练琴那些事·三伏天烤火练琵琶的刘天华

李建华

刘天华，我国近代著名作曲家、二胡演奏家、音乐教育家。1895年2月，刘天华出生于江苏省江阴市的一个知识分子家庭，父亲刘宝珊曾与人合作创办了一所学校。刘天华兄弟三人，他排行老二，大哥刘半农是一位文学家、乐律学家，三弟刘北茂也是音乐教育家，因此，人称兄弟三人为“刘氏三杰”。刘天华年幼时经常坐在妈妈的膝头听妈妈唱歌，又深受苏南民歌和江南丝竹的影响，再加上当地载歌载舞的花灯音乐，所以他非常喜欢当地的民间音乐。

1912年春节过后，刘天华从常州中学毕业。为寻求发展机会，他和大哥刘半农一同远赴上海，参加了开明剧社的演出活动。大哥在剧社里从事剧本的编写和修改工作，有时也充当临时演员。刘天华则参与乐队的伴奏，担当小号手一職。他充分利用剧社现有的条件，废寝忘食地学习钢琴和各种西洋乐器。1914年，开明剧社被解散，刘天华回乡，先任江阴中学音乐教师，后被母校常州中学聘为音乐教师，并组建军乐队及丝竹合唱团。1917年，刘天华拜国乐大师周少梅为师，学习二胡、琵琶，后又跟随沈肇州学习琵琶。

1920年的夏天，炎热的江阴酷暑难耐，炙热的大地被太阳烤得发烫，空气里弥漫着一阵阵滚滚的热浪。潮热的气候让刘天华的后背上生出了许多脓疮，痒痛难忍。可他为了提高琴技，仍旧坚持练琴，无论家人怎么劝说都无济于事。

一天傍晚，太阳还恋恋不舍地挂在天边，夕阳照在河面上波光粼粼。刘天华的一个学生吴伯超来找他，一进家门，就感觉有点不对劲，只听院内“叮叮咚咚”的琴声，可就是不见人影。他仔细听了听，琴声好像是从厨房里传出来的，吴伯超心想：这可真奇怪，厨房里怎么会传来琴声呢？

他循声走进厨房，往里探头一望，大吃一惊，只见刘天华裸露着上身，后背朝着通红的火炉，正全神贯注地弹着琵琶呢，浑身被烤得像雨淋了一般，大汗淋漓。

“你这是在干什么啊？这么热的天，你怎么还坐在火炉旁烤火啊？”吴伯超惊奇地问道。

刘天华嘿嘿一笑：“这首曲子太难了，我一直弹不好。可我背上的疮又太痒，用火烤能止痒，省得用手挠，这样我就可以腾出手来练琴，我想早日练熟这首曲子。”

“到底是什么曲子，能让你这么拼命的练习？”吴伯超被刘天华刻苦练琴的精神所打动，他一把拉过刘天华说：“那好吧，你来练琴，我来帮你挠痒痒。”

刘天华有点不好意思，连忙摆手：“那怎么能行呢，怎能麻烦你给我挠痒痒呢？”

“来吧，你就别客气了，为了你能练好曲子。”

刘天华“三伏天烤火练琵琶”的故事不胫而走，传遍了整个江阴，人们无不被他刻苦练琴的精神所征服。

在刘天华的刻苦努力下，他终于成为我国一代著名的民乐大师。1922年，他应北京大学校长蔡元培的邀请，前往北京大学音乐传习所任教;同年秋天，他又兼任北京女子高等师范学校音乐教师;1926年任北京艺术专科学校教师。1927年，他与蔡元培、萧友梅、赵元任等人在北京联合创办国乐改进社并编辑出版《音乐》杂志，倾其心血，致力于我国戏曲及民间音乐的收集、记谱、编曲、整理工作，发扬光大民族民间音乐。

1932年6月，刘天华前往北京天桥收集“锣鼓谱”，不幸染上猩红热病，于6月8日，溘（kè）然长逝，年仅37岁。

刘天华把自己的一生都献给了民族音乐事业。他一生共创作了《良宵》《病中吟》《光明行》《烛影摇红》等10首二胡曲及《歌舞行》等3首琵琶曲，还编写了45首二胡练习曲和15首琵琶练习曲。此外，他对二胡的演奏技法进行了改良，并把二胡搬上了舞台，使二胡这件传统的民间乐器走上了专业化的道路，为民族乐器二胡的发展作出了突出的贡献。