美国高校选修制度的缘起、价值与启示

单媛媛，郑长龙

(1.东北师范大学 教育学部，吉林 长春 130024;2.东北师范大学 化学教育研究所，吉林 长春 130024)

美国大学的现代化转折,起始于查尔斯·艾略特(Charles WEliot)就任校长后在哈佛大学推行的自由选修制，这段时期的发展历程蕴涵着当时许多教育革新的内容，大至现代教育理念的传播、现代课程论和学生观的转型,小到教学活动的组织、学习方式的变化等。从历史的角度考察这一发展过程并发掘其背后隐含的教育和社会意义，可以使我们更好地洞察美国大学迅速发展的真谛，对选修制进行更全面的认识，也有助于我们反思当代高校实行的选修制，为中国高等教育改革的发展提供经验启示。

一、选修制度的缘起

美国历史学家亨利·康马杰(Henry Commager)曾写道：“19世纪90年代的十年是美国历史的分水岭，处于一个‘以农业为主的美国’和一个‘以城市工业为主的美国’之间的分水岭。”[1]19世纪中期，美国面对着招生人数急剧下降和学生学业成绩下降的危机，哈佛大学的查尔斯·艾略特坚持选修制度的引入和发展，提供了一个及时的解决方案。许多相关研究都表明，在高等教育中引入选修制是美国高等教育最重大的转变之一[2-5]。

当艾略特于1869年就职时，选修制度对大学来说并不是一个新概念，艾略特的叔叔乔治·蒂克诺(George Ticknor)在1825年引入了选修课的想法[6-8]。拉尔夫·沃尔多·爱默生(Ralph Waldo Emerson)，也是选修制度的主要支持者，批评课程的僵化[9]。艾略特受蒂克诺和爱默生的启发，决定对早期的选修制度进行更彻底的改革，给予学生选择课程的自由，给予学生实现学术抱负的机会[10]。在约翰斯·霍普金斯大学校长丹尼尔·吉尔曼(Daniel C. Gilman)的支持下，他提出了选修系统的观点，1869年，艾略特在其就职演说中提出以下思想[11]。

人们的文明可以从其各种工具中推断出来。石斧和机械车间之间有数千年的历史。随着工具的增加，每个工具都更加巧妙地适应了自身专属的价值。那些建立了国家的人也是一样，对于个人，专注于自己特有能力的充分发展，是唯一的最重要的事。但是对于国家来说，知识产品需要多样性而不是统一性。这些原则是过去二十年来在学院逐步发展的选修课程体系的理由。

选修制度能够促进奖学金制度发展，因为它能自由发挥自然的偏好和先天的才能，能使学生对选修的工作产生热情，使教授免于面对一群被迫接受任务的学生。运用小型而生动的课堂扩大教学范围，从而代替给许多班级多次重复的上课。因此，建议学院坚持不懈地努力建立、改进和扩展选修制度。

二、选修制度的价值

尽管选修制度对美国高等教育产生了持久的影响，并存在于今天的学院和大学里，但在艾略特最初提出时却遭到了教派、校长和教职员工的反对，其发展缓慢。1869年至1909年，作为哈佛大学校长，他和同事提倡通过州立法提供选修课程的制度，那时并没有意识到这些对于今后高等教育制度产生了重大而广泛的影响。

(一)顺应不同学生群体和社会需求

19世纪前半期，美国大学的发展落后于时代，哈佛大学依然是一个地方性学校，课程设置传统，学习方式机械重复，1807年和1819年，哈佛大学先后发生多次学生骚乱，最严重的是1823年，学生骚乱导致临近毕业的学生超过一半被开除。在北卡罗来纳州大学，总共230名学生，1851年就发生了282次违规行为。19世纪中期，人们对这种僵化的形式主义教育以及融入其中的宗派主义和社会排外性的批评与日俱增。1850年，马萨诸塞州议会指责哈佛大学没有“提供实用教学和给予学生专业化学习自由”[12]。尽管教派资金短缺，但许多较小的中西部和东北部的大学仍然坚持传统课程的教派中心，因为他们在重建时期面临着全国范围的巨大变化[13]。

艾略特和几位富有洞察力的教授预测，高等教育改革的必然趋势，并开始进行自身的变革。如何留住教师和学生，缓解内战后的学生保留率和入学率大幅下降的问题，这些是为防止大学关闭需要解决的首要问题。随着国家经济的复苏，白手起家的人越来越多，人们对高等教育的需求下降。那些仍然重视并且能够负担得起高等教育的富裕家庭把他们的子女送往欧洲学习，因为美国无法满足他们的需求。因此，在1862年《莫里尔法案》通过后，明确了高等教育需要竞争性和实用性的课程。到了1885年，哈佛大学的入学人数增加了66.4%，只排在康奈尔大学和普林斯顿大学之后，到90年代增加了88.8%，仅位居布朗大学之后[14]32。

虽然选修制度最初是针对精英学生开发的，但随着学生群体变得更加多样化，选修制度产生了更多其他有益的影响。19世纪，女性和非裔美国学生进入大学，促使大学课程发生了明显的变化。总体而言，当时的大学都多次尝试避免男女同校问题，直至不断增加的压力迫使他们作出妥协。为了应对波士顿妇女教育协会等女性团体不断给出的压力，哈佛大学在1874年开始接受女生，由哈佛专门为女性提供考试，并且由哈佛大学的教授进行评分。正如1985年所罗门(Solomon)所说的，“1870年至1915年之间，在各个学校，大学课程都发生了巨大而渐进的改变。选修制度成为了大学满足学生不同学术需求的手段[15]。

根据所罗门的研究，“大学总人口中女性比例从1870年的21.0%上升到1910年的39.6%再到1920年的47.3%”。随着学生人口统计的快速变化，选修制度为大学提供了一种手段，以适应了新的多样化学生群体的课程。

(二)有效推进美国大学课程的改革

选修课程的发展，不仅有效缓解了内战后几十年内保留率和入学率大幅下降的问题，而且改善了学院和大学运作等许多其他方面的问题[16]。首先，选修制使所有科目均具有同等重要价值这一课程观念赢得了普遍认同，从根本上动摇了以往古典人文学科独霸高校课程的思想基础,为自然科学、社会科学、现代语言等知识领域在高校课程中取得合法地位提供了理论支持。其次，选修制度促进了学科专门化的快速发展，强调由专门化的院系来设置课程。传统学院的教授往往要教多门课程,他们不需要也不向往专门化。在艾略特任哈佛大学校长的那个时代,越来越多的学院教授倾向于成为学科专家,其课程归属于专门化的学系[17]。那时，自由与民主已成为美国大学的核心特色。选修制度推倒了规定课程封闭下的思想围墙，使教师和学生的思想得到了彻底解放，它一方面符合美国社会自由、民主的价值取向，一方面顺应了工业化的时代需要，从而开启了美国高等教育的新时代。

虽然选修制度的引入并不是大学重新取得成功的唯一原因，但它促进了大学改革，创建了作为大学附属单位的学院，增加了课程数量和类型，促进了学科、师资和奖学金的多样化，推动了研究生学习的发展，为不同学生群体提供了实用和职业学习的机会[18]。从整体上看，选修制重塑了高等教育机构，打破了私立大学对经典课程的严格规定，转变为允许课程多样性、增强了学生权力，使得高等教育蓬勃发展[19]。

(三)兼顾个人与国家发展的价值追求

艾略特在1869年的就职演说凸显了选修制度对于个人和国家两个层面的意义，既关注个人特有能力发展，也着眼国家需求的多样性。霍金斯(Hawkins)指出，艾略特的首要关注点是学生发展对未来社会的贡献，但是选修制度对学校也产生了不可估量的影响。当美国在寻求“美国大学”的定义时，艾略特把目光投向了“美国环境作为大学成长的塑造力量”上。耶鲁大学，康奈尔大学和约翰斯·霍普金斯大学等大学在效仿德国模式之后努力构建自己的模式，同时保持其文化，使得其在使命和身份上发生了重大冲突[20]。

随着选修制度的影响力越来越大，学生在选择新课程时有机会作出更多的决策。艾略特指出，他们的偏好从希腊语或拉丁语转向更专业的训练，如“法语、德语、化学、物理和生物”以及“逻辑、伦理、历史、政治经济学，以及在议论文写作和口语中使用英语”。这些课程并不取代或降低其他要求，而是作为满足学位要求的选项而增加的，并且是为“认真和有抱负的学生，对某些研究有强烈兴趣的学生”设计的。因此，选修制度为高等教育课程提供了一个机制，以适应不断变化的学生需求和国家对劳动力的需求。

虽然提供多样化的课程和学习内容是非常昂贵的，但选修课程仍然在一定程度上，继续为学生及其导师提供课程选择的灵活性，从而提升学生毕业后适应劳动力需求的能力[21-22]。在目前的高等教育课程中，选修课程仍被认为是使学生和导师完成学业的最有效和必要的途径。从艾略特首次宣称以公共服务目的，为适应劳动需求做好准备，到伯杰龙(Bergeron)得出选修制度对本科生经验至关重要的结论，选修制度继续在高等教育方面发挥着关键作用，从而满足不断变化的社会需求[23]。

随着世界各个领域沿着日益专业化和全球化的道路发展，学生教育经验的灵活性也在相应提高。德纳姆(Denham)强调了这一点：“简单地说，随着当前经济、金融和政治趋势的发展，如果毕业生没有选择国际关系、金融、政策和社会学的相关课程，将无法满足21世纪工作场所的要求。”[24-26]国际上许多本科和研究生课程都有选修要求，这表明选修制度被广泛采用，课程也在不断进行相应的调整，以满足21世纪对技能的要求[27-28]。

三、选修制度的启示

(一)大学自主权和卓越教育家是推动改革的关键

“学院与大学之间的区别是：学院里的所有学生接受同样的规定课程；大学里所有的学生可以学习许多不同的学科知识，学院是年轻人被送来学习并通过一串预定课程的地方；大学是年轻人去接受教育和帮助而进行科学追求的地方，大学应该使学生有机会接受普遍文化，大学通过其大师级的教授群吸引学生，通过拥有一些伟大人物而熠熠生辉。”[14]56选修制度的不断完善，促进了哈佛大学的发展，同时推动了整个美国大学的转型与发展。

选修制度在哈佛大学的完善和课程改革取得的成功及其深远影响，有力地证明了大学具有一定自主权的重要性和教育家的关键作用。自由的学术状态以及对于大学发展方向的深入思考，能够让大学真正发挥出自身的独特价值，保证大学的课程改革能够适应大学的发展与改革方向。

(二)关注学生公民意识，立足于国家发展

选修制度的成功还在于，将高等教育的目标和最终方向在学生和国家层面都给予了准确和合理的上位回答，将二者之间的关系和统一给出了明确的解读。将“培养优秀公民”和“推进社会民主”作为高等教育发展的最重要的目标和特色。在经济和文化日益全球化和多元化的时代背景下，各个国家的教育目标已经从培养国家公民转向世界公民的培养。各个国家学者对于世界公民的特征给出了八个特征，分别是：(1)作为全球社会的一员看待和处理问题的能力；(2)能够与他人合作，并承担自己在社会中的角色/职责的能力；(3)理解、接受、欣赏和容忍文化差异的能力；(4)批判性和系统性的思考能力；(5)以非暴力方式解决冲突的意愿；(6)改变生活方式和消费习惯以保护环境的意愿；(7)敏感和捍卫人权的能力(例如，妇女权利、少数民族等)；(8)在地方、国家和国际各级参与政治的意愿和能力[29]。学生具有世界公民意识时，才能真正地意识到个人如何应对不同的挑战，承担起民族、国家和全球的责任，着眼于全球，着眼于未来，着眼于各种文化之间的交流和碰撞，以开放和长远的眼光去认识世界、服务世界。

培养世界公民最重要的途径之一就是高等教育课程的科学设置与实施。一方面需要保证专业课程的专业性和前沿性，让课程内容跟时代接轨，融入前沿的科学技术知识与方法，具有开放性与现实敏感性。另一方面，注重课程的人文性。同时可以针对“我们生活的世界”，“全球化、贫穷、发展与贸易”，“全球治理”，“相互依存的世界的价值”和“世界公民”等内容和主题，设置专门的通识课程以培养学生的世界公民的意识，从而培养青年一代立足于国家和世界的，对人类、对社会、对自然的应该具有的天然使命感与责任感。

(三)着眼于国际视野，融合本土化特征

选修制度对于美国来讲并非本土原创，其“选课自由”的思想起源于德国，但是制度的发展和完善，以及对于现代大学的影响，都是基于美国。

面对着18世纪德意志大学发生的严重衰退，哈勒大学、哥廷根大学先后进行了课程改革，欧洲最初的大学与教会息息相关，以教会的教条作为教育原则，但哈勒大学率先推行改革，奉行新的原则：采纳近代哲学和近代科学，同时推行思想自由和教学自由。因此哈勒大学赢得了“学术自由的第一个发祥地”的美誉。哈勒大学将实用课程内容如马术、击剑、外语等纳入教学体系；将文学院改为哲学院，同时将研究和教学建立在数学和物理等现代学科的基础之上,开展自由研究与教学。在此之后，哥廷根大学将课程改革进一步深化，增加了地理学、外交学、科学和艺术等新兴的人文和社会学科，同时法学院摒弃了教会法，设置了大量符合社会发展需要的、能够直接服务于国家内政外交的法律课程，如欧洲宪法、法律史和审判法等。学生可以依据自己的兴趣和发展对课程进行选择[30]。作为德国第二次大学改革运动的代表性标志，柏林大学自创立之日起就实行课程选修制，并且形成了与选修制相契合的教育教学思想与理论体系，从此，选修制成为一种比较成熟的教学制度[31]。

美国高等教育在创办后的百余年间,效仿英国,设置固定的课程和古典课程。随着社会的进步和发展,许多有识之士开始对这种课程体系以及设置方式产生怀疑和不满。美国第三任总统托马斯·杰斐逊首先提出美国大学要进行课程改革,实行选修制度,主张改变传统的以古典文学为核心的、全部课程均为必修的课程结构,增加一些可以供学生自由选课的实用类课程，并宣称：“学生可以自由上他们喜欢上的课程, 安排喜欢的活动,听他们认为应该听的讲学。”[32]

在美国推行选修制的过程中,如果说杰斐逊起到了引进选修制的开启作用,那么艾略特就具有让选修制度在美国本土化之功。艾略特将选修制度的实施作为实现哈佛课程现代化的主要途径之一，1872年到1897年期间,哈佛逐步取消了从四年级到一年级的所有的规定课程,仅剩一门修辞学作为一年级的规定课程。期间选修制度改革在哈佛取得了明显的效果,新教师与新课程的数量同步增长。随着改革的深入，选修制度的逐步落实，哈佛大学入学率的增长速度从曾经明显低于其他学校的水平逐步到达19世纪90年代增长88.8%，几乎高于同时期的其他任何院校的水平。显而易见,随着时间的推移和改革的落实,选修制度逐渐地显示出其独特的优越性和先进性。

从艾略特上任宣布在哈佛大学全面推行自由选修制度起，就将民主和自由作为大学发展的两大核心特色，致力于打造具有独特价值的现代的美国大学。从塞缪尔·约翰逊(Samuel Johnson)将大学定义为“教授和研究所有人文科学和技能的学校”开始，美国就想要赋予它的所有学校一种美国特色。

美国的大学最初效仿英国大学，之后又先后借鉴了法国大学和德国大学，但不久之后在美国自身的政治环境和社会环境中形成了拥有美国独特价值的教育印记，将美国社会处处提倡和珍视的民主和自由的社会理念融入到美国教育中，结合美国的社会现实和时代发展趋势，借助大学高度自治这一独特优势，形成了影响世界高等教育发展的教育改革体系。

大学的发展离不开其身处的社会环境、政治环境、经济环境、民族文化氛围等等，独特的环境因素决定了不同国家不同大学的独特价值追求，也反映了国家的历史和人民的性格。正如亚伯拉罕·弗兰克斯纳(Abraham Flexner)所说的那样，“历经了几个世纪，统一的大学模式从未由一个国家移植到另一个国家。”[33]教育改革一定要基于国家的历史与各种环境因素的思考，充分吸收国际文明的精华，找到真正具有民族特色的教育印记，找到适合和属于自身发展的教育之路。