初探英语谜语对初中英语文化和词汇习得的积极作用

叶文勤

英语谜语以其短小精炼、内容丰富、构思精巧等特点，深受学生的喜爱。学生在学习谜语的同时，不仅能开展“有意义学习”，还能锻炼思维，培养想象力，并收获各种情感体验（如成就感、快乐感和幽默感）。在具体运用中，英语谜语有助于学生开展“同音异义词”和“一词多义”的学习，并避免“望词生义”，从而丰富词汇量，培养严谨的学习态度。

1 英语谜语的特点

1.1 短小精炼、用语通俗：

英语谜语在只言片语间提出问题，且用语通俗易懂。谜语多以What 提问。如：What is smaller than an insects mouth？ 字数不多，但谜面的意思简单明了，没有拐弯抹角，方便使用，并适合记忆和转述。

1.2 趣味性强：

英语谜语的设计巧妙，也许几秒钟前还云里雾里的猜谜者，在知道谜底后有恍然大悟之感。英语谜语的趣味性体现在谜面的设计多采用有一词多义法（如march 既有“三月”意思，又有“行军”意思），音同形异法（如 two lips 和tulips ），拼词法（如把car 和 pet拼成carpet）等多种方法的运用，制造了意想不到的奇趣效果。

1.3 多样性的特点：

从形式上说，既有以What开头提问物品的谜语，又有以Why开头提问原因的谜语;既有回答“是什么东西”的谜语（如“什么人使其他人一直笑”），又有任务解决型或解答型谜语（如“你能伸出舌头碰你的下颚吗”）。从内容来看，谜语的出处非常丰富。有关天文 （如“用何种颜色涂太阳”）有关地理（如“哪个大洲每天早晨都能在照镜子时看到”），有关历史（如“独立宣言在哪里签署”）， 甚至有关奇幻（巫师们最好的一门课是什么？），真可谓内容多样，涉及了各个领域的内容;从谜语的答案来看，更能体现多样丰富的特点。有些谜语有不止一个答案。（如“什么东西只往下走，不会往上走？”）孩子们经过思考后往往能回答不止一个答案。雪，雨，掉落的苹果，等等。丰富的想象力有时让大人们也自叹弗如。

2 学习英语谜语的意义

2.1 有助于学生开展“有意义学习”

何谓有“意义学习”？美国教育心理学家奥苏伯尔认为，人类的学习有多种类型。从学习的内容和学习者已有的知识经验来看，可以把学习分为有意义学习和机械学习。有意义学习过程的实质就是新知识与学习者认知结构中已有的概念建立联系。他通过鼓励学习者结合自己的经验，自己探索实践，从而有利于掌握新知识。教育家杜威也提倡从“做”中学。一切知识的教授应该从学生的生活经验出发。谜语，从其简练的形式、到通俗的语言，到多样的内容，都十分适合初中英语学习者。比如以下一则谜语：What color do you paint the wind and the sun？（你用什么颜色画风和太阳？） 在学了color的基础上，学生们可以给出各种答案。正确答案是：Paint the wind with blue（the wind blew） and the sun （rose） （the sun rose）。在英语中，“蓝色”和“（风）吹动”的过去式同音，“玫瑰色”和“（太阳）上升”的过去式同音。此谜语生动运用了自然现象，结合学生已掌握的有关颜色的知识，巧妙地讲颜色和过去式联系，让他们莞尔一笑的同时，也牢牢掌握了不规则变化動词blow和rise的过去式。也许学生们在今后使用blew和rose时，还能感觉到蔚蓝的风轻轻拂过脸庞、还能看到玫瑰色的朝日冉冉升起的美丽景象。通过谜语学习效果一定远胜于机械式的学习过去式。

2.2 有助于培养学生的“发散思维”

“发散思维”，又称“求异思维”，是由美国心理学家吉尔福特提出的思维类型。发散思维要求多种可能的答案而不是单一正确答案的思维。发散思维常得出新颖的观念与解答，和创造性密切有关。就英语谜语来看，首先一个好谜语的创造者一定是富有创造力的。他能从不同角度来看待一件事物，通过自己的奇思妙想，化普通为神奇，创造奇趣横生的谜语。“见人所未见，想人所未想”，即体现了他的创造力。学生们能从想象力丰富的谜语中培养发散思维。其次，有的谜语往往蕴含不止一个谜底。比如What is everybody doing at the same time？ （人们同时在做的一件事是什么？） 。学生们给出的答案是五花八门又言之有理的。比如Breathe（呼吸）， Grow （成长），Age （变老）。此题的答案是Age.但我个人认为，Grow这个回答更胜过Age。Grow更体现了孩子们充满朝气，并对自己的美好未来满怀憧憬！还比如：What is black and white and red？ （什么又黑又白又红）？答案一定不止一种。供参考的答案是：A bleeding zebra.（在滴血的斑马）。学生提供的答案比参考答案更有“美感”和“口感”。他的答案是：The strawberry and chocolate Sundae（草莓和巧克力混合的圣代）。这些别出心裁的小谜语培养了他们的发散思维，锻炼了创造力。

2.3 有助于学生获取多种情感体验

1）分享知识的过程也是个充满快乐的过程。谜语因其短小精炼，方便传播和分享。同时，因其趣味性强，可以给出谜者和猜谜者双方都带来快乐的体验。

2）在猜谜的过程中，老师即兴发挥的过程也是幽默感体现的过程。教师可借谜语中的一词多义或同音异义词在课堂上幽默一回。比如这则谜语：Which flower does everybody have？ （每个人都有的花是什么花？） Tulips.（Two lips）（在英语中，两片嘴唇和郁金香同音）富有幽默感的老师也可以借题发挥说：Thats why you always smell so sweet！ （难怪大家闻起来总这么香）。让同学们在轻松愉快的气氛中体验老师的幽默感。

3）由于谜语的答案多样性，即使是学习能力一般的同学，也有可能“误打误撞”，猜出了正确答案，成为猜谜的赢家。如果老师能够适时给予鼓励和肯定，一定能大大激发他的自信心，使其获得成功体验，有助他体会语言学习的魅力。

3 英语谜语在英语学习中的具体运用

英语谜语能以其生动有趣的特点，帮助学生掌握各种类型的单词。笔者将这些能够通过谜语掌握的单词分成一下几类。

3.1 学习同音异义词

在英语中，许多词音同义不同。比如上文说提到的blew和blue， two lips 和tulips. 还比如一下一则谜语：Why is 6 afraid of 7？ （6为何怕7） Because seven eight nine.在此谜语中，eight（八）和ate（吃） 同音。比如：Why did the pony have a sore throat？ Because it was a little horse（hoarse）.此谜语中，horse和hoarse同音。此类例子还有许多。甚至有些单词的读音其实是一个句子。比如What continent can you see after you look into the mirror in the morning？ 在帮助学生梳理所有的continent名称后，教师可以揭晓答案：是Europe。因为Europe的读音和句子Youre up（你起来啦！）读音完全一样。只有正确掌握“连读”的知识，才能找到正确答案。由此可见，通过学习谜语，学生学习空间和词汇量能逐渐扩大。学生不仅能从谜语中的一个读音同时收获两个单词，还能掌握正确的发音规律。

3.2 学习一词多义

一词多义是制造双关语谜语的前提，往往有幽默感，使人莞尔一笑同时又对谜面中涉及的重点单词印象深刻。除了上文提到的bank以外，还有比如march。表示“行军”，也表示“三月”。由此产生的谜语是：Which month do soldiers hate？ 比如sharp。表示“锋利的”， 也表示“酷酷的”。由此产生的谜语：What does one pencil say to another one？ “You look very sharp today”。笔者所见的最“不浪漫”但最有趣的谜语莫过于以下这个：Why doesnt a girl want to marry a tennis player？ Because he never wants love.乍一看，会觉云里雾里。经过查字典，才发现原来love除了表示“爱情”外，还特指网球比赛中的“零分”。这个含义其实很常见。在观看网球比赛时不会再疑惑0分的正确说法了。通过谜语，教师可以及时联系实际生活，用更地道的方式说英语，从而对中学英语教材进行补充。

3.3 避免望词生义

有一些英语单词是由两个单词组合而成。比如housewife就是由house和wife组成。学生可以分别根据house和wife的意思，猜出“家庭主妇”的词义。但有很多类似的组合词，它的意思和读音都和原词有出入。学习谜语有助于避免学生“望词生义”。比如butterfly“蝴蝶”和butter以及fly意思大为不同。由此而出的謎语：What animal do you see if you throw a butter out of the window？ 再举个例子，笔者对以下谜语印象很深刻：Why do brides cry at her wedding？ 为什么呢？新郎不是the best man，最好的那个吗？其实，在英语中，the bestman恰恰表示“伴郎”。而“新郎”叫groom。原来新娘因为不能嫁给“最好的人”而悲伤流涕。相信把英语单词用谜语的方式进行“加工处理”后，学生能对特定单词过目不忘。同时，也使他们懂得要用更严谨的态度治学，遇到即使看似熟悉的生词也做到勤查字典，不能“望词生义”。

4 结束语：

英语谜语既能启发思维，又能调节气氛;既满足了出题者的成就感，又以其奇思妙想获得猜谜者的啧啧称赞。如运用得当，谜语能给初中英语教学带来一缕清风和涓涓细流。虽不能“四两拨千斤”，却能“润物细无声”，让学生们在不知不觉中养成对英语的语感，丰富词汇量，开发想象力，并在学习英语的同时体验谜语带来的无限乐趣！

（作者单位：上海外国语大学附属外国语学校）