无论父系还是母系，都找不出一个富人，所以他家的亲戚基本上都是穷人。

穷亲戚多，相互之间不能依靠，如同一群过河的泥菩萨，自顾不暇，根本没精力管别人。生活像一把锉刀，从早到晚锉着孙建军的神经，慢慢养成了他独来独往，既不占别人便宜，也不让别人占自己便宜的性格。

孙建军读了两年初中，略通文墨，肄业后，十五岁那年，跟一个远房姨父到乌江上当了一名水手。孙建军的姨父是个好高骛远之徒，当着孙建军的面拈花惹草，在各个码头惹下不少麻烦，常常被揍得鼻青脸肿。水手们以为，他姨父挨揍，孙建军肯定要帮忙。其实不然，他不仅不帮忙，有时还打冷锤，从背后踹他姨父几脚。

孙建军的姨父对他有些忌惮。尤其是三年后，孙建军练就了一身好水性，长得高高大大，相貌堂堂，他姨父就更不敢惹他了。為了躲开他老婆的这个远房侄儿，孙建军的姨父背井离乡，去了外地。孙建军又在船上干了两年，才回到梭米坝。孙建军回梭米坝的原因，不是他不想当水手了，而是乌江上修了几座水电站，没人开船了。停航后，孙建军背着一卷草席和一床破絮回到了梭米坝的土墙房子里。他的外形已经不像个农民了。身材魁梧，举止得体，如果仔细看，还是会看出他的气质仍然跟农民一样——目光低垂，厚道中夹着胆怯和狡猾，即使穿上西装，也能看出他是个农民。

孙建军的父亲对他回家十分不解。他父亲农闲时在官坝场上卖豆腐脑，见多识广，知道现在的年轻人是怎么回事。梭米坝的年轻人全部到城市打工去了，过年时，他们穿着西装、皮鞋回到梭米坝，攀比智能手机的功能。在他眼里，只有憨头憨脑的年轻人才会留在家里混日子。他父亲说，你水手当得好好的，为啥突然不当了？

孙建军说，不想当了。

他父亲说，你今后准备干啥呢？

孙建军说，当厨子。

他父亲听说孙建军要当厨子，不学他的豆腐脑手艺，失望地转过身，趿拉着鞋子往前走了几步。他长得又瘦又小，仿佛只有一把骨头，根本不像一个大个子的父亲。经过时间的打磨，他的骨头也变老了，往前走动时，身上会响起竹子被大雪压断的咔咔声。

孙建军没说谎，他确实想当厨子。他当厨子的天赋，是自己发现的。孙建军的姨父每到一个码头，就下去跟女人们吃吃喝喝，他以为，是女人们先留住了姨父的胃，才留住了他的两条腿。于是孙建军想弄些可口饮食，把他姨父留在船上。

孙建军没煮过饭，也不知道自己能够煮饭，他抱着学习的态度进入了船尾的厨房。十天后，船上的厨子被船长从厨房里撵出来，到甲板上去撑篙竿。孙建军则留在厨房里，煎，炒，烹，炸，孙建军无师自通，玩得忘乎所以，早把留住他姨父胃口的想法抛到了九霄云外。

后面那两年，孙建军是在船尾的厨房度过的。他成天把自己关在那间铁皮房子里，用心研究几样简单的蔬菜，以期用不同的方式把它们做出来。水手们渐渐发现，孙建军除了极具煮饭天赋，还是一个专注的人，他一旦沉浸于某件事情，会对其他事情充耳不闻。

柴油发电机机舱在船尾下面，与厨房隔一层薄薄的铁板。以前厨子在里面待上半小时，会像烟鬼子得定时抽根烟一样，要蹿出来透口气。自从孙建军成了船上的掌勺，他再也不出来了，任由马达声嘶力竭的轰鸣声在他耳畔响彻。直到回到梭米坝，孙建军才发现，他的听力受到了影响，如果隔得太远或者声音太小，容易把事情听岔。

回到梭米坝，孙建军决定以厨子为业。有了这番决心，他像仗剑走江湖的侠客，四处外出吃酒席。到了酒宴上，他不像别的年轻人那样忙着上桌捞菜，而是蹲在厨房，看大厨掌勺，暗地里替人盘算客人多少，肉多少，菜多少，佐料多少。如果周围寨子里没有酒席，他就跟着卖豆腐脑的父亲来到官坝场上，坐在饭馆里看厨师们下料，在心里悄悄替他们掌握火候。三年后，他学成了，急需一个场合来展示他的成果。

孙建军父亲比他本人还急，如同喂食的老鸟比吃食的小鸟还急一样。他背着装豆腐脑的铝桶，四处宣传他儿子能够胜任所有红白喜事的大厨，如果不是热爱家乡，早到北京当大厨去了。

尽管他父亲到处虚张声势，还是没人敢把一场酒宴交给一个没经过实践检验的厨子。他父亲背着铝桶跑了两天，最后不得不把目光放到亲戚身上。孙家的亲戚都是穷人，穷人一般不太愿意办酒席。经过一番游说，孙建军的一个远房表叔站了出来，说要为自己五十岁生日办一场酒宴。他表叔像故作镇定的负心郎那样，使劲拍着瘦弱的肩膀对孙建军父亲说，表哥，你放心，我来办一场，让我表侄儿亮亮相。

他父亲说，表弟，还是你仗义。

他表叔说，表哥，我们说好，表侄儿的两百元钱和五块豆腐我就不给了。

他父亲说，不给，就当他交了实习费。

孙建军表叔说的五块豆腐，是厨子的报酬之一。在官坝镇，外出当一次掌勺大厨，报酬除了两百元钱外，还有五块豆腐。他父亲的这个承诺没有难倒孙建军。生日宴会结束后，除了两百元钱没办法，他活生生地从客人的菜里省出五块豆腐，心安理得地带回了家。

从那以后，孙建军获得了两个名声。第一个，人们知道，他是个不愿意吃亏的人，即使亲戚，也别想占他便宜。第二个，孙建军前世是个吃货，只有吃货转世，才能把一道家常菜搞得那么好吃。

孙建军的厨子声誉日隆，接着他又抛出杀手锏——连环灶。连环灶是孙建军在船上当厨子时，自己琢磨出来的。他在船上当厨子那些年，时常遇到船坏了，靠在荒野滩涂，前不靠村后不靠店。船长派人去城里买配件把船修好，少则十天半月，多则一两个月。那时，船上没有燃料煮饭，孙建军就得把厨房搬到河滩上，用卵石做灶，就近拾干柴当燃料。为了节省，他一次次琢磨，琢磨出了连环灶这个前所未有的东西。顾名思义，连环灶就是顺着一道斜坡，如同做一条粗大的笛子，依次做出七孔灶眼。灶头烧火，火势后走，一把柴能烧开七口锅。自从孙建军抛出这个东西，连环灶如同民间故事里的某个神话传说，被人们传得神乎其神。凡见过孙建军做连环灶的人，喜欢拿这件事吹牛。吹牛的人说，我怀疑他妈的前世是个御厨，凡人怎么可能？一把柴，烧七口锅？

听吹的人说，他一个人忙得过来？

吹牛的人说，忙得过来。七口锅从灶头开始，依次按照火力大小，爆炒，蒸菜，煲汤。那狗日的像跳锅边舞，扭扭屁股扭扭腿，就把一场宴会办了。

孙建军的厨子威名被人们越传越远，生意越来越好。其他厨子不服气，出门帮厨也做连环灶，有的蠢货好高骛远，为了盖住孙建军，直接做九孔灶。结果不用猜想，他们的连环灶不是倒灌烟，就是不走火，客人被饿得嗷嗷叫，厨子连水都没烧开。

用了一年时间，孙建军的厨子身份在官坝镇家喻户晓。那些嫌贫爱富的媒人也袖着手，到梭米坝的土墙房子里走动。孙建军家穷，他刚当上厨子，除了名声，手上没钱，拿不出彩礼，也修不了新房，只能招驸马。招驸马，俗称倒插门。经过讨价还价，孙建军在他二十四岁那年春天，招驸马到了寻羊坪，给钟二花当了上门女婿。

钟二花家没兄弟，只有两姊妹，钟大花，钟二花。钟二花原本也想跟她姐姐一样，通过自由恋爱嫁到外地，但钟大花捷足先登，跟来镇上做生意的一个外地人好上了，嫁到了黑龙江。后来，钟二花听说她姐姐嫁的是一个屙尿都能冻成冰棍的地方，倒抽了一口凉气，觉得自己运气还不错。虽然守在寻羊坪招驸马，像一只被拴在树上的羊，但孙建军五大三粗，有一门厨子手藝，前途不可限量。关键是寻羊坪不太冷，不用担心晚上起床挨冻。

孙建军没结过婚，也没过过夫妻生活，一个月下来，他对自己的婚姻比较满意。钟二花除了眼睛斜，没别的毛病。严格地讲，眼睛斜不算啥毛病。钟二花爱笑，眼神带着一脸笑意斜斜地看过来，目光很能勾人。孙建军甚至觉得，他和钟二花相遇，说不定就是传说中的爱情。

孙建军得的这个奖，除了跟钟二花有关，还跟一条河有关。那条河在寨子前面，跟孙建军家隔一道山梁。初夏，山梁上长满茂密的慈竹，走出竹林，能看见脚下的河和河上的漫水桥。所谓漫水桥，就是在堤上修一道水泥桥，桥身低矮。枯水时，露出水面;丰水时，则淹没在水中。人们靠桥面两侧翻滚的波浪，能判明桥身的位置，不影响行人，也不影响行车。孙建军春末招驸马到了寻羊坪，一个月后，刚出蜜月，桃花水发了，漫水桥被淹了。

那天孙建军办厨回来，走到河边，看见一辆农用车从漫水桥上翻下来，像慢镜头一样落到了堤下。农用车上本来有几个人，他们像变魔术，一下子沉入水里，不见了。过了一会儿，几个脑袋浮出水面，他们手脚乱蹬，像几只受惊的鸭子，看不出哪个会游泳。孙建军站在漫水桥下游，眼睛盯着水面，脚却一步也没迈动。孙建军事后承认，他当时并没准备下河救人，他不想占便宜，也不想吃亏。他站在那里，是想看人们怎么挣扎上岸，他没想到会死人。

这时，有人沿着河岸，追着落水的人往下游跑。寨子里除了孙建军，只有一些留守老人，他们一边追着水里的人跑，一边往河里丢木柴、盆子和其他漂浮物，希望水里的人能自救。老人的喊声惊动了桥头麻将馆里的人。麻将馆里既有寨里的老人，也有外地等车的过路人。过路人中有几个年轻人，看他们的姿势，似乎想跳进水里救人。水流太急了，等他们冲出房间，水里的人已经被冲出很远，他们怎么跑也够不上。

事后镇政府在调查这件事情时，大家的回忆七零八落。因为人们所处角度不同，看到的场景也不一样。有一点是相同的，就是场面确实混乱。站在孙建军的位置，他耳朵里只有河水的咆哮，人们的喊叫。眼里的景象模糊而虚幻。有人被河水冲到了岸边，也有人在河水里挣扎。据人们回忆，当时，有个老人认出了站在下游的厨子孙建军，他喊了一句，孙建军，抓住他。其他老年人也跟着乱哄哄地喊，孙建军，抓住他。

孙建军听力不好，远处传来的声音淹没在河水的咆哮声里，不太真切。他本来没准备下河救人，但喊他的声音很急迫，也很凌乱，如同无数手掌把他往河里猛推。至关重要的那一巴掌，是他隐隐约约听见人们在喊钟二花。他耳朵不好，听岔了，人们喊的是抓住他。

在听到钟二花那一瞬间，仿佛烙铁烫了脚背，孙建军丢下厨子用具，一纵身子，在空中画了一道优美的弧线，抢在落水的人漂下来之前，跳进了奔腾的河水。孙建军在水里睃巡了一圈，看见有人已经挣扎上岸，没有上岸的两个人影迎着他漂过来，脑袋在水里时隐时现。孙建军看清了，里面没有钟二花。事情往往这样，孙建军原来没准备下水，一旦跳下水，就身不由己了。他看了看眼下的形势，想凭借自己当水手时练出的好水性，把两个陌生人救上岸。漂下来的两个人影，一个靠近右岸，离他近一些;另一个靠近左岸，离他远一些。他准备先救远的那个，再救近的这个。当他扬起手臂往远端划去时，他身后响起凌乱的喊声，很快又被河水淹没了。

孙建军的天赋是当厨子，不是当水手。事实很快证明，他对水里的情形判断有误。当他游到远端，从后面抓住那个陌生男人的衣领，回过头，发现原来靠他更近的那个男人被一股浊浪卷下陡滩，一下子不见了。孙建军知道，那个被河水卷走的男人已经没救了。

孙建军花了半支烟的工夫，才把手里的男人拖回到岸边。几个候在河岸上的年轻人冲下来，把那个人接了过去。年轻人后面，老人们跟过来，他们漏掉孙建军，把被救的人围在中间，看年轻人从他嘴里倒黄水。

孙建军来到人圈外，找到厨子用具，提着往上游走。到了麻将馆，他看见围在一起的人群慢慢散开。过了漫水桥，又看见有人去架那个被救的人。等他登上山梁，进入竹林，他回过头，看见几个年轻人把被救的人送进了路边的一辆小车。孙建军看了一眼，开始下山。身后的景象一下子被山脊隔开，空中传来布谷鸟悠远的啼鸣。

孙建军知道自己救了个强奸犯，是第二天村主任告诉他的。村主任是个退伍军人，喜欢穿旧军装。他身上的迷彩服全是从官坝场上买回来的仿制品。仿制品不仅质量不好，还爱缩水，洗过两三次，衣服就比刚买时小两个号。为了尽量与身材相当，村主任只得敞着怀，从来不扣衣扣。他见到孙建军时，衣服就这样敞着。

村主任说，孙建军，你一个厨子，又是上门女婿，没想到，你还蛮勇敢。

孙建军说，我以为是钟二花掉水里了。

村主任说，那倒没关系，可惜的是，你救的是一个强奸犯。

孙建军说，啥强奸犯？

村主任说，你救的那个家伙冒充石匠，在官坝镇闲逛，不仅跟几个留守妇女通奸，还强奸了两个。派出所的警察盯他很久了，昨天有线索说，他要坐农用车出逃，警察埋伏在麻将馆里，准备等农用车过了漫水桥再抓人。

孙建军说，然后呢？

村主任说，然后你不都知道了嘛，你救了那个强奸犯。镇长说了，虽然你救的是强奸犯，但不影响你做好事的行为。说实话，你真不该救那家伙，你该救王老师。

孙建军说，哪个王老师？

村主任说，就是昨天淹死的那个人啊。王老师原来是村小的民办老师，刚转成公办，高高兴兴去镇上办手续，没想到车翻了。在寻羊坪，三十岁以下的，无论男女，都是王老师的学生。有人说王老师当时离你最近，你没救他，却救了远处的强奸犯。

孙建军说，我不认识他们。

村主任说，也是，这事不能怪你。

农用车翻下漫水桥不久，寻羊坪的槐花开了。槐树开花前，寻羊坪操办了王老师的葬礼。办葬礼时，孙建军自告奋勇当主厨，按照他的性格，原本是要收工钱和豆腐的。钟二花跟他打了一架，在他脸上抓了两爪，留下两道枫叶似的抓痕，他才答应免费出任王老师葬礼的主厨。

办完王老师的葬礼不久，官坝镇政府大张旗鼓做了两件事。第一件，惩处了违规载人的农用车司机;第二件，就是召开表彰大会，授予孙建军见义勇为称号，发奖金和证书。在研究孙建军符不符合救人英雄时，镇长拍板说，怎么不符合？未必你要见义勇为者跳水前先搞搞清楚，落水的是好人还是坏人？

镇长一锤定音，孙建军成为官坝镇第三个见义勇为的英雄。镇上召开表彰会那天，村主任受镇长之命，带孙建军到镇上赴会。途中，孙建军几次想半途而废，回去当厨子，让村主任给拉住了。

受完表彰回到寻羊坪，孙建军发现，生活还像过去那样风平浪静。他的厨子生意越来越好，仿佛一切都过去了，再也没人谈论那场事故，也没人质疑他救人的事迹。孙建军起早贪黑，在寻羊坪进进出出，快忘了自己是个见义勇为的英雄。

打破生活平静的，是一条从外面传进来的消息。这条消息不是某个人带回来的，而是作为社会新闻，由手机、广播、电视在寻羊坪传播开的。新闻说，孙建军救的强奸犯宣判了，被判了十五年。这条消息一出现，麻将馆里打麻将的人就炸开了锅。有人拍着麻将桌大声说，妈的，判得太轻了，应该判死刑。有人站出来反对说，现在强奸很少判死刑了，判十五年还比较合理，关键是老天爷已经判了强奸犯死刑，硬让孙建军活生生给救回来了。

人们附和说，是的，孙建军不下水屁事没有。

对寻羊坪的议论，孙建军没听见。他早出晚归，一心一意当厨子。官坝镇在外面打工的人挣了钱，喜欢铺张在建新房上。他们春节动工，到了夏天，办新房落成酒席的人家比较集中。为了请到孙建军，人们老早就带着烟酒来到寻羊坪，小心翼翼地请他赏光。孙建军不是一个爱占便宜的人，他没借机涨价，一天主厨的报酬还是两百元钱和五块豆腐。有人主动给他涨了两块豆腐，他谢绝了。

当玉米苗蹿到半人高矮，人们的议论终于传到孙建军耳朵里。在他亲耳听到议论前，先感觉到了人们看他的眼光变了。过去，他跟寻羊坪的人不熟，人们的目光很自然地落在他身上，里面满是热情，甚至暗含着关心的问询。现在，他跟寻羊坪的人熟悉了，他们的眼神却油滑了，目光在空中相遇，那些眼神像橡皮筋被突然斩断了一样，猛地从他身上抽走，弹回到主人的眼眶里。孫建军为此困惑不已，他问钟二花，钟二花又扯到救人的事上。

钟二花说，你该救王老师，不该救那个该死的家伙。

孙建军说，我不认识他们啊。

钟二花说，我还不知道你吗？你本来谁都不想救，是因为听错了，以为我在水里，才跳到水里的。

自打孙建军从钟二花嘴里听到了人们的议论，他就不去琢磨人们眼神的变化了，反正知道是怎么回事。有空时，他会回想自己救人的过程，怎么想都觉得自己在水里的决定是对的，可为什么结果会错这么远呢？孙建军想不明白。

让孙建军想放弃镇政府奖励的，是王老师的父亲。王老师被淹死后，他父亲常常像野地里的一株植物，拄着拐杖，老态龙钟地站在地头，向远处的公路眺望。孙建军知道，他眺望的地方，正好是王老师即将赴任的官坝镇公办小学的方向。

以前，孙建军出门当厨子，也能看见王老师的父亲站在旷野地头，但他没往深处想。现在不一样了，连孙建军自己都感觉到有些内疚，他就不能装作看不见了。从外面当厨子回来，按照孙建军回家的路线，他过了漫水桥，应该从坡地进入竹林，跟王老师的父亲不打照面。这次，他改变了线路，从漫水桥头爬上一道斜坡，来到王老师父亲面前。孙建军过去只从远处看过王老师父亲站在地头的景象，没啥感受。当他走近一看，发现王老师父亲脸上挂满了无心淌出的眼泪，像一株漆树被人割开了伤口，身上满是从伤口上流出的液体。

王老师父亲的无声哭泣刺激了孙建军，他回到家，坐在屋檐下发呆。除了当厨子，孙建军不是一个爱花费脑筋的人。老婆钟二花见他像一只树篼一动不动，奇怪地说，到家了不进屋，在外面发呆，当厨子放错盐巴啦？

孙建军说，不是，我看见王老师的父亲哭了。

钟二花说，谁都知道他一天到晚哭啊。

孙建军说，我觉得自己真救错人了，镇里的表扬我不能要，一想起我心里就发慌。

第二天，孙建军推掉一个宴席，拿着证书和奖金，来到村主任家里。村主任家在漫水桥对岸，过麻将馆，再过一片柑橘林，有一栋小砖楼，那就是村主任的家。孙建军在路上想好了，跟套竹鸡的人和照相师傅比起来，自己这个英雄当得有些理亏。他不想占便宜，救人的事情过去这么久了，他越来越觉得，自己占了个大便宜。

孙建军找到村主任时，村主任正披着迷彩服，指挥老婆给自己点眼药水。村主任老婆胆小，看着村主任翻开的红眼皮，捏着瓶子的手忍不住乱抖，搞得村主任脸上到处都是眼药水。孙建军把眼药水接过来，顺利地给村主任点上了。村主任很满意，他闭着眼睛，像个面带笑容的盲人说，你这个厨子手脚就是利索，点个眼药水都不抖一下。有事？

孙建军说，我想把这些东西退了。

村主任睁开眼睛，看见孙建军手里的证书和装奖金的信封，他脸上的皱纹抖了一下说，你啥意思？

孙建军说，我救错了人，不能要这个东西。

村主任说，你不要听大家瞎说，政府这样做自然有政府的道理。

孙建军说，不关别人的事，是我自己觉得救错了人。

村主任说，我给你反映一下。说完，他把迷彩服披正，掏出手机，拨打了镇长的电话。村主任满面笑容地重复了一遍孙建军的意思，孙建军听不见镇长怎么说，但他看见村主任脸上的笑容像蜕下的蛇皮，一点点僵硬。村主任似乎怕担责任，嘴里不断地说，对，是厨子一个人的意思，我肯定，就是厨子一个人的意思。村主任说完，放下电话舒了口气。

孙建军说，镇长怎么说？

村主任说，你真想听吗？镇长说，是你的意思还是厨子的意思？你狗日的听清楚，镇政府表彰谁是慎重的，不是过家家。你告诉厨子，救了人就是救了人，没有对错，这个奖他必须得。看这样子，你非当不可了。

孙建军说，我真不想当。

村主任说，那我没办法，又不是我让你当的，你只有去找镇长。

孙建军对村主任让他去找镇长的提议感到为难。他没跟领导打过交道，不知道该怎样开口。他从村主任家出来，抱着证书过漫水桥，回家放好。现在有时间了，他想把推掉的宴席生意接过来，打电话过去，对方告诉他，已经有别的厨子在帮忙操办了。

失去的宴席仿佛某种信号，宣布孙建军的厨子生意开始走下坡路。以前，其他厨子很清闲，孙建军忙得脚不沾地;现在掉过来了，孙建军很清闲，其他厨子忙得脚不沾地。孙建军以为其他厨子学会了连环灶，出门观察了两次，发现他们还是用的老办法。为什么人们不找他了呢？老婆钟二花一语中的，她说，你救错人了。

在救人前，孙建军生意不断。他救人被表彰后，生意一落千丈，再没人请他当厨子了。不仅寻羊坪的人不请他，别的地方也不请他了。整个官坝镇仿佛串通一气，只要他一出现，办酒席的人就像老鼠见到猫，一闪不见了。

孙建军没了厨子生意，整天闲在家，想了很久也没想出名堂。村主任看不下去了，动员他出门打工，顺便给他讲了一通道理。村主任说，你知不知道，那个假石匠祸害的不光是寻羊坪，他祸害了官坝镇好多人。受害者那么多的三亲六戚，都不去吃你办的酒席，你说，谁还敢请你办酒席？你出门打工算了，等大家过了这道坎，再回来当厨子。

孙建军说，可我就喜欢当厨子。

村主任说，没人请你啊，怎么办？

孙建军说，如果政府下个文件，开个大会，宣布我救错了人，把奖金和证书收回去，我就跟过去一样，还能继续当厨子。

村主任说，亏你想得出来。

孙建军说，不信你试试。

村主任说，我怎么试？要试也得你自己试。

孙建军决定试一试。到玉米挂须时，他来到镇政府，希望领导收回荣誉，让他再当普通人。孙建军的本意是找镇长，可镇长早从村主任的电话里知道他要来，借机看望贫困户，天不亮就躲到村里去了。孙建军在镇政府转了一圈，见了几个年轻人，他们轮番上阵，异口同声地劝他不要谦虚。他们说，受表扬不是谁想当就能当，也不是谁想不当就能不当的。

孙建军一心想见镇长，一天不行就再跑一天，反正当不成厨子了，有的是时间。没来镇政府前，他有些心虚，觉得政府的大门不好进。跑了两次后，他像酒鬼上瘾去酒馆，天一亮就跑到鎮政府找镇长。镇长也会得到情报，让人把他安排到接待室喝茶，好言相劝，自己则跑出去忙别的事。

如果说镇长只是为了躲避孙建军，也不太公平。他躲孙建军不是躲孙建军这个人，而是躲他提出的要求。无论从哪个角度看，孙建军的行为都该受到表扬，镇政府没有收回称号的道理。更麻烦的地方还在于，那个厨子不仅要求镇政府收回称号，还想当然地要求镇政府下个文件，证明他救错了人。为什么要出这个证明呢？孙建军给接待他的工作人员讲得很清楚，他可以凭借这张证明，继续回去当厨子。

除了孙建军，没人明白证明他救错人和当厨子之间有什么关系。镇政府的工作人员更想不明白。孙建军跑的次数多了，有人觉得他脑子有问题;有人不这样看，觉得他脑子倒没问题，只是谦虚过了头，有些矫情。每当看见他进入镇政府大门，就有人悄悄给镇长打电话，报告他寻羊坪的厨子又来矫情了。

断断续续跑了一个月，寻羊坪的玉米快黄熟了，得挖间种的洋芋。孙建军一门心思到镇政府找人，比当厨子还花时间，根本顾不上家里，地里只有钟二花一个人忙碌。钟二花虽有点斜眼，长得也秀气。不要以为秀气的女人脾气好，钟二花性子急，喜欢动手。只要动手，就用爪子挠人。从小到大，她先挠钟大花，后挠孙建军。她爱挠人，不是说她像疯子，见人就挠。钟二花只有被惹急了才挠人。现在她就被惹急了。

孙建军不出门当厨子，也不下地干活，钟二花以为他借口到镇里是躲清闲，就忍不住想挠他。孙建军长得相貌堂堂，身材高大，又当过水手，钟二花白天挠他，基本不可能，只能打晚上的主意。等孙建军睡着了，她突然发癫，伸出猫爪子一样的手指，在他身上刨上一道。孙建军惊醒过来，她没事人似的，假装熟睡，扯起细微的鼾声。孙建军心知肚明，知道老婆找他出气，可他太喜欢当厨子了，如果不把这件事情搞下来，他觉得整个人生都没奔头。孙建军忍辱负重，天天带着挠痕到镇政府，让人很同情。

僵持局面出现转机，村主任功不可没。那天孙建军从镇上回来，没回家，而是提着一瓶酒到了村主任家。他边走边喝，等他见到村主任，已经醉得差不多了，还没说上话，孙建军像个受了委屈的娃儿，放开嗓子哭了起来。

村主任被孙建军哭动心了，答应帮他找镇长说说情。第二天，孙建军没忘喝醉酒时村主任的承诺，他跑到村主任家，看着主任披着迷彩服出门，才回来帮钟二花挖洋芋。钟二花奇怪孙建军为啥不出门，听了他的解释，她认为村主任骗他，说不定躲到什么地方打牌去了。孙建军不同意钟二花的看法，他认为村主任一定找镇长去了。村主任确实找镇长去了。镇长见披着迷彩服的村主任气呼呼的，他说，你气呼呼的给谁看？

村主任说，你把厨子的称号取消算了，那个狗日的说不把事情搞清楚，他不仅干不了厨子，连打工的心情都没有。

镇长说，怎么搞清楚？

村主任说，你开个大会，宣布厨子救错了人，假装把他的证书和奖金收了。要不然，官坝镇明年能多一户贫困户，你自己看着办。

镇长说，行不行啊？

村主任说，你不试怎么知道？

寻羊坪的群众大会是收完玉米后召开的。为了不影响秋收，镇政府把时间往后拖了大半个月，消息很早就放出来了，地点在麻将馆外面的河滩上。收到开会通知，孙建军不再去镇里了，尽管还没人请他当厨子，但他准备进城打工，到城市的餐馆当厨子。

开会那天，天气炎热，孙建军四处张罗，主动到麻将馆借桌椅板凳，吆喝人们到河滩开会。在家的留守老人全被喊来了，老人们不是很积极，一部分人躲在麻将馆里，另一部分人躲在远处的树荫下。邻近会场的桌子前，只有孙建军和村主任两个人。钟二花先去桌子下面坐了一会儿，发现天气实在太热了，她也退到了树荫里。

镇长看人差不多了，站到用作主席台的桌子后面，讲了一大通话。他从农用车翻下漫水桥那场事故说起，肯定了寻羊坪人的见义勇为。又说到孙建军很谦虚，他跳到水里，一心想救一個好人，但他招驸马时间太短，对寻羊坪的人不熟悉，无意中救了一个坏人，于是他提出来，不愿意接受表扬。经镇政府慎重研究决定，按照孙建军本人意愿，收回对他的表彰和奖金，为这场事故彻底画上句号，今后谁也不许追究。

镇长站在太阳下讲得不短，他没明说孙建军救错了人，意思是那个意思。镇长讲完，镇政府工作人员把孙建军带到桌子后面，很慎重地收走了他手里的证书和奖金。如果桌子后面算主席台，这是孙建军第二次上主席台。由于他对这件事情盼了很久，上台时脚步急迫多了。

收走了荣誉和奖金，孙建军被人们冷落的命运并没有好转，村主任把它归结为人们还没缓过气来。在村主任动员下，孙建军不再坚持待在寻羊坪了，他收拾起行李，准备进城打工。临行前的晚上，吃过晚饭，钟二花坐在椅子上，像个布娃娃。她说，我给你说个事。

孙建军说，啥事？

钟二花说，我说了你不要反悔。

孙建军说，我不反悔。

钟二花说，镇政府把你的证书收走了，为啥大家还是不喊你去当厨子？

孙建军说，他们没缓过劲来。

钟二花说，不是他们没缓过劲来，是他们根本没想缓过来。大家知道镇政府收证书是假的，专门做给你看的。证书和奖金还在村主任家里，只有你一个人不知道。

孙建军说，你怎么知道？

钟二花说，村主任说的。

第二天，初秋的太阳升上山岗，锋利如矛的光线迅速刺入树林的肋间，在阴影处留下一条条颤抖的白光。孙建军说话算数，没有反悔，坚持进城打工。他走出家门，翻过山岗，穿过竹林，从漫水桥上过了小河。秋天河水消退，漫水桥露出桥身，奔腾的河水从行人脚下的桥孔里呼啸而过，像一匹匹纵起身子的野兽。

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