蔡襄书法的“临古观”

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蔡襄，字君谟，后人多喜爱称之为蔡君谟，是与苏轼、黄庭坚、米芾齐名的“宋四家”之一。由于蔡君谟留世的诗文、书画作品数量并不多，所以后人对其评价各有不同，甚至还要推翻其“宋四家”的地位。但纵观蔡君谟的书法作品与书画理论，他绝对是宋朝“尚意”书风的推行者、践行者，连大才子苏轼在其文集《评杨氏所藏欧、蔡帖》中也称赞到：“独蔡君谟书，天资既高，积学深至，心手相应，变态无穷，遂为本朝第一。”

蔡君谟的一生是“追古”的一生，他尚古法，尊古人，坚信学书须从古法学起，写字须得临摹古人，从现存的蔡君谟作品来看，他开始学书，是临摹同朝代更早的书法家周越，中年后，直追唐朝，以欧阳询、虞世南、颜真卿等书家作为临摹的范本，学其笔法，悟其精妙。到后期，书风既有晋人的风韵，又极富唐人的严谨。如他的行书《暑热帖》，短短的九行字，字形优美，气息平和，深得二王的笔意，通篇文字工整，仅有几丝的牵带，字态端正，严守法度，是学唐法的展现。后世有赵孟頫云：“蔡端明书，如《周南》后记，容德兼备。”

蔡君谟传世的优秀书作包括了《扈从帖》、《安道帖》、《澄心堂纸帖》等，都能从他传世书帖里找到古人的影子。他自成一家之后，依然坚持学书须“临古”的艺术精神，他坚信“程邈所以能变书体，为之旧也；张芝所以能善书工，学之积也。既旧既积，方可以肆其谈。”（《法学要录卷二，陶隐居与梁武帝论书启》）。书法的学习要领在于推陈出新，从前人的古法中沉淀出新的趣味。蔡君谟在其书论里就是秉持此观点，首先是“追古味”。“尝观《石鼓文》，爱其古质，物象形势有遗思焉。”书论中一开始就阐明自己的立场，他喜爱《石鼓文》碑刻，是因为其碑文有古味，字形与字态是来自于自然的物象，这说法与蔡邕的书论《九势》里的观点一致，“书肇于自然……”强调的是书写的字形与自然物象相符才得“古味”；其次，蔡君谟在《论书》还提到“求古法”，“古之善书者，必先楷法，渐而至于行草，亦不离乎楷正。张芝与旭变怪不常，出于笔墨蹊径之外，神通有余，而与羲、献异矣。襄近年粗知其意，而力已不及，乌足道哉！”古人学书，先学楷法，再学行草书，行草的法则是离不开楷法的端正，张芝与张旭的草书怪异无常，笔法多变，神采非凡，但还是与二王的笔法不同。蔡君谟在痛惜自己对学书的领悟过于后知后觉，已经无法挽回，这是蔡君谟继“追古”后，又要求自己“求古”的另一个体现。另外，蔡君谟的“临古观”还在于“学古韵”，“书法惟风韵难及。虞书多粗糙，晋人书，虽非名家亦自奕奕，有一种风流蕴藉之气。缘当时人物，以清简相尚，虚旷为怀，修容发语，以韵相胜利，落华散藻，自然可观。”写书最难的是风韵，蔡君谟提到虞世南的书法相比晋朝人的书法，缺少一股风流潇洒的味道，因为晋朝人当时崇尚清简的生活，身材体态都是以“韵”味求胜，所以笔下自流露出“古韵”。当然，这是蔡君谟对自我的一种追求，这种追求只可神会不可言传，因此，他以一句“可以精神解领，不可以言语求觅也”加以感慨。蔡君谟不仅书论如此，连书作也同样的“追古味、求古法，学古韵”，如他的《致彦猷侍读尺牍》，这一幅书札是蔡君谟43岁之作，也是其行书中较能体现他书法风格成熟时期的代表作品之一。该书札是一封回信，运笔轻松自如，线条流畅，结体婉媚，有明显的虞世南风格，但从字形的结体上，又借鉴了颜真卿的字态，如书札中第二行的“约”、第三行的“闻”、“南”等。通篇气息祥和，偶有牵丝，既端庄又飘逸，颇具古人意味。

可是，即使蔡君谟如何努力地“临古”、“追古”，同时代的书家对他的书法表现力却提出过质疑，黄庭坚与米芾都认为蔡君谟的书法过于“女态”，妩媚的笔风居多。“君谟书如蔡琰《胡笳十八拍》，虽清壮顿挫，时有闺房态度。”（黄庭坚《六一题跋》补遗《题蔡君谟书》）。米芾也说过“蔡襄书如少年女子，体态娇娆，多饰名花。”的确，蔡君谟的书法深得虞世南的古味，虞世南的书风本就带着南朝柔媚的金粉遗风，蔡学虞，自然而然就兼有柔媚的笔意。另外，在“自成一体”的层面上，蔡君谟的书法确实不及“宋四家”的另外三位个性突出，同朝代推崇蔡君谟的欧阳修，也不免提出了他对蔡的看法。“蔡君谟性喜书多学，是以难精。古人各自为书，用法同而为字异，然后能名于后世。若夫求悦俗以取媚，兹岂复有天真耶！”欧阳修说蔡君谟学书难精，而且为了取悦大众的审美而求“媚”，殊不知学古人书，学字形是其次，用法才是首位，神同而形异，才能立名于后世。作为亦师亦友的欧阳修感叹蔡君谟书风的不足，可谓一阵见血。

图1 蔡襄《暑热帖》

尽管后人对蔡君谟的书风有太多的褒贬，我们依旧要肯定其书法在书坛上的地位，他是“尚意”书风的“领先者”，这一点毋庸置疑，宋朝书法就是从蔡君谟起有了新的发展，正如赵构在《翰墨志》里提到的“至熙、丰以后，蔡襄、李时雍体制方入格律，欲度骅骝，终以骎骎不为绝赏。继苏、黄、米、薛，笔势澜翻，各有趣向。”这是后人第一次把“苏、黄、米、蔡”放到同样的高度。蔡君谟习书，立前人的优秀书法作为学习的标准，严守法度，这是每一位后世的习书者都应该学习的。每幅优秀书法作品里的字形、线条、风格是有“迹”可循，是有“道”可学，绝非是凭空创造。现当下的书法展览、书法比赛多了些“新面孔”，以标榜“自创体”为荣，找不到前人的印记，这是不可取的。学书需虚心向前人学习，向古人借鉴，如蔡君谟一样，学古法、求古韵，在经历大量的临摹借鉴之后，归纳总结古人的优缺点，避免走入死胡同，随后试图创新，寻找属于自己的风格、字韵，继而走出一条真正的“自创”之路。

书法史的漫长轨迹里，汇集了许多优秀的作品和优秀的书家，他们以自身的闪光照耀着整条书法的长河，每一个可以传世的书法家或者作品都有其可取之处，对待蔡君谟如此，对待他的传世作品也如此。我们后人应带着谦卑的心态，去学习、去领会，而不是“瞧不起”，学着用辨证的看法对待蔡君谟的努力，也许正如苏轼所言“近岁书以君谟为第一，而论者或不然，殆未易与不知者言也。”