马中第一长脸——埃氏马

小马波尼

真马是古生物学上对现代马的称呼。

马给人们最深刻的印象就是长着一张大长脸，而这一点在埃氏马的身上体现得尤为突出。在和政古动物化石博物馆展出的这具埃氏马骨架，它的头骨全长超过70厘米，比迄今为止发现的所有马的头骨都长，是世界上“脸最长”的马。然而有一点却非常奇怪，埃氏马虽然长着“马中第一长脸”，但是它的四肢却相对较短，长度只与一般的大型马类相当。

经过科学家的仔细研究认定，埃氏马是一种非常原始的真马类。欧亚大陆上的真马类，包括各种马和驴类，都是距今250万年前从北美洲迁徙而来的。埃氏马的各方面体态特征介于北美土著马类和欧亚大陆马类之间，甚至有一些特征更接近于北美土著马类。现代的北欧等地有一种体形巨大的用于拉车和载重的马，我们会想，这种巨大的马是否有埃氏马的血统呢？实际上这两者基本没有关系。正如上文所述，埃氏马是一种非常原始的马类，而现代人类所使用的工作用马都是由距今几万年前才出现的非常进步的马驯化并杂交选育而来，而且埃氏马只发现于甘肃龙担地区距今200万年左右的地层中，可见在现代马出现之前，埃氏马早已灭绝了。