免费还是付费，这是一个问题

李鸿

[关键词]数字化;阅读时代;付费阅读

莎士比亚在他的经典名作《哈姆雷特》中有一段著名的话：“生存还是死亡，这是一个值得考虑的问题。”在数字化阅读时代，免费阅读还是付费阅读也成了这样一个两难选择。

现代人生活和工作的节奏都越来越快，信息焦虑成了现代人的一个普遍的症候群。碎片化阅读越来越多，沉浸式阅读越来越少，人们被信息追赶着前行。

中国的互联网科技发展非常迅猛，虽然在国际上起步较晚，但是近几年却一路狂歌猛进，隐隐然居于国际领先地位。国人在最初接触互联网的时候其实是被这广阔而又免费的世界所打动的。读书、学习、娱乐，一切免费，皆大欢喜，久而久之，便认为这是一件理所应当的事。人们从前愿意花钱买报纸、杂志，去电影院买票，到了网络时代，却为什么变了？归根究底，是混淆了信息与知识的差别。

如今的付费阅读其实就是“为知识买单”，信息可能是免费的，但知识却要付费。如同中小学的义务教育可以免费，但到了大学，进行深度知识钻研，则要付费，逻辑就是这样简单。

与免费阅读相比，付费阅读还是有着很多益处的。

一是节省时间成本。当下我们已处于信息过载时代，各种低效信息、无效信息甚至有害信息无处不在，付费阅读会帮助用户过滤掉这些垃圾信息，精准定位，毕竟我们的时间是有限的，而淹没在汪洋般的信息大潮之中，如何快速准确地寻求到我们所需要的知识无疑是用户的首要目标。

二是有助于提高内容原创。人民网舆论与公共政策研究中心2018年发布《互联网付费阅读助力内容原创》研究报告。报告指出，互联网付费阅读的健康发展有助于保护原创生产力，提升网络传播的信息品质，有助于引导更多的文化原创资源上网，加厚互联网的文化土层。报告以樊登读书会的发展为例，指出知识付费产品近年来引领风尚，为提升公众阅读品质贡献重要力量。与此相类的微信公号在付费阅读上也有了一些进步，付费之后，那些有深度、专业化的微信公号获得了直接的变现渠道，便能更專注于知识本身，坚持内容为王，不必再植入那些遮遮掩掩的软性广告，提高了内容的整体质量，形成优质内容的良性循环。

三是帮助用户知识升级，满足知识需求。碎片化阅读下人们获得的知识信息大都是杂乱无章，没有纵深，没有全局，只是知识长河中的一个个小点，有广度而没有深度。若要系统地深究某一领域的知识，便需进行知识升级。

四是满足用户的心理需求。付费阅读带给用户的并不仅是知识本身，还有与知识相伴随的获得感、认同感、仪式感、层级感、参与感、社交感等，用户得到的不仅是知识的进一步获取，还有一种精神层次上的心理满足。以逻辑思维为例，罗胖从免费到付费的过程，一方面是知识服务的升级，另一方面也对粉丝进行了群体划分，形成细分的知识群落，获得知识升级后的心理高级感。

综上所述，付费阅读虽然有着诸多益处，但仍有一些问题需要注意。

1.要对用户要收费合理。尽管已经有越来越多的用户养成了知识付费习惯，但各大平台在付费领域的运营上却还存在良莠不齐、定价不合理的乱象，盲目收费、高价收费也是屡见不鲜。知识无价，这是形而上的说法，在现实网络世界，形而下地讲知识亦有价。因此平台方和监管方应制定相应规则和标准，像“物价局”一样实行调控，如果内容不能为用户提供价值，那么这样的收费反而会导致粉丝的流逝，得不偿失。

2.要对内容创造者给予版权保护。当内容付费之后，如何保护知识产权则被提到首要议事日程上来。因为盗版不仅给平台和内容创造者带来经济上的损失，同时损害了内容创造者的创作积极性，平台若没有新鲜血液供应便很难良性运转，从某种程度上讲，版权保护甚至是知识付费的根本前提。

3.要避免进入“阅读深坑”。在付费阅读慢慢被用户接受以后，付费平台也如雨后春笋，一夜疯长。各种专家、各种大V，纷纷扮演着喂养者的角色，恨不得将他们所掌握的知识一股脑儿地倒给你。我们看似订阅了各种阅读，知识量大增，但其实却是阅读口味渐渐固化，习惯地接受了别人灌输的知识与思想，慢慢丧失了主动思考、自主思考的能力，在不知不觉中陷入了这些内容制造者所谓规律阅读的深坑。

目前国内各大知识信息平台基本都采取的是免费付费并举的措施，以腾爱优三大视频播放平台为例，普通会员仍然可以免费收看大部分内容，付费会员则享受去广告、优先看等权益，但其实所有免费累积的最终目的仍是收费，对于用户是一个两难选择，对于平台方根本就是殊途同归。

在众多付费平台中，财新网算是一个特例，它在2017年11月宣布实行全面收费，同时引进了付费墙的概念。这种运营方式在国外并不新鲜，像美国发行量最大的大众性报纸之一的《纽约时报》便是如此。《纽约时报》早在1996年就成立了新闻网站，2005年推出一个打包收费专栏，普通新闻仍然免费，但效果并不理想，2007年遂恢复全面免费。酝酿几年之后，2011年又重新启动收费。为了挽留暂时拒绝付费的用户，《纽约时报》实行了付费墙制度，就是用户可以通过Facebook和Twitter链接到网站，无限阅读，这在很大程度上帮助平台实现了从免费到收费的良好过渡。

有鉴于此，我们可以认为“差异化收费”或许是目前国内各大知识信息运营平台付费阅读的良策，希望无论是免费还是付费，用户、平台、内容制造者都能在行之有效的举措当中各取所需，平衡发展。